?三月十六，新民府巡警局。

    “總辦，酒無(wú)好酒，宴無(wú)好宴啊。我看這張鳴九，怕是沒(méi)安什么好心。依學(xué)生之見(jiàn)，不若就派個(gè)人去道個(gè)謝，就說(shuō)好意心領(lǐng)，但實(shí)在是公務(wù)繁重，抽不出時(shí)間來(lái)，推了算了?！?br/>
    謀士的老成之言顯然沒(méi)有得到王奉廷的共鳴，一言出口，只聽(tīng)王奉廷冷哼一聲道，“干嘛不去？我知道，張鳴九是張作霖那廝的馬前卒子，整天替他四處鉆營(yíng)。但正因?yàn)槿绱?，我才更要去！否則，人家豈不說(shuō)我王奉廷是怕了他不成？”

    王奉廷這話說(shuō)得倒也在理，俗話講，輸陣不輸膽。未曾當(dāng)面鑼對(duì)面鼓，真刀真槍的干過(guò)一場(chǎng)，先就丟了氣魄，這也確實(shí)不大好。但那謀士卻依舊皺著眉，搖搖頭道，“可是無(wú)論怎么說(shuō)，張鳴九是張作霖的人，對(duì)您，對(duì)巡警局，肯定是沒(méi)有什么善意的。事出反常即為妖，若是他真有謀害之心，這酒宴，可就成了鴻門(mén)宴了?！?br/>
    “哎呦，我的劉先生，您能不能往好處想想？”王奉廷頗為不滿(mǎn)的瞪了謀士一眼，心中很是不快，“別說(shuō)只是普普通通的一頓酒席，就算真的是鴻門(mén)宴又能如何？我手下一百多號(hào)弟兄，在新民，那是頭號(hào)的軍備，他還真能傷著我不成？再說(shuō)了，他狗日的真敢在聚福樓動(dòng)手？我借他兩個(gè)膽子吧！那聚福樓的背景可是深厚得很，而且剛剛建起來(lái)沒(méi)兩個(gè)月，他就算是真的找死，也不會(huì)到那兒去尋晦氣！”

    王奉廷的最后幾句話，說(shuō)動(dòng)了謀士。確實(shí)，在新民府，就算是知府增韞，也不敢去尋那聚福樓的霉頭。畢竟那后臺(tái)實(shí)在是太硬了，人家就算是逃難過(guò)來(lái)的，那也是正牌兒的奉天將軍，手下的八旗官兵和各路家眷們能不能打仗咱們暫且不談，光是數(shù)目，就有近十萬(wàn)之眾。張鳴九精明得很，應(yīng)該干不出這么荒唐的事情來(lái)。

    但即便如此，謀士還是忍不住多嘮叨兩句，“總辦，話雖是這么說(shuō)，但安全穩(wěn)妥還是第一位的。您是巡警局的主心骨，出不得半分問(wèn)題啊?！?br/>
    “好啦，好啦，劉先生，我?guī)先畟€(gè)兵弁去赴宴，這總行了吧？這可是我四分之一的兵力，裝備精良，訓(xùn)練有素，怕他個(gè)手無(wú)縛雞之力的商賈干什么？”王奉廷頗不耐煩的嚷嚷了幾句，見(jiàn)謀士依舊是一副‘我很不放心’的表情擺在臉上，只得無(wú)奈地添了一句，“明兒個(gè)晚上，我?guī)舷壬覀円黄鹑?，這總行了吧？”

    “也只能這樣了?！敝\士很勉強(qiáng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中依舊很是不安。

    聚福樓，兩個(gè)月前新民府新建的一座酒樓。上上下下攏共三層，裝修得極盡華麗。當(dāng)然，這樣好的地方，價(jià)錢(qián)也是十分昂貴的。就是想在大堂里擺上一桌，沒(méi)有個(gè)不錯(cuò)的身家也是肯定吃不起的。若僅僅是環(huán)境好，價(jià)格貴，那也沒(méi)什么稀奇的。新民府畢竟也是府衙所在，豪富人家并不少。最重要的一點(diǎn)是，這聚福樓的后臺(tái)是增祺增大人，什么地痞流氓活膩歪了，敢捋他老人家的虎須??？

    王奉廷帶著謀士和一眾兵弁到得聚福樓時(shí)，天已經(jīng)黑透了。距離請(qǐng)貼上所寫(xiě)的時(shí)間，也足足過(guò)去了一個(gè)多時(shí)辰。此時(shí)剛剛開(kāi)春，關(guān)東的夜晚依舊是寒氣十足，整整一個(gè)半時(shí)辰的等候，即便再好脾氣的人怕是也早已不耐煩了。

    站在張鳴九身后的蘇廷威一臉冰霜，強(qiáng)行壓抑著心中的不滿(mǎn)。若不是張鳴九早有吩咐，今夜任何人不準(zhǔn)生事，他拼了這條命不要，也非得給王奉廷那廝開(kāi)開(kāi)竅兒不可。

    張鳴九心中其實(shí)也已經(jīng)很是不滿(mǎn)了。就算是對(duì)手，也不該如此無(wú)禮吧？就看他這幅毫不懂得收斂的囂張樣子，就不是個(gè)能成大器的人物。但即便心中再不滿(mǎn)，當(dāng)王奉廷的身影出現(xiàn)在視線中的時(shí)候，張鳴九還是滿(mǎn)面春風(fēng)的迎了上去，離著老遠(yuǎn)，便拱手寒暄道：“治堂兄，好久不見(jiàn)，好久不見(jiàn)啊。您可是稀客貴客，來(lái)來(lái)來(lái)，隨兄弟上樓去?！?br/>
    “哼，一個(gè)商賈，也好意思同我們總辦大人稱(chēng)兄道弟？”

    輕蔑的聲音從王奉廷身后傳來(lái)，張鳴九面上的笑容略略一滯，目光向王奉廷臉上掃去。見(jiàn)他沒(méi)有半點(diǎn)兒要呵斥的樣子，反而洋洋得意，目光中不由得露出一絲兇光，但隨即便又回復(fù)了原樣。似乎那句滿(mǎn)是嘲諷的話，與他沒(méi)有絲毫關(guān)系一般。

    張鳴九今日設(shè)宴款待王奉廷，地方是選在了三樓的雅竹軒。聚福樓是公認(rèn)的富貴之所，一二兩層還只是富人就行，可到了三層就非得是貴人不可了。不是新民府有頭有臉的高官，休想在這兒占上一席之地。

    這一點(diǎn)王奉廷心中自然是清清楚楚的。由張鳴九帶著走上三樓，他自得的表情便愈發(fā)濃重了。張鳴九一介商賈，何德何能到三樓來(lái)包席面？靠的還不是他王奉廷的面子？從遇到張鳴九的一刻起，那一幕一幕，王奉廷身邊的謀士都看在眼中，此時(shí)也只有默默無(wú)語(yǔ)，心中卻翻騰的厲害。

    眾人分賓主落座，張鳴九揮揮手示意自己帶來(lái)的仆從都出去，唯獨(dú)留下蘇廷威一個(gè)人在旁作陪。見(jiàn)張鳴九這幅表現(xiàn)，謀士趕忙示意王奉廷也屏退左右，以全禮數(shù)。可王奉廷哪里肯干？正洋洋得意的他恨不得排場(chǎng)再大一倍才好呢。一時(shí)間屋里滿(mǎn)滿(mǎn)登登都是王奉廷自己的人，倒像是他王奉廷才是此間主人，頗有些喧賓奪主的意思了。

    “王總辦，您看，這都什么時(shí)候了？這些兄弟，怕是也都餓壞了。鳴九在旁邊另備了一桌酒席，不如，讓他們先填填肚子，您看可好？”

    張鳴九的低姿態(tài)讓王奉廷很是舒服，面子里子都有了，他也樂(lè)得賣(mài)張鳴九一個(gè)小小的人情，隨即便點(diǎn)頭應(yīng)允了。卻不知在他那些平日里被他苛待慣了的手下心里，平白無(wú)故的給張鳴九添了多少分。

    酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。張鳴九的興致上來(lái)，索性當(dāng)場(chǎng)講了幾個(gè)無(wú)傷大雅的小段子，都是些坊間趣聞，用來(lái)活躍活躍氣氛倒是不錯(cuò)的很。俗話講，杯酒漲交情，吃得高興，喝得也不少的王奉廷此時(shí)也覺(jué)得張鳴九這小子會(huì)來(lái)事兒，若不是他為張作霖效力，彼此倒是可以做做知己的。見(jiàn)他連講了幾個(gè)段子，都很是好笑，便也上了興致。

    “廷益老弟……廷益老弟啊，你講的這些都不算什么……老哥哥來(lái)給你講一個(gè)，保證比你剛才講的那些市井小事兒有趣得多?！?br/>
    張鳴九眉眼帶笑，狀似無(wú)意的和蘇廷威碰了個(gè)眼神兒，隨即轉(zhuǎn)向王奉廷好奇的問(wèn)道：“哦？真的？治堂兄，若是比別的，老弟當(dāng)然比不得你。但說(shuō)到這講段子嘛……嘿嘿，您說(shuō)不得也得甘拜下風(fēng)嘍?！?br/>
    “切，扯淡?！蓖醴钔⒉灰詾槿坏钠擦似沧欤?，“你還真別不信，我隨便給你講一個(gè)，就把你比下去了。不信，你聽(tīng)著?！?br/>
    “好，好，好，愿聞其詳?！?br/>
    張鳴九面露興奮，在劉先生眼中，卻是個(gè)十分危險(xiǎn)的信號(hào)。眼見(jiàn)王奉廷不知道會(huì)說(shuō)出什么東西來(lái)，他趕忙在桌下輕輕扯扯王奉廷的衣袖，示意他不要再說(shuō)。

    “誒，劉先生，您這是干什么？廷益老弟擺下這一桌酒席，也是費(fèi)了大心思的，這足以證明他并無(wú)惡意啊……”

    “總辦，總辦，您……”

    “讓我說(shuō)！”王奉廷不滿(mǎn)的一瞪眼睛，甩開(kāi)劉先生扯住他衣袖的手，“廷益老弟啊，別理他，別理他。文人嘛，就是事兒太多。老哥哥跟你講啊，我這段子，可不是誰(shuí)都知道的，我講的啊……”

    “總辦大人！”

    “劉樹(shù)和！你有完沒(méi)完？我跟廷益老弟談話，有你個(gè)酸書(shū)生什么事情？一次兩次也就罷了，你還真當(dāng)自己是個(gè)什么玩意兒呢？”

    劉樹(shù)和怒極反笑，昂然而起，對(duì)王奉廷冷笑道：“我一介書(shū)生雖算不得什么，卻也知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)。既然總辦大人不需要我了，我走便是?！?br/>
    劉樹(shù)和話畢拂袖而去，王奉廷兀自坐在原處嚷嚷個(gè)不停，聲音之大，若不是這三樓的雅間兒里隔音效果好，怕是全樓的人都能聽(tīng)得真亮。

    “劉先生，劉先生，您且請(qǐng)留步?！?br/>
    劉樹(shù)和回過(guò)頭來(lái)，蘇廷威正滿(mǎn)面含笑，站在他的身后。

    “怎么？不陪著你主子，倒追出來(lái)看我的笑話？”

    劉樹(shù)和的話雖是著著實(shí)不客氣，但蘇廷威倒是絲毫不以為意，依舊笑道，“劉先生何出此言？剛剛劉先生多次出言攔阻，可是險(xiǎn)些壞了我家九爺?shù)拇笫履亍２贿^(guò)，九爺?shù)亩橇恳幌虼蟮煤?，劉先生既然辭了職司，無(wú)處可去，那倒不如，投了我家九爺如何？我家九爺可是待讀書(shū)人如同上賓啊。”

    “哼，好馬不備雙鞍，忠臣不事二主?！?br/>
    “先生此言差矣。俗話講，良禽擇佳木而棲。何況，恩主尚在，自然可以這么說(shuō)，若是不在了呢？先生有想過(guò)出路嗎？”

    “我想過(guò)很多結(jié)果，卻沒(méi)有想過(guò)總辦他竟然會(huì)如此專(zhuān)橫，更沒(méi)有想過(guò)……張鳴九挖墻腳的技術(shù)，這么好啊。”

    “隨您怎么說(shuō)了，反正，王奉廷那廝活不了幾天了。你也知道，知府大人那點(diǎn)兒事兒，雖然也算不得太大的秘密，但那畢竟隔著一層布，能拿到酒桌上亂說(shuō)嗎？他完了，你還有前程。提前喊您聲同僚，自己人我就不客套了，慢走不送?！?br/>
    寒風(fēng)中，劉樹(shù)和看著蘇廷威的背影，輕嘆一聲。