在佳音島這片土地上沒有治安可言。

    所有居民都是自由身份的冒險(xiǎn)者或是更為強(qiáng)暴的海盜出身，他們的先輩既然決心建立一個(gè)屬于自己的城邦，就從最初開始便已經(jīng)明令禁止了法規(guī)和治安這樣呆板教條的東西存在。強(qiáng)者才能得以生存甚至欺凌弱者，而弱者則只能任人宰割，這就是海上的生存之道。但是這座島上也有幾個(gè)龐大的家族幫派，沒有出身的窮苦人家拼了命地想進(jìn)入這些名門做傭人，以此來得到最低限度的安全保障。而像喬落衡這樣初來乍到的孤零零一人，則自然而然地便成了當(dāng)街搶劫的對象。

    各個(gè)氏族相互抗衡，各自占據(jù)著屬于自己的土地，長久以來互不侵?jǐn)_，頗有東周末期諸侯國分庭抗禮的感覺。既然是東周而非春秋，那么必然有一個(gè)更加強(qiáng)大的天子凌駕于各個(gè)家族之上，而這個(gè)家族，便是先前埃爾德里奇提到過的周家。

    只因周家有著一位武道奇才，擁有足以打敗佳音島上所有強(qiáng)者同時(shí)出手的強(qiáng)大力量，并能頃刻間讓任何與他們?yōu)閿车钠渌易寤绎w煙滅。

    那個(gè)天才的名字，如果喬落衡仔細(xì)回想的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)她在小時(shí)候見到凱瑟琳名字的同一本魔法書上也一樣見到過。

    當(dāng)時(shí)年僅十歲就覺醒天賦血脈，排在全世界第七位的火焰系魔法師，周婉怡。

    一邊跟喬落衡介紹著島上的事情，一邊大口嚼著聞上去仍然帶著一點(diǎn)木香的樹葉的時(shí)候，埃爾德里奇臉上是之前并未見過的天真的笑容。

    “對了，一直到現(xiàn)在都沒有問，你來佳音島做什么?”

    “早就說過了……我是個(gè)孤身漂泊的旅者嘛……”

    喬落衡苦笑著回答道，抬起頭看向海上那片渺遠(yuǎn)的星空。

    “因?yàn)楸蝗讼莺妥窔ⅲ陀H人走散，七八年間從霧坂一路逃到縈香，前幾天就連那兒也待不下去了。聽說南海上有座幾乎與世隔絕的小島，就想著逃亡到這里來嘛……沒想到這兒也不太平呢，呵呵……”

    “你為什么會(huì)被人追殺呀?”

    這家伙，怎么和周雨晨一樣說話那么直率呢?

    喬落衡在心里默默回憶著前幾天偶遇過的小姑娘，不知怎的總感覺她和埃爾德里奇有幾分相似。

    她沉默了一會(huì)兒，最終還是決定把事情一五一十地告訴給了埃爾德里奇。

    ……

    “這么說來，你還是貨真價(jià)實(shí)的公主啊?”

    “失去子民的公主，從離開白城皇宮的那一刻起，就注定要成為一個(gè)漂泊旅者?！眴搪浜庥行┳猿鞍銋s又語氣極為平靜地說出了這番話，同時(shí)看向了漸漸西垂的太陽，忽然想到了什么似的，“對了，這兒有可以留宿的地方推薦嗎?”

    “你不介意的話，可以來我家，雖然可能會(huì)有簡陋還會(huì)有點(diǎn)擠。”

    “哎呀，那都無所謂啦，有的住就好了。誒?不是……”

    喬落衡說到一半連忙捂住了嘴，心里暗暗感嘆埃爾德里奇的狡猾。

    如果自己不想麻煩她從而拒絕她的好意的話，就會(huì)顯得好像自己嫌棄她家簡陋；而如果自己出于禮貌第一時(shí)間說出不嫌棄這樣的字眼，那么就會(huì)被她毫不留情地迅速接上如下的話:

    “啊哈哈，那就是說好了住我家了咯～太好了，我現(xiàn)在就帶你去!”

    ……

    喬落衡確確實(shí)實(shí)不想和埃爾德里奇沾上太多的關(guān)系。

    那群家伙追到佳音島只不過是時(shí)間的問題，也許一年，也許兩年，運(yùn)氣好的話十年，但甚至就在明天也不是沒有可能。如果在他們找到自己時(shí)發(fā)現(xiàn)了自己身邊的埃爾德里奇，那就會(huì)將她也扯進(jìn)這場該死的追殺中來。雖然以她的實(shí)力加上自己手中的強(qiáng)大護(hù)符說不定有一戰(zhàn)之力，但總歸麻煩人家還是不太好。但是不管怎樣，現(xiàn)在的她仍然已經(jīng)走在了去往埃爾德里奇家的路上。

    埃爾德里奇的家緊靠著海洋。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去確實(shí)能一眼便看出那是一間簡陋的小木屋，斑駁的青苔蓋在地面爬上墻體，木頭上也刻滿了不知是什么東西留下的印痕。剛踏入家門，里面就有一群毛茸茸的小東西涌了出來，黏在埃爾德里奇的腳邊溫柔地蹭著。

    那是一群可愛的小貓。

    “因?yàn)橐粋€(gè)人住在這里肯定會(huì)無聊嘛，所以就養(yǎng)了這群孩子?！卑柕吕锲嬉贿厧е鴨搪浜庾叩酱策呑乱贿呎f著，“沒有錢啊，養(yǎng)了肯定就得賣嘛，不賣的話沒有錢用。打工這方面，打工是不可能打工的，這輩子不可能打工的，做別的生意又不會(huì)做。就是給富人家的孩子賣這些東西，才可以維持得了生活這樣子。”

    “你沒有家人嗎?”

    不知道是不是和這丫頭待久了的緣故，喬落衡說話也開始變得冒冒失失。

    但是對方好像并沒有任何異樣的情緒，哪怕只是內(nèi)心深處那本能的淺淺的一抹悲傷和無奈都根本感受不到一點(diǎn)。

    埃爾德里奇只是平靜地?fù)u了搖頭，輕聲說道。

    “我只知道，我五歲那年生了一場大病，渾渾噩噩的什么事都記不得了，后來醒來以后我就發(fā)現(xiàn)自己躺在病床上，也是在那時(shí)第一次遇見了周婉怡姐姐。剛才那幾個(gè)家伙我也見過，應(yīng)該還算比較高層的保鏢。她本來想收留我留在周家的，但是當(dāng)時(shí)的我當(dāng)然沒法接受忽然改變的環(huán)境，只好謝絕了她的好意孤身一人來到這偏遠(yuǎn)的地方，修繕了一下這間好像沒人住的小木屋，就這樣和這群孩子生活了下來。

    “失去故鄉(xiāng)，失去歸宿，既難受又難過。但是，肯定也能在新的生活里找到自己存在下去的意義。和這群孩子們在一起很開心，認(rèn)識你我也一樣很開心。”

    喂喂，你這丫頭，怎么明明是積極的話語，卻好像有一種難以言說的悲戚呢……

    好像所有人都很辛苦地活在這個(gè)世界上啊。

    木屋真的完全可以用簡陋和狹小來形容。

    此刻所坐著的小床便是屋內(nèi)唯一可以坐下的地方，對面是一面小小的有些模糊的鏡子，再往旁邊是屋內(nèi)唯一算得上大一些的柜子，里面放著一些日常用品和埃爾德里奇為數(shù)不多的破舊衣服。而床頭正左邊擺放著的是一個(gè)貓窩，躺在床上只要一歪腦袋就能看見那群孩子們的身影。

    除此之外便再無他物。

    但是卻又確確實(shí)實(shí)能感受到溫馨和熱鬧。

    況且，從現(xiàn)在起直到之后不知道多久的日子里，又會(huì)有一個(gè)新伙伴陪在埃爾德里奇的旁邊。

    看著和小貓們嬉戲玩鬧的埃爾德里奇，喬落衡也久違地露出了一抹淡淡的微笑。

    這一路走來，雖然經(jīng)歷了太多難過的事，見證了太多人的生離死別，但同樣每個(gè)瞬間又都有溫暖的回憶伴隨著自己，讓自己知道先前所過的人生并非毫無意義，給自己鼓勵(lì)和督促。以后也一定會(huì)認(rèn)識更多更多的朋友，留下更多更多美好或是痛苦但都會(huì)讓自己受用終生的回憶，縱使將來某天埃爾德里奇也可能會(huì)像自己的故人一樣離開自己，但這段時(shí)光卻一定會(huì)長存在記憶里與自己同行。

    “咚咚咚……”

    有人敲響了小木屋的門。

    “來了!——奇怪，會(huì)是誰呢?”

    隨著埃爾德里奇打開門，屋外站著的是一個(gè)她好像有些印象但是很久沒見過的人。

    “琳達(dá)，最近過得怎么樣?”

    對方準(zhǔn)確無誤而且略帶親切地叫出了埃爾德里奇的名字，并問出了這樣的話。

    直到這時(shí)她終于想起來這個(gè)熟悉的面孔是誰。

    “婉怡姐姐!你……你怎么會(huì)突然來這里?!”

    周婉怡會(huì)知道埃爾德里奇的住所并不奇怪，因?yàn)橹爸x絕她的好意時(shí)被問到自己該住在哪里，她就已經(jīng)有了要去海邊的想法并且也告訴了她。后來安定下來之后對方也來看望過她幾次，只是因?yàn)樯矸莸木壒誓軄淼臋C(jī)會(huì)實(shí)在少之又少，近幾個(gè)月來更是由于海燈節(jié)的籌劃長久地沒有再來過。如今海燈節(jié)在即，周婉怡能在百忙之中抽出空閑來看望埃爾德里奇，她的內(nèi)心高興之余更多的則是驚訝。

    “她果然也在這?！?br/>
    周婉怡說出令人疑惑的話，徑直走向了床邊的喬落衡。

    “聽下人說今天從中土來了個(gè)帶著價(jià)值連城極品護(hù)符的丫頭，想必就是她吧?”

    聽到對方提起自己，喬落衡警惕地審視著緩緩靠近的周婉怡。

    雖說沒比自己大多少，但對方的氣質(zhì)和舉止顯然要比自己成熟許多，或許是因?yàn)閺男∩钤诿T貴族的緣故吧。不過令人驚訝的是她的蘑菇頭短發(fā)，當(dāng)下應(yīng)該并不流行這樣的發(fā)型才對，但是不得不說確實(shí)非常可愛。

    另外，有一種難以言說的奇怪的感覺。

    雖然對方可能并沒有任何惡意，但彼此靈力的巨大差異還是讓她天生自帶一股可怕的威壓。

    “我與周小姐素不相識，怎么會(huì)勞煩你親自來找我呢?”

    她不會(huì)也和那群家伙一樣，沖著自己的護(hù)符而來吧?

    如是想著，喬落衡下意識把戴著最為珍貴的一串護(hù)符的左手藏到身后。

    然而即使是這樣微乎其微的小動(dòng)作，也已經(jīng)被周婉怡盡收在了眼底。

    她沒有忍住，笑了出來。

    “你真可愛。”

    誒?

    什么?

    “哈哈，是吧，我早就這樣覺得了，你還總是裝作高冷的樣子～”

    埃爾德里奇不知什么時(shí)候也加入了對話中來。

    “什么時(shí)候又輪得到你說話了!”

    被兩個(gè)人輪流嘲笑，辛辛苦苦想要設(shè)立高冷人設(shè)的喬落衡一時(shí)間惱羞成怒氣紅了臉。

    “好了，琳達(dá)，別鬧了。對了，還有你……”周婉怡看向喬落衡藏在身后的左手，說道，“隨身攜帶著這么多寶貴的護(hù)符并且能夠隨心所欲地使用其中的力量，甚至連四大上古護(hù)符之一的‘紅湖’都能在你手里運(yùn)作，你的身份一定不簡單吧?”

    “那當(dāng)然，她可是……唔……”

    埃爾德里奇的話剛說到一半就被喬落衡死死捂住了嘴。

    “你到底有什么事?”

    “來我們周家，制作護(hù)符，并且……”

    周婉怡頓了頓，竟然彎腰向喬落衡鞠了個(gè)躬。

    “海燈節(jié)在即，請你為我制造一件強(qiáng)力的護(hù)符武器，這不是交易或者命令，而是請求!”

    “海燈節(jié)?那是什么?”

    “什么?!”

    埃爾德里奇和周婉怡同時(shí)驚訝地叫出了聲。

    像海燈節(jié)這樣重大的節(jié)日，即使不知道佳音島，在中土大陸也應(yīng)該有所耳聞才對。那一天，佳音島上空霄燈閃爍，點(diǎn)點(diǎn)燈光照亮天空和大海，帶著人們的愿望一同飛向遠(yuǎn)方。對于佳音島的人們來說，這是一年里最重要的節(jié)日，也是唯一和中土能有聯(lián)系的機(jī)會(huì)。霄燈會(huì)隨著季風(fēng)飄向中土大陸，將先祖對故土的思念和自己對異國的好奇全部載入其中，一直飄飛到帝都以北。所有中土大陸的人們幾乎也都知道這一天會(huì)有成千上萬的霄燈飛過，只要一打聽就會(huì)了解到“海燈節(jié)”這個(gè)大名。

    而周婉怡作為現(xiàn)今佳音島上最強(qiáng)大的天選之子，自然而然需要在那天表演出精彩絕倫的火系魔法才能感動(dòng)神明，讓霄燈里的愿望得以實(shí)現(xiàn)。

    然而現(xiàn)如今周婉怡的功力已經(jīng)強(qiáng)大到了極其可怕的地步，憑借佳音島上落伍的武器和道具根本無法支撐她完成這場盛大的表演。

    “所以你想要我用自己的這些護(hù)符來幫你完成表演?”

    喬落衡的本意只是想問清楚對方到底有沒有原材料，以及是否有合適的環(huán)境來給自己發(fā)揮。然而周婉怡卻理解成了喬落衡不樂意用自己的護(hù)符來幫她做事，馬上開口說道:“你的這些護(hù)符還有報(bào)酬我當(dāng)然都會(huì)給你的嘛～拜托拜托～”

    噫惹……好惡……

    喬落衡在心里默默想著，無奈地嘆了口氣。

    算了，誰叫我現(xiàn)在身處異地?zé)o依無靠呢～

    如果能讓周婉怡成為自己的好朋友，那么等到那群家伙再追過來的時(shí)候，就能直接爆殺他們了吧!嘻嘻……

    “你笑什么?”

    “誒?我笑了嗎?沒有吧……”

    “有啊……哈哈哈……”

    三個(gè)人的歡笑聲漸漸蓋過了原先貓咪的吵鬧聲，又在海浪聲中被輕輕掩埋。

    好久沒有這么熱鬧過了呢……

    喬落衡如是感慨著，但她不清楚自己到底有沒有把這句話說出來。

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