李槐站了起來，一個高壯的漢子居然忍不住淚如雨下：“娘，念兒快不行了，我救不了他，我沒用……”
話音未落，李婆婆自己推開籬笆門，一步一頓走了進來，拍打著壯實兒子的后背，滿是心疼道：“傻孩子，娘的醫(yī)術(shù)好，一定能救念兒，你別哭，別怕?！?br/>
李槐將娘扶到廚房坐?，F(xiàn)在堂屋和主屋都不能進人，唯獨側(cè)房和廚房能用。杜月芷此時熬完了藥，正要端給李槐檢查，見到李婆婆，亦是驚訝：“婆婆，你，你怎么來了？”
“芷姑娘，我來看小孫孫。你這碗熬的什么藥？是槐兒配的么？”她端過來，聞了聞：“不可，辟實，象蓮，車前藻是收斂的藥，念兒得的天花，需要盡快發(fā)散出來才有救?；眱海顑荷砩系亩蝗孔儼坠酀{了嗎？”
李槐一愣，看向杜月芷，杜月芷回答：“婆婆，水痘全部灌漿，先前是發(fā)白和不透明的渾濁，現(xiàn)在是全白，遍布全身。念兒抓破的地方遲遲不愈合，而且現(xiàn)在高燒不退，所以用的收斂的藥?！?br/>
“為什么你知道的這么清楚？是你去房里看的？”
“是?！?br/>
杜月芷是見過天花的人，只要身上無傷口，帶著隔層面罩，全身包裹得嚴嚴實實，出出進進都用泡了除菌粉的水洗手洗臉，基本上不會被傳染。再說天花這東西……同一種東西在身邊出現(xiàn)兩次就不是巧合，她有心研究，想要尋求治愈的辦法。
李婆婆揚起充當拐杖的硬木柴，打在李槐身上：“槐兒，你糊涂！怎么能讓芷姑娘去做這么危險的事？念兒是你們的孩子，不是芷姑娘的！芷姑娘這么小，萬一傳染了，將來你我百年后，有何面目去見她的親人！”
李槐急道：“娘，我，我也是沒有辦法，念兒他娘都那樣了，我得照顧她。而且芷姑娘她怕被念兒娘賣了，也沒拒絕……”
李婆婆搖搖頭，知道無力轉(zhuǎn)變兒子的想法，對杜月芷道：“芷姑娘，是我們李家對不起你。從今以后你不要再進念兒的房間，離這里遠遠的?！?br/>
杜月芷不去，就只有李槐去了。李槐口拙，只一句：“娘，我死了，這一家子都活不成了。”
李婆婆閉上眼，復又睜開：“沒讓你進去，是我！”
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李婆婆的師傅曾經(jīng)提過一個妄論，說若是從岀痘的人身上挑了漿水，以銀針刺入常人血液中，便可終生不再受天花威脅。他曾在游歷時，看到有照顧天花病人的人無意中碰到了破裂的水痘，手上恰好有破了的傷口，那漿水混入血液中，本以為必死無疑，最后卻發(fā)現(xiàn)人無大礙，且一輩子安然無恙，躲過多次爆發(fā)的天花災禍。師傅就由此生出了許多想法，最后得到這么一個驚世駭俗的結(jié)果，種漿。
杜月芷問：“后來這樣做了嗎？”
“怎么會呢？我?guī)煾狄簧湓捰芯啪湓挷槐徽J可，更何況種漿這么危險，根本沒有人信他。”
“我倒是覺得，婆婆師傅說的話，不無道理?！?br/>
李婆婆緩緩搖頭，不置可否，微聲道：“連我?guī)煾刀嘉窇值臇|西，你更不要沾手。先熬藥吧。黃芪、東闞二兩，白麝三錢……藥引稚蘭，加三碗水熬煮，煮到半碗量，用紗布過濾……”
杜月芷記了下來，問李念的痘結(jié)痂沒有，李婆婆沒有回答，自己咳嗽起來。
李婆婆并沒有成為那個幸運的人，她的抵抗力甚至比李念還要弱，進去第三天就感覺到不適。她和天花病人吃睡同住，因眼盲只能靠觸覺，嗅覺，聽覺去診治，無異于走上了死路?？伤姴坏美罨奔也怀杉遥M管兒子什么都聽烏氏的，可那畢竟是她的兒，得天花的是她的孫。
杜月芷轉(zhuǎn)身準備去提水，卻見烏氏面色蒼白地站在廚房?，F(xiàn)在李家已經(jīng)沒人住了，他們都搬到了外面，杜月芷每日來一次，烏氏每日三次，李槐見家中銀錢見底，為了賺錢給李念治病，已經(jīng)去做了苦力，每日都不得閑。杜月芷拿出歷年的積蓄，暗地補貼，她是恨烏氏，可是如果不救李念，那她會惡心愧疚一輩子。
杜月芷還沒有心硬到可以漠視生命。
“烏嫂，你怎么了？”杜月芷淡淡問道。
烏氏怔怔道：“你聽見了嗎？”
“什么？”
“念兒今天一聲都沒哭?！睘跏系芍壑樽?，朝杜月芷走近一步，眼睛又吊了起來：“怎么還不見他好，你們到底做了什么？”
杜月芷確實沒有聽見李念哭，那是因為病痛已經(jīng)耗盡了他的力氣。她沒有理會烏氏，熬好了藥，又端了飯過來，烏氏神經(jīng)質(zhì)地抓起一個雪白的饅頭，湊到窗戶邊，瞪著白多黑少的眼珠子，朝房內(nèi)喊：“念兒，念兒，吃飯了，你起來呀……你是娘唯一的兒子，你要活下來啊……”
她聲聲喚盡，也叫不醒李念了。
籬笆外走過一群人，看見烏氏，都指指點點，議論紛紛，還有的朝烏氏吐了一口唾沫，怒罵活該！整個李家莊都知道烏氏找了天花的巫婆來自家吃飯，人人都咒罵她為了一己私欲，不僅害了兒子，還害了整個莊子里的人有了危險。師爺甚至提出要將李念抬出去燒了，被烏氏拿茶壺敲破了頭，血流如注。
念在烏氏和自己有約，師爺忍了，但看到的人卻不這么想。莊子里的人見了她如同避著瘟疫。上次為杜月芷出過頭的李嫂將烏氏虐待的惡行添油加醋說了一遍，更引來大家的厭惡，認為烏氏“壞事做盡，遭了報應(yīng)”！
這些流言蜚語都像長了小腳似的傳遍李家莊，李槐連借錢都借不到了，烏氏握著銀票，死也不肯交出來：“念兒祖母醫(yī)術(shù)高明，她能救念兒，老東西說了就要做到！自己孫兒病了，她就應(yīng)該傾盡人財救命！”
杜月芷搖了搖頭，烏氏像是偏執(zhí)入病的人，執(zhí)意等待婆婆的結(jié)果。
李婆婆不聽不看不問，摸索著，將李念毫無生氣的身體翻動了一下，重新蓋上被子。李念全身布滿了水痘，呼吸燙人，且，已經(jīng)到了出氣比入氣多的地步，藥石無靈啊。她枯瘦的手拂過李念小小的頭顱，落下兩行老淚：“造孽啊……”
李念死于翌日清晨，第一縷陽光從半閡的窗扉射進來，落在冰涼破舊的木床上。他躺在祖母的懷抱里，瘦到變形的小臉微微揚起，死前只顧哭著喊疼，死后，他的母親也沒能見他最后一面。
烏氏發(fā)瘋得要沖進來，可是被死死按住，纏了繩子捆住。她凄慘大叫著兒子的名字，眼睜睜看著圍著面罩的李槐帶著人將她的兒子抬走。長木板上放著兒子的小小尸體，裹著棉被，就那樣抬走了。
烏氏仿佛心被挖走了，沖窗戶內(nèi)的李婆婆大哭大罵：“老不死的東西，你說能治好天花，結(jié)果你治死了我兒子，你恨我，我知道，可你不該害我兒！就算拼了命我也要把你挫骨揚灰……我的念兒啊，你命好苦，娘一定為你報仇……”
杜月芷怒道：“烏嫂，天花是兇病，無藥可治！是婆婆貼身照顧念兒，念兒才多活了幾天。你怎么可以罵婆婆？！又不是婆婆害的念兒！”
“不是老毒婦害的我兒，就是你，你們整日給他吃藥，害死了他！”
杜月芷：“……”
可以殺人么？
烏氏仍在罵李婆婆，聽到房內(nèi)死一般的寂靜，不知婆婆是死是活。杜月芷再也受不了，咬緊牙齒，回身對著烏氏，怒斥：“烏嫂，害死念兒的不是其他人，是你自己。你仔細想想，是誰把天花帶了進來，是誰耽誤了念兒的治療，又是誰，口口聲聲喊著念兒的名字，卻不肯從錢莊取出錢來買藥！烏嫂，念兒已經(jīng)死了，你居然還在怪別人沒救他們？你看看你的手是不是沾滿了血，比巫婆更骯臟的血，想生兒子還貪心到病入膏肓的毒婦，你也配指責別人！”
“你竟然敢罵我！都是你這個災星，念兒要是死了，就是你克死的！我要剝了你的皮！”驚訝，憤怒，疑惑，茫然讓烏氏除了口出惡言，竟無一語反駁。
杜月芷冷笑：“你當然可以剝了我的皮，這么多年，我的皮你剝得還少嗎？！你為了那巫婆的一句話，可以對我如此惡毒，輕則打罵，重則害命。真當我忘了從雪堆爬回來的那一夜嗎？將我賣給人牙子的也是你！我不是你親生的，念兒是，你總該疼他！可你有了念兒還不夠，還要生多少男胎？你是為了子孫，還是為了臉面？前幾年你殺死的第二個孩子，有沒有半夜入夢，有沒有聽見他叫娘？他是不是比得了天花的念兒更可憐？烏嫂，你要知道，所有做下的惡，終究還是要償還的！這就叫報應(yīng)！”
杜月芷字字誅心，烏氏心肝崩裂，整個人都像窒息般倒在地上，掙扎著狂叫。
“不，不，你胡說！你恨我，你恨我所以才這么說……”
烏氏叫得太過凄慘，杜月芷生了惡意，將她推到另一間房。忽聽窗內(nèi)傳來一聲蒼老的呼喚：“芷姑娘?！?br/>
杜月芷聽見呼喚，深深吸了一口氣，丟下烏氏，走到窗前，屈指敲了敲表示自己聽著，只聽李婆婆呼吸聲微弱，又喚：“芷姑娘?！?br/>
“我在?！倍旁萝妻植贿^李婆婆，聲音軟了下來。
“對不起啊，芷姑娘?！崩钇牌琶銖娍吭谡眍^上：“我代李家向你道歉，這么多年，你受苦了。倘若我眼沒瞎就好了，槐兒不聽話，兒媳又信了不該信的東西，所以才會落到如此地步。婆婆老了，沒有在你被虐待的時候護住你，婆婆慚愧……”
“婆婆，不關(guān)你事?！?br/>
“孩子，怎么不關(guān)婆婆的事，婆婆也是李家的人，吃了大半輩子李家的飯?！崩钇牌诺溃骸俺砸粯用祝瑘笠粯佣?，有什么仇怨放不下呢？”
杜月芷眸色清明：“婆婆，你大概沒有看過我身上的傷痕，倘或你看過，你就不會說這般話。李家若對我真有恩，那也是你的恩，婆婆，我感激你。”
但作惡的人，她絕不原諒！