這分明是華陽公主不喜歡封若水，千方百計要將她推還給父皇。忽見小簡袖起雙手，低著頭暗自發(fā)笑。我笑道：“什么有趣的事情？公公笑什么？”
小簡猛地抬起頭，茫然之中帶著喜色：“這個嘛，說給大人聽也沒什么。大人是知道的，封大人曾是名動京城的才女，容貌、身段和昱貴妃、婉妃娘娘也不差上下，宮里原本都以為她進(jìn)了御書房遲早要做妃子的，誰知快一年了，竟也沒有冊封。許多人輸了錢，心里正不痛快呢?！?br/>
原來是這樣一件無聊的事情。小簡一定贏了許多錢，然而他身為最了解皇帝心意的人，是不能也不便直接落賭注的，想是有人暗中代勞。我笑道：“大家都很有閑情逸致?！?br/>
小簡道：“宮里人嘛，嚼舌根，賭月錢。封大人的事情兩樣都占了，自然熱鬧?！?br/>
我忙轉(zhuǎn)移了話題：“如今還是李公公和簡公公輪流服侍圣上么？李公公好么？”
小簡現(xiàn)出哀傷之色，眼中的痛心卻遠(yuǎn)不如提到失子的穎妃。只一瞬，又悲喜交加起來，喜得自然通透，悲得脂粉濃重，連嘆息都婉轉(zhuǎn)如訴，無懈可擊：“師父年老多病，已不在御前服侍了?！?br/>
我笑道：“李公公出宮養(yǎng)老了？”
小簡道：“照理，本該厚賞，恩準(zhǔn)他老人家出宮養(yǎng)老的，但不知何故，師父雖有兩個親侄兒，卻不大喜歡他們，因此不愿意回家。于是圣上開恩，準(zhǔn)師父在宮里養(yǎng)病?；圪F嬪特意從內(nèi)阜院撥了兩個人專門服侍師父?！?br/>
我笑道：“也好，宮里的大夫和藥都齊全?；圪F嬪曾受過李公公的恩惠，自然會好好照料李公公?！?br/>
小簡低了頭道：“這是自然?！?br/>
馬車已到，我抬眼望了望天色。汴城的天“密云不雨”“風(fēng)行天上”[179]，生就一副娓娓道來卻永遠(yuǎn)也說不完的模樣。我屈膝行了一禮，微笑道：“天晚了，我也不虛留公公。公公慢走?！?br/>
剛剛回轉(zhuǎn)，便見朱云在檐下低頭踱步?？於畾q的少年，身材益發(fā)高大魁偉。雖然神情焦慮，步態(tài)依舊沉穩(wěn)英武，不失軍人風(fēng)度。堂屋里一抹深翠碧影陰濕得能擠出水來。母親端坐在上，神色暗昧不清。
朱云拉著我的手走開幾步，道：“二姐，你回來之前，簡公公就到了。母親一聽說是宣你回宮的圣旨，臉色就不大好看，推病去了后面。這會兒出來，想是要審二姐。二姐可要小心應(yīng)對?！?br/>
朱云力氣很大，薄薄的肌膚下，血脈沉沉?！拔抑懒恕Ｄ惴判?，我有分寸?！?br/>
朱云道：“我陪二姐進(jìn)去，萬一母親生氣了，我還能勸著些?！?br/>
我笑道：“不必，你去忙你的便是?！闭f罷輕輕拍了拍他的手背，他鐵箍一樣的五指這才松了下來。我展袖掩去幾道蒼白的指印，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。
母親的神情陰沉如鐵，青灰色下透著憤怒的白。我上前行了跪拜大禮：“母親萬安，女兒回來了?！?br/>
母親端坐如山：“起來吧?！蔽艺酒鹕?，從善喜手中接過熱茶，恭恭敬敬舉過頭頂。母親接過茶盞，隨手頓在桌上。我的心一緊，母親的口吻卻依舊淡淡的，“這一年來，我寫信讓你回京，你就是不回來。這會兒怎么回來了？是誰讓你回來的？他的臉面倒大?！?br/>
我垂頭道：“圣上有事于泰山，偶然去了一次壽光，因此命女兒回宮?！?br/>
母親冷笑道：“我說呢？！究竟是圣旨有用，我的話就都是耳旁風(fēng)了?！?br/>
我愈加恭謹(jǐn)，垂頭道：“女兒不敢。”
母親默默看了我片刻，眼中的憤恨漸漸化成痛心與不解：“當(dāng)初，你說你犯了罪，他將你降為女史，打發(fā)到如意館作畫。分明已寬恕，還留著你的官位，你卻執(zhí)意辭官。不但辭了官，還去了青州，無論如何也不肯回京。我以為你想通了，為何今日又要回去？”
我慢慢抬起頭，與母親坦然相視：“當(dāng)初女兒看似留著官位，但圣上不信任，太后不憐惜，身邊的人也死的死，傷的傷，女兒又不愿意做妃嬪，留在宮中實是無路可進(jìn)，倒不如暫退。今番進(jìn)宮，一是時機(jī)到了，二是義不容辭。”
母親合目半晌，忽而恍然：“時機(jī)？我明白了，原來你躲在青州，就是為了等他去尋你回宮的，是不是？”
我一怔，澀然失笑：“母親太高看女兒了。女兒縱有揣測，亦不敢斷定圣上一定會去青州。何況封禪這樣的千古盛事，恐怕連他自己都不敢想。女兒說的時機(jī)，并不是這個。”
母親道：“那是什么？”
我肅容道：“是立太子。女兒想留在宮中，看弘陽郡王坐上太子之位。即便圣上沒有令女兒回宮，就算他不準(zhǔn)女兒回宮，那又如何？女兒也一定會回京，盡心輔佐王爺?！?br/>
母親一拍桌子，善喜雙肩一聳，深深埋首，大氣也不敢出。母親怒道：“誰做太子與你有什么相干？！你不過一介女流，他卻是受降西夏的堂堂郡王，諸皇子之中年齡最長，又是唯一有戰(zhàn)功的一個，坐上太子之位是遲早的事情！他如何會看得起你？他也不需要你！”
我微微一笑：“去年這個時候，弘陽郡王殿下往壽光看望女兒。他說圣上有意命他監(jiān)國，是女兒力諫，一定要他隨父皇親征。也許王爺早就有意出征，也許女兒的諫言根本無關(guān)緊要，但是王爺肯親自來壽光看望女兒，說明他信任女兒。這便足夠了?！?br/>
母親顫聲道：“你這是要士為知己者死么？！”
我淡淡道：“不過是‘國士遇我，我故國士報之’[180]罷了?！?br/>
母親語塞，氣得說不出話來。善喜瞅著間隙，怯怯道：“奴婢去看看晚膳備好了沒有?！闭f罷踮著腳退了下去。
我又道：“女兒是被熙平長公主送入宮的。自入宮的第一天起，便知道我要輔佐那孩子得到儲君之位。如今只剩最后一步，我自是義不容辭。”
母親頹然長嘆：“這對你就這么要緊？”
我微笑道：“是。這是父親和芳馨姑姑遺愿，怎能不要緊？女兒離京前曾在墓前許愿，愿‘往車’是我，‘來軫’依舊是我。”說著眼眶一熱，“一定是父親和姑姑聽見了女兒的心愿，圣上才能心血來潮，親自到青州來，給了女兒一個絕好的機(jī)會回宮去?！?br/>
天色漸漸黑了下來，一如母親衰竭的心力：“你明知你姐姐不喜歡你在宮里——”
我忙道：“母親也明知我進(jìn)宮不是為了嫁給他?！?br/>
母親道：“你不要忘記，當(dāng)年你姐姐對他說了什么，你才能平安辭官。如今這種情勢，你還回宮，你還敢說你不想在他身邊？”
無人敢進(jìn)屋來掌燈，身在蒙昧之中，心卻愈加清晰，清晰得像被刀削過，尖利的疼痛。捫心自問，母親是了解我的?！澳赣H，我不會做妃嬪的。只是……”我低下頭，不覺驚詫于自己嘆息中的一絲柔婉，“他就快去了，只當(dāng)女兒任性一回，償自己一點心愿吧?！?br/>
母親伸出顫抖的手指，指尖在我眼前化作一道鋒刃。母親顫聲道：“好，好，你終于說出你心里的話了！既如此，當(dāng)年你為何不嫁？你若肯嫁，你姐姐就不必進(jìn)宮！當(dāng)年你就害了她！現(xiàn)在還要去害她！”
原來在母親心中，是我害了玉樞。雖不恰當(dāng)，卻也不是謬語。我嘆道：“母親說的這條罪，恕女兒不敢領(lǐng)。玉樞在宮中錦衣玉食，悠閑自在，受盡萬般寵愛，所出子女又最多，她也真心愛慕她的夫君。難道她嫁給別人，還會有比這個更好的日子過么？”母親口唇一動，我忙又道，“自然，她要花些心思固寵。可是這點煩惱比起女兒所謀之事，根本不值一提。將來，她必是一位安享尊榮的太妃，兒女繞膝，子孫滿堂。”
而我，永遠(yuǎn)是一個孤鬼。我深吸一口氣，按下淚意。
良久，母親的手指終于無力地退回昏暗之中：“你自小就是個冷酷無情的性子，你固然想陪著他，卻絕不肯不顧一切地嫁給他——將來做一個寡婦?？蓱z我的玉樞……”
我實在想不到，母親竟然會說這樣冷毒的話。心頭一痛，身子重重一晃。恍惚之中，仿佛看見母親站了起來。朱云忽然跳了進(jìn)來，穩(wěn)穩(wěn)扶住我。他焦急向母親道：“母親！說好要好好和二姐說話的，您怎么——”
我掙脫朱云，穩(wěn)穩(wěn)行了一禮，潸然道：“原來在母親心目中，女兒是這般不堪?！?br/>
母親微微不忍：“玉機(jī)……”
“女兒才回家來，身子有些不適。女兒先告退了。”說罷疾步走出屋子。朱云追出來道：“二姐，母親的話你別放在心上。她只是心疼兩位姐姐都在宮里熬著，母親固然心疼長姐，可是她更害怕二姐會出事?！?br/>
我扶著廊柱，微微喘息：“我明白?！?br/>
朱云默默守候片刻，口吻中夾雜著責(zé)備之意：“現(xiàn)下我知道，原來當(dāng)年世子哥哥真沒有說錯?！?br/>
還是父親去世的那個新年，朱云只有十三歲。他問我，二姐不是喜歡圣上么？我問他是誰這樣說，他答高旸。這么久遠(yuǎn)的事情，他記得，我也沒忘記。當(dāng)年我像被道破心事似的，局促不安。我嘆道：“‘生非貴之所能存，身非愛之所能厚。’[181]生死無常，無謂之事又何必多說？”只見銀杏收拾好了物事，迎面過來。我忙向她道，“備車?！?br/>
朱云一怔，道：“二姐去哪兒？”
“弘陽郡王府。”
“可是天已經(jīng)黑了。”
我慢慢直起身子，撫一撫臉上的淚痕：“就是天黑了去才好?！?br/>
【第三十四節(jié) 非天誰啟】
車廂狹小，銀杏和綠萼抵膝相對，面面相覷，一時誰也不敢說話。我合目端坐，眼前隨車廂的搖晃忽明忽暗。車離家遠(yuǎn)了，仿佛爭吵與煩惱都去得遠(yuǎn)了。越遠(yuǎn)越沉重，越遠(yuǎn)越混濁，壓在心底愈發(fā)喘不上氣。呆坐了一會兒，腦中漲得發(fā)麻。
忽覺一片清涼的絲帕覆上額頭，銀杏道：“姑娘怎么出汗了？是不舒服么？”
指尖掠過鬢角，發(fā)絲里沁著的汗一滴一滴都跳了出來，針尖一樣大?。骸按蠹s是才回來，有些累了。并沒有不舒服?！?br/>
綠萼道：“奴婢就說嘛，姑娘才一回來就去王府，也不怕勞累？明日再去不好么？”
我慢慢張開眼睛，豆大的燈光竟覺刺眼：“蕓兒受了那么多罪，當(dāng)年正在風(fēng)頭上，我不便去看她。眼下我是一時一刻也等不得了?！?br/>
綠萼笑道：“原來姑娘是為了看李佳人，奴婢還以為姑娘是去急著尋弘陽郡王殿下呢?！?br/>
銀杏服侍我喝了一盞溫水，忽然問道：“姑娘這般心事重重，是因為老夫人不高興了么？”綠萼連忙抬起腳尖把銀杏繡花鞋上的杏花踩了一個灰印子。銀杏縮了腳，不理會她。
我看著好笑：“回宮之事，出乎母親意料，所以她老人家有些不自在了?！?br/>
綠萼見我還算平靜，瞪了銀杏一眼，微微松了口氣。銀杏道：“恕奴婢大膽，依姑娘看，夫人是更關(guān)心姑娘還是婉妃娘娘呢？”
我低頭擺弄著絲帕，笑道：“自然是姐姐了。母親一向怕我進(jìn)宮，怕我奪了她的寵愛?！?br/>
銀杏笑道：“姑娘錯了。其實夫人最關(guān)心的是姑娘。奴婢在府里那半年，深知夫人在佛前所求最多的，是姑娘的平安?！?br/>
我笑道：“母親所求最多的，難道不是姐姐的恩寵天長地久么？”
銀杏道：“姑娘就算不回宮，難道就沒有別人和婉妃娘娘爭寵了么？況且若沒了平安，恩寵再多又有何用？夫人難道連這個道理都不明白？依奴婢看，前年姑娘能平安出宮，全是夫人誠心所致，實在是佛祖保佑?！?br/>
銀杏的寬慰也算努力做到了有理有節(jié)。我心下感動，佯為冷笑：“你的膽子越發(fā)大了，敢評判我們母女的關(guān)系?！?br/>
銀杏挺起身子，笑意越發(fā)沉穩(wěn)自信：“姑娘回宮當(dāng)有所為，奴婢不忍姑娘為母女之間的一點誤會耗費(fèi)心神。況且，奴婢只是實話實說罷了。還有，奴婢也想像姑娘輔佐弘陽郡王殿下那樣，為姑娘排憂解難。”
我甚是感動：“你放心，我從沒有怨過母親。我和母親之間，也并沒有什么誤會?！便y杏會心一笑，點了點頭。
弘陽郡王府就在皇宮西面，隔著護(hù)城河與高閣殿宇遙遙相望。那一片連綿數(shù)座豪宅，都是顯貴的住處。連皇宮東面和北面的豪華府邸，在前朝都是皇子們的居所，曾被稱作十王宅，顯赫一時。高曜在西面選了一所形制最小的宅第居住。我吩咐車夫把車停在東北角門，向綠萼道：“你去敲門?！?br/>
綠萼跳下了車，提了風(fēng)燈上前，不緊不慢敲了幾下。好一會兒，門子的聲音不情不愿地從里面擠了出來：“王爺有命，王府不見客，有事明天請早往去吏部說。整個京城都知道，你們家主人不知道么？”說著把門開了一條縫，露出一張昏黃疲憊的臉。
綠萼彬彬有禮道：“請回稟王爺，朱大人今日回京，特來拜謁?！?br/>
門子見綠萼有幾分氣度，將信將疑地把門開大了些，依舊道：“哪位大人也不準(zhǔn)進(jìn)來，這是王府的規(guī)矩。”
忽聽里面一個熟悉的聲音道：“是誰來了？”
門子躬身笑道：“原是杜先生出來了。先生這是要回府么？”
那人道：“天晚了，回去用膳?！闭f罷跨出門來。綠萼咦了一聲，驚喜道：“是杜主簿！”
杜嬌一怔，恍然道：“姑娘是……綠萼姑娘。這么說，朱大人已然回京了？”
綠萼屈膝行了一禮，笑道：“我們姑娘就在車上呢。”
杜嬌趕忙迎了上來，抱拳一揖：“在下杜嬌，拜見朱大人?！?br/>
我下車還禮，笑道：“杜主簿，許久不見了。”杜嬌似乎比舊年更圓胖了些，雙目如星，愈加深陷。一身青衣素雅簡便，熏熏然微有酒氣。
杜嬌笑道：“在下還未恭賀大人官復(fù)原職。”
我笑道：“杜主簿消息很靈通?！?br/>
杜嬌慨然道：“大人乘西風(fēng)遠(yuǎn)游江湖，借東風(fēng)復(fù)回廟堂。京中誰不關(guān)心？誰不打聽？殿下若知道大人一回京便來看望，定然欣喜?！毙『喌母锌侨謴?qiáng)作十分，杜嬌卻是十分只透出五分。
乍見故人，我亦十分歡喜：“聽說杜主簿深得王爺倚重?！?br/>
杜嬌道：“‘順而成者，道之所大?！痆182]當(dāng)年若無大人點撥，在下恐怕一事無成?！?br/>
“順而成者，道之所大，逆而功者，權(quán)之所貴”，下半句他偏偏不說。其實他不說出來的，才是真正想說給我聽的。我笑道：“‘雷風(fēng)相與’，大人是‘君子以立不易方’[183]。玉機(jī)不敢居功。”