?漢若威公爵身著一件由鐵匠精心打造的鏈甲，鏈甲外套著板甲，這些板甲護(hù)住公爵的身體，手臂以及肩部，在身上用皮革做成的皮帶扣住的胸甲上，鐵匠精心雕了一只紅龍圖案，在公爵肩甲左右兩邊，分別有兩只鐵環(huán)，這兩個(gè)鐵環(huán)是用來系身后的紅色細(xì)亞麻披風(fēng)。身材高大的漢若威公爵身穿這件盔甲，真是威風(fēng)凜凜，他的頭上戴著鏈甲頭罩，雙眼充滿威嚴(yán)的看了看在自己身旁忙碌的隨從們。
但是這畢竟是和自己生育了三個(gè)孩子的丈夫，總的來說這位公爵對自己的妻子還是非常不錯的，現(xiàn)在自己的丈夫要踏上未知的戰(zhàn)場，她的心中充滿了矛盾的。
“公爵，偌維德人圍困了您妹妹卡羅琳娜的城堡?！币幻麄髁畋诠糇叱鲱I(lǐng)主宅邸，將要騎上戰(zhàn)馬的時(shí)候出現(xiàn)在公爵的面前。“什么時(shí)候的事情？”公爵皺著眉頭問道。
“傳遞消息的人在兩天前出發(fā)，今天早晨到達(dá)漢若威?！?br/>
“傳令巴登伯爵為先鋒進(jìn)發(fā)馬恩珂堡。”公爵在侍從的服侍下，騎上一匹白色的駿馬，幾名騎馬護(hù)衛(wèi)緊緊的跟在他的身后。
巴登伯爵的手下大部分是騎兵，這是因?yàn)槠淙龎K封地多為平原，在平原上建造了許多牧馬場，這些牧馬場飼養(yǎng)的馬，除了販賣和為領(lǐng)主提供外，飼養(yǎng)馬的牧馬人在戰(zhàn)爭時(shí)候會應(yīng)征成為輕騎兵，這些終身與馬為伍的牧馬人，騎術(shù)精湛一點(diǎn)都不輸給騎士們，他們作為偵查斥候以及突擊敵人側(cè)翼非常有效，現(xiàn)在公爵命令巴登伯爵帶領(lǐng)他的牧馬人們向馬恩珂進(jìn)發(fā)，就是希望在偌維德人攻下馬恩珂前到達(dá)，有了援軍一定能夠讓馬恩珂的守軍們士氣大振。
“希望我的妹妹和妹夫能夠守住馬恩珂?！惫糁廊绻R恩珂被攻下，那些偌維德人就會有了立足之地，他們會很悠閑的掃蕩周圍領(lǐng)地，然后將物資收集到城堡中，而自己的軍隊(duì)卻要冒著箭矢去攻打堅(jiān)固的城堡。
“我的士兵們，跟我來?！卑偷遣艉浪南蜃约荷砗蟮尿T兵們說道，騎兵掀起的塵土和馬蹄的轟鳴聲，在聚集的公爵封臣的軍隊(duì)中引起騷動，這讓那些還等待著的步兵們羨慕不已。
封臣們的軍隊(duì)此時(shí)已經(jīng)集結(jié)的差不多了，總共三千人的軍隊(duì)聚集在這座北方最大的城鎮(zhèn)中，幸虧繁華的漢若威能夠有足夠的糧食支撐這些軍隊(duì)的支出，當(dāng)然軍隊(duì)的出征費(fèi)用是公爵各自的封臣自己掏腰包的，這就是封建制度下的好處，公爵只負(fù)責(zé)自己直屬軍隊(duì)的支出。
不可否認(rèn)這種制度下，極大的解決了封主的出征費(fèi)用問題，但是也會出現(xiàn)一個(gè)更大的問題，發(fā)布動員的封主是靠自己與封臣之間的關(guān)系來維持這種軍隊(duì)的集結(jié)，如果封主動員封臣的軍隊(duì)超過了一定的限度，那些和封主關(guān)系比較疏遠(yuǎn)的貴族，有可能會認(rèn)為自己已經(jīng)完成了誓言，而帶領(lǐng)自己的軍隊(duì)回到自己的領(lǐng)地中去，因此有時(shí)候會出現(xiàn)眼看就要勝利的時(shí)候，突然因?yàn)榉獬嫉能婈?duì)脫離大隊(duì)，而被敵人反攻的烏龍事件，所以如何把握和封臣之間的關(guān)系成了統(tǒng)治者應(yīng)該掌握的藝術(shù)。
“命令我們的軍隊(duì)出發(fā)吧?！笨匆姲偷遣舻尿T兵已經(jīng)出發(fā)，公爵向大部隊(duì)傳令道。命令在營地中此起彼伏，貴族尖頂?shù)娜A麗帳篷被隨從們收起來，而下級士兵們則將窩棚拆掉，營地中的篝火被水撲滅，后勤的營地中女人的尖叫聲和男人粗暴的聲音交織著，馬車被套在馱馬上，士兵們穿戴整齊自己的盔甲手持長矛和長戟，在下級軍官的帶領(lǐng)下出發(fā)。
各色的旗幟下，貴族們帶領(lǐng)著自己領(lǐng)地中的士兵，這些由自己領(lǐng)主帶領(lǐng)的軍隊(duì)，戰(zhàn)斗力參差不齊，全靠領(lǐng)主的統(tǒng)御能力來定。
“公主殿下，我覺得您應(yīng)該讓施瓦布爵士加入公爵的軍隊(duì)?！痹诠鳜旣惖姆块g中暗影斯瑞克一如既往的裹在黑色的風(fēng)衣中，他對正在窗口向外看著公爵大軍的瑪麗說道。
“你認(rèn)為我父親贏不了？”瑪麗回過頭向斯瑞克說道，這眼前的大軍無論如何也不會輸?shù)舻?，瑪麗這樣想到。
“公主殿下，眼前所看見的未必就是全部，更何況戰(zhàn)爭本來就是個(gè)未知數(shù)?！?br/>
“可是?！爆旣愡€是有些猶豫，不，應(yīng)該是對施瓦布有點(diǎn)不滿，在自己最需要他的時(shí)候，他竟然花言巧語的推辭。
“殿下，和您父親的性命比起來，什么都是微乎其微的?！边@位為了斐迪南家族行走在黑暗中的夜鷹努力地勸說著，這是因?yàn)樵谑┩卟嫉念I(lǐng)地中斯瑞克看見了一支不同于任何封臣的軍隊(duì)，以及一塊充滿朝氣的領(lǐng)地，他敏銳的感覺到這將是一個(gè)新興勢力的崛起，施瓦布與公主瑪麗之間微妙的感情也讓這位夜鷹感覺到對公爵的有利一面。
“那好吧，我會向施瓦布爵士寫一封信，請您帶給他?！?br/>
“您準(zhǔn)備怎么請施瓦布爵士來？”“一位公主的邀請還不夠嗎？”“不，殿下?！彪m然公主瑪麗是一位聰敏伶俐的少女，但是畢竟是從小生活在宮廷之中，缺少對宮廷以外的人的想法認(rèn)識，斯瑞克對公主點(diǎn)撥道，“公主請您別忘了，您是想要請施瓦布爵士加入公爵，而施瓦布爵士并不是公爵的封臣，換句話說他沒有義務(wù)。”
“那怎么辦？”公主瑪麗有點(diǎn)慌張的問道。
“這樣吧，就說您希望雇傭施瓦布爵士成為自己的護(hù)衛(wèi)，這樣他就有理由帶領(lǐng)自己的軍隊(duì)來到漢若威，之后就好辦了，只要命令他加入公爵就是了?！?br/>
“將一位榮譽(yù)的騎士貶低為傭兵，他不會生氣嗎？”公主瑪麗有點(diǎn)不明白得問道，畢竟一位有領(lǐng)地的貴族是不太會干傭兵，這種被喻為戰(zhàn)場上的豺狼的活。
“施瓦布爵士應(yīng)該會同意的，因?yàn)樗推渌T士不太一樣?！卑涤八谷鹂说椭^想了想，然后說道?！澳呛冒桑桶凑账谷鹂四阏f的辦。”公主瑪麗拿起鵝毛蘸了點(diǎn)墨水，然后在馬爾克紙上書寫著，現(xiàn)在這馬爾克紙?jiān)诒狈劫F族之間非常流行，價(jià)格也很快上升，當(dāng)然作為漢若威公爵的女兒，瑪麗倒是不在乎這么點(diǎn)錢。
暗影斯瑞克帶著公主的信件，順著熟悉的小路騎著馬向馬爾克堡奔去，此時(shí)的施瓦布正在忙碌自己領(lǐng)地和軍隊(duì)的建設(shè)，最近漢若威公爵和偌維德人之間的戰(zhàn)爭在整個(gè)北方被傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，許多在沿海岸的領(lǐng)地中的貴族已經(jīng)舍棄了自己的產(chǎn)業(yè)，帶著家人向更安全的南方遷移，在哪里倒是可以躲在自己親戚家的城堡中渡過一段時(shí)間。
“北方看來戰(zhàn)事很緊張啊?！笔┩卟荚诮哟艘患覐谋狈浇?jīng)過自己領(lǐng)地的貴族后，對老勞克說道。
“大人，您準(zhǔn)備怎么辦？”
“我首先得保護(hù)自己的領(lǐng)地，但如果公爵失敗了的話，那偌維德人就會順勢南下，那么我們的領(lǐng)地就會遭到大股偌維德人的攻擊。”施瓦布也不是沒有大局觀，那種無恥的保持所謂的中立，然后向偌維德人納貢的做法施瓦布做不出來，可是自己并非公爵的封臣，沒有加入公爵的軍隊(duì)為其服務(wù)的義務(wù)，這種兩頭難得事情讓施瓦布非常為難。
“轟。”正當(dāng)施瓦布和老勞克站在城堡外交談的時(shí)候，從城堡外的一塊空地上傳來巨響，那聲音讓領(lǐng)地中的人們嚇了一跳。
“我的上帝，這是什么？”老勞克受到驚嚇用手不停的劃著十字，而施瓦布卻滿心歡喜的向空地中走去。
“成功了。”施瓦布走到那里看見，地上燒焦的草地，以及陶土碎片，幾名身材高大臂力過人的士兵正目瞪口呆的站在那里。施瓦布讓人作出來陶土后，將火藥以及鐵釘和油裝入其中，然后用馬爾克紙包上火藥搓成火藥捻子，當(dāng)臂力過人的擲彈兵將捻子點(diǎn)燃后，把發(fā)出吱吱聲并冒著火星的陶土炸彈投出后，在陶土落下的片刻發(fā)出爆炸的聲音，以及亮光，從來沒有見過這種情形的人們，被火光以及爆炸聲驚嚇到了，許多農(nóng)婦口中叫著圣人的名字驅(qū)邪，四處奔跑尋找躲避的地方，施瓦布大聲呵斥這些大驚小怪的人。
“上帝，這是什么東西，這種硫磺味道，這是來自地獄的武器嗎？”老勞克掩著自己的鼻子說道，施瓦布一聽連忙搖手。
“不，不，不，我的朋友老勞克這只是來自東方的武器，叫霹靂彈，據(jù)說是借用了天上的閃電的力量。”施瓦布睜著眼睛說瞎話，瞎忽悠道，聽見是來自東方的武器，老勞克才稍稍安定下來。
“這種東西真是太可怕了，希望您永遠(yuǎn)不會用到它?！崩蟿诳藢κ┩卟颊f道，而施瓦布卻想著如何在戰(zhàn)場上發(fā)揮出霹靂彈最大的殺敵效果。