淇奧宮的午后出奇地安靜。
庭院里銀鎏金龜鶴延年的香爐中辟邪金鳳香正燃得馥郁，似是剛剛添加過。
花園中池塘邊的石桌上，一盒魚食喂了一半，盒蓋還未蓋上，旁邊有一支銀絲嵌翠羽墜石榴紅瑪瑙珠的葵形宮扇放在那里。
一坪未下完的雙陸擺在石桌正中，翠白玉石做的棋子凌亂地撒出了一些。月桂樹上被風(fēng)吹落的花瓣簫索地落滿棋盤。
淺蘋洲里鋪至宮墻的吉祥草已經(jīng)漫出枯黃的頹敗。原來綴滿宮墻的黃白絳紅小花，全都沒了蹤影，只剩下黃藤木香雞血藤，薜荔萎靡的枝干蜷縮在墻角。
花井旁的老山茶樹已是翠冷紅衰，褪花墜萼，映襯著石徑邊上的地錢與金發(fā)蘚愈發(fā)蒼冷。
這本是午睡的時間，允央合衣坐在羅漢床上，隔著紗窗看著庭院里的一切，眼里凝著淡淡的疏冷。
不知這是趙元離開的第幾天了，在他走后，宮門便再也沒有打開過。
這里再不是清泉潺潺，水岸深曲的淇奧宮了，這里只是一灣被禁錮的死水，連波瀾都難以掀起，只能默默地醞釀著頹廢和傷感。
隨紈從屋外走了進來，見允央沒有睡，便輕輕地說：“娘娘，若是沒有睡意，不如到院子里走走吧?！?br/>
允央看了她一眼，搖了搖頭。
這時，就聽院子外面?zhèn)鱽硪魂嚀潴岚蛏葎拥穆曇?。兩只舒展著潔白雙翼的仙鶴，飄飄悠悠地飛進了淇奧宮，落在了庭間的空地上。
一根靈芝被這兩只仙鶴一只銜頭，一只銜尾，含在嘴里。要說，靈芝也并不稀奇，在方迦和陽山上多有種植，奇的是這兩只仙鶴銜著靈芝卻各不相讓，都不松口。
爭奪激烈的時候，只見庭院中雪翅翻飛，羽毛凋落，仙鶴朱紅的頭頂如兩顆丹砂一樣起起伏伏……
正在宮門口當(dāng)差的石頭看到這個情景，舉起掃院子的長竿掃把就趕了過來，對著仙鶴就是一下子。
仙鶴靈巧地躲開了掃把，跳到了假山上。石頭還不死心，舉著掃把又追了過去，邊追還邊說：“這兩只笨鳥，吵吵鬧鬧地驚著娘娘！”
他這邊高舉著掃把還未落下，就覺得屁股上忽然火辣辣地疼?；仡^一看，馮春杏挽著袖子，濕著手，舉著一個槳洗衣服用的短木錘，照著他的大腿就打下來了。
石頭嚇得一蹦兩尺高，“嗖”一下就躥到了一邊，一臉無辜地說：“馮媽媽看好再打，我又不是仙鶴，怎好亂打一通？”
馮春杏停住了手，叉著腰，喘著氣說：“打的就是你這個小龜孫子，你不看看眼前是什么就趕，不怕遭報應(yīng)嗎？”
石頭被她的話嚇了一跳，怯怯地說：“趕個鳥還要遭報應(yīng)，這是怎么說的……”
馮春杏狠狠地橫了他一眼：“仔細看看這是什么？雙鶴銜芝，這是大祥瑞，大吉兆，必主貴人前來！你還敢趕跑了？”
“沒看到娘娘這幾天都瘦了一圈了嗎？今天忽降這等吉兆，沒準(zhǔn)晚上長信殿就會有信兒傳來啦！你要是給趕跑了，看娘娘怎么收拾你！”
經(jīng)馮春杏這一點撥，石頭回過味來，“嘿嘿”一笑。轉(zhuǎn)回頭，“庫嗵”一聲對著仙鶴跪了下來，接著“咚咚咚”磕了三個響頭，嘴里還念念有辭：
“仙鶴大神可要保佑皇上別再惱我家娘娘了。把我們柴伙灰似的奴婢關(guān)在這里也就罷了，可我家娘娘這等美人如何該受此冷落？老天爺都快看不過去了?！?br/>
“趕明兒我家娘娘要是氣性大了，不在這呆了，乘著你們上天去。你們可記得到時候撂下一條腿來讓我拽著，帶我也去那靈霄寶殿里轉(zhuǎn)一圈……”
允央在紗窗里聽到石頭滿嘴跑舌頭地胡言亂語一通，臉色倒沒有剛才那般清冷了，眼睛盈盈地往宮門口瞟了一下。
隨紈在旁看見了，抿著嘴樂，適時地端了一碗玉柱桃瓤七寶粥遞到允央手里：“娘娘，早上就沒好好進食，這會子吃點吧。要不臉色憔悴了，可就不好看了。”
允央淺淺笑了一下，接過了粥。
入夜后秋意漸濃，宮門口依然一片死寂，連個鳥叫聲都沒有。允央的心漸漸又如陰暗大殿里的空氣一樣寒意蕭索起來。
隨紈叫執(zhí)壺在殿門口掛上了蟹殼青的素云錦夾簾，又往殿里搬了一盆炭火。
允央平日并不愛用明炭的暖盆，嫌這種家什煙塵頗大，熏的人口干舌燥。往日隨紈總是多拿幾個黃銅雕花的暖爐放在各處，一樣暖和卻不顯眼。
不過，允央也知隨紈今天一反常態(tài)是為了節(jié)省一些金絲木炭。淇奧宮現(xiàn)在備受冷落，難保那些看人下菜的管事太監(jiān)不會在入冬后克扣淇奧宮的供給用度。
最冷的日子還沒到來，在這之前，能省一點是一點。在這一點上，允央還是非常感激隨紈的思慮周全，若是她自己怕是想不了這么多。
過了人定時分，殿外忽然下起了雨。這淅淅瀝瀝的雨聲，把允央心里最后的一點希望都澆滅了。
她輕輕地嘆了口氣，見隨紈與飲綠站在旁邊倦意已起，就說：“先到外殿歇息吧，我若有事再叫你們?！?br/>
飲綠打量允央坐在羅漢床上的花梨炕桌旁，雙眼晶瑩閃爍，一時半會也不會入睡，終是有些不放心，于是轉(zhuǎn)身到衣柜里給拿了件紫草色用銀線繡月季紋兔毛褐的半臂給她穿上。
允央穿上后沖她淡淡一笑說：“你們別光顧了我，今夜自己也多安置些被褥?！?br/>
隨紈與飲綠退下后，允央從書架上取了一本《武林舊事》，放在鵝黃色水晶罩的宮燈下翻看了起來。
看到《中秋》一章時，允央想到在湖山城踏月之行的那一夜，趙元對自己百般呵護，冷暖相顧，如今回憶起來，卻恍如隔世，不知不覺中已經(jīng)潸然。
就在這時，一陣急促的腳步聲從宮墻外由遠及近地響了起來，接著宮門口出現(xiàn)了“砰砰砰”地拍門聲……
允央拿帕子拭了下淚，以為是自己聽錯了，可耳邊的拍門聲卻越來越急了。這個聲音在沉寂的黑夜里傳了很遠，有種撕心裂肺地焦急……
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