“巢湖四鬼”少了一鬼，郭氏父子心里頓覺(jué)不妙。
從昨夜到現(xiàn)在，郭巖豐已派出數(shù)路人馬前去打探，但一直沒(méi)有“辟水鬼”鐘立的消息，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。而破廟里的陸羽夫也蹤跡全無(wú)。
這兩個(gè)人的陡然消失，絕不是什么好消息。
眼看大事將近，最怕的就是節(jié)外生枝。所謂夜長(zhǎng)夢(mèng)多，郭巖豐決定提前行事。
只是，是走水路還是陸路，郭巖豐還沒(méi)拿定主意。
走陸路更近，四十余里，不消一日即可抵達(dá)巢湖。但到了湖岸，還得將糧餉從車(chē)馬上搬運(yùn)到船上，也需事先和“浪里閻羅”蔡童約定好時(shí)間，好派船只在渡口接應(yīng)。
走水路，有六十余里，雖說(shuō)路程稍遠(yuǎn)，但也只需一日。而且，船只可直接從施口碼頭入湖，省下了來(lái)回裝卸的麻煩。
能省一事是一事，畢竟這也不是什么見(jiàn)得人的勾當(dāng)。
眼看酉時(shí)已近，郭巖豐在書(shū)房里轉(zhuǎn)悠了一柱香的功夫，依然沒(méi)拿定主意。
正在躊躇之間，郭琪佩匆忙走了進(jìn)來(lái)。
“爹，巡城的廂軍剛剛來(lái)報(bào)，有人在南薰門(mén)外打劫過(guò)路商販，還傷了幾個(gè)廂軍士卒?！?br/>
“多少人？什么來(lái)路？”郭巖豐頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)。
“據(jù)說(shuō)有二三十人，不像是一般的山賊路匪?！?br/>
“哦，何以見(jiàn)得?！?br/>
“據(jù)廂軍頭目說(shuō)，這些人武功甚高，多以劍為兵刃，還善發(fā)暗器，那幾個(gè)廂軍就是被金錢(qián)鏢所傷?！?br/>
“城內(nèi)只有鳴鶴門(mén)算得上是武林正宗，這突然間又從何處冒出這些江湖高手？”郭巖豐眉頭緊鎖。
“爹，你是擔(dān)心這些人是為糧餉而來(lái)？”郭琪佩問(wèn)道。
“若只是區(qū)區(qū)數(shù)十人，量他們無(wú)此膽量?！惫鶐r豐低頭思索，反復(fù)摩挲著拇指上的玉指環(huán)。
待拇指停住，郭巖豐道：“佩兒，傳令下去，速速備好船只，明日一早走水路入湖。你親領(lǐng)一營(yíng)廂軍隨船行動(dòng)。”
“孩兒遵命?！?br/>
“你這一路之上務(wù)必小心再小心，一旦情況有變，以響云箭為號(hào)，為父自會(huì)前來(lái)接應(yīng)。”
“孩兒記下了?！?br/>
“對(duì)了，讓巢湖四鬼速速通知蔡大當(dāng)家的到施口來(lái)接應(yīng)?！?br/>
......
南淝河，河面風(fēng)平浪靜，薄霧繚繞。
三艘帆船前后相接，破浪而來(lái)。頭尾兩艘長(zhǎng)約五丈有余，單桅縱帆，尖頭龍尾。
中間的雙桅大船上，郭琪佩立于船樓，憑欄遠(yuǎn)眺，眉頭緊鎖。這一趟關(guān)乎他們父子二人今后的榮華富貴，容不得半點(diǎn)差池。
這一路沿南淝河順?biāo)拢吡舜蟀肴樟?，倒也平安無(wú)事。甚至連岸上也鮮見(jiàn)人影。
但越是這樣，郭琪佩心里越是沒(méi)底。
“衙內(nèi)不必?fù)?dān)心?！币?jiàn)郭琪佩一直盯著水面，他身旁一身黑色勁裝的男子道。
此人正是“巢湖四鬼”的老大，人稱“抱水鬼”的雷剛。
雷剛道：“此季正是刮西北風(fēng)，船順風(fēng)而下，再有一兩個(gè)時(shí)辰就可入湖了。到了巢湖，就是我水寨的天下了?！?br/>
郭琪佩扭頭看了一雷剛，“有雷頭領(lǐng)坐鎮(zhèn)，本公子自當(dāng)放心，只是事關(guān)重大，還是小心為好?！?br/>
“是是，衙內(nèi)所言極是，小心駛的萬(wàn)年船嘛?！?br/>
說(shuō)話間，船行前方，河道漸窄，霧氣愈濃。
忽然間，水面一陣作響，仿佛有大窩魚(yú)群翻江而出。
頭船上的官兵還未看清發(fā)生了何事，只聽(tīng)得一陣陣木裂之聲，船身重重地一晃，竟然停住了。
霧氣之中，官兵這才發(fā)現(xiàn)，前方河道已被一排竹筏攔腰截?cái)唷?br/>
方才那一陣木裂之聲，乃是竹筏上的無(wú)數(shù)枝竹槍插入船身的聲音。
這竹筏陣正是鐘立的杰作。
原來(lái)，令虛道長(zhǎng)一隊(duì)趕到馬橋村之后，鐘立見(jiàn)西岸竹林密布，頓時(shí)心生一計(jì)。
群雄連夜砍伐竹子，扎制了數(shù)只竹筏。竹筏之間再以粗壯藤條相連，結(jié)成連環(huán)筏，橫于河上。每只竹筏船頭的竹子皆削成尖頭，鋒利無(wú)比，是為竹槍。
竹筏陣擺好之后，再先綁上數(shù)塊巨石，以繩索相連。巨石沉入水底，將竹筏拉沉，正好隱于水面之下。
待敵船行近，由事先潛伏的刀手砍斷繩索，竹筏陣瞬間破水而沖，將敵船截住。
眼看頭船被竹筏陣截停，后面的雙桅大船想落錨停下，卻已經(jīng)晚了。
前后兩船，首尾相撞，又是一陣劇烈搖晃，差點(diǎn)把郭衙內(nèi)掀到河里。
船上的人驚魂未定，一陣弓弦聲又響。漫天飛矢襲來(lái)。
霧氣之中，箭似從天而降，船上廂軍士卒猝不及防，頓時(shí)被這一陣箭雨射倒一片。
箭雨過(guò)后，自然是殺聲四起。
鐘立準(zhǔn)備的竹筏陣還不止這些。
霧氣中，十余只竹筏從西岸叢林里殺出。
這些竹筏不大，也很簡(jiǎn)陋，一只筏僅容七八人。但此處河道寬不過(guò)十余丈，竹筏入水稍往前駛，就已逼近了大船。
竹筏上皆是各派掌門(mén)和弟子。轉(zhuǎn)眼間，令虛道長(zhǎng)已率先一躍，飛上了大船，接著是雪山派掌門(mén)蘇沐白、五虎門(mén)掌門(mén)蔡照、越女劍掌門(mén)韓岳蓉......
大船之上，群雄各展所長(zhǎng)，一時(shí)殺得廂軍節(jié)節(jié)敗退。
令虛道首當(dāng)其沖，長(zhǎng)劍過(guò)處，廂軍士卒手中的兵器紛紛脫手而飛，彈指之間，就有十余名廂軍失去扺抗力。
蘇沐白一見(jiàn)，心中較技之意陡起。
只見(jiàn)他身形似飛鷹掠水，手中長(zhǎng)劍只取廂軍士卒下盤(pán)，劍光掠動(dòng)，數(shù)名廂軍接連倒地不起。
蔡照蔡掌門(mén)倒是沒(méi)那么多花樣，他手中一把五虎斷門(mén)刀，刀重三十六斤。舞起來(lái)虎虎生風(fēng)，擋者披靡，刀鋒所指，廂軍身上的皮甲如同紙糊一般。
這大船之上，原本布防了半營(yíng)廂軍，足有二三百人，但在一眾江湖高手的突襲之下，已死傷過(guò)半，余下的皆往船樓且戰(zhàn)且退。
眼看大勢(shì)不妙，郭琪佩已是徹底慌了手腳。但還好沒(méi)忘了發(fā)響云箭。
隨著響云箭沖天而起，郭衙內(nèi)似乎有了點(diǎn)底氣，在船樓上高聲叫道：“大家莫慌，知府大人的援軍即刻就到，擒下這伙賊人，知府大人重重有賞。”
郭巖豐的確看到了響云箭。
但此時(shí)，他的一眾人馬卻已是無(wú)暇他顧，甚至自身難保。
因?yàn)檠矍斑@個(gè)獨(dú)臂大和尚實(shí)在太厲害了。
原來(lái)，在兒子率船隊(duì)出發(fā)之后，郭巖豐又點(diǎn)齊了一營(yíng)廂軍，出南薰門(mén)直奔巢湖岸邊的施口。準(zhǔn)備在此接應(yīng)運(yùn)糧餉的船隊(duì)。
官軍一出城，就被賀連山派出的探子得知。
賀連山率領(lǐng)的這隊(duì)人馬一直就在南薰門(mén)外十里亭處伺機(jī)而動(dòng)。
得知官軍出城之后，賀連山一面讓探子繼續(xù)哨探，自己率大隊(duì)人馬在其后悄然尾隨，一面派人快馬飛報(bào)靜覺(jué)大師。
此時(shí)，在南淝河西岸的山林里，靜覺(jué)大師和武松率本隊(duì)人馬已經(jīng)和令虛等人會(huì)合。
得知官軍動(dòng)向之后，靜覺(jué)沉思片刻道：“官軍此行必是為了接應(yīng)船隊(duì)，一旦我們?cè)隈R橋村發(fā)動(dòng)，這隊(duì)官軍勢(shì)必來(lái)援?！?br/>
“大師所言不差?！绷钐摰溃柏毜酪詾?，賀掌門(mén)所率不足百人，恐難拖住這一營(yíng)官軍，需有人帶隊(duì)分兵支援?！?br/>
靜覺(jué)點(diǎn)頭稱是，接著掃了一眼四周眾掌門(mén)。
“貧僧去吧！”武松凜然道，“這水上的勾當(dāng)我不在行，這岸上卻無(wú)妨?！?br/>
見(jiàn)武松領(lǐng)命，靜覺(jué)甚喜，“尊駕倒是快人快語(yǔ)，直接坦蕩。爽快！那你想帶多少人？”
“五十人足矣?！蔽渌傻?，“劫船一事不可有失，需有足夠人手。貧僧此去，能戰(zhàn)能走，只要拖住官軍即可。”
武松嘴上如此說(shuō)，心里卻想，只要官軍不披重甲，又能奈我何？
“好，那就請(qǐng)韋掌門(mén)領(lǐng)本門(mén)弟子隨你前去，如何？韋掌門(mén)?！?br/>
武松的功夫，韋赫揚(yáng)早已佩服得五體投地，自然樂(lè)意，“遵命！”
事實(shí)證明，韋赫揚(yáng)的選擇是對(duì)的。
當(dāng)郭巖豐看到響云箭，帶著一營(yíng)廂軍向東殺來(lái)，剛進(jìn)一片山林，就中了埋伏。
不過(guò)，待看清來(lái)敵不過(guò)百余之眾時(shí)，郭巖豐笑了，“這幫賊人莫不是在找死？”
的確，一百多人對(duì)上五百廂軍，眾寡懸殊不說(shuō)，這廂軍皆披皮甲，更有長(zhǎng)槍硬弓，一旦穩(wěn)住陣腳，焉有不勝之理？
可惜，他們遇到的不僅是一群武林高手，而且還有一個(gè)武松。
武松的戒刀飛舞，就像一道道催命符。擋在前面的廂軍士卒，槍擋槍折，刀擋刀斷，人擋命喪。
眼看武松一路勢(shì)如破竹，如入無(wú)人之境，郭巖豐終于明白，這一眾賊人為何敢以寡擊眾了。
武松之勇，令廂軍膽裂，卻讓群雄士氣暴漲。
韋赫揚(yáng)一對(duì)鐵劍在手，手上招式連綿，心里也是樂(lè)開(kāi)花：只要跟著這大和尚，老子連皇城內(nèi)宮也敢闖！
各派中的門(mén)人弟子，有不少?zèng)]在鳴鶴門(mén)見(jiàn)過(guò)武松隔紙破樁的功夫。此時(shí)見(jiàn)這大和尚之能，如天神下凡。
“這樣的人物，怕是只有評(píng)書(shū)里的西楚霸王可比！”
轉(zhuǎn)眼之間，武松已經(jīng)殺奔郭巖豐而去。眼看相距已不足十丈，只要武松縱身一躍，就可直取知府大人。
此時(shí)，兩名頂盔貫甲的廂軍都頭各執(zhí)一把樸刀殺到，率一眾長(zhǎng)槍兵結(jié)陣攔住了武松。
眼見(jiàn)有長(zhǎng)槍軍陣隔擋，郭巖豐趕忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，三十六計(jì)，走為上計(jì)。
“苦也。”郭巖豐一邊縱馬狂奔，一邊心里暗自叫苦，“船隊(duì)那邊若是也有這般狠人，我這糧餉怕是不保......”
郭琪佩那邊河道激戰(zhàn)，并沒(méi)有武松。但情況也好不到哪去。
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