倒是竹溜子一下子從她腳底下躥了出去，一溜煙跑到棚子外面去了。
余游洋猜測(cè)竹溜子是追那個(gè)矮人去了。
在這段日子里，竹溜子很少出來，它常常躲到誰也找不到的地方，即使姥爹點(diǎn)了煙，它也沒有像往常那樣出現(xiàn)。
似乎它也非常悲傷，沒有心情吸煙了。
姥爹見它不常出現(xiàn)，也不去找它。
倒是余游洋心里放不下，常常屋里屋外找個(gè)遍，有時(shí)候能找到它，有時(shí)候找不到它。找不到的時(shí)候，她就會(huì)在姥爹面前抱怨，責(zé)怪姥爹不去找它回來。責(zé)怪之后，她又于心不忍，畢竟最傷心的人還是姥爹。
余游洋知道竹溜子的直覺非常靈敏，它去追那個(gè)矮人必定有它的道理。于是，她緊跟著竹溜子后面追了過去。
此時(shí)家里正缺人手，她本是走不開的，但是此時(shí)顧不得那么多了。
她從棚子的入口跑出去的時(shí)候，腦袋碰在了掛在門口的松樹枝上。松樹枝上有很多松針。松針扎了她的額頭。
她原本已經(jīng)忙得暈頭轉(zhuǎn)向，腦袋有些蒙。剛才阻攔姥爹，讓那個(gè)矮人去叩棺材，她也是在意識(shí)迷迷糊糊的狀態(tài)下做出來的，像做夢(mèng)一樣。如果清醒的話，她知道姥爹是不會(huì)對(duì)趙閑云怎樣的。他所做的一切都會(huì)是為了趙閑云好，她絕對(duì)不會(huì)懷疑這一點(diǎn)。
松針一扎，她打了一個(gè)寒戰(zhàn)，頓時(shí)感覺腦子變得清醒了不少。
她精神一振，急忙朝著竹溜子消失的方向跑去。
果然，沒跑多遠(yuǎn)她就看到了那個(gè)矮人的背影。他剛剛走到池塘那里，然后順著大道往老河方向走去。竹溜子跟在他后面不遠(yuǎn)。
這個(gè)時(shí)候已經(jīng)是垂暮，過了黃昏但還算不上是夜晚，天色已經(jīng)有些暗了。遠(yuǎn)處的房屋和山都看不太清又沒有失去輪廓。月亮已經(jīng)斜掛，發(fā)出不甚明亮的光。那個(gè)矮人身后留下一個(gè)淡又不淡、深又不深的影子，仿佛是地上濕了一塊。
我小時(shí)候在外公家經(jīng)歷過無數(shù)個(gè)這樣的垂暮，對(duì)垂暮時(shí)分的畫眉村景色記憶尤其深刻。那個(gè)時(shí)候的畫眉村會(huì)非常安靜，安靜得讓我有點(diǎn)擔(dān)心。因?yàn)榇藭r(shí)外面的人已經(jīng)回到屋里了，牛也回棚了，雞鴨也回籠了。所以此時(shí)的村莊會(huì)非常安靜。月光靜靜地不甚明朗地照下來，整個(gè)世界就如到了陰陽交替的邊界。
我想，余游洋追竹溜子和那個(gè)矮人的時(shí)候，應(yīng)該就是在這樣的景色之下。她眼前看到的景象應(yīng)該跟我后來看到的差不了多少。老河岸邊的樹，老河上面的橋，老河兩邊的水田，在幾十年里沒有發(fā)生過什么大的變化?；蛟S那時(shí)候的樹稍低一些吧。發(fā)生了巨大變化的是余游洋背后的房屋，尤其是那座龐大的馬家老宅。
竹溜子就在那個(gè)矮人身后水印子一樣的影子里奔跑。
當(dāng)那個(gè)矮人即將走到老河橋上時(shí)，余游洋以為他會(huì)繼續(xù)往前，一直離開畫眉村。此時(shí)她還認(rèn)為他是跟著別的村的人來這里“看老”的。
可是他在就要踏上老河橋的時(shí)候，突然往左一轉(zhuǎn)，走到了老河的堤岸上。然后他順著堤岸走去。
余游洋心中犯嘀咕：他這是要走到哪里去？
她回頭看了看遠(yuǎn)處的馬家老宅，那邊的白燈籠的光比月光還明亮，道士唱哀歌的聲音幽幽地傳來。
再回過頭來，那個(gè)矮人已經(jīng)走出好遠(yuǎn)一截路了。那個(gè)矮人好像故意在她沒有看到他的時(shí)候飛速前進(jìn)。余游洋剛從屋里追出來的時(shí)候也是這樣。剛剛明明還在眼前，稍微打岔，他便不見了。
她不管這么多了，急忙邁開步子追上去。
順著老河的堤岸走了一段距離，她發(fā)現(xiàn)那個(gè)矮人忽然就不見了。
更奇怪的是，竹溜子也不見了。
余游洋原地轉(zhuǎn)了一圈，沒看見半個(gè)人影。堤岸的草叢里不知名的蟲子開始叫了起來。月光稍稍亮了一些。
難道跳到老河里去了？余游洋心想道。她走到堤岸的邊緣去看，沒發(fā)現(xiàn)水里有什么東西。
難道鉆到地下去了？余游洋又心想道。如果真是這樣的話，我是沒有辦法鉆到地下去看的。
她不知道該怎么辦，在那里站了一會(huì)兒，既沒聽到腳步聲，也沒有聽到竹溜子的叫聲，于是只好作罷，準(zhǔn)備原路返回。
在轉(zhuǎn)身的時(shí)候，她忽然看到左邊不遠(yuǎn)處有一棵高大的苦楝樹，樹下有一個(gè)小屋。那個(gè)屋不到一個(gè)成人那么高，但是有門有瓦。麻雀雖小，五臟俱全。
她這才意識(shí)到自己已經(jīng)走到土地廟的位置來了。
那時(shí)候的每個(gè)村子都有一個(gè)土地廟。土地廟不是正常的廟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有和尚住的廟那么寬大。土地廟很矮，比小孩子高一點(diǎn)，比成人矮一點(diǎn)。一方土地養(yǎng)一方人，土地能生五谷，是人的“衣食父母”，因而人們祭祀土地。
莫非那個(gè)人躲到土地廟里面去了？余游洋心中猜測(cè)。不過誰有這么大的膽子，敢占了土地神的地盤？
這么想著，她悄悄靠近土地廟。
土地廟的門口貼了一副對(duì)聯(lián)。對(duì)聯(lián)寫的是：“莫說是土偶木偶，須知能福人禍人?！睂?duì)聯(lián)上的字跡余游洋認(rèn)得，那是村里照顧土地廟的老婆婆找馬秀才寫的。
她朝土地廟里面瞧去。這一瞧不要緊，里面的情景嚇了她一跳！
那個(gè)矮人果真躲在土地廟里！不過他此時(shí)已經(jīng)一動(dòng)不動(dòng)了，眼睛瞪著，神情似怒似喜，手里持著一個(gè)長(zhǎng)方形的木牌。
原來他就是土地公公！
竹溜子正在他的腳下跑來跑去?；蛟S它還在犯疑，這矮人怎么突然就變成了一尊紋絲不動(dòng)的木偶呢？
余游洋倒抽了一口冷氣。難怪他看到村里人的時(shí)候似乎熟悉得不得了，他是鎮(zhèn)守在這一方土地上的土地公公，怎么可能不認(rèn)識(shí)這一方土地上生活的人呢？也難怪村里沒有人認(rèn)識(shí)他，他從未跟村里人有過交往，誰又會(huì)認(rèn)識(shí)他？
余游洋繞著土地廟走了一圈，心里迷惑不已。土地公公為什么要到趙閑云的靈堂上去？為什么要敲趙閑云的棺材？
她忍不住在土地廟前面跪下來，磕了三個(gè)頭，然后對(duì)著那個(gè)紋絲不動(dòng)的土地公公像問道：“土地爺，你為什么去我家里？為什么敲趙姐的棺材？你是不是知道了什么事情？”
月光斜照在土地公公的身上。土地公公像月光一樣寧靜。
“既然勞你大駕來了我家一趟，為什么不給我一點(diǎn)指示？”余游洋問道。
土地公公一動(dòng)不動(dòng)。
竹溜子從土地廟里爬了出來，盯著余游洋看了半天。
余游洋嘆了一聲，雙手將竹溜子捧住，然后站起身來，踏上歸途。月光落在路上，就如結(jié)了一層霜。余游洋知道那是月光給人的錯(cuò)覺，但還是感覺到了一陣陣的涼意。
趙閑云的棺材入土后，姥爹找到余游洋，說道：“你看看家里還剩多少錢，我可能還要用一筆錢，如果錢不夠，我就要賣一些田產(chǎn)湊錢?！?br/>
余游洋緊張道：“怎么啦，你又要出遠(yuǎn)門嗎？可是現(xiàn)在羅步齋還沒有……”
姥爹搖搖手，說道：“不是呢。我不是要出遠(yuǎn)門?，F(xiàn)在弱郎大王被禁錮在池子底下了，我不用躲避?！?br/>
“那你是要……”
“準(zhǔn)備聘禮?！崩训A(yù)料到了余游洋的反應(yīng)，說完就低下頭。
“聘禮？你是要……”余游洋驚訝道。
姥爹點(diǎn)點(diǎn)頭。
“可是趙姐才入土，你就不能等一段時(shí)間嗎？”余游洋憤憤道。
“不能等了。”姥爹說完轉(zhuǎn)身就走了。
余游洋愣愣地站在原地，看著姥爹越走越遠(yuǎn)。
第二天，姥爹去了尚若然的親戚家。
尚若然在這里住了一段時(shí)間了。在姥爹接連操辦小米和趙閑云的葬禮時(shí)，她去過馬家老宅兩次，一次是給小米磕頭，一次是給趙閑云磕頭。除了這兩次外，她這段時(shí)間里沒有再去馬家老宅。
她好像預(yù)感到了什么，又或者她躲避著什么。
姥爹單獨(dú)跟尚若然聊了一個(gè)上午。
他們到底說了些什么，至今沒有人知道。
但是有人看到尚若然從屋里出來的時(shí)候臉上掛著淚水，卻又喜笑顏開。而姥爹出來的時(shí)候一臉平靜，似乎什么都沒有發(fā)生。
還不等眾人猜測(cè)他們倆之間發(fā)生了什么，他們的喜帖就發(fā)出來了。
余游洋等別人收到了喜帖才知道姥爹心意已決。她三番兩次沖到尚若然的親戚家，要將尚若然揪出來問話。
尚若然反鎖了門，躲在屋里不出來。尚若然的親戚拉扯余游洋，勸她不要這樣。
“男人嘛，不都這樣嗎？哪里缺得了女人？”許多人這樣勸余游洋。
認(rèn)識(shí)姥爹的人大多也說姥爹續(xù)弦的速度太快了。
姥爹并不作解釋。
余游洋沒有辦法，每天給昏迷的羅步齋喂湯水時(shí)就在羅步齋面前念叨，責(zé)怪姥爹沒有人情味兒，說自己看錯(cuò)了姥爹。她故意將話說得很大聲，讓屋里的姥爹也聽到。
外公記得那段時(shí)間里幾乎所有的人見了他都要說：“岳云啊，你父親要給你找后媽啦，你以后沒有好日子過啦！要是你后媽有了孩子，你就沒人疼沒人養(yǎng)啦！”