此行一去北地，已從盛夏直接到了夏末時(shí)分。

    北地城主見到竺衣，笑得豐神俊朗。絲毫看不出他此前已與止此閣交手三次。

    見他無虞，竺衣稍感踏實(shí)。

    然而，初臨與宋西原一行人結(jié)伴而行，左柸、涂欽承均不知他們藏匿何處，竺衣便見不到初臨，為此，她日夜焦慮難耐。

    仇水常常帶她外出尋人，左柸見她心事重重，一邊命胥桉郢留意她的去向，精心保護(hù)，一邊著手布局為宋西原洗脫身份之事。

    初臨的處境并不安全，止此閣的人面上不顯山漏水，實(shí)則暗中總想殺他。宋西原不想他犯險(xiǎn)，卻趕他不走，時(shí)日一長，同閣中人歹心蠢蠢欲動，令她愈加憂心。

    她見過在集市上轉(zhuǎn)悠了多日的竺衣，也知曉竺衣常去草原上的小部落打聽他們的蹤跡。她趁閣中人不注意，去找了她。

    暗中的人極易找到明處的人。這一日，她在街角找到了獨(dú)自出來的竺衣。竺衣遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞄到跟在她身后的初臨，又氣又興奮，恨不得跑過來打人。初臨抱著劍站在街巷暗處，看到竺衣氣憤的眼神，心生愧疚。

    竺衣終于見到這個(gè)毫發(fā)無傷的任性兄長，擔(dān)憂、松懈與埋怨齊催生，迫使她當(dāng)街紅了眼落淚。初臨幫她抹了臉上的淚水，被她揮開。她握拳，一下下接連錘在他身上，哭鬧著要他回去。

    原本喜歡笑鬧的一個(gè)人，自打初臨隨宋西原消失，便時(shí)刻提心吊膽。那些不知他去向的日夜里，她多半會做噩夢，夢見初臨出事。

    說不上為何，初臨會徹底消失的預(yù)感一日重似一日，強(qiáng)烈到可怕。

    而她，絕不想失去這個(gè)親人。

    宋西原將空間留給兩兄妹，初臨下意識地要隨她走，這一瞬間，竺衣涼透了心。

    “是不是我今天無論怎么求你，你都不會心軟半分，隨我回去？”

    初臨看著宋西原走遠(yuǎn)的身影，口氣稍顯焦急，“竹子乖一點(diǎn)，哥哥后面就回去。”他拍拍竺衣的肩，抬腳欲走。

    見他話沒說兩句，就想著離開，竺衣抹淚拉住了他的衣袖，“宋姐姐不會喜歡你，你追著她有什么用？！”她大吼，眼淚都甩了出來，“她已經(jīng)和亭嶼說好了不會在一起，那就一定是打算去鈺王那里，你怎么爭得過堂堂一國之主？你告訴我！”她攥緊了初臨的衣袖，極其用力。若她有能耐，當(dāng)是強(qiáng)行將他提走的做派。

    初臨又為她擦淚，“竹子，我想陪著她，能陪一次是一次。等她去了鈺國，入了宮，我就回來。”

    “我不要！她身邊太危險(xiǎn)，我不要你卷進(jìn)去，你跟我走。求求你了，哥哥?！彼B忙換了語氣，緩和下來，“哥哥，我特別怕你出事。你不在的這些日子里，我都睡不好，難道你不心疼我了么？你要是出了事，我和哥怎么辦？”

    “哥哥一定回來，不耍賴。你先安心回左柸那邊，他有能力保你。接下來，西原他們還要繼續(xù)打北地城主的主意。我知道你跟那城主是好友，你放心，我絕不出手對他不利。我守在西原身邊，只是為了保她不受傷?！?br/>
    “說這么多，你就是不愿回來？”

    竺衣嫣紅的唇被白齒咬著，初臨拍了拍她的小臉，命她松開，而后道：“總是在說我，你追那柸先生不也是死心塌地？”竺衣?lián)u搖頭，想說不一樣，復(fù)一想，眼淚掉得更兇，“亭嶼會保護(hù)我，而你是為了宋姐姐出生入死?！?br/>
    初臨實(shí)在不愿收心，無意識地向宋西原離開的方向看了幾眼。竺衣心中凄涼更甚，心一狠，下一刻未作他想，想趁其不備，學(xué)著習(xí)武之人以手刀擊暈他。

    結(jié)果砍得自己手痛不說，初臨捂著脖子頗費(fèi)解她的用意。竺衣見失敗，撇嘴哭了，“你別讓我找不到，起碼留個(gè)蹤跡給我啊……”

    帶不走人，能得到他的行蹤也好，起碼以后他隨宋西原去往哪里，她不至于毫不知曉。

    初臨妥協(xié)，與她商定隔三日就在城中逢面。

    回了客棧，竺衣將初臨的行蹤告知了仇水，即便一顆心落了地，她還是委屈了許久。

    兩日后，客棧來了一位不速之客——日夜兼程趕來的宋冬晨。

    原來，這不省事的大小姐在遙案莊尋死覓活，鬧著要出莊，左邀沒精神應(yīng)付她，撥了點(diǎn)暗影任她出來了。

    一路風(fēng)餐露宿，飽受摧殘，她一見到左柸，當(dāng)即哭著往他懷里撲，左柸以手撐住女子細(xì)削的肩頭，未令她得逞。

    待她看到從左柸臨間房中出來的竺衣，登時(shí)氣紅了臉。竺衣驚異片刻，很快收起了異樣的表情，下樓去找仇水。

    宋冬晨想知道宋西原的去向，左柸已經(jīng)知曉，怕她惹事，只道不知。她倒也聰明，不纏著追問。

    從來不與竺衣對盤的人，此番沒有出格的作為，竺衣尚有閑心去涂欽承府中。

    止此閣想要涂欽承的命，幕啟想要北地的權(quán)，兩種勢力加襲，足夠涂欽承應(yīng)付。她難得從這男人的眉宇間看出明顯的疲態(tài)，后面為他送去了些蠱藥養(yǎng)神。

    涂欽承無法陪她暢玩，熟料他的幾個(gè)大小孩子卻拉著竺衣玩得開心。

    與城主長子涂泱絡(luò)比賽射箭的一日，止此閣中又來人。宋西原一襲青衫襲向涂欽承，被涂欽承反手逼退。竺衣領(lǐng)著涂泱絡(luò)躲開。涂泱絡(luò)摩拳擦掌，沖動地想上前比試，被她死死拽住。血腥場面見過幾次，她沒什么興趣看，索性拉著不安分的孩子進(jìn)了屋。等外面歸于平靜，她方出來。

    看著下人清理院中的尸首，涂欽承負(fù)手而立，面目沉重。竺衣發(fā)現(xiàn)他情緒低迷，一時(shí)不知說什么好。涂欽承也沒看她，少有的嚴(yán)肅，道：“我耐心無幾，方才差點(diǎn)殺了他心上人?！?br/>
    她知道涂欽承一直很為難，不殺宋西原，一是因?yàn)樗袀谏恚且驗(yàn)樗亲髺刃募獾娜?，然而宋西原只有一個(gè)使命，便是殺了他。

    “你千萬要在保證自己安危的前提下，再對宋姐姐手下留情啊。”

    聽得出她的擔(dān)心，男人掩去戾氣，爽朗一笑，“本主可不是個(gè)短命鬼！”言畢，親自送她回客棧。

    宋冬晨見涂欽承出現(xiàn)在客棧，想起數(shù)月前他用刺鞭抽打自己，嚇得腿軟，回身進(jìn)了房中。左柸出來見涂欽承，歉意地一托手。

    三人在客堂閑聊了幾句，涂欽承便回了府邸。左柸一連許些時(shí)日不曾見竺衣粘著自己，輕松的同時(shí)，發(fā)現(xiàn)她近來不如先前開心，問了幾句。

    想他已經(jīng)為宋西原的事費(fèi)心諸多，竺衣只刻意地笑了笑，說還好。