導(dǎo)讀：團(tuán)練大臣火并，舉國震動(dòng)，咸豐為整肅朝綱，決定斬殺曾國藩以平眾怒，
偏偏帝師杜受田一命歸西。輟朝三日，舉國哀悼，為得是彰顯恩師聲名，哪知
道卻給太平軍制造了機(jī)會(huì)。
太平軍兵臨城下，鮑軍門手捧小菩薩指揮作戰(zhàn)。
在此危急關(guān)頭，曾國藩卻率領(lǐng)團(tuán)練出城而去！
消息傳來，張亮基大驚失色。
（正文）曾國藩離開衡州的時(shí)候，對(duì)著相送的趙大年與劉長佑道：“衡州的團(tuán)練能否辦出眉目，就看二位的了。”
趙大年與劉長佑齊道：“大人但請(qǐng)放心，我等一定盡力來辦！”
曾國藩臨上轎，趙大年忽然湊前一步道：“大人，下官還有一事尚需明示：查抄出的黃路遙與黃超二人的私財(cái)，應(yīng)如何辦理？”
曾國藩道：“待本部堂奏明圣上，再行發(fā)落——先封存吧，無命萬不要私動(dòng)?！?br/>
趙大年輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉長佑這時(shí)近前一步道：“大人，您老回到省城，就把親兵營擴(kuò)充一下吧。卑職沿途聽到些對(duì)您老不甚有利的風(fēng)聲，有人出大價(jià)錢要買您老的人頭呢。大人，您老以后出門辦差，一定要倍加小心一些??！”
曾國藩全身一震，許久才長嘆一口氣，低頭坐進(jìn)轎里，用腳輕輕跺了下轎底。
蕭孚泗等親兵護(hù)衛(wèi)很快簇?fù)碇{(lán)呢轎子去了。
回到長沙不多幾日，曾國藩迫于形勢，不得不把親兵營由五十人擴(kuò)充到一百人。
曾國藩人尚未進(jìn)長沙，曾國藩擅殺團(tuán)練大臣這件事，已在長沙官場傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
湖南提督鮑起豹第一個(gè)找到張亮基道：“制軍哪，您老還沒離開長沙，他曾侍郎就做出了這種讓團(tuán)練大臣寒心的事。這要傳到皇上那里，不是分明打您老的臉嗎？他今日殺三品銜的道臺(tái)，他明日就得殺二品銜的總兵了！了不得呀！他分明又像從前那樣瘋了！”
不久，布政使徐有壬也來到巡撫衙門，氣憤地說道：“制軍哪，職司是一刻也不能忍了！這個(gè)曾滌生，皇上剛賞他個(gè)兵部侍郎銜，他就敢殺三品銜的團(tuán)練大臣，而且用的是巡撫衙門的王命！他是成心和朝廷命官過不去呀！職司已經(jīng)擬了個(gè)參折，制軍不同意發(fā)，職司也要發(fā)！”說完，從袖中忽然摸出個(gè)折子，雙手遞給張亮基。
張亮基把折子留下，端起茶杯道：“曾侍郎是湖南的團(tuán)練大臣，團(tuán)練的事原本就該他管——二位請(qǐng)先退下，容本部堂想一想。”
鮑起豹和徐有壬剛退出去不久，曾國藩便進(jìn)了巡撫衙門。
聞報(bào)，張亮基坐在簽押房的炕上沒有動(dòng)，只說了聲請(qǐng)。
曾國藩走進(jìn)簽押房，見炕上的張亮基一臉愁相，倒先吃一嚇，急忙施禮問安，小聲動(dòng)問發(fā)生了什么事。
張亮基翻了翻眼皮，忽然道：“曾大人哪，您做事也太孟浪了吧？衡州府團(tuán)練大臣黃路遙，可是個(gè)三品按察使銜的道臺(tái)呀。您怎么能一到衡州，不問青紅皂白，請(qǐng)出王命便殺他呢？本部堂就要離開長沙到前線去了，您曾侍郎還要在長沙繼續(xù)練勇的呀！就算皇上聽信了您的一面之詞，不怪罪于您，湖南官場又豈能容您？滌生啊，這里比不得京師，您又剛剛被起復(fù)。過了不惑的年紀(jì)，您做起事來總該先三思而后行啊！您這件事，本部堂也不好和上頭說話了。您自已請(qǐng)旨吧?！?br/>
曾國藩這才知道，自已的這件事，做得的確太過唐突了，已在湖南官場乃至大清的官場，激起了眾怒
他沉默了許久，才慢慢說道：“現(xiàn)在想來，滌生這事做得唐突了！——滌生見那黃路遙，變著法兒在糟蹋百姓的銀子，當(dāng)時(shí)光顧了生氣，倒忘了其他。滌生現(xiàn)在也不知這事該怎么辦了！”
張亮基長嘆一口氣道：“滌生啊，本部堂了解您的為人。您并不是個(gè)妄動(dòng)殺機(jī)的人?，F(xiàn)在想來，那黃路遙與黃超肯定該殺——可是——這樣吧，您先連夜上折，我給文中堂寫封密信。但愿您能度過這一劫！”
曾國藩急忙恭身答道：“謝制軍周全！滌生這就回發(fā)審局，去給皇上擬折。告退?！?br/>
曾國藩退出簽押房，張亮基坐在炕上只管嘆氣沒有送。
曾國藩的折子還沒到京城，咸豐皇帝已經(jīng)收到了湖南提督鮑起豹、湖北巡撫青麟、湖北提督琦善、安徽幫同團(tuán)練大臣周天爵的參劾折子。提督本沒有單銜奏事的權(quán)力，鮑起豹與琦善的參折均由御史代遞。
湖南提督鮑起豹的折子最為激烈：臣查曾國藩身不能騎馬手不能開弓，位不過二品，卻敢視國法如兒戲！擅殺團(tuán)練大臣，湖南激憤，皆言可殺者非黃路遙、黃超，乃曾國藩爾！長毛圍攻長沙月余，未動(dòng)湖南分毫；曾國藩此舉，卻使湖南嘩然，百姓憤慨！無不聯(lián)名請(qǐng)命：請(qǐng)殺曾國藩以謝湖南！請(qǐng)殺曾國藩以謝天下！
青麟曰：曾國藩原本丁憂守制，皇上念他報(bào)國心切，遂起復(fù)該員署兵部侍郎。該員理應(yīng)克盡職守，方不負(fù)天下人所望，豈能剛掌權(quán)柄就殺同行？黃觀察乃我湖北能員，湖廣盡知、天下盡知！曾國藩一不請(qǐng)旨，二不與撫臣會(huì)商，妄動(dòng)殺機(jī)，實(shí)乃仇者快親者痛之為也！
湖北提督琦善的折子寫得更直截了當(dāng)：不殺曾國藩，官軍已無心與長毛對(duì)仗矣！
安徽幫同團(tuán)練大臣周天爵極認(rèn)真地寫道：臣亦不過一團(tuán)練大臣，團(tuán)練原非經(jīng)制之師，就算偶有偏頗，亦應(yīng)由鄉(xiāng)紳問罪，而不應(yīng)由團(tuán)練大臣問罪。團(tuán)練大臣又兼署兵部侍郎，這樣的職分?jǐn)貧F(tuán)練，委實(shí)不通。請(qǐng)皇上嚴(yán)懲該員，委能員辦理湖南團(tuán)練，安各省團(tuán)練之心。
咸豐把幾個(gè)折子分發(fā)到眾王大臣的手中，又給湖南巡撫衙門發(fā)了專折詢問此事。
文慶和祁寯藻同時(shí)上折。文慶為曾國藩辯護(hù)，祁寯藻懇求皇上下旨將曾國藩處以極刑。
文慶說：“曾國藩居京十幾年，一直慎謹(jǐn)用刑，從不敢張狂辦差。湖南出此事故，定有緣由。臣查該侍郎歸籍守制期間，從不與地方衙門來往；幫同湖南團(tuán)練大臣后也不著官服，只乘藍(lán)呢轎，其心跡忠誠已躍然而出。請(qǐng)皇上下旨或派員，查明此事。”
祁寯藻說：“曾國藩丁憂守制幫同團(tuán)練，皇上又下旨破格起復(fù)該員署兵部侍郎。該侍郎本該體諒皇上的一片苦心，而不該如此張狂行事，壞我朝綱。臣查曾國藩丁憂期間，插手地方事務(wù)，濫殺無辜，激起鄉(xiāng)民公憤；幫同團(tuán)練后，更是每日招搖過市，儼然以領(lǐng)兵大員自居。這等不自量力的小人劣員，皇上此時(shí)不重處，日后必成禍亂！臣替天下百姓，替所有團(tuán)練大臣請(qǐng)旨：殺曾國藩以安民！殺曾國藩以安天下！殺曾國藩以正朝綱！
倭仁很快也上折請(qǐng)求寬恕曾國藩。同時(shí)請(qǐng)求皇上對(duì)曾國藩寬恩的還有恭親王奕訢、戶部侍郎肅順。
咸豐把這幾十份折子擺在龍書案上。他此時(shí)已經(jīng)拿定了主意，決定下旨將違制的曾國藩押進(jìn)京城正法！
咸豐咬牙切齒地在心里說：“三角眼！曾剃頭！你亂我朝綱，藐視祖宗成法，你不經(jīng)請(qǐng)旨可以剃百姓的頭，但卻不能隨便斬殺團(tuán)臣！你殺別人，朕就敢殺你！”
但要將這樣一位聲名遠(yuǎn)播的在籍侍郎殺掉，他不僅要讓百官服，還要做到讓百姓也服。即位至今，咸豐的確成熟多了，也多少意識(shí)到表面文章的重要性了。
第二天早朝，王大臣們一進(jìn)殿，便發(fā)現(xiàn)今天皇上的情緒特別低落。眼睛紅紅的，好像哭過；兩眉緊鎖著，仿佛天要塌下來。
王大臣們恭請(qǐng)圣安已經(jīng)有一會(huì)兒了，皇上仍然坐在龍椅上呆呆地想事情。
“皇上，”祁寯藻最先當(dāng)庭跪倒，奏道：“咋兒晚，軍機(jī)處又收到安徽巡撫衙門的奏報(bào)。據(jù)蔣文慶稱：曾國藩亂殺團(tuán)練大臣一事，在安徽各地引起震動(dòng)。已有五個(gè)團(tuán)練大臣回籍干自已的事，各地團(tuán)勇已是一團(tuán)糟。臣懇請(qǐng)皇上，盡快下旨，將曾國藩正法，以定團(tuán)練之心?！?br/>
咸豐卻忽然站起來，哽咽著說道：“你們知道嗎？杜受田出缺了！”
祁寯藻當(dāng)先一愣，隨后便跪退回到班里。
這時(shí)，傳旨太監(jiān)慢慢地走到前面，傳旨道：“皇上因協(xié)辦大學(xué)士、戶部尚書杜受田出缺，龍心昏迷，決定今日不議國事。各王大臣暫時(shí)退朝，到外廂恭聽圣諭。著恭親王奕訢、鄭親王端華、大學(xué)士文慶、祁寯藻、協(xié)辦大學(xué)士周祖培、花沙納，戶部侍郎肅順、太常寺卿倭仁留下議事。欽此?！?br/>
各王大臣退到外廂不久，針對(duì)杜受田的一道圣諭便下達(dá)：協(xié)辦大學(xué)士、戶部尚書杜受田，品端學(xué)粹，正色立朝，皇考深加倚重，特簡為朕師傅。憶在書齋，凡所陳說，悉本唐、虞、三代圣圣相傳之旨，實(shí)能發(fā)明蘊(yùn)奧，體用兼賅。朕即位后，周諮時(shí)政利弊，民生疾苦，盡心獻(xiàn)替，啟沃良多！援嘉慶朝大學(xué)士朱珪故事，杜受田著追贈(zèng)太師，特謚文正?！?。
又諭：太師大學(xué)士杜受田因病薨逝，朕決定輟朝三日，親臨杜府奠祭。
三日后，又一道圣旨發(fā)往各部院：昨日朕親臨杜受田宅奠祭，撫棺灑淚，悲悼實(shí)深，并見其門庭卑隘依然，寒素家風(fēng)。追念遺徽，益增感愴……杜受田靈柩啟程回籍時(shí)，著派恭親王奕訢前往祭奠目送，并著沿途地方官妥為照料，護(hù)送到籍，用示朕篤念舊學(xué)有加無已至意。
杜受田雖進(jìn)身較早，但在道光朝因受穆彰阿的排斥，一直在南書房教咸豐讀書，竟達(dá)十幾年之久。咸豐即位，才得發(fā)達(dá)，卻已是六十歲了。如今剛剛在協(xié)癸的位置上做得順手，卻又因玩得過度，竟致一病不起，漸漸目昏神離，終于撒手人寰。
消息傳到盛京穆彰阿府邸，穆彰阿正用午飯。有家人悄悄進(jìn)來稟告，說皇上的老師病薨了，奉天府的侍郎以上官員全部進(jìn)京去吊唁。
穆彰阿急忙問：“皇上的老師有十幾個(gè)，究竟病逝的是哪個(gè)？”
家人道：“說是個(gè)姓杜的，年紀(jì)不很大的，染得秋寒?！?br/>
穆彰阿一下子便蹦起來道：“是杜受田！是杜受田！杜受田死了！杜受田死到老夫前頭了！哈哈，祖宗顯靈了！祖宗顯靈了！”
穆彰阿時(shí)年正好七十歲，他沒有想到比他小八歲的杜受田會(huì)先他而去。
不久，全國各省都知道了太師大學(xué)士杜受田偶受秋寒病薨的消息。因?yàn)檐姍C(jī)處給各處轉(zhuǎn)發(fā)了諭旨：著令各省旗、綠營及文武百官，三天停止一切活動(dòng)，為杜受田舉哀。
祁寯藻沒有想到杜受田早不死晚不死，偏偏趕在他要向曾國藩下手的時(shí)候死；他隨著皇上和眾王大臣到杜府向杜受田拜祭的時(shí)候，皇上哭，他也跟著抹眼淚，心里想的卻是：“杜受田個(gè)狗雜種！總是你壞老夫的好事！大清的江山，可是讓你這等混球生生給糟蹋了！”
回到府邸，越想越氣，便飯也不吃，索性又鋪開上折的專用紙，二次給皇上寫了個(gè)參曾國藩的折子。
折子遞進(jìn)去以后，哪知咸豐此時(shí)正沉浸在失去恩師的悲痛之中，竟然看也沒看，便棄置到龍書案的旁邊。
祁寯藻早也盼晚也盼，卻盼來各地舉哀三天的諭旨。
一次，恭親王奕訢約文慶到王府小酌，文慶額手稱慶道：“想不到曾滌生的
這顆人頭，倒在老杜的手里留下來了——真是敗也老杜，成也老杜！”
恭親王奕訢卻瞪著一雙明亮的眼睛應(yīng)道：“本王以為，下斷言還為時(shí)過早！就看曾滌生他自已的造化了——咳！咱這大清??！”
咸豐為了表彰自已的恩師的功勛，竟然別出心裁下了道“著各省旗、綠營及文武百官舉哀三天”的圣諭，自認(rèn)為做了一件天大的好事，萬沒想到，卻給太平天國造成了一次千載難逢的好機(jī)會(huì)。
武昌的太平軍見周圍的官軍忽然停止了演練，并且銀裝素裹，滿營著孝，以為是大清國的皇上嗚呼了，就急派出奸細(xì)四處去打探。得到確切的消息卻是：皇上的老師名叫杜受田的清妖頭死了！
當(dāng)時(shí)，鎮(zhèn)守武昌的最高軍事長官是一名師帥叫蕭朝江的，據(jù)說是蕭朝貴的一個(gè)同族兄弟，生得渾身烏黑，曾經(jīng)燒得一手好炭，也能閉起眼睛跳幾腳神，是翼王石達(dá)開帳下的一名得力干將。
當(dāng)下得到聞報(bào)，立時(shí)大喜，也顧不得去和王爺們商議，便自作主張，要做成這一件大功勞。
當(dāng)日早飯后，偏巧又下了一場毛毛細(xì)雨，滿天都是烏蒙蒙的云彩。這師帥兀自點(diǎn)了自已的一萬人馬，分乘到二十幾只大船上。
依著以往慣例，出發(fā)前先念了咒語，這自然是師帥臨時(shí)胡謅的，又賞每位天兵天將一口圣露水，據(jù)說喝了以后便可以刀槍不入的。
這些人馬走到半路，中途棄舟登岸，當(dāng)先遇見楚勇江忠源部人馬。江忠源當(dāng)時(shí)身邊雖只有六百人馬，見了這一萬太平軍，倒也不懼，竟然就好一頓廝殺，又著了人騎快馬去長沙城報(bào)信。
廝殺了一陣，終歸人少勢單，便有些招架不住。江忠源無奈，只好著人將隊(duì)伍散開，撤到長沙城西面的一座土山上，暫避鋒芒。
江忠源雖然奮力抵擋終歸沒有攔住，但卻給長沙的守軍創(chuàng)造了時(shí)間。待大股太平軍撲來時(shí)，湖南的提標(biāo)中軍和撫標(biāo)中軍已是四門擺了個(gè)整齊。
鮑起豹騎在馬上，手里舉著個(gè)木刻的小菩薩，一遍遍地和下屬講“本提手里的木菩薩是極靈的，最能對(duì)付長毛的邪魔歪道?！?br/>
張亮基也坐在城頭，口里一遍遍地念佛。
太平軍架起云梯便攻城，官兵便在城頭往下投擲火把、石塊、鐵疙瘩；火槍、火炮也是城上城下地往來穿梭般打。
左宗棠剛由鄉(xiāng)下趕回城里，偏又趕上太平軍奪城。他守在張亮基的身邊，見城下黑壓壓地太平軍，不由道：“制軍哪，我看今日長毛勢要奪我們的長沙呀！”
張亮基雙手合十道：“季高，本部堂已向琦善發(fā)了求援函。他的幾千人馬若能在背后一打，估計(jì)長毛還奈何不了長沙——就怕琦善這個(gè)狗雜種，和上回一樣，坐山觀虎斗啊！”
左宗棠道：“制軍如何此時(shí)還指望琦善來救？讓團(tuán)練也上城頭吧！晚了，怕就來不及了！團(tuán)練演練日短，還不能單獨(dú)戰(zhàn)哪！”
張亮基道：“你不說，我倒忘了。我已著人去發(fā)審局傳話了，真他娘的奇怪，怎么團(tuán)練一個(gè)沒到？曾侍郎如何也不見影子？別是——”
左宗棠道：“曾滌生肯定不是臨陣逃脫的人，這里定有情由！我去發(fā)審局看看去！”
張亮基急道：“你此時(shí)如何能離得開？鮑軍門在做什么？”
左宗棠道：“鮑軍門正帶著一部人馬，在東西兩門，拿著個(gè)木菩薩替制軍守城呢！喊叫蠻歡，跟個(gè)鴨子似的?！?br/>
張亮基氣憤憤地說道：“東西兩門沒有人攻城，守它又怎的！這個(gè)鮑起豹，本部堂定要重重參他！——來人，傳本部堂的話，著鮑軍門立即帶人到南門來！若敢遲疑，定當(dāng)嚴(yán)參！”
旁邊有人答應(yīng)一聲，有傳令親兵飛跑著走下城頭去。
不大一會(huì)兒，鮑起豹手舞著小菩薩，氣喘吁吁地爬上城來。累得他滿頭是汗。
張亮基一見鮑起豹，猛地站起身，道：“鮑軍門，長毛勢在必得南門，你此時(shí)跑到東西兩門干什么去？把東西兩門的綠營全部拉上來！”
鮑起豹卻氣急敗壞道：“本提在東西兩門護(hù)衛(wèi)長沙城，可曾侍郎，卻帶著他的團(tuán)練從北門跑了！”
鮑起豹未及把話說完，張亮基的眼前登時(shí)一片火花亂閃。若不是左宗棠手急眼快一把扶住，張亮基肯定得從城頭上栽下去。
張亮基的身子晃了許久，才喃喃對(duì)鮑起豹說道：“長沙守軍原本就不多，你如何不替本部堂把他攔下？這可如何是好？這可如何是好?。俊碧針?biāo)至今未到一兵一卒，曾滌生又跑了。這長沙城，如何能堅(jiān)持到天明啊！”
鮑起豹?dú)饧睌牡溃骸八窃诩汤桑謩傎p了兵部侍郎銜，這滿城當(dāng)中，除了制軍您，誰敢攔他呀！”
張亮基皺眉說道：“這次長毛攻城，蠻兇啊！”
張亮基言未訖，大隊(duì)的太平軍攻城愈急，大炮打得墻城火光一片，城頭的官兵因?yàn)榭偠胶吞岫接H自督戰(zhàn)，倒也打得頑強(qiáng)。倒下一排，另一排不等號(hào)令便急忙沖上去。
鮑起豹這時(shí)道：“制軍大人，我們還是到城里去督戰(zhàn)吧——長毛的槍子兒不長眼睛，落到頭上可不是玩的！左師爺，您也隨著下城吧！”
張亮基狠狠地瞪了鮑起豹一眼。鮑起豹沒敢再言語。
張亮基放眼看那城下，見到處都是云梯，太平軍都像螞蟻一樣地往上爬。守城的官軍已是死傷大半，太平軍的攻勢卻仍然不減。
“完了！”張亮基在心里道：“長沙城是守不到天明了！”想畢，回頭想對(duì)鮑起豹說句話，讓鮑起豹著人去請(qǐng)琦善派支援軍來，身邊卻早沒了鮑起豹的身影。
“季高！”張亮基奇怪地問左宗棠：“鮑軍門呢？”
“鮑軍門？”左宗棠用鼻子哼了一聲，用手指著道：“鮑軍門抱著菩薩到城下去替您老督軍去了！那個(gè)連滾帶爬的可不就是他嗎？”
說著話，左宗棠又掉頭向城外看。這一看，又讓他大叫起來。
左宗棠用手往城下一指道：“制軍快看，別是琦善真來了吧？”
張亮基順著左宗棠的手指往遠(yuǎn)處一看，果見太平軍的后方響起震耳欲聾的炮聲，喊殺聲一片：分明有兩支隊(duì)伍殺將過來。因距離太遠(yuǎn)，張亮基看不清旗號(hào)。但已基本可以肯定，應(yīng)該是湖北援兵無疑。因?yàn)殡x長沙最近的，只有湖北提標(biāo)。
太平軍的陣角開始大亂，攻勢明顯緩了下來。
張亮基大喜道：“謝天謝地，總算祖宗有靈！若果能保得長沙無恙，本部堂一定重重保舉他琦善一次！琦善不愧是做過中堂的人啊，大義大節(jié)還是有的。咦？長毛的西面也亂了起來，這又是誰派來的援兵？——來人，飛速傳話給鮑軍門！讓他帶著提標(biāo)各營，立即打開城門殺出去！對(duì)長毛來個(gè)前后夾擊！”
兩刻鐘過后，張亮基見攻城的太平軍一片聲地喊：“師帥上天了！師帥上天了！——師帥上天又掉下來了！”
左宗棠這時(shí)道：“長毛已是大亂，這鮑軍門如何還不見殺將出去？”
張亮基正要二次傳話，南門已經(jīng)洞開，有幾隊(duì)綠營喊著號(hào)子沖出門去。看人數(shù)，約有兩營左右。
殺到夜半，太平軍因?yàn)閹煄浬狭颂?，無了主心骨，又不知三面究竟有多少官兵，只好撇下即將到手的長沙，呼嘯著登上大船向武昌退去。
守衛(wèi)長沙的清軍此時(shí)只有陸隊(duì)，尚未有水軍，只能眼看著太平軍爭先恐后地蹬船遠(yuǎn)去了。
張亮基暗叫一聲慚愧，高高興興地走下城頭，站到城門邊，準(zhǔn)備迎接湖北提督琦善與西面殺過來的一隊(duì)官兵。鮑起豹不知何時(shí)也站到了張亮基的旁邊。鮑起豹的補(bǔ)服里鼓囊囊的，想來應(yīng)該是菩薩。
張亮基一見，不僅驚問：“鮑軍門，您沒有出城？”
鮑起豹道：“本提如果出城，誰在城內(nèi)督戰(zhàn)？何況，本提供奉的菩薩是不能出城的！”
張亮基皺了皺眉不再言語，但面上已是老大的不快。
殺退太平軍的各路官軍開始一隊(duì)隊(duì)地進(jìn)城。
最先進(jìn)城的是總兵清德和他的提督中軍，一個(gè)個(gè)的身上都沾著血跡，有的大聲講著粗話，還有的用人架著一瘸一拐地在罵娘。
隨后進(jìn)來的是丟盔卸甲的楚勇，約有四五百人左右，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，很不成樣子。所幸江忠源毫發(fā)無損。
張亮基拉住江忠源的一只手連連道：“幾次長沙遇難，都是楚勇解圍！”
楚勇緩慢地走過城門，裹帶進(jìn)一陣陣的血腥氣。
眼見楚勇傷亡慘重，張亮基眼睛一熱，不由自主便流下淚來。
他長嘆一口氣說道：“省城的無恙，是楚勇拿命換的。”
楚勇全部進(jìn)城，出現(xiàn)在張亮基、江忠源、鮑起豹、左宗棠面前的，卻是土頭土腦的湖南團(tuán)練大營。
張亮基一愣，不由自語了一句：“湘勇怎么也冒出來了？”
滿臉泥血的湘勇開始進(jìn)城。
進(jìn)城的湘勇哨長也好，什長也好，見了張亮基既不下馬，也不知道施禮，只管口里罵著粗話，氣沖沖地從城門走過。受傷的勇丁們則互相攙扶著往城里走。
張亮基用心數(shù)了數(shù)，見進(jìn)城的湘勇也就五七百人的樣子。越到后面，傷員越多，人數(shù)亦不下三四百。有的一人背著一個(gè)，有的兩個(gè)人抬著一個(gè)。背著和抬著的人無聲無息；要么已經(jīng)昏迷，要么已經(jīng)做古。團(tuán)練的臉上全都掛著淚，顯然與昏迷的人或死去的人有些親情。
一頂藍(lán)呢轎子最后進(jìn)城，城門緩緩地關(guān)上。
藍(lán)呢轎子來到張亮基的面前，轎簾掀開，曾國藩一臉痛苦地慢慢走出轎子。
張亮基一見曾國藩，當(dāng)先問道：“曾侍郎？怎么，您沒有見到琦軍門？”
江忠源這時(shí)接口道：“制軍大人哪，您老以為，替長沙解圍的是湖北提標(biāo)？是您老兩眼盼穿的琦軍門？司里告訴您老實(shí)情吧，要不是曾大人的湘勇，一炮把長毛的師帥轟上了天，長毛此時(shí)早把省城拿下了！您老和鮑軍門還能站這里？”
曾國藩強(qiáng)擠出一絲苦笑道：“火炮是第一次用，光大彈丸就裝了好大一會(huì)兒——真沒想到，竟然這么有威力。一炮轟打出去，眼見上百人倒下！長毛肯退，也是霧大所致。要是晴天——”
張亮基一把抓住曾國藩的手，動(dòng)情地說一句：“滌生，勞累了您！團(tuán)練傷亡幾何？”
曾國藩道：“還沒有統(tǒng)計(jì)出來。但看情形，大概戰(zhàn)歿總在一營以上，傷殘更大。這是團(tuán)營組建以后，首次與正規(guī)長毛交手，有些傷亡當(dāng)在意料之中。長毛的槍炮比較精良，這有些出人意外。不過也好，總算實(shí)際演練了一場。怎么，制軍如何當(dāng)先就問琦善？制軍向他發(fā)了調(diào)兵令箭？”
左宗棠道：“張制軍一直認(rèn)為，是琦善的湖北提標(biāo)營，殺到了長毛的后邊，才把長毛逼退的！哪知道干這事的，是您曾侍郎??！”
張亮基臉一紅道：“這里不是說話之處。走，回巡撫衙門，本部堂要為幾位大人擺酒慶功！”
張亮基又對(duì)駱秉章道：“駱撫臺(tái)，巡撫衙門今兒就破費(fèi)一頓吧?！?br/>
駱秉章一笑：“制軍有話，哪個(gè)敢不照辦？曾侍郎，您老先上轎。本部院今兒和制軍大人，就是要為楚勇和湘勇慶功。”
張亮基一回頭，不見了鮑起豹，便問左宗棠：“鮑軍門怎么又沒了？”
左宗棠沒好氣地回道：“沒見著琦軍門，他還守在這里做甚？”（本章完）