送走前來(lái)拜訪的沈壽幕僚，方天定的管家回到廳堂。

    “朱先生走了？”方天定隨便問(wèn)了一句，繼續(xù)擦拭他的方天畫戟。他幾乎被韓世忠射殘了手臂，只能留在杭州府邸靜養(yǎng)，對(duì)杭州城內(nèi)再度抬頭的爭(zhēng)權(quán)奪利亂象很看不過(guò)眼。

    管家恭敬地回答道：“是的，將軍?！币?jiàn)方天定抬手，他便退下了。

    沈壽的幕僚前來(lái)，主要是請(qǐng)方天定出面，干涉杭州城內(nèi)的利益之爭(zhēng)。方天定看到某些人家全然不顧昔日情誼和永樂(lè)朝大局，手段越來(lái)越出格，正待答應(yīng)，卻被夫人阻攔，很是不解。

    見(jiàn)夫人進(jìn)來(lái)，方天定把方天畫戟放下，坐在那里生悶氣，不說(shuō)話。

    方夫人抿起嘴角，自顧自地煮茶。給方天定斟好茶之后，她才輕聲道：“夫君是責(zé)怪妾身不識(shí)大體？”

    方天定無(wú)奈地說(shuō)：“哪有的事。我只是不明白，你為何不讓我出門應(yīng)酬？那些老兄弟說(shuō)起來(lái)，沒(méi)幾個(gè)怪我的，可那些婦人卻在說(shuō)夫人的閑話?！?br/>
    “既然是嚼舌根的話，隨她們便吧?！狈椒蛉嗣嫔喜灰詾橐猓恢睦镌趺聪?，“妾身攔著夫君，不讓夫君參與杭州城的大小事情，王宮那里也讓夫君少去，夫君不怪妾身霸道？”

    大周還沒(méi)有成系統(tǒng)的三從四德之類的說(shuō)法，但通俗道德對(duì)女子的限制早已嚴(yán)格。方夫人干涉丈夫過(guò)多，放在大部分的大戶人家，一個(gè)“悍婦”的名聲是躲不掉的。

    方天定喝口茶，搖頭，“我對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)之外的事情向來(lái)膩歪。雖不是很清楚，但為夫知道你是一片好心，只是讓你受委屈了?！?br/>
    方夫人聞言羞紅了耳朵，她讓身邊的兩個(gè)通房丫頭查看了廳堂附近，確認(rèn)沒(méi)人后才小聲道：“夫君可知。你與鄔福、石寶兩位將軍合力，擊潰韓世忠的中軍，留下近萬(wàn)官軍青壯的消息傳來(lái)后，杭州城都有什么動(dòng)靜？”

    “什么？”方天定挑起劍眉，不解地問(wèn)道。

    “一開(kāi)始當(dāng)然是滿城歡慶，好些人家都到王宮祝賀……”見(jiàn)自家夫君神采飛揚(yáng)，方夫人心里嘆口氣，口風(fēng)一轉(zhuǎn)，“然而很快有傳言，說(shuō)是鄔福、石寶兩位將軍被一擊而潰，只有方天定帶著一千人，硬生生咬下了韓世忠軍的一塊兒肉。城內(nèi)有了流言，說(shuō)是永樂(lè)朝最能打者，唯方天定一人?！?br/>
    當(dāng)時(shí)的東部戰(zhàn)場(chǎng)，鄔福和石寶部的披甲精銳被圣公大人抽調(diào)大半，抵擋不住韓世忠大軍的突圍。

    方天定率領(lǐng)近千精銳擋在正面，鄔福和石寶又不斷聚攏潰散的方臘軍，利用官道、河口和橋梁不斷重構(gòu)陣地。待得圣公攻下塘棲古鎮(zhèn)的確切消息傳到東部戰(zhàn)場(chǎng)，韓世忠才被逼無(wú)奈親自上陣，射傷方天定突出重圍，丟下了四千官軍和全部青壯。

    方天定帶領(lǐng)的近千精銳無(wú)疑是中流砥柱，東部戰(zhàn)場(chǎng)擊潰韓世忠的戰(zhàn)功，得有一半要著落到他身上。

    只是不擅長(zhǎng)某些蠅營(yíng)狗茍，但方天定又不傻。仔細(xì)咀嚼著夫人話里的意思，他拍案而起，“有人要害我？！”動(dòng)作過(guò)猛，傷口被牽動(dòng)。

    方夫人把夫君按下，“倒不是針對(duì)你而來(lái)，有心人順勢(shì)而為罷了。難道夫君看不出，如今的永樂(lè)朝已經(jīng)分為兩派？”

    “起兵時(shí)的老兄弟，幾乎都在左相那邊。圣公大人提拔的青年才俊，以及陸續(xù)歸順我永樂(lè)朝的大小首領(lǐng)、英雄好漢，大部分站在右相沈壽那里?！?br/>
    “之前針對(duì)夫君的種種流言，應(yīng)是某些老兄弟看到夫君立下大功，心有不忿發(fā)發(fā)牢騷。右相大人瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，想要把你拉過(guò)去，當(dāng)成突破口……”

    方天定聽(tīng)著夫人的分析，流出冷汗，隨后怒不可遏，“他們難道不知道大周有多大？永樂(lè)朝打了這么久，也只是占據(jù)了一塊小角而已！”

    “大事未成，永樂(lè)朝正四處開(kāi)戰(zhàn)，前方將士每日流血，他們便開(kāi)始學(xué)著大周朝堂那一套？”

    “爭(zhēng)權(quán)奪利？！”

    方夫人等夫君發(fā)泄完憤懣，才上前安撫。她雖然聰慧，眼光卻也有限，不理解如今的永樂(lè)朝高層，為何明知憂患也要互生嫌隙、選邊站隊(duì)、你爭(zhēng)我?jiàn)Z、磨擦不斷，甚至耽于享樂(lè)。

    在夫人的勸說(shuō)下，為了消除圣公兼族叔可能存在的猜忌，方天定趕在中午前到達(dá)王府，主動(dòng)把自己手下的大半精銳交出。他還按著戲文里的劇情，委婉地向圣公討要良田美宅、商鋪礦山……

    荊州城內(nèi)最大的客棧，屬四方客居最為出名。房間多，服務(wù)周到，信譽(yù)好，最關(guān)鍵的是有知州、通判和轉(zhuǎn)運(yùn)使大人的關(guān)照。

    李響一行人便住在這里。

    看過(guò)官軍潰敗前后的詳細(xì)情報(bào)，又聽(tīng)完張老頭幾個(gè)醫(yī)士對(duì)暈船之人的治療情況，李響把方維良、成吏員兩位叫進(jìn)來(lái)。

    成吏員跑了一上午，拿著十堰知州的親筆信拜訪知州衙門的書辦、吏員和主事，算是打個(gè)招呼，好方便接下來(lái)的行事。

    方維良當(dāng)過(guò)十幾年的商號(hào)掌柜，他快速查看了荊州城內(nèi)有名有姓的大商號(hào)，對(duì)荊州的大小商號(hào)和貨物價(jià)格有了基本了解。

    年前的沖突中，明月莊增加了大量傷員，消耗了大量藥品。聽(tīng)從公中命令的秦嶺村寨傷亡也不小，李響當(dāng)然不能撒手不管，又是大把的成品藥發(fā)下去。

    尷尬的事情發(fā)生了，在李響規(guī)劃的江南戰(zhàn)略中，藥品處于最核心的地位，船上帶著的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用。

    莊內(nèi)主打成品藥粉、藥膏、藥劑、繃帶的幾個(gè)作坊，至少要到四月底甚至更晚，才能大量生產(chǎn)。急需藥品，加上暈船的人實(shí)在太多，李響只好在荊州重鎮(zhèn)停留兩日，歇腳的同時(shí)想想辦法。

    相比昨日，今日的四方客居明顯多了不少紳商。李響暗暗稱奇：大周的商業(yè)活動(dòng)真是活躍，短短的一天時(shí)間內(nèi)，荊州便涌入了好些客商。

    方維良被問(wèn)到藥品如何購(gòu)買的問(wèn)題，猶豫著說(shuō)道：“屬下斗膽，還請(qǐng)莊主不要一次在這里購(gòu)買太多藥材，最好留下專人在此，分批購(gòu)買。”

    “為何？”李響故作不知，驚訝地問(wèn)道。

    方維良條理分明，有理有據(jù)，“如今江南兩路糜爛，荊州的幾家本地商號(hào)把藥材的價(jià)格提高近倍，傷藥更是限量供應(yīng)。想來(lái)四川、荊湖南路、荊襄的商人也會(huì)囤積藥材，好在江南大賺一筆。”

    奸商、發(fā)國(guó)難財(cái)、囤積居奇……李響的腦海閃過(guò)幾個(gè)念頭，卻沒(méi)有太過(guò)憤恨。商人逐利，這樣的事情難免，面對(duì)加倍再加倍的利潤(rùn)，李響本人的節(jié)操也不高。

    視線轉(zhuǎn)到成吏員身上，李響問(wèn)道：“你覺(jué)得呢？”

    成吏員用上了李響一再?gòu)?qiáng)調(diào)的邏輯分析法，思忖片刻道：

    “莊主的目的是花更少銅錢，買更多藥材。藥材商人的目的只有一個(gè)，從莊主手中掏更多銅錢?！?br/>
    “首先要搞清楚，藥材從哪里來(lái)，才能判斷買賣雙方的沖突有多大，我明月莊又該如何爭(zhēng)利?！?br/>
    荊州藥材的來(lái)源很好分析。

    以襄陽(yáng)為分界線，北面秦嶺、伏牛山、桐柏山的藥材，主要供應(yīng)河?xùn)|、京東、京東東路、京畿道和江淮兩路，獲利頗豐。襄陽(yáng)以南、長(zhǎng)江以北，也就是江漢平原的東西兩側(cè)，巴山和千里淮山只有少量藥材被本地商號(hào)收走，主要是江漢平原自用，沒(méi)有傳統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)市場(chǎng)。

    在荊州進(jìn)行大宗藥材交易的商人，分為三類。最厲害的是四川豪商，這些人占據(jù)了江南市場(chǎng)；然后是人多勢(shì)眾、又有地利之便的荊湖商人，他們牢牢控制著荊湖兩路和江淮南路的藥材市場(chǎng)；最后才是嶺南藥商和西南番商，這些人比較慘，尤其是西南番商，手里好藥一大把，卻只能吃邊角料。

    講完藥材來(lái)源，成吏員清清嗓子，總結(jié)道：

    “江南兩路還在糜爛，江南戰(zhàn)事遷延日久，莊主需要的藥材難以計(jì)數(shù)。如此一來(lái)，莊主不如設(shè)法攪亂荊州局勢(shì)，應(yīng)能省下很多花銷。”

    成吏員拱拱手，坐到一邊喝茶。

    一旁的方維良目瞪口呆，心中已是翻江倒海：事情還可以這么分析？理法、道義先拋到一邊，先把“因?yàn)椋浴钡臇|西料理清楚，然后對(duì)癥下藥？蒙學(xué)的那些人又搞出新鮮東西了？

    基本的邏輯思維和驗(yàn)證思維倒不是新鮮東西，只是方維良幾乎不怎么待在莊內(nèi)，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)罷了。

    李響朝成吏員點(diǎn)點(diǎn)頭，有些腹誹：人家花了上百年時(shí)間，耗費(fèi)老大功夫，才形成了今日的利益格局，哪能被輕易擾亂陣腳？但公中錢糧緊張，在江南的花銷要盡量控制，荊州這里要建立一個(gè)貨棧，留幾個(gè)人專門辦這件事。

    “藥材的價(jià)格再漲下去，公中吃不消?！崩铐懘曛种?，絞盡腦汁地想對(duì)策，“荊州附近的藥材商人一向弱勢(shì)，西南番商和嶺南商人更慘，咱們不如先拉攏這些人，瞞得了一時(shí)算一時(shí)?！?br/>
    “馬上開(kāi)春了。老家那邊可以提高藥材收購(gòu)價(jià)格，鼓動(dòng)秦嶺村寨和流民到更深的秦嶺找藥，抓緊制作更多的成品藥?！?br/>
    “等到了江南，少不得要多走走韓招討使的門路。咱們也充當(dāng)一次藥材商人，參與國(guó)朝大軍的藥材供應(yīng)……”

    定下三管齊下的初步方略，李響正要繼續(xù)商討城外貨棧的位置，就聽(tīng)到輕微的敲門聲。

    大牛憨厚的聲音響起，“啟稟莊主。有個(gè)叫錢金岸的胖大商人，拿著吳嬸嬸的信，想要求見(jiàn)莊主。嗯……他還說(shuō)，他是四川來(lái)的?！?br/>
    四川商人，還胖大商人？拿著吳小玲的信物？李響不明覺(jué)厲，看著成吏員和方維良。

    方維良長(zhǎng)期不在明月莊，地位也不高，不了解情況。

    成吏員咳咳兩聲，“有一次聽(tīng)雷嬸說(shuō)起過(guò)，是有這個(gè)叫錢金岸的，早早便向我明月莊示好，暗地里多有合作。雷嬸對(duì)此人的評(píng)價(jià)倒是很高。”

    李響輕嗯了一聲，便正襟危坐。成吏員和方維良站到李響左右，就像是兩位狗頭軍師。

    劉德成和丁史航先進(jìn)來(lái)，微微點(diǎn)頭，示意搜過(guò)身，便站在房間的左右兩側(cè)，準(zhǔn)備隨時(shí)出手。大牛顯然受過(guò)誰(shuí)的指點(diǎn)，緊跟著錢金岸走進(jìn)房間，半步不敢輕離。

    大圓臉?lè)实靡斡?、小圓眼亮得要發(fā)光的錢金岸低頭走進(jìn)來(lái)，成吏員和方維良眼睛一瞇：果然是胖大商人！

    李響心下一涼：賊眉鼠眼。為什么走近自己的，就沒(méi)幾個(gè)好東西呢？