又一次的，關(guān)東聯(lián)軍幾名將領(lǐng)商議是否出兵追擊退卻的西涼軍一事不歡而散，身為盟主的袁紹滿臉陰沉地看著眾將一一告辭離開(kāi)，胸中完全都被怒火給填滿了，但卻又發(fā)作不得。

    因?yàn)槿缃袼@個(gè)盟主當(dāng)真已成了徒有虛名了。在與公孫瓚等地方勢(shì)力有了分歧，而他們又不斷離開(kāi)后，袁紹在關(guān)東聯(lián)軍里的威名就已所剩無(wú)幾。而之前敗于長(zhǎng)安城下后，他更是顏面喪盡，現(xiàn)在便是張揚(yáng)這樣手中兵力不過(guò)數(shù)錢(qián)的將領(lǐng)都能不給他面子了。而眼下，當(dāng)袁紹提出要追擊時(shí)，許多將領(lǐng)便極力反對(duì)，壓根就不肯服從調(diào)遣。

    想著之前自己起兵時(shí)的一呼百應(yīng)，現(xiàn)在卻淪落到差不多算孤家寡人的境地，這讓袁紹心里更不是滋味，幾欲大叫大嚷地來(lái)宣泄心中的郁悶之情。正在袁紹握著拳頭，卻不知該如何發(fā)泄時(shí)，曹操卻突然又走了進(jìn)來(lái)，這讓他臉色更是一沉：“你又回來(lái)做什么？來(lái)笑話我袁紹在沒(méi)了袁家四世三公的背景后就什么都辦不成么？”

    身為這次反對(duì)袁紹用兵最是積極的曹操，也清楚他是有多大的怨念，所以面對(duì)袁紹的如此態(tài)度，他也沒(méi)有太往心里去，笑了下道：“我知道本初兄會(huì)埋怨于我們這些人，尤其是我曹操，但有些話我還是得跟你說(shuō)個(gè)明白的。”

    “你有什么話，就趕緊說(shuō)吧?！睕](méi)好氣地哼了一聲，袁紹便把頭轉(zhuǎn)到了一邊不再看曹操，顯然他心里對(duì)曹操還是深為怨恚的，就連擺個(gè)樣子都沒(méi)有那心情了。

    曹操笑笑，坐在了下首，這才道：“其實(shí)我也知道你急于求得一勝的心情，畢竟我們之前敗得實(shí)在是太難看了。如今天下人的目光都聚集在此，我們?nèi)羰遣荒鼙M快把之前吃下的敗仗給還回去，我們這些人必然會(huì)被天下人視為笑柄。尤其是你袁本初，這身上的擔(dān)子就更重了，所以更是想取得一場(chǎng)勝利。”

    “既然你明白我為什么急于出兵，卻又為何屢次與我意見(jiàn)相左？”袁紹氣憤地看著曹操，對(duì)這個(gè)多年的朋友很有意見(jiàn)地道。

    “我是從我們這些人馬如今的具體情況分析，才作出的這個(gè)決定?！辈懿賴@了口氣：“你當(dāng)真以為此番西涼軍退去我們就有機(jī)會(huì)拿下一場(chǎng)勝利了么？”

    “當(dāng)然！他們既然撤軍，就必然會(huì)有破綻，只要我們用兵得時(shí)，取下一場(chǎng)大勝當(dāng)不是什么難事。難道你認(rèn)為我們連這點(diǎn)把握都沒(méi)有么？”袁紹從曹操的話里聽(tīng)出了某種意思，很有些懷疑地問(wèn)道。

    “若他們是被我們擊敗的，又或是西涼之地出現(xiàn)了什么大問(wèn)題，使他們必須立刻返回，那我們出兵自然就不會(huì)有任何的問(wèn)題，而且必然能取得一場(chǎng)大勝?？裳巯碌那闆r來(lái)看，他們絕不是因?yàn)檫@兩個(gè)原因而退卻的。我們?cè)诔粤碎L(zhǎng)安城下的虧后別說(shuō)擊敗他們了，便是自保都有些問(wèn)題，而西涼如今也沒(méi)有任何的差錯(cuò)，所以他們的退卻只是因?yàn)椴幌朐俟淌亻L(zhǎng)安與天下人周旋了。也就是說(shuō)，他們的退卻是有準(zhǔn)備的，我們?nèi)舾易窊?，只怕更?huì)落入他們的圈套之中，到時(shí)只怕……”曹操耐下心來(lái)解釋起了自己的看法。

    對(duì)于這些理由，袁紹其實(shí)也是可以想見(jiàn)的，但因?yàn)樗男囊驯粷M滿的憤怒和仇恨所填滿，就一直不曾往這方面去想。現(xiàn)在，曹操把事情都剖析了出來(lái)，卻也讓袁紹的神色變得凝重了起來(lái)。細(xì)想之下，他也覺(jué)得似乎此時(shí)出兵對(duì)己方確實(shí)有所不利，而要是再敗的話，他們這些人就真要貽笑天下了。

    半晌后，袁紹才用有些悶沉的聲音道：“這便是你和張揚(yáng)等人極力反對(duì)出兵的原因？”

    “當(dāng)然不光是這么一個(gè)原因了，更因?yàn)槿缃聍庀聦⑹總円矡o(wú)心再戰(zhàn)了?！辈懿儆忠淮螄@了口氣，為袁紹總是高高在上的作風(fēng)大感無(wú)奈：“幾次與西涼軍交手我們都沒(méi)占到太大便宜，幾月前好不容易得了洛陽(yáng)，還被人一把火傷了許多人馬，這已經(jīng)大大打擊了軍士們的士氣。現(xiàn)在軍中將士普遍都對(duì)西涼軍有了畏懼之心，即便我們當(dāng)真下令出擊，只怕也是力有未逮了。

    “還有就是糧草方面的，因?yàn)閼?zhàn)線拉得過(guò)長(zhǎng)，我們幾路人馬的糧草也已出現(xiàn)了短缺的問(wèn)題。雖然現(xiàn)在還能勉強(qiáng)支撐著不斷糧，可一旦我們?cè)傥鬟M(jìn)就不好說(shuō)了。光是這兩方面的問(wèn)題，就足以讓我們?cè)诖朔挠帽飶氐资×?。?br/>
    “……”袁紹這下終于是無(wú)話可說(shuō)了，他也沒(méi)有想到事情竟會(huì)壞到這種地步。作為袁家這樣的世家子弟，他雖然受過(guò)各方面的教育，可終究難免一些世家子弟的自大習(xí)慣，在用兵時(shí)也只知關(guān)注上層而對(duì)下面的將士不多加關(guān)注。

    而現(xiàn)在，曹操把問(wèn)題都放到了他的面前，袁紹才知道原來(lái)關(guān)東聯(lián)軍內(nèi)部已經(jīng)弊病叢生，確實(shí)不再適宜用兵了?？梢幌氲竭@樣一來(lái)對(duì)自己聲望所造成的極大損害，袁紹就很不是滋味。說(shuō)白了這就是他這種世家子弟對(duì)顏面比實(shí)際更看重的價(jià)值觀的判斷了。

    “當(dāng)真就沒(méi)有法子改變眼下的局面了么？”袁紹帶著最后的期望問(wèn)道。

    但曹操給他的答案卻很是無(wú)情：“沒(méi)有了，眼下只有等待，等著西涼軍離開(kāi)長(zhǎng)安，我們?cè)龠M(jìn)城去。其實(shí)這樣一來(lái)，我們也能給天下人一個(gè)交代了，至少洛陽(yáng)和長(zhǎng)安，這兩處屬于我們大漢的都城都是被我們奪下來(lái)的?！?br/>
    雖然知道這不過(guò)是個(gè)聊勝于無(wú)的結(jié)果，袁紹卻也只能接受了：“那也只好如此了。也太便宜了他們，居然讓他們從容而去！”

    “其實(shí)西涼軍此番所受到的挫折也不比我們小多少，他們也是損兵折將無(wú)數(shù)，甚至連董卓這個(gè)為首之人也命喪長(zhǎng)安了。想必他們?cè)诨氐轿鳑龊蟊厝灰矔?huì)有一番爭(zhēng)斗，或許一段時(shí)日后，西涼軍就會(huì)徹底四分五裂成一盤(pán)散沙，到時(shí)候我們?cè)俪麄兙洼p松多了。而且，只要他們帶了天子在身邊，這天下忠義之士就一定不會(huì)罷休的，他們絕不可能安然在西涼養(yǎng)精蓄銳。”曹操又似是給袁紹打氣道。

    但袁紹此時(shí)已經(jīng)不想再在此事上多說(shuō)什么了，因?yàn)樗芮宄坏任鳑鲕姺祷刈约旱睦铣?。自己這個(gè)關(guān)東聯(lián)軍的盟主就連虛名都保不住了。接下來(lái)他要面對(duì)的將是如何真正發(fā)展出自己的勢(shì)力來(lái)，然后在這個(gè)紛亂的天下間站住腳，并且走出一條大道來(lái)。

    看到袁紹一副若有所思的模樣，曹操便知道他已被自己說(shuō)服，打消了再堅(jiān)持對(duì)西涼軍用兵的心思。便在拱手之后，離開(kāi)了袁紹的大營(yíng)。而后者看著曹操離開(kāi)的身影，心里卻不由得一動(dòng)：“這個(gè)曹孟德以前看著并不顯眼，可這段時(shí)日里所表現(xiàn)出來(lái)的能力卻讓人不得不佩服哪。此人前途必然不可限量，而將來(lái)他又會(huì)不會(huì)在沙場(chǎng)之上與我成為不死不休的敵人呢？”

    有一剎那，袁紹甚至都生出了想要趁著曹操羽翼尚為豐滿的當(dāng)口對(duì)他下毒手了。但最終，他還是沒(méi)有下這個(gè)狠心，兩人畢竟是從小到大的朋友，多年的交情可不是說(shuō)丟掉就可以丟掉的。當(dāng)然，他并不知道今后會(huì)發(fā)生什么，如果他知道幾年后，曹操不但成為他最大的那個(gè)敵人，而且最終還將他徹底擊敗，并且取而代之的話，他這個(gè)決定或許就很容易下達(dá)了。

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    長(zhǎng)安城里，馬越兄弟帶了人馬緊守門(mén)戶，也在擔(dān)心著關(guān)東聯(lián)軍會(huì)趁勢(shì)殺來(lái)?？砂雮€(gè)來(lái)月過(guò)去，他們都已把一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)，連從那小村落里得來(lái)的財(cái)物都打包好了，對(duì)方卻還是沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜，這讓他們也委實(shí)有些意外。

    “看來(lái)關(guān)東聯(lián)軍在之前一敗后也已徹底失去了再戰(zhàn)的勇氣。這倒也算是件好事，至少我們不用為了拖住他們而損兵折將了?！瘪R越站在城頭，看著依然平靜的城外曠野，對(duì)自己的兄長(zhǎng)說(shuō)道。

    馬超卻還是有些不甘：“本還打算再立點(diǎn)功勞呢，沒(méi)想到他們竟如此怯懦?！?br/>
    “大哥放心吧，這天下已經(jīng)開(kāi)始紛亂不休了，仗有的是機(jī)會(huì)打！”馬越看向自己的兄長(zhǎng)，很是鄭重地道：“而且在我們回到西涼后，就會(huì)開(kāi)始一場(chǎng)與之前是朋友的人之間的爭(zhēng)斗，到時(shí)候就要看你大顯身手了?！?br/>
    “西涼人口本就不多，現(xiàn)在卻為了一個(gè)名分就要兵戎相見(jiàn)，那我們還有機(jī)會(huì)再如此番這樣兵入中原么？”

    “一定會(huì)有的。只要我們能早日結(jié)束西涼軍內(nèi)部的爭(zhēng)斗，將我們精銳的西涼鐵騎重新整合到一起，再入主中原時(shí)，就不光是眼前的光景了！”馬越看了眼即將落山的夕陽(yáng)，很有信心地道：“這大漢已如夕陽(yáng)般再無(wú)挽回的可能了，而我們或許就會(huì)是取代它的那個(gè)人！”

    “好，就讓我們兄弟聯(lián)手，為我們馬家創(chuàng)出一個(gè)真正屬于我們自己的天下！”馬超說(shuō)著伸出了一只手來(lái)，馬越隨即也伸出只手，兄弟二人的手隨之緊緊握在了一起！

    本卷完