西洛和安德烈呆呆地看著前方的隧道。

    “哪有什么東西？”安德烈扭動(dòng)著手上的鐐銬，發(fā)出“啷啷”的聲響，“都是疑神疑鬼啦……”

    ——喀喇，喀喇喀喇。

    莉莉婭突然撞開(kāi)了安德烈，將礦燈踢到了西洛的腳下，“來(lái)了！小弟弟，幫我照著前方！”

    她快速沿著鐵軌朝前逼近，皮靴踏過(guò)金屬發(fā)出富有節(jié)奏的聲響！來(lái)了，一定有什么東西在那里！

    可到底是什么？莉莉婭感覺(jué)心臟越跳越快，某種低沉的聲音在不停呼喚她，像是命令，像是指引，她手中的刺刀在顫抖，她奔跑的速度越來(lái)越快，她想要接近真相，接近那深處的東西！

    “喂，你搞什么啊！”安德烈沖她喊道，“你解開(kāi)鐐銬再過(guò)去?。　?br/>
    某人在低語(yǔ)，某人在吟誦。莉莉婭耳畔回響著像是女孩的怪異聲音：“莉莉絲，回來(lái)吧，莉莉絲?！?br/>
    ——回來(lái)吧！

    “你不要再說(shuō)了！”莉莉婭猛然停下腳步，地上揚(yáng)起一陣煤灰。她將*指向了前方，扣動(dòng)了扳機(jī)。

    砰砰砰！三聲震耳欲聾的槍響，子彈脫出槍口迸發(fā)的明亮火光稍縱即逝，子彈“乒乒乓乓”地嵌入了盡頭一輛生銹鋼鐵列車的鐵皮上！

    莉莉婭大口喘著氣，盯著前方那輛巨大的鋼鐵車頭，胸口不住地上下起伏著。

    那個(gè)老舊的機(jī)車頭匍匐在漆黑的隧道里，上面的煙囪歪歪斜斜扭到了一旁，就像是垂死的老者，無(wú)言地看著眼前的少女。

    ——喀喇，喀喇喀喇。

    “喂，神經(jīng)病啊，跑那么快！”安德烈和西洛趕了上來(lái)，有了礦燈的存在，周圍一下子亮了許多，“你開(kāi)槍干什么？”

    槍口冒出裊裊的白氣，莉莉婭搖搖頭，黑色的長(zhǎng)發(fā)凌亂地搭在胸前，“就在這里。一定有什么存在的。”

    西洛看到莉莉婭臉上流下了一滴冷汗，也許她并沒(méi)有疑神疑鬼，剛剛確實(shí)有什么聲音，可惜聽(tīng)不太清楚，而安德烈怪叔叔卻是完全沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    他提著礦燈四處照了照，三個(gè)人的影子在燈光下顫顫巍巍。西洛好像發(fā)現(xiàn)了什么，提著燈走了過(guò)去，看到了一個(gè)小小的門洞。

    上面本來(lái)是被木板釘死的，可是它現(xiàn)在已經(jīng)被撬開(kāi)了，折斷的木板還在地上，旁邊還有燒火的痕跡。

    “奇怪的路線！”西洛意識(shí)過(guò)來(lái)了，立即朝安德烈和莉莉婭揮了揮手，“可，一星期前我來(lái)這里的時(shí)候，沒(méi)有這輛老列車?。俊?br/>
    西洛清楚記得自己那個(gè)時(shí)候還和幾個(gè)熟悉的流浪漢大叔一起，開(kāi)了個(gè)小小的篝火晚會(huì)，拿著劣質(zhì)的兌水酒喝了個(gè)酣暢淋漓，雖然他年紀(jì)小，并不覺(jué)得酒有什么好喝。

    “小鬼，沒(méi)記錯(cuò)吧？”安德烈在那輛鋼鐵列車旁饒了幾圈，斑駁的車廂上似乎刻有聯(lián)合王國(guó)的三頭龍標(biāo)志，而且，這還是幾十年前就被淘汰了的一代軍用列車。

    西洛搖搖頭，“不會(huì)。一星期前沒(méi)有這輛車。”

    “那就是有人來(lái)過(guò)這里了?！崩蚶驄I握緊了刺刀，一步一步沿著車廂的方向走下去。

    她咬緊了牙關(guān)，難道那聲音只是幻覺(jué)？不，不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)，有人在呼喚她，可是為什么叫她“莉莉絲”。

    ——喀喇，喀喇喀喇。

    又是那個(gè)奇怪的聲音！莉莉婭抬起頭，右眼再次開(kāi)始疼了起來(lái)。她閉上了右眼，可鮮血還是流了出來(lái)。

    “我聽(tīng)見(jiàn)了！”安德烈也突然警覺(jué)了起來(lái)，“有東西在列車那頭！”

    西洛拿著礦燈照了照列車的盡頭，一個(gè)小小的黑色物體爬了過(guò)來(lái)，他不禁感到一陣頭皮發(fā)麻，不自覺(jué)退了一步，感覺(jué)越來(lái)越緊張了起來(lái)。

    ——他的眼睛也開(kāi)始流血了。

    莉莉婭朝著那個(gè)黑色的東西緩緩走去，將握著槍的手搭在了握著刺刀的手的手背上。

    “你能不能先解開(kāi)我的鐐銬?。　卑驳铝移疵鼡u晃著手，可那手銬緊得像嵌在皮膚上似的，根本動(dòng)不了，“喂，如果是那些反叛王國(guó)的游擊隊(duì)在那里，我也許還能幫上忙，拜托了啊?！?br/>
    莉莉婭靠近了那個(gè)黑色的物體，一步，兩步……

    它突然怪叫了起來(lái)！張開(kāi)了翅膀，撲騰一下飛到了空中！

    “長(zhǎng)官，長(zhǎng)官！”黑色物體怪叫著，“我們進(jìn)去吧！”

    那是一只機(jī)械烏鴉，它徑直沖向莉莉婭的肩頭，莉莉婭還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，烏鴉便已從肩頭竄了過(guò)去，停在了列車頂上，兩只探照燈一樣的眼睛骨碌碌地看著三人。

    “長(zhǎng)官，不對(duì)勁?。　?br/>
    “長(zhǎng)官，這個(gè)女孩還活著啊！”烏鴉腦袋“喀喇喀喇”地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，頭上冒出機(jī)械運(yùn)作時(shí)排放的白色蒸汽。

    烏鴉不停說(shuō)著奇怪的話，就像是復(fù)讀機(jī)一樣，聽(tīng)得三人莫名其妙。

    “真是嚇我一跳?！卑驳铝胰玑屩刎?fù)，長(zhǎng)吁了一口氣，可莉莉婭卻依舊僵在原地，“別緊張了，只是機(jī)械烏鴉，這種機(jī)器動(dòng)物在王都到處可見(jiàn)，沒(méi)什么稀奇的，我遠(yuǎn)房親戚家里還有機(jī)械獵犬呢。”

    “不，你聽(tīng)。”莉莉婭閉上眼睛努力感受著什么，“頭頂?shù)穆曇簦絹?lái)越響。”

    確實(shí)，好像有什么奇怪的動(dòng)靜，越來(lái)越大，越來(lái)越大。更多的灰塵落了下來(lái)，隧道頂部的鋼筋支架開(kāi)始搖晃發(fā)出怪異的聲響。

    ——之后！

    “來(lái)了！”莉莉婭猛然睜開(kāi)雙眼。

    隧道發(fā)生了猛烈的震動(dòng)，一陣爆炸般的巨響自上方傳來(lái)，就像是某種巨大的東西猛擊地面，拼命要擊穿地殼，然后鋼筋開(kāi)始變形，直至斷裂，最后天頂塌陷！

    “搞什么??！”安德烈一個(gè)立足不穩(wěn)幾些摔倒在地，“該死，你們北帝國(guó)又開(kāi)始轟炸了嗎？”

    “不，不可能?！崩蚶驄I感覺(jué)心臟如同被扎了一刀一樣疼痛，疼得喘不過(guò)氣來(lái)，就像是某種力量在努力掙脫她的身體，用刀子死命鑿開(kāi)她的心臟，“好疼，真的好疼……”

    “你怎么了，大姐姐？”西洛也感到心臟隱隱作痛，可是卻并不像莉莉婭這般反應(yīng)激烈。

    “快……離開(kāi)這里！”莉莉婭捂著胸口吃力地說(shuō)道，“是那個(gè)地上的東西?！?br/>
    機(jī)械烏鴉怪叫著飛離車頂，遠(yuǎn)離列車。

    ——轟??！

    隧道頂部被擊穿了一個(gè)大洞，無(wú)數(shù)的暗色塵霧一瞬間漫進(jìn)了這個(gè)地下的空間，那只大得驚人的巨手攥成了隕石一般的拳頭，一瞬間砸斷了列車的頂部，強(qiáng)烈的沖擊波把幾截車廂掀翻側(cè)倒！

    無(wú)數(shù)塊巨石和斷裂的鋼筋散落到鐵軌周圍，“乒乒乓乓”發(fā)出噪響！

    “惡魔會(huì)來(lái)找她嗎，長(zhǎng)官？”烏鴉怪叫著飛進(jìn)了隧道深處，消失不見(jiàn)。

    三人跌坐在地上，看著巨手在列車殘骸中不斷摸索，滾燙的蒼炎燒融了列車的鐵皮，蒸騰起白色的霧氣。

    “所以說(shuō)，我們是玩完了嗎？”安德烈倒在了地上，兩眼茫然看著頭頂?shù)暮谏直?，有氣無(wú)力地說(shuō)道，“你們北帝國(guó)研制出了這么可怕的東西嗎……”

    黑色的巨手停止了摸索。

    然后，它向著三人的方位延伸了過(guò)來(lái)，西洛手中的礦燈也在此刻驟然熄滅。

    引擎和螺旋槳發(fā)出轟鳴巨響，紅龍?zhí)栵w艇緩緩降落向了易北城不遠(yuǎn)處的西鐵鎮(zhèn)上。

    這是一座保留著中世紀(jì)時(shí)期古老建筑的小鎮(zhèn)，在幾百年前列王征戰(zhàn)的時(shí)代，這里還是王國(guó)最大的鋼鐵產(chǎn)地，這里出產(chǎn)的鋼鐵總能鑄造出最堅(jiān)硬的鎧甲。

    而現(xiàn)在，西鐵鎮(zhèn)的鋼鐵當(dāng)然不再用于鍛造鎧甲了。每天都有火車來(lái)到鎮(zhèn)上，將鋼鐵運(yùn)到王都的加工廠，用以建造更多的列車、輪船或者其他什么精密機(jī)械。

    “好久沒(méi)有來(lái)過(guò)這個(gè)地方了呢?！甭?lián)合王國(guó)的女王安妮看著飛艇下方工廠與老建筑并存的小鎮(zhèn)，“對(duì)吧，雪？”

    安妮女王的身后站著一位東方面孔的少女，她留著一對(duì)漂亮的雙馬尾辮，穿著一套特意訂做的寬袖長(zhǎng)裙，褶皺裙擺上環(huán)繞著具有東方氣息的牡丹圖案。

    “是的呢，陛下?！毖┗卮?，“那個(gè)時(shí)候我們還都是孩子。我在西鐵鎮(zhèn)的工廠工作，您也……”雪忽然不說(shuō)話了，默默低下了頭。

    “我也沒(méi)有變成殘廢對(duì)吧?！卑材菖鯇⒂沂执钤诹舜皯舻姆鍪稚?，另一只手始終藏在衣袖里，整條手臂都無(wú)精打采地垂在身體一側(cè)。

    “我真的很討厭機(jī)器，一切的機(jī)械我都很討厭?！卑材堇^續(xù)說(shuō)道，“尤其是這只手，沒(méi)有感覺(jué)，永遠(yuǎn)冰冷。而那些家伙卻稱呼我為‘機(jī)械女皇’，實(shí)在令我反感?！?br/>
    “陛下……”

    雪知道，自從兩年前那次北帝國(guó)的空襲后，安妮就變了。

    那個(gè)時(shí)候也是在易北城里，當(dāng)時(shí)的市長(zhǎng)沒(méi)有做好必要的防備和偵查工作，才導(dǎo)致了那場(chǎng)事故。

    安妮真正討厭的不是機(jī)器，而是那些用機(jī)器傷害她的北方帝國(guó)的人。

    因此，安妮才會(huì)如此地痛恨北帝國(guó)，不顧一切地要打垮他們的皇帝。

    飛艇的巨大軀體停在了小鎮(zhèn)的大廣場(chǎng)上，周圍的鎮(zhèn)民睜大了眼睛看著這艘皇家飛艇，小孩們沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種東西，興奮地拉著父母大喊大叫，大人們也跟著交頭接耳。

    “滾開(kāi)，快滾開(kāi)??！看什么看？”一名戴著尖頂鐵盔的胸甲騎兵朝天上開(kāi)了一槍，縱馬駛過(guò)圍觀的人群，“女王陛下駕到還不快退讓??！”

    安妮微微笑著，離開(kāi)窗邊喃喃自語(yǔ)：“都是這樣的，每個(gè)人都喜歡湊熱鬧，這個(gè)小小的騎兵也不忘來(lái)討好比自己地位高的人呢?！?br/>
    近衛(wèi)兵們放下了飛艇的扶梯，匆忙騎馬趕來(lái)的鎮(zhèn)長(zhǎng)還沒(méi)有扣好西服便開(kāi)始命令憲兵團(tuán)的人為女王鋪設(shè)大紅的地毯。

    “快點(diǎn)快點(diǎn)！”鎮(zhèn)長(zhǎng)跳下棕色的獵馬，踉蹌著趕到紅地毯旁列隊(duì)，“你們天天就知道逛酒吧，現(xiàn)在干起活來(lái)就和喝醉了一樣，真不該把軍餉發(fā)給你們這幫酒囊飯袋！”

    憲兵們端起步槍站在一旁，胡亂地排列成行，參差不齊，矮子挨著高個(gè)，瘦子挨著胖子，刺刀和沒(méi)刺刀的……

    “看看，其實(shí)我真的不喜歡他們。”安妮女王提著裙擺，露出了那只金屬的手臂，她無(wú)奈地?fù)u搖頭，“雪，我看，我也就只能信任你了。”

    “我？那個(gè)陛下……”

    “叫我安妮就可以了?！?br/>
    “好吧，陛……不，安妮?！毖﹪@了一口氣，她不確定這種信任究竟是福是禍，這樣的特殊待遇也許會(huì)招致更多人的嫉妒。

    雪的真名叫藍(lán)雪，出生在古老的龍之國(guó)度，一個(gè)蒸汽工業(yè)并不普及的極東之地。

    宮廷里的每個(gè)人都不喜歡她這位來(lái)自異國(guó)的少女，若不是因?yàn)榘材菖酰切┤擞衷趺纯蠈?duì)她持以一絲的平等態(tài)度呢？

    藍(lán)雪陪同安妮走下扶梯，戴著眼鏡的鎮(zhèn)長(zhǎng)立刻就纏到了他們的面前，鞠了一個(gè)大大的躬，“是什么風(fēng)把您吹來(lái)啦，我的女王陛下？”

    “一陣黑色的風(fēng)把我吹來(lái)了?！卑材輷P(yáng)起下巴回答。

    “唔，我也不知道怎么回事，易北城那邊似乎發(fā)生了什么事情。”鎮(zhèn)長(zhǎng)推了推眼鏡，“不過(guò)我已經(jīng)派騎兵過(guò)去查看了，鎮(zhèn)上的老學(xué)究說(shuō)是千年一遇的自然現(xiàn)象，實(shí)在摸不著頭腦?！?br/>
    “自然現(xiàn)象？”

    “沒(méi)錯(cuò)，黑霧不會(huì)蔓延到這里來(lái)，您放心好。”鎮(zhèn)長(zhǎng)拍胸口擔(dān)保，盡管他自己也不確定，不過(guò)黑霧確實(shí)沒(méi)有擴(kuò)散的跡象。

    “那我能過(guò)去城里嗎？”安妮問(wèn)。

    “不確定。得等騎兵們回來(lái)報(bào)告。”鎮(zhèn)長(zhǎng)回答，“這段時(shí)間得委屈陛下在我們這不起眼的鎮(zhèn)子里呆上一兩天了?！?br/>
    “好吧?！?br/>
    一輛有些刮痕的黑色馬車?？吭诹孙w艇旁，這樣的小鎮(zhèn)大概也沒(méi)有什么高檔的交通工具可以用，更別提最近才開(kāi)始在王都流行的蒸汽車了。

    安妮剛坐上馬車，一位侍者匆匆忙忙地跑了過(guò)來(lái)，“等等，陛下，我們到處都找不到黑木先生！”

    “怎么回事？”

    “那個(gè)，黑谷城的伯爵夫人說(shuō)，黑木先生下去了?！笔陶邠蠐项^，如實(shí)回答。

    “下去？”

    “從飛艇上跳下去了……”侍者用手捂住了臉，“我確定他沒(méi)有自殺跡象，至少看他的樣子就不像輕生……”

    安妮女王撐著臉，靠在馬車窗邊。這東方人還真是奇怪呢，她這么想著，不過(guò)北帝國(guó)的獵魔教團(tuán)和沙漠曼斯王朝的刺客公會(huì)不也都是些奇怪的人嗎？

    聯(lián)合王國(guó)沒(méi)有什么異能者集聚的公會(huì)還是教團(tuán)，只能通過(guò)簽訂契約雇傭那些外國(guó)的異能者來(lái)服務(wù)。有的時(shí)候，身邊多一些奇怪的人也是彰顯君主威嚴(yán)的手段吧。

    “他說(shuō)他是東方的驅(qū)魔師，我見(jiàn)過(guò)他在競(jìng)技場(chǎng)上用一把類似劍的奇形長(zhǎng)刀擊敗三個(gè)一流的劍術(shù)高手?！卑材菖跛伎?，“他這么做應(yīng)該有他的道理吧。”

    “但愿。他的奇形刀把特質(zhì)的防彈玻璃都弄壞了。”侍者拿出賬本和筆開(kāi)始計(jì)算，“唔，修這玻璃足夠您買兩串新的珍珠項(xiàng)鏈了。”

    “修吧修吧。”安妮女王隨意一揮手，一副毫不在乎的樣子，也不知道是不是在自嘲，“你不知道俗話說(shuō)，國(guó)王是不會(huì)缺錢的嗎？”

    “真是奇怪的人呢?！弊谂鯇?duì)面的藍(lán)雪說(shuō)道，“感覺(jué)黑木先生挺危險(xiǎn)的，為什么您允許他配刀入殿？”

    “因?yàn)?，第一?jì)劃需要他?！卑材菪α诵?，拿出一把折扇“咔”的一下?lián)瘟碎_(kāi)來(lái)，將半張臉遮了起來(lái)，“這就是我們?yōu)槭裁匆ヒ妆背堑脑??！?br/>
    “那我懷疑他是孤身一人前去易北城了?！彼{(lán)雪雙手合十祈禱，“我小時(shí)候聽(tīng)家里長(zhǎng)輩說(shuō)過(guò)，惡魔就是百鬼、妖怪，會(huì)殺人，喜歡用黑霧隱藏自己，恐怕易北城的黑霧不是什么自然現(xiàn)象……”

    “是嗎?！卑材莩烈鳎绱苏f(shuō)來(lái)，第一計(jì)劃真的出現(xiàn)了什么變故，可是為什么？

    “陛下，原諒我的多嘴。”藍(lán)雪見(jiàn)到安妮不說(shuō)話了，擔(dān)心自己是不是無(wú)意講錯(cuò)了什么，連忙道歉，“黑木先生是驅(qū)魔師，他這么做一定有他的道理吧？”

    “說(shuō)過(guò)了叫我安妮就好。”女王瞇著眼睛，看著遠(yuǎn)方遮天蔽日的黑色霧霾說(shuō)道，“但愿他不會(huì)死掉?！?