卜尹大夫?yàn)閮鹤拥乃缹?duì)春申君一直懷恨在心，因春申君多日不上朝理事，他面呈楚王，質(zhì)問(wèn)令尹為何多日不上朝堂。
楚王也很生氣。他對(duì)卜尹大夫的回答是：“你問(wèn)寡人，寡人問(wèn)誰(shuí)？”卜尹大夫義正詞嚴(yán)地抨擊春申君，說(shuō)六國(guó)聯(lián)軍失敗，黃歇有用人不當(dāng)之過(guò)，本該罷黜。如今又貪圖享樂(lè)，不理朝政，把吳地的新官邸修造得比大王的宮殿還要精美，君上不可再姑息養(yǎng)奸！
這些話(huà)他已經(jīng)說(shuō)過(guò)多次，楚王不愿意再聽(tīng)，叫他閉嘴。卜尹大夫看著楚王不耐煩的樣子，也只好憤然退出朝堂。
楚王站起身來(lái)，焦躁地踱步，他為合縱抗秦的失敗對(duì)春申君已經(jīng)心存芥蒂，如今又經(jīng)常不上朝堂，心中更感覺(jué)黃歇作為令尹越來(lái)越不像話(huà)。忽聽(tīng)宮人稟報(bào)說(shuō)令尹來(lái)了。楚王沒(méi)有好氣，叫他立即晉見(jiàn)。
春申君恭敬地進(jìn)宮施禮拜見(jiàn)。楚王冷冷地問(wèn)他：“你生病了嗎？”春申君回答：“沒(méi)有。”
楚王再問(wèn)：“你遠(yuǎn)行巡視去了嗎？”
春申君回答：“無(wú)有?！?br/>
楚王斥道：“你是令尹，為何多日不上朝堂呢？”
春申君無(wú)話(huà)可答。
楚王憤怒了，他斥責(zé)春申君：“假如你因年邁，無(wú)心再為寡人管理朝政，寡人可另選他人！”
楚王的話(huà)讓春申君心驚膽戰(zhàn)，慌忙跪地：“君上！微臣身為令尹二十余年，忠心耿耿，殫精竭慮，對(duì)君上絕無(wú)二意。近日，黃歇為君上無(wú)有太子，憂(yōu)慮萬(wàn)端，晝夜難眠。幾經(jīng)周折又從趙國(guó)選了一位非常漂亮的女子，希望她能給君上生下一位兒子?！?br/>
“啊？……”聽(tīng)到令尹對(duì)自己如此忠心，又找來(lái)一個(gè)漂亮的妃子，楚王立即將憤怒拋擲到九霄云外，非常高興地問(wèn)：“她在哪里？”
春申君說(shuō)：“只要君上喜歡，微臣很快就送進(jìn)宮來(lái)?！?br/>
“好呀！”楚王催促春申君快些送來(lái)。①
朱英得知消息，感覺(jué)此事非同小可，千思萬(wàn)想，不知該如何處置，便迅疾騎上快馬，星夜趕到蘭陵縣衙，緊急叩響了荀子的房門(mén)。
荀子將要入睡，忽聽(tīng)朱英從都城趕來(lái)，心中一驚，急忙穿衣走出臥室。朱英已經(jīng)在客廳等待，望見(jiàn)荀子，伏身跪拜，說(shuō)：“朱英夜闖宅院，與禮不合，請(qǐng)老夫子見(jiàn)諒?！?br/>
荀子攙起朱英，說(shuō)：“朱先生星夜叩門(mén)，必有大事，請(qǐng)坐下敘談。”二人相對(duì)而坐，朱英看侍者在旁，未有開(kāi)口。荀子揮手，侍者會(huì)意退去。
朱英機(jī)密地說(shuō)：“荀老夫子，都城出了大事！”
荀子警惕地問(wèn)：“何事？”
朱英說(shuō)：“令尹新近娶了府中舍人李園的妹妹。此女長(zhǎng)得十分美貌，二人在吳地令尹的新府邸秘密居住，只是瞞著夫人和外人。在都城早已議論紛紛?？墒?，數(shù)日前令尹又將李園的妹妹秘密送出府外，在都城安置住下。不久就要將她呈獻(xiàn)給大王。老夫子，此事您不認(rèn)為蹊蹺嗎？”荀子思慮片刻：“嗯，此事莫非與楚王無(wú)子有關(guān)么？”
朱英說(shuō)：“我也以為如此。令尹曾選了十?dāng)?shù)名美女送給大王，竟沒(méi)有一個(gè)能生出兒子來(lái)。那李園乃是一個(gè)面目柔順、內(nèi)心險(xiǎn)惡的人。他的妹妹先嫁春申君，而后又送給大王，想來(lái)此事定是李園心懷叵測(cè)，暗中斡旋?！?br/>
荀子思慮著：“倘若那李園的妹妹仍然生出一個(gè)女兒則作罷。倘若生出一個(gè)兒子，該當(dāng)如何？”
“是呀，朱英正為此事趕來(lái)請(qǐng)教。”
“那女子何時(shí)入宮？”
“我想，為時(shí)不會(huì)太久?！?br/>
荀子嘆了一口氣：“咳！詭計(jì)，詭計(jì)！此詭計(jì)不僅在李園，還在于春申君?！?br/>
朱英問(wèn)荀子：“老夫子！我不明白，春申君已經(jīng)處在一人之下，萬(wàn)人之上，朝中的大小事情都由他來(lái)掌管，他的封地一眼望不到邊。他還想什么呢？難道他還想做君王嗎？”
荀子說(shuō)：“欲望這東西，窮年累月都不知足。人之一生，一個(gè)欲望滿(mǎn)足了，新的欲望又產(chǎn)生了，永遠(yuǎn)沒(méi)有完結(jié)。欲望的滿(mǎn)足是一種幸福，可欲望也是洪水猛獸。如果利欲熏心，不知道滿(mǎn)足，那就會(huì)欲罷不能，被洪水吞沒(méi)?！?br/>
朱英激動(dòng)地說(shuō)：“老夫子，近十?dāng)?shù)年來(lái)秦國(guó)連年攻打韓國(guó)、攻打魏國(guó)、掠城取地，咄咄逼人，為什么唯獨(dú)不敢來(lái)攻打楚國(guó)？因?yàn)槌?guó)有你。雖然五國(guó)聯(lián)軍伐秦失敗了，但楚國(guó)只要按照你在蘭陵的辦法，以政裕民，國(guó)勢(shì)依然會(huì)日漸強(qiáng)盛。只要楚國(guó)自己不出差錯(cuò)，就會(huì)國(guó)庫(kù)充足，
兵強(qiáng)馬壯，就可以與秦國(guó)抗衡，一統(tǒng)天下。楚國(guó)之未來(lái)是大有希望的呀！可是，假如李圓的妹妹入宮，做了大王的妃子，萬(wàn)一再生出個(gè)兒子來(lái)，將會(huì)生出許多難以想象的是是非非，鑄成大錯(cuò)。”
“是呀是呀！”荀子甚為感慨，“朱英先生，我佩服你的遠(yuǎn)見(jiàn)。人生和下棋一樣，一子下錯(cuò)，滿(mǎn)盤(pán)皆輸。春申君，他這一枚棋子下錯(cuò)了。他想用這種不正當(dāng)?shù)谋傲邮侄胃`取最高權(quán)力，事情的最后結(jié)果，必然為權(quán)力所害。危險(xiǎn)，危險(xiǎn)呀！即如他的計(jì)謀得逞，那個(gè)未來(lái)的國(guó)舅李園豈肯與他甘休嗎？楚國(guó)的貴族、臣僚會(huì)與他甘休嗎？楚國(guó)的百姓會(huì)臣服嗎？常言，道存則國(guó)存，道亡則國(guó)亡呀！”
朱英急切地問(wèn)：“老夫子！你以為該如何制止這場(chǎng)災(zāi)難呢？”
荀子想了想，說(shuō)：“你我與春申君皆為多年至交。這件事關(guān)乎春申君的命運(yùn)，也關(guān)乎楚國(guó)的興衰成敗，我們不能坐視不管。請(qǐng)你立即返回都城，傳我忠告，勸告春申君懸崖勒馬，千萬(wàn)不可自鳴得意，玩火自焚?！?br/>
“好！有你老夫子的話(huà)，我將連夜返回都城。”朱英問(wèn)，“老夫子，你愿寫(xiě)上一封書(shū)信嗎？”
“我寫(xiě)！”荀子取出帛卷與筆，匆匆寫(xiě)好書(shū)信交朱英，“請(qǐng)將此帛書(shū)親交令尹，叮囑他萬(wàn)萬(wàn)不可因一念之差為楚國(guó)、為自己招來(lái)大禍！”朱英答應(yīng)他一定將書(shū)信親交到令尹手中，隨即連夜騎馬返回都城。在朱英飛奔蘭陵的時(shí)候，李園也騎馬急切地夜行，護(hù)送李環(huán)從吳地到都城。春申君夜晚潛入李環(huán)在都城壽春的臨時(shí)住所。李環(huán)親昵地迎接春申君。春申君關(guān)心地問(wèn)：“一路坐車(chē)?yán)蹎幔俊?br/>
“不累?！崩瞽h(huán)手拉春申君至臥榻前坐下，“令尹爺，我什么時(shí)候入宮呀？”
春申君說(shuō)：“大王早已急不可耐，要今天就將你送進(jìn)宮去。我推說(shuō)要選擇吉日，想再與你多歡樂(lè)幾天?？纱笸跽f(shuō)明天就是吉日，讓你明天就進(jìn)宮去。
李環(huán)說(shuō)：“那我們今天還可以歡聚一晚?！?br/>
“環(huán)兒，明日你就不屬于我了！”春申君有些傷感。
李環(huán)甜言蜜語(yǔ)：“令尹爺，我永遠(yuǎn)是屬于你的！我已經(jīng)懷孕兩個(gè)多月了。如果我有幸生個(gè)兒子，將來(lái)兒子做了大王，你就是太上皇。到那個(gè)時(shí)候，不只我是你的，整個(gè)楚國(guó)都是你的了！”
“盼望有此一天吧！”春申君動(dòng)情又茫然。他激動(dòng)地抱住李環(huán)，渾身顫抖，“環(huán)兒！黃歇的后半生盡都寄托在你的身上了！”
“令尹爺！你放心，我們會(huì)如愿的?！边@一個(gè)夜晚，春申君與李環(huán)難舍難分，但是只有茍合并不盡興。
同一個(gè)夜晚，朱英馬不停蹄地在大道上向壽春都城急奔。
日出東方，金雞報(bào)曉。
李環(huán)對(duì)鏡梳妝，如同新娘。數(shù)名宮中婢女為她穿衣，佩戴珠寶玉飾。
朝陽(yáng)下，春申君帶領(lǐng)儀仗來(lái)到門(mén)外。眾多的宮人簇?fù)砝瞽h(huán)出門(mén)，打開(kāi)車(chē)上的錦簾，將李環(huán)抉進(jìn)車(chē)中。豪華的錦車(chē)在旌旗儀仗的簇?fù)硐戮従徬蚯耙苿?dòng)。
春申君的心中既懷希望又懷酸楚地目送錦車(chē)漸漸遠(yuǎn)去。
朱英奔馳的駿馬，迎面遇見(jiàn)送李環(huán)進(jìn)宮的錦車(chē)儀仗，吃驚地佇立一旁。待儀仗過(guò)后，又望見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)站立著的春申君，他從懷中慢慢掏出荀子寫(xiě)給春申君的帛書(shū)，失望、悲愴一齊涌上心頭，自語(yǔ)道：“荀老夫子，朱英我來(lái)遲了！”