常破虜這最后交代的一句話，令耿忠心思一動(dòng)。
這段時(shí)間，常破虜把耿忠?guī)г谏磉�，有意無(wú)意的交給他很多東西，其中讓他印象最深的一句話就是，
“戰(zhàn)場(chǎng)上，活下來(lái)最重要。官場(chǎng)上，弄死對(duì)手最重要�！�
這句話讓耿忠頗為不解，戰(zhàn)場(chǎng)上，都是你死我活的搏命相爭(zhēng)，卻要保命為上？官場(chǎng)上同殿稱臣，又都是一奶同胞，卻一定要拼個(gè)死活？
耿忠如今司職千軍校尉，也算是叩開(kāi)了官場(chǎng)的大門(mén)，曾嘗試請(qǐng)教常破虜這話中的玄機(jī)。哪知一向快人快語(yǔ)的常老爺子卻在這件事上賣起了關(guān)子，
“你能在對(duì)戰(zhàn)狼騎的戰(zhàn)場(chǎng)上活下來(lái)，已經(jīng)是軍中翹楚了。剩下的，我也說(shuō)不明白，只能靠你自己慢慢領(lǐng)悟�！�
現(xiàn)在，這常老爺子叮囑不要把賑濟(jì)流民的事情告訴呂濟(jì)川，這又是一件讓耿忠不解的事情，他原本還以為這正是安撫呂濟(jì)川的機(jī)會(huì)呢。不過(guò)，耿忠也記得老將軍叮囑的另一句話，“理解的，去執(zhí)行，不理解的，先執(zhí)行，再去慢慢理解�！�
耿忠拿著常將軍的親批手諭，從軍需老曹那里領(lǐng)到了三車軍糧。這也是常破虜入主金沙后的防守之策。如今常將軍自任大夏帝國(guó)狙擊西犯來(lái)襲的前敵總指揮，可他面對(duì)的，卻是一條脆弱不堪的防線。殊勒已經(jīng)不復(fù)存在，天瑤也已失守，金沙和水泉只得各自為戰(zhàn)。常破虜眼下最終要的目標(biāo)，就是鞏固住這條風(fēng)雨飄搖的防線，堅(jiān)守住金沙，堅(jiān)持等到朝廷的援軍。
金沙城北三里，通往城內(nèi)的官道上，道路兩旁的樹(shù)木也遵照常破虜?shù)囊�，被人為清除。那些陸陸續(xù)續(xù)從西北邊境流落至此的散兵流民，動(dòng)用了手邊一切可以遮蔽風(fēng)雨的東西，在這塊空地上搭起了連綿成片的各色帳篷。
耿忠壓著糧草來(lái)到這片流民的營(yíng)地時(shí)，看到了那些空洞的眼神中流露出來(lái)的憤怒。之前曾有膽大的流民不相信城中的守軍敢對(duì)手無(wú)寸鐵的百姓下手，召集大家一起沖擊過(guò)金沙城防，結(jié)果一通流矢飛過(guò)，地上的尸體讓這群手無(wú)寸鐵的百姓不得不在臨時(shí)搭建的帳篷里茍且偷生。
耿忠押來(lái)的糧草，重新點(diǎn)亮了這群餓殍一樣的人們眼中的火光�？粗麄儾讲奖平�，耿忠不得已在糧草外圍設(shè)立了兩道防線，長(zhǎng)槍在前，弓矢在后，自己則對(duì)著人群喊話。
“把你們的搖旗喊來(lái)�！�
搖旗，是上次來(lái)視察時(shí)耿忠要求流民推舉出來(lái)的頭領(lǐng)。流民們想要和金沙對(duì)話，必須由搖旗來(lái)傳達(dá)。
實(shí)則這位營(yíng)地推舉出來(lái)的搖旗，是耿忠有意讓身邊的隨從李恒裝扮的流民，這樣，好幫助城中的守軍監(jiān)視這些流民的動(dòng)靜。
過(guò)了一會(huì)兒，李恒帶著幾個(gè)在流民營(yíng)里結(jié)交的壯漢，來(lái)到耿忠面前。
兩人四目一對(duì)，但戲還是要做給大家看的。
一番討價(jià)還價(jià)之后，軍糧交給李恒分給大家，但要盡量保證分配公平。李恒想要城內(nèi)再支援一些御寒的衣物。耿忠想了想，提出讓這些流民們繼續(xù)采伐周圍的林木，做成薪柴來(lái)進(jìn)行交換。李恒當(dāng)眾答應(yīng)下來(lái)。
就在耿忠感覺(jué)一切安排就緒，想要離開(kāi)的時(shí)候，卻被李恒攔住。耿忠看懂了他眼神中的暗示，帶著李恒走到了無(wú)人之處。
李恒還帶了一個(gè)手下在身邊，看到耿忠盯著那個(gè)手下，李恒解釋到，“耿大人放心，小朱是咱們常勝?gòu)奶飕幊废聛?lái)的兄弟，只因?yàn)樵诼飞媳猾F兵伏擊才耽誤了進(jìn)城，日后如果我有什么意外，這小朱可接替我的任務(wù)�！�
這話說(shuō)的輕描淡寫(xiě)，但讓耿忠聽(tīng)得卻是心中一沉，看來(lái)李恒的處境并不輕松。果然，李恒接下來(lái)的匯報(bào)讓耿忠也覺(jué)得李恒面對(duì)的問(wèn)題有些棘手。
一般的流民倒還好控制，但是現(xiàn)在還不斷有一些散兵游勇，山賊強(qiáng)盜也混在了流民的隊(duì)伍中來(lái)，其實(shí)這也是常破虜禁止放流民通過(guò)金沙關(guān)口進(jìn)入內(nèi)地的原因之一。
這些原本就是心狠手辣之徒給營(yíng)地帶來(lái)許多不安的因素。
“你震懾不住么？需要我出面為你殺雞駭猴么？”耿忠說(shuō)話干脆利索。
“那倒不必，我不想節(jié)外生枝，明面上他們也不敢太過(guò)放肆。只是昨天新來(lái)了一支馬隊(duì)，有二十匹快馬，都是好手。另外還有一架馬車，簾布遮得森嚴(yán)，里面的人看起來(lái)非富即貴。”
“哦？”耿忠也心生疑慮，“那你借著分配物資的名義再去打探清楚�！�
“耿大人，這就是我要匯報(bào)的原因，那些人在營(yíng)地之外獨(dú)自扎營(yíng)，并不與我們?yōu)槲�。也從不和我們打交道�！?br/>
“既然這樣，”耿忠看了看自己帶來(lái)的那些手下，“那我親自去會(huì)會(huì)這些人，你記得一定要安撫好咱們兄弟們的親友�！�
李恒點(diǎn)頭應(yīng)下。耿忠按照李恒的指引，帶著自己的人馬，朝著營(yíng)地外西北角的那支馬隊(duì)圍了上去，單是一看馬隊(duì)布下的陣型，耿忠就明白，這些人馬應(yīng)該是軍旅出身。
不等耿忠問(wèn)話，馬隊(duì)的帶隊(duì)之人迎了上來(lái)，“這位軍爺，我家主人原本想要入關(guān)投親，卻不想金沙不能過(guò)關(guān)，特在此處等候開(kāi)關(guān)的消息，不知軍爺有何吩咐？”
耿忠只是用眼掃了面前的大漢一眼，心中就已經(jīng)有了些眉目，此人鼻直口闊，面帶堅(jiān)毅，身上的肌肉線條，顯露出他是個(gè)常年習(xí)武之人。
在他身后的那些身材高大的護(hù)衛(wèi)，也不是普通的家丁。最讓耿忠在意的，是他們手中的兵器，既有西羌的圓月彎刀，也有北梁的直背馬刀，還有南郡的寬背朔刀，能收羅這些不同出身的勇士一同守衛(wèi)，說(shuō)明主人的身份的確非同一般。
耿忠只想摸清狀況，看對(duì)方不卑不亢的態(tài)度不像心懷歹意，客氣的抱拳，“我是金沙常勝軍耿忠，如今戰(zhàn)勢(shì)不明，敵人又狡猾陰險(xiǎn)，為保城內(nèi)百姓的安危，只能先委屈各位等待時(shí)機(jī)，我來(lái)了解一下大家的情況，也是為了更好的保護(hù)大家周全�！�
說(shuō)著，耿忠?guī)е窒戮鸵ゲ榭醇鹃L(zhǎng)安身后的馬車。馬隊(duì)里的一眾護(hù)衛(wèi)瞬間手扶各自的刀劍。耿忠手下的常勝將士也立刻弓弩上弦，護(hù)住了耿忠。
氣氛陡然緊張，季長(zhǎng)安連忙揮手示意手下不要沖動(dòng)。他再次向耿忠抱拳，“在下季長(zhǎng)安，請(qǐng)大人稍安，馬車之上是我家兩位夫人。容我先去稟告一下�！�
耿忠有足夠的耐心，等季長(zhǎng)安回報(bào)之后，才挑開(kāi)了車簾。
車廂之內(nèi)鋪著厚厚的錦緞棉被，還散發(fā)著陣陣的脂粉幽香，車上果然坐著兩個(gè)樣貌神似的精致璧人。雖然這一路已經(jīng)舟車勞頓，但兩位夫人依舊齒白唇紅，精心粉黛，手上的金玉之器不僅精致而且華貴，不像市面上的俗物。
耿忠又環(huán)視了車廂內(nèi)的布置，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)可疑之處，轉(zhuǎn)身對(duì)季長(zhǎng)安說(shuō)道，“世道不平，兩位夫人又都是高貴之軀，還是要多加小心才是�！�
季長(zhǎng)安把身上的馬刀朝身后壓了壓，抱拳施禮，“我等自然明白將軍的好意，我們也是因?yàn)楸荒切┭F魔軍毀了家鄉(xiāng)，只得護(hù)著我家兩位夫人前去關(guān)內(nèi)投親。落難之人只求能夠安身立命，斷不想給金沙增添麻煩的。”
“如此甚好，你們可以去營(yíng)地?fù)u旗那里通個(gè)氣，也好有個(gè)照應(yīng)，日后通關(guān)也能方便些�！惫⒅臆浿袔в驳奶嵝�。
季長(zhǎng)安一臉的誠(chéng)懇，“那是自然，長(zhǎng)安代我家主人多謝金沙將士們的好心安排�！�
這季長(zhǎng)安說(shuō)話滴水不漏，他眼神中的深邃更是讓耿忠有些不安。季長(zhǎng)安提到搖旗的時(shí)候，說(shuō)是金沙將士的安排，大概已經(jīng)看出了李恒的身份。
耿忠知道面前之人城府并不遜于自己，一番試探?jīng)]有發(fā)現(xiàn)其他異常，再次給李恒交代幾句，就率眾返回，但他留意到，馬車的窗簾在他經(jīng)過(guò)的時(shí)候又掀開(kāi)了一角。
簾后窺視的，是季長(zhǎng)安一路從北梁鄴城護(hù)送到南郡投靠姐姐的長(zhǎng)孫離。她不安的一直目送著耿忠離開(kāi)，這才對(duì)著旁邊的姐姐長(zhǎng)孫惜抱怨，“這大夏的士兵好生無(wú)禮，姐姐，為何不告訴他們我們是長(zhǎng)孫家的人，你還是南郡小王爺?shù)姆蛉耍麄兙垢疫@樣對(duì)我們！”
長(zhǎng)孫惜拉過(guò)妹妹的手，又從她手中把車簾放下壓實(shí)，長(zhǎng)嘆一口氣，“妹妹，把我們的身份告訴他們又能如何？現(xiàn)在外面兵荒馬亂的，北梁已經(jīng)國(guó)破家亡，你我的丈夫也已經(jīng)失散疆場(chǎng)，生死未卜。在大夏的土地上，能求得一個(gè)茍安就實(shí)屬不易了�！�
長(zhǎng)孫離聽(tīng)到此話，悲從中來(lái)，眼睛里又泛起了淚花。長(zhǎng)孫惜心疼妹妹，讓她伏倒在自己的懷里，“妹妹，難過(guò)的話就到姐姐懷里趴一會(huì)，長(zhǎng)安大人一路護(hù)著我們周全不易，萬(wàn)萬(wàn)不可再讓他更多分心�！�
魔獸大軍從不至之地橫掃西羌，南郡。南郡小王爺不得已親自上陣，卻不想在那些魔軍面前根本就不堪一擊，就連都城也都已陷落。好在長(zhǎng)孫無(wú)疆早就有了安排。當(dāng)年季長(zhǎng)安護(hù)著長(zhǎng)孫離從北梁突圍時(shí)就交代好了，如果南郡也難落足，那就帶著信物，去投靠長(zhǎng)孫無(wú)疆在大夏的故人。
南郡城破之后，季長(zhǎng)安不得已又擔(dān)起了護(hù)主突圍的任務(wù)，只是這一次，他要保著的，卻是長(zhǎng)孫家的兩位大小姐了。
由于金沙不給放行，季長(zhǎng)安只能帶著手下，護(hù)住兩個(gè)夫人在流民營(yíng)旁駐扎下來(lái)，他看出李恒是金沙安插在流民營(yíng)中的眼線，也不愿和這位搖旗有更多接觸。
耿忠回到金沙城下的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到一個(gè)半大小子帶著一個(gè)小姑娘正在城門(mén)口與城上的士兵糾纏，士兵不忍對(duì)這兩個(gè)孩子放箭，勸阻他們?nèi)チ髅駹I(yíng)地棲身，可這兩個(gè)孩子卻執(zhí)拗的狠，面對(duì)城上的箭頭，準(zhǔn)備硬闖金沙。
耿忠剛想斥責(zé)這兩個(gè)小鬼無(wú)理取鬧，卻不想那個(gè)半大小子一回頭，脫口喊了一聲，“耿大哥？”
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