“走吧,下船去?！痹烙^潮他們扛著扁擔(dān)拿起幌子，和船民夫婦告別后，下了流船來(lái)到河岸。

    清水河岸邊，有幾個(gè)包著頭帕的寨民婦女在河邊浣洗衣服，皂角藥草錘成碎塊，放在木盆里不斷揉搓出沫子，她們拿著衣服在清水中滌蕩干凈，擰干水分放進(jìn)干凈木盆。

    一些老嬸子見(jiàn)有人從流船下來(lái)，眼神好奇看了幾眼，其中一個(gè)略胖的婦人拿著汗巾擦了下手，又細(xì)細(xì)瞅了任孔雀幾眼,確定是荼洞鎮(zhèn)地熟人，尖著嗓門(mén)驚叫起來(lái)

    “金清花，這是你家幺妹兒吧，孔雀，孔雀！”遠(yuǎn)處，一個(gè)中年婦人在河邊陽(yáng)光處架起幾個(gè)圓簸箕，上面全是各色花果藥草，有地是新采的，尚且掛著露珠，有地已經(jīng)被曬成,干干巴巴已經(jīng)縮水。

    這婦人明顯沒(méi)想到自家女兒會(huì)回來(lái)，用手遮著陽(yáng)光看了好幾眼，確定是自家孩子，這才撒下東西走近他們：“孔雀，你咋這個(gè)時(shí)候回來(lái)了，快克屋頭里,我這就叫阿良叫你老漢兒回來(lái)。”說(shuō)完，金清花拉著孔雀地手，幾人一起走進(jìn)村寨，沿著江邊走進(jìn)吊腳樓。

    她家地吊腳樓位于清水江東南岸，河岸凸出直角，岸邊壘砌層疊的灰白碎石，可見(jiàn)吊腳樓半身探進(jìn)河道，以粗木和石柱支撐起來(lái)，灰瓦屋檐下開(kāi)出好幾排方窗門(mén)洞，既可通過(guò)河中上岸，也能走吊腳樓后面的山腳小路。

    岳觀潮沿著小路走到任家宅子，抬頭看去，吊腳樓背面是與之相連的馬頭山墻民宅，一方門(mén)洞鑲嵌白門(mén)，門(mén)楣有燕尾假檐，門(mén)檻高出地面半米，有階梯延伸到石板路上。

    走進(jìn)院子，可見(jiàn)四方屋舍圍成方形院落，唯有臨河的吊腳樓是三層樓閣，其余三面都只有兩層，第二層屋舍凸出走廊，周圍扇滿傾斜屋檐，四方聚攏，形成朝下倒垂的天窗。

    院落四角都有龍頭泄水口，巨大水池朝下連接河道，風(fēng)雨時(shí)可以接續(xù)雨水用于生活，等雨水過(guò)大時(shí)，又能將過(guò)多雨水溢出暗渠匯入河道，西南多雨濕潤(rùn)，這樣造屋子，能保證多雨降水集中起來(lái)，不至于弄得哪里都是濕漉漉！

    “去屋頭，去屋頭，你們這一路走來(lái)肯定累了吧，我給你們沏點(diǎn)果茶。”任孔雀帶他們走進(jìn)堂屋，沿河多濕氣，為了保持干爽，這里的民居會(huì)在墻后開(kāi)窗，由此形成過(guò)堂風(fēng)，將濕氣完全吹散，因此，屋子雖說(shuō)是木質(zhì)的，進(jìn)去后也沒(méi)感覺(jué)到潮烘烘的濕氣。

    巨大后窗前，木質(zhì)座椅和桌案兩兩相對(duì)，走近了還能聞到木家具的陳年香氣，左右墻掛著土族五顏六色的土族繡畫(huà)，有竹簾隔開(kāi)左右堂，一邊擺著吃飯用的圓桌圓凳，一邊放著巨轎神龕和供桌，有蒲團(tuán)放在地面。

    岳觀潮他們仔細(xì)打量屋子時(shí)，院門(mén)響起悶悶哞叫，那個(gè)叫阿良的青年身后，有中年人趕著牛車回來(lái)。

    “哎呦，幺妹回來(lái)嘍?！边@中年人在水渠邊拿半葫蘆舀了一瓢水，把身上田泥沖洗干凈了，才穿著竹板子踏進(jìn)堂屋。

    宋思媛定睛看去，這中年人理著寸頭，兩鬢已經(jīng)斑白，國(guó)字臉有些許消瘦，一雙眼睛精光有神，身上穿著連襟黑褂，腿上套著黑褲子，頭頂藍(lán)布包住額頭，腰間掛著長(zhǎng)桿煙斗。

    一旁的金清花也是這種打扮，只不過(guò)連襟衣服的袖口裙邊前心多是花草彩繡，頭巾也是花花綠綠的青帕子，圍裙圍在腰間，可見(jiàn)百褶裙到了腳面。

    “阿爹，趁著你們都在家，我給你們介紹一哈，這三個(gè)是我的朋友，宋思媛、岳觀潮、岳觀海，這是我阿弟，任慶良！”一番問(wèn)好，幾人這才坐進(jìn)座椅，任五德明顯沒(méi)想到他閨女會(huì)回來(lái)，臉上有喜又有憂，喜的是這么大年紀(jì)，終于又見(jiàn)到女兒了，憂的是女兒回來(lái)了，想必洞神就會(huì)來(lái)請(qǐng)她過(guò)門(mén)。

    “幺妹，你要是想爹娘了，給我們捎封信就好了嘛，回來(lái)這事兒也不跟我們商量商量?！比慰兹敢郧罢f(shuō)過(guò)，她被洞神選了新娘子，是她爹娘不想叫洞神給娶了，就找了個(gè)老道士幫她贖了身，只要這輩子再不踏入川湘黔，那就完全沒(méi)有性命危險(xiǎn)了，眼下，任孔雀不經(jīng)老兩口同意回來(lái)，多少有點(diǎn)意外。

    任孔雀看出了老兩口眉眼間的擔(dān)心，上前安慰道：“阿爹，我知道你們的意思，你們是怕洞神再把我給迷糊住了，你們放心，我和這些朋友這次回來(lái)，就是要解決這個(gè)問(wèn)題，過(guò)后幾天，我們冒充貨郎把所有東西賣出去，也就把荼洞鎮(zhèn)情況給徹底摸透了，我倒要會(huì)會(huì)這洞神，看看他到底是什么東西。”這話，說(shuō)得天不怕地不怕，金清花趕緊看了眼神龕，拉住女兒的手不叫她繼續(xù)說(shuō)胡話：“噓，噓，你可不敢這么說(shuō)話，家里可供著山神呢，這洞神靈通廣大，叫凡人去做新娘子本來(lái)就是恩賜，是我和你阿娘舍不得你，才花大力氣把你給贖回來(lái)，洞神不怪罪已經(jīng)是天大恩德，你咋還敢和洞神過(guò)不去，這話可千萬(wàn)別再說(shuō)了。”

    “阿姐，要我說(shuō)，你啊，過(guò)了這幾天就回去吧，家里有我照顧爹娘，萬(wàn)一你呆的時(shí)間長(zhǎng)了再出事了可怎么好?！币慌缘哪贻p小伙也搭腔說(shuō)道。

    “阿娘，我知道你們害怕我出事，可是我走了以后，寨子其他女子，難道也沒(méi)事兒了嗎？難道，洞神就只抓我一鍋人？”這話說(shuō)得三人低下腦袋，川湘黔中，湘西黔地最易出落花洞女，洞神要娶的何止任孔雀一人，在她之前和在她之后，都有無(wú)數(shù)明艷女子神魂迷離，被送進(jìn)那陰冷恐怖的石洞中伺候洞神，再也沒(méi)出來(lái)。

    任五德、金清花想起其他和任孔雀一樣的女娃子，很難不動(dòng)容，畢竟他們的孩子就是從洞神手中奪回來(lái)的。

    “那你們，可是打定了主意，萬(wàn)一洞神怪罪了，那可是潑天大禍？”任孔雀目光堅(jiān)定點(diǎn)點(diǎn)頭：“這些神靈真要是個(gè)善神，也不至于害人性命，這樣的惡神哪怕是真的，那也不該被供奉起來(lái)，我要做的，就是讓她們不再受洞神脅迫。”任老頭聽(tīng)著自家閨女的話，臉上愁云慘淡嘬著煙斗嘆了口氣：“你這孩子年紀(jì)大了主意也大了，我們啊說(shuō)啥話你也不聽(tīng)，既然你打定主意那就去試試吧，要真的不行，你可得聽(tīng)爹娘的話遠(yuǎn)走高飛，千萬(wàn)別回來(lái)了。”

    “哦，對(duì)嘍！”金清花眼神亮起，看向任孔雀：“當(dāng)年你病得起不來(lái)床，是我找了鳳頭山上的趕尸老道士，這件事太玄乎了，你們可要找老師傅商量商量?！?br/>
    “我知道了，阿娘，你去給我們收拾出來(lái)三間屋子，我這些朋友要在這住幾天?！闭f(shuō)完，壓低聲音把她拉到一邊：“阿娘，這些朋友可是幫了我大忙，趁著這次回來(lái)，你們好吃好喝招待著，錢(qián)不夠就找我自取?！?br/>
    “那是應(yīng)該的，有客人到了肯定得好好招待，你放心吧，這筆錢(qián)自己留著，出門(mén)在外身上得多點(diǎn)盤(pán)纏?！苯鹎寤S即把那些銀元塞回去，朝宋思媛看了幾眼：“你們跟著孔雀去外邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，等晌午回來(lái)，大姨給你們接風(fēng)洗塵哈?！贝驋呶葑有枰稽c(diǎn)時(shí)間，反正任孔雀也要帶著他們看看村寨，岳觀潮他們?nèi)怂餍愿谒砗?，沿著石板水橋走到江心島。

    江心島的面積不算太小，類似菱形的不規(guī)則島岸搭著三座古式拱橋，下可行船上可走人，島內(nèi)花樹(shù)茂盛草木蔥蘢，中間有座宅院大的石頭塔基，青磚塔數(shù)人可環(huán)抱，十幾間石頭房拱衛(wèi)周圍。

    打開(kāi)塔門(mén)，拾階而上，塔內(nèi)什么東西都沒(méi)有，只有樓梯通向石磚拱門(mén)，他們走到四五層高度走出拱門(mén)，周圍視野開(kāi)鑼，一望無(wú)障。

    站在塔頂可以俯瞰古鎮(zhèn)，附近分布著胯狐山、鳳頭山、伏牛山、老龍口。

    其中，東南方的胯狐山最為茂盛，山頂有座白墻翹檐的狐仙姑廟，周圍野林蔥蘢，山道通幽，漫山遍野全是野仙神龕和石頭神靈。

    北方的鳳頭山頂蓋著義莊，還有幾間趕尸人的宅子，等翻過(guò)鳳頭山就是鳳凰寨，西北的伏牛山上，有著最大的堡寨，其余山頭寨子也都做了望樓和棧橋，供寨民通行時(shí)，也能從高處一眼看清周圍情勢(shì)。

    最特殊的地方就是老龍口！自古鎮(zhèn)走過(guò)十幾里路，隨著河面逐漸變窄，遠(yuǎn)處也出現(xiàn)了更為陡峭挺拔的山谷，江水拍打兩岸形成沖刷巖，蜿蜒出長(zhǎng)蛇江道，他們所說(shuō)的老龍口，即是進(jìn)入山谷不久見(jiàn)到的裸露礦山。

    這座山以前是個(gè)銅礦場(chǎng)，后來(lái)銅礦廢棄后山中就空了，西南多雨時(shí)，趁者雨季爆發(fā)了山洪，將大部分山體沖垮，大半拉山體全部沉入江河，山體破裂后，以前挖出的礦洞就敗露在山體外，無(wú)數(shù)大小礦洞如星點(diǎn)出現(xiàn)在山壁上。

    這些洞窟一直坍塌到頂部，在頂部留下

    “己”字形斷崖，有巖層源源不斷流出地下水，就好像是山頂?shù)凝堫^吐出瀑布，落入清水江，他們所說(shuō)的洞神也正來(lái)源于此。