只見(jiàn)丫環(huán)來(lái)請(qǐng)諸位才女到白蒁亭吃點(diǎn)心。史幽探道：“方才用面，那里吃得了！”謝文錦道：“此亭既以‘白蒁’為名，其中牡丹想來(lái)必盛，吃點(diǎn)心還在其次，何不前去看看牡丹？”寶云道：“牡丹雖不甚多，各色湊起來(lái)也有四五百株，還可看得。”不多時(shí)，過(guò)了海棠社，穿過(guò)桂花廳，由蓮花塘過(guò)去，到了白蒁亭。</br>
只見(jiàn)姚黃魏紫，爛熳爭(zhēng)妍。正是：</br>
本來(lái)天上神仙侶，偶看人間富貴花。</br>
紫芝道：“此處牡丹雖佳，未免有些犯諱?！奔o(jì)沉魚(yú)道：“何以見(jiàn)得？”紫芝道：</br>
“牡丹人都叫作‘花王’。若花姐姐候補(bǔ)女兒國(guó)王，這‘花王’二字，豈不犯諱么？”</br>
一齊進(jìn)了亭子。只見(jiàn)燕紫瓊同易紫菱在里面著棋，卞香云同姚芷馨在旁觀陣。史幽探道：“原來(lái)四位姐姐卻在此手談，怪不得半日不曾見(jiàn)面。”四人連忙立起讓坐。眾丫環(huán)把點(diǎn)心預(yù)備，大家隨便坐下，一面吃點(diǎn)心，一面賞牡丹。把點(diǎn)心用過(guò)，錦云意欲邀售到芍藥軒、海棠社各處去頑，眾人因見(jiàn)亭內(nèi)四壁懸著許多字畫(huà)，收拾的十分精致，都不肯就走，分著這里一攢，那里一伙，圍著觀看。</br>
寶云道：“素日華芝妹妹同彩云妹妹評(píng)論此處字畫(huà)，每每爭(zhēng)論。今日放著書(shū)香、文錦兩位姐姐乃欽定的書(shū)家，為何倒不請(qǐng)教呢？”華芝道：“卻是前日赴宴，太后極贊他二位書(shū)法，妹子久已預(yù)備今日要來(lái)求教?！闭f(shuō)著，從袖中取出兩把春扇，遞給書(shū)香、文錦道：“拜煩二位姐姐替妹子寫(xiě)寫(xiě)?！绷謺?shū)香道：“不是妹子故做謙詞，其實(shí)寫(xiě)的不好。</br>
前日不知怎樣合了圣意。這不過(guò)偶爾僥幸，姐姐若以書(shū)家看待，那就錯(cuò)了?！敝x文錦道：</br>
“妹子的字，那里及得巧文姐姐。去歲郡考，巧文姐姐是第一；他的書(shū)法，誰(shuí)人不贊，那求寫(xiě)對(duì)聯(lián)的也不知多少。誰(shuí)知今年殿試，妹子倒在前列，真是慚愧！”印巧文道：</br>
“去年郡考，那不過(guò)一時(shí)僥幸，豈能做得定準(zhǔn)。至求寫(xiě)對(duì)聯(lián)的，不過(guò)因我們閨中字外面甚少，叫作‘物以罕為貴’，其實(shí)算得甚么。前者殿試，字既不好，偏又坐的地方甚暗，兼之詩(shī)賦又不佳；能夠僥幸，不致名列四……”因轉(zhuǎn)口道：“不致落第，已算萬(wàn)幸，怎么還說(shuō)抱屈哩！”花再芳道：“據(jù)我看來(lái)：就是取在一等，也不過(guò)是個(gè)才女，難道還比人多個(gè)鼻子眼睛么？”閔蘭蓀道：“就是四等，也不見(jiàn)得有甚么回不得家鄉(xiāng)、見(jiàn)不得爺娘去處！”寶云望著蕓芝、芳芝遞個(gè)眼色；二人會(huì)意，連忙望著再芳、蘭蓀道：“那邊芍藥開(kāi)的甚佳，我們同二位姐姐看芍藥去?！崩巳チ?。</br>
這里寶云命人取了兩盒扇子，就在亭中設(shè)了筆硯，托書(shū)香、文錦、巧文三人替他寫(xiě)。</br>
彩云也取三把扇子，一把遞給褚月芳，一把遞給鐘繡田，一把遞給顏?zhàn)辖?。剛要說(shuō)話，紫綃笑道：“怎么又要姐姐費(fèi)心送咱扇子？”彩云道：“姐姐休得取笑。我是求教的，拜懇三位姐姐都替妹子寫(xiě)寫(xiě)?！痹路嫉溃骸懊米拥淖秩绾螌?xiě)得扇子！這是姐姐安心要遭遢扇子了?！辩娎C田道：“此時(shí)坐中善書(shū)的甚多，何苦卻要妹子出丑！”顏?zhàn)辖嫷溃?lt;/br>
“咱妹子向來(lái)又無(wú)善書(shū)的名兒，為何卻要見(jiàn)委？倒要請(qǐng)教。”彩云道：“三位姐姐都不要過(guò)謙。若論書(shū)法，大約本朝也無(wú)高過(guò)三位府上了：月芳姐姐府上《千字文》、繡田姐姐府上《靈飛經(jīng)》、紫綃姐姐府上《多寶塔》，這是誰(shuí)人不知。豈非家傳？還要謙么！”</br>
月芳同繡田道：“我家祖父雖都有點(diǎn)微名，我們何能及得萬(wàn)分之一。既是姐姐諄諄見(jiàn)委，須先說(shuō)明可是姐姐教我們寫(xiě)的！”紫芝在旁道：“不妨，你們只管寫(xiě)，如寫(xiě)壞了，我來(lái)拜領(lǐng)。我還要請(qǐng)問(wèn)彩云姐姐：方才所說(shuō)褚府《千字文》，鐘府《靈飛經(jīng)》，那都是人聽(tīng)共知的，不必說(shuō)了；至于顏府這《多寶塔》，不知是誰(shuí)的大筆？妹子卻未見(jiàn)過(guò)?！辈试菩Φ溃骸懊妹媚?，再遲幾十年，少不得就要出世?！鳖?zhàn)辖嫷溃骸霸奂摇抖鄬毸愤€未出世，姐姐卻要咱寫(xiě)，豈非苦人所難么？莫若咱去托人替你畫(huà)畫(huà)，何如？”彩云道：（未完待續(xù)）</br>