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施婉琬天性冷淡,不愛(ài)與人過(guò)多深入交涉,所以閨中密友不算多,來(lái)來(lái)去去也就京城那幾位大臣之女。但是隨著大家的年齡增長(zhǎng), 都已陸續(xù)在這幾年間成親, 所以彼此的聯(lián)絡(luò)走動(dòng)就更少了。加上自身容貌出眾,給她帶來(lái)的更多是困擾和苦惱,這令她無(wú)奈之下選擇了低調(diào)自保。
可是她總隱隱覺(jué)得褚玉瑭與那些終日迷戀于她的容貌的膚淺之徒不同。即便在昨夜之前她也曾暗自在心里防備過(guò), 可是現(xiàn)在看來(lái), 自己的想法要改一改了。
積云端了洗臉?biāo)M(jìn)來(lái),見(jiàn)小姐只是簡(jiǎn)單披了件外袍坐在梳妝桌前發(fā)呆, 不解地問(wèn):“小姐, 今日怎么起得如此早?”
“嗯,天亮得早,睡不著了?!笔┩耒⒉淮蛩阃嘎蹲约鹤蛞沟陌l(fā)現(xiàn)。
“那今日還是老規(guī)矩嗎?”積云將溫?zé)岬拿娼磉f過(guò)去。
所謂老規(guī)矩就是指施婉琬起得早,卻不得不繼續(xù)裝病, 只能悶在房中由積云跟飛霞兩個(gè)人陪同, 外人不得打擾,以防被人撞破。
“現(xiàn)在多了個(gè)褚玉瑭, 恐怕今后這老規(guī)矩都難以為繼了。”施婉琬現(xiàn)在對(duì)褚玉瑭的動(dòng)機(jī)多留了個(gè)心眼, 不再將她當(dāng)做最初的文弱書(shū)生對(duì)待了。女扮男裝不說(shuō), 竟敢公然參加相府招親大賽, 這份膽識(shí)倒也讓施婉琬刮目相看。
“嗯, 的確是有些麻煩??墒切〗悖愫凸脿斪≡谝婚g房間里,遲早有一日會(huì)被發(fā)現(xiàn)的啊?!?br/>
這也是施婉琬擔(dān)心的事,要是她為了逃避太子選妃而裝病的事情被揭發(fā),不僅僅是她個(gè)人,整個(gè)丞相府都會(huì)被牽連,說(shuō)得重了就是欺君大罪??墒撬龑?shí)在不愿意因?yàn)槿菝渤霰娋捅患易瀹?dāng)做貢品送到那個(gè)她根本就看不入眼的太子面前,才不得不作出這冒險(xiǎn)的舉動(dòng)。都走到這一步了,絕對(duì)不可能因?yàn)轳矣耔┻@個(gè)人,而功虧一簣。
“你跟飛霞平時(shí)多留意姑爺?shù)呐e動(dòng),有任何異常就立刻告訴我。記住,我裝病這件事,絕對(duì)不能對(duì)姑爺透露半個(gè)字?!笔┩耒氐恼Z(yǔ)氣讓積云察覺(jué)到一絲差異,卻說(shuō)不上來(lái)是哪里不同。
只是褚玉瑭并不這么想,她總覺(jué)得寄人籬下,應(yīng)該多表現(xiàn)一點(diǎn)才是。而且和施婉琬接觸了幾日下來(lái),發(fā)現(xiàn)她并不是自己之前想的那樣難以打交道。不僅人長(zhǎng)得國(guó)色天香,對(duì)待自己也是通情達(dá)理,客氣有加,絲毫沒(méi)有相府千金的高高在上。這讓褚玉瑭心生親切,有了一絲想要報(bào)答她的念頭。
要說(shuō)在這個(gè)相府里唯一讓她覺(jué)得不太舒服的地方就是難以獲得自由。當(dāng)初她在褚家大院里,那是如魚(yú)得水,想做什么就做什么??墒乾F(xiàn)在到了相府,做了人家的上門(mén)女婿,就只能恪守本分,整日待在施婉琬的房里,陪著這位患病的娘子。
這日醒來(lái),她就有了想要出門(mén)走走的念頭,畢竟她是個(gè)外鄉(xiāng)人,失去了成親三日回府省親的資格??墒撬龑?shí)在受不了這成日悶在府里的枯燥了,籌謀著如何向施婉琬開(kāi)口表達(dá)自己的想法。
施婉琬梳洗打扮完,一出來(lái)就見(jiàn)到她的夫君,正撓頭抓腮地坐在餐桌旁。前幾日看到褚玉瑭這副模樣,興許她會(huì)在心中輕笑,可是自從她知道了褚玉瑭的真實(shí)身份后,就不自覺(jué)地提高警惕,用一種防備的心理去看待褚玉瑭的一切。
心里雖然起了變化,但施婉琬面上是不會(huì)輕易表現(xiàn)出什么破綻的。尤其是對(duì)待褚玉瑭這樣與她距離如此之近的人,更是要加倍小心。她調(diào)整好了情緒,輕輕揚(yáng)起嘴角,柔聲道:“夫君,一大早在想著什么呢?”
褚玉瑭聞聲抬起頭,見(jiàn)到光彩照人的施婉琬迎面而來(lái),連忙起身為她拉開(kāi)凳子,又積極地替她盛了一碗粥。這才開(kāi)口回答道:“沒(méi)什么事,就是昨日里睡得不太好。”
施婉琬一怔,握著勺子的手停在半空。片刻后又笑問(wèn):“夫君昨夜可是有心事?”
褚玉瑭見(jiàn)施婉琬主動(dòng)提及,想著這應(yīng)該是個(gè)好機(jī)會(huì),如果自己趁機(jī)說(shuō)出自己的想法,也許能獲得她的幫助也說(shuō)不定。不過(guò)褚玉瑭其實(shí)也沒(méi)什么求人辦事的經(jīng)驗(yàn),前世里大多數(shù)是旁人排隊(duì)來(lái)巴結(jié)她,哪里用得到她這個(gè)褚家繼承人卑躬屈膝地去討好他人?
可是現(xiàn)在她必須就得討好施婉琬,即便這位相府千金現(xiàn)在因?yàn)樯眢w原因而未能與自己行周公之禮,可是畢竟兩人現(xiàn)在已是夫妻。而褚玉瑭自從見(jiàn)了岳父,就更加清楚自己和施婉琬在府內(nèi)的地位相差是如此懸殊。
想通了這些的褚玉瑭很快就調(diào)整好了自己的心態(tài),輕咳了一聲,夾了塊腐乳在施婉琬面前的小碟里。果不其然,正在品粥的施婉琬停下了動(dòng)作,用一種打量的眼神望著她。
“我是聽(tīng)積云說(shuō)的。她說(shuō)你喝白粥的時(shí)候,總是愛(ài)吃一些茶油腐乳。你放心,這是我昨日就吩咐人從城南郭家鋪?zhàn)永镔I的,是你平日里喜歡的口味。”褚玉瑭這話倒也不虛,她正在努力讓自己進(jìn)入角色。就算是相安無(wú)事的日子,她也希望可以在日常生活中,對(duì)這位命運(yùn)多舛,體質(zhì)虛弱的相府千金多一點(diǎn)照顧。
施婉琬的眼底閃過(guò)一陣驚訝,卻很快被她掩藏起來(lái)。她知道褚玉瑭不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地對(duì)她獻(xiàn)殷勤,必然是有后話要說(shuō)。于是她也不做作,夾了一小塊腐乳放進(jìn)嘴里,露出滿意的笑。
“其實(shí),我有一件事想請(qǐng)娘子幫個(gè)忙?!瘪矣耔┮膊恢绾瓮褶D(zhuǎn)開(kāi)口才能讓自己的請(qǐng)求變得動(dòng)聽(tīng)些,索性便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)出來(lái)。
施婉琬在心底露出一個(gè)得逞的笑,果不其然,她早就預(yù)料到褚玉瑭沒(méi)那么簡(jiǎn)單。不過(guò)她倒是想要看看,憑這一塊小小的腐乳,褚玉瑭究竟想要什么?
“夫君別和我這么客氣,既然你我二人已是夫妻,你的事便也是我的事,不妨直說(shuō)?!笔┩耒畔驴曜?,用帕子擦了擦嘴,又喝了口茶漱了口,這才緩緩開(kāi)口。
褚玉瑭有些尷尬地笑了笑,見(jiàn)施婉琬如此鄭重地對(duì)待她的請(qǐng)求,弄得她也不好隨隨便便的。當(dāng)即就坐直了身子,言辭懇切地說(shuō):“成親也已好幾日了,我在相府里終日無(wú)所事事,始終不太好?!?br/>
施婉琬沒(méi)有打斷她,只眉梢輕挑,心中猜道:莫不是這么心急地就要跟我討個(gè)功名?還不等她繼續(xù)猜測(cè)接下去的事,褚玉瑭的聲音又從耳邊傳來(lái)。
“我看這幾日娘子的精神氣色都很好,應(yīng)該不會(huì)有大問(wèn)題。所以,我想向你告?zhèn)€假,出一趟丞相府?!?br/>
施婉琬愣了起來(lái),原本已經(jīng)瞇起了眼,等著看褚玉瑭狼子野心暴露的第一步,結(jié)果沒(méi)想到這人竟然只是想要出一趟府?不會(huì)的,這人絕對(duì)不會(huì)那么簡(jiǎn)單,既然她可以女扮男裝搶下這門(mén)婚事,就絕對(duì)不會(huì)如此簡(jiǎn)單,連出府都要鄭重其事地向自己請(qǐng)求。施婉琬默不作聲,靜等褚玉瑭的下一步舉動(dòng)。
褚玉瑭見(jiàn)施婉琬沒(méi)答話,以為是自己的理由沒(méi)說(shuō)明白,于是繼續(xù)補(bǔ)充說(shuō):“我在這京城里也沒(méi)有什么親人朋友,就只認(rèn)識(shí)當(dāng)初好心收留我的劉大哥和劉大嫂。成親那日走得匆忙,也沒(méi)顧上說(shuō)幾句道別的話。所以,我想今日能夠出府一趟,去看望看望他們。”
劉豐夫婦收留褚玉瑭的事,施婉琬雖然不太清楚其中詳情,但是管家也說(shuō)了個(gè)大概,她有這么個(gè)印象?,F(xiàn)在又聽(tīng)褚玉瑭提起,想必也不是假話。
“夫君如此重情重義,我高興支持還來(lái)不及,又怎么可能會(huì)阻攔你呢?說(shuō)起這事,也怪我疏忽了,劉大哥和劉大嫂照顧了夫君這么久,如今我也應(yīng)該表示一番我的心意才是?!笔┩耒?jiàn)褚玉瑭來(lái)來(lái)去去一直在說(shuō)想要出府,也就不再質(zhì)疑她的其他動(dòng)機(jī)。
“積云,你去賬房,替我取一百兩銀子來(lái)?!?br/>
吩咐完積云,施婉琬又對(duì)褚玉瑭說(shuō)道:“夫君,你帶著這一百兩銀子去,就當(dāng)是施府對(duì)劉大哥夫婦的一份感謝。你也代我向他們問(wèn)好,恕我這身體,無(wú)法與你一同前去了。”
褚玉瑭喜出望外,她原本只想著請(qǐng)施婉琬松口讓她出門(mén),沒(méi)想到施婉琬不但爽快答應(yīng)了,還大方地給了她一百兩。這樣的妻子,誰(shuí)要是真地娶到了,還真是有福了。唉,一想起自己前世用八抬大轎娶進(jìn)門(mén)的柳瑜安,眼底就黯然失色。
褚玉堂不經(jīng)意見(jiàn)掃了眼桌上的那碟腐乳,小巧精致,光澤透亮,卻無(wú)意中替自己立了大功。褚玉瑭決定,從今往后,她也要愛(ài)上吃腐乳,才會(huì)帶來(lái)更多的好運(yùn)氣!
“婉琬見(jiàn)過(guò)姨娘。沒(méi)想到婉琬成親后,還是沒(méi)能讓家中長(zhǎng)輩放心。現(xiàn)在連我的房中私事都成了要姨娘操心的事情了,都是婉琬不好?!笔┩耒Z(yǔ)氣平淡,卻說(shuō)得寧夫人有些尷尬。
“婉琬,你誤會(huì)了。我不過(guò)是擔(dān)心你,擔(dān)心你的身體?!睂幏蛉诵奶摚膊荒艿谝痪湓挼慕讳h就敗下陣來(lái)。
施婉琬早料到繼母不會(huì)承認(rèn)一直在窺探她的生活,假意地感動(dòng)幾分,看著寧夫人說(shuō):“雖然婉琬的病沒(méi)有痊愈,但是在夫君的悉心照料下,已經(jīng)有了明顯的好轉(zhuǎn)。從前我的病,讓爹跟姨娘操心了,如今有了夫君,姨娘可以輕松了些?!?br/>
寧夫人被施婉琬暗地頂了一句,也沒(méi)辦法再對(duì)她的私事橫加干涉??墒墙袢昭诀叻A報(bào)的事不像是空穴來(lái)風(fēng),既然施婉琬親自來(lái)了,不妨就開(kāi)誠(chéng)布公地問(wèn)個(gè)清楚。
“你們都先退下吧。”即使房中只有自己的心腹丫鬟和積云,寧夫人還是屏退了她們。
如今,房中只有她和施婉琬。母女相視,卻視對(duì)方如空氣。
寧夫人斟酌了片刻,開(kāi)口問(wèn):“婉琬,我聽(tīng)傳聞?wù)f,你跟褚玉瑭自從成親夜后,就再也沒(méi)有同房過(guò)。這事,是真是假?”
施婉琬面不改色地聽(tīng)著姨娘的話,像是聽(tīng)到了什么可笑又荒唐的事情,忍不住掩唇笑了出來(lái)。
她笑了幾下,才慢慢停下來(lái),似是而非地對(duì)寧夫人說(shuō):“姨娘,且不說(shuō)是何人將這消息散步出去的,就憑褚玉瑭那人,你覺(jué)得她會(huì)獨(dú)留我一個(gè)人在房中,而自己跑到外面去睡?還是姨娘,你覺(jué)得我吸引不了我的夫君?”
這番直白的話,令寧夫人這樣的中年婦人都不禁有些臉紅。但成過(guò)親的人都知道,成親后的半個(gè)月是最粘膩的時(shí)光。就連自己嫁給老爺?shù)臅r(shí)候,已為人父的丞相仍然與自己纏綿繾綣多日,更別提血?dú)夥絼傉凳⒛甑鸟矣耔┝恕?br/>
“咳咳,這個(gè)姨娘自然是信你多一些。不過(guò)婉琬,你可不能全由著褚玉瑭,畢竟你的身體還虛弱著?!睂幏蛉艘?jiàn)施婉琬的話都說(shuō)到這個(gè)份上了,自己要是再追問(wèn)下去,未免顯得太過(guò)失禮。
施婉琬唇角上揚(yáng),朝著寧夫人又行了一禮,平緩地答:“謝謝姨娘對(duì)我和夫君間的生活如此關(guān)心。我與夫君相處得很融洽,相信這是上天的眷顧,為我安排了一段好姻緣。至于我與夫君到底有多親近,還請(qǐng)姨娘不用掛懷?!?br/>
寧夫人的面子有些拉不下來(lái),但是當(dāng)家主母的架子不能垮,只好連連說(shuō)是因?yàn)樽约哼^(guò)于憂心婉琬的病情才會(huì)一時(shí)疏忽,做了不太恰當(dāng)?shù)氖虑椤?br/>
領(lǐng)著積云回到房里,施婉琬周身散發(fā)著低氣壓,弄得兩個(gè)丫鬟不敢出聲。積云知道自己給小姐添亂了,怯怯地站著,不時(shí)抬頭偷看施婉琬。
“別躲了,我知道今日的錯(cuò)不在于你。”施婉琬只是氣惱自己都已經(jīng)成親了,那些躲在暗處的眼睛還不肯放過(guò)自己。
積云內(nèi)疚,如果不是她跟飛霞聊天時(shí)嘴快,也就不會(huì)被有心之人偷聽(tīng)到。幸好今日小姐及時(shí)趕到,否則自己還真不知道該如何回答夫人的話了。
“可是小姐,夫人她肯定不會(huì)輕易放過(guò)這個(gè)懷疑的。她向來(lái)做事細(xì)致,我怕她還會(huì)派人暗地里觀察。”積云不放心地補(bǔ)充道。
施婉琬重重地點(diǎn)頭,眉峰漸漸隆起。若還是維持原樣,遲早有一日,自己和褚玉瑭的分居事實(shí)會(huì)被發(fā)現(xiàn)。到時(shí)候事實(shí)被擺到爹面前,一切就都麻煩了。
“姑爺回來(lái)了嗎?”施婉琬思考了一會(huì)兒,想起褚玉瑭,轉(zhuǎn)了話題。
飛霞說(shuō):“回來(lái)了,在飯廳等你?!?br/>
晚膳時(shí),褚玉瑭幾次悄悄打量施婉琬,有些話她在醞釀,該怎么說(shuō)。今日去看望劉大哥夫婦,也給了自己不少啟發(fā)。也正因著這些啟發(fā),讓她開(kāi)始反思自己的生活。
兩人各懷心事地安靜吃完了飯,回到了房里,褚玉瑭一反常態(tài),拖拖拉拉地沒(méi)有去屬于她的地方。施婉琬很快就發(fā)現(xiàn)了她的的異常,但也不說(shuō)破,靜靜等著她主動(dòng)開(kāi)口。
“姑爺,時(shí)辰差不多了,你還不去休息嗎?”積云覺(jué)得奇怪,往常姑爺巴不得早點(diǎn)離開(kāi),怎么今日這么留戀?
褚玉瑭被這么一問(wèn),有點(diǎn)緊張,但也決定痛快說(shuō)出來(lái)。便朝著積云作揖說(shuō):“積云,能不能請(qǐng)你先出去一下?我有話想對(duì)娘子說(shuō)?!?