華燈初上，遠(yuǎn)方地平線(xiàn)閃耀的金光戳破夜幕寧?kù)o的湖藍(lán)。

    身材高大的羽人在吃蛋糕，打過(guò)啫喱霜的翅膀柔順地貼在他腰部?jī)蓚?cè)，用一條阿瑪尼定制的束帶固定成優(yōu)雅的杯形。上流社會(huì)的人們熱衷攀比，奢侈品就像名片，愈加珍稀罕見(jiàn)的煙卷、袖扣和飛行汽車(chē)都似乎能幫助人們向著核心圈子邁上一步。

    “倚天輪！”大法官西蒙尼熱情地朝他走來(lái)，關(guān)節(jié)突出的雙手握住倚天輪的手，袖口抖出一塊江詩(shī)丹頓“人中之龍”。“你好嗎？”

    “從謀殺案之后，奇怪的符號(hào)出現(xiàn)在大街小巷，警備隊(duì)像瘋了一樣調(diào)查我們?cè)诘厍虻纳鐣?huì)關(guān)系。唔，或許我可以說(shuō)，除了這個(gè)我的確很好?！?br/>
    “嘿嘿，當(dāng)然?！蔽髅赡岚研淇谕吕死?，拿起兩杯落夜城產(chǎn)的葡萄酒，晃了晃自己那杯?！皝?lái)點(diǎn)這個(gè)？好酒是不分國(guó)界的，雖然我知道你寧愿喝點(diǎn)啤酒?！?br/>
    一個(gè)相貌英俊、舉止高貴的年輕人朝他們走來(lái)?！斑@是韓托斯?！币刑燧啚槲髅赡峤榻B，沒(méi)有掩飾這就是自己正在等的人。西蒙尼微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，報(bào)以微笑。

    “這人是誰(shuí)？”西蒙尼走開(kāi)后，韓托斯問(wèn)，帶著點(diǎn)奇怪的口音。

    “一個(gè)政治上的盟友?！币刑燧啺櫫税櫭?，“他今晚過(guò)得不會(huì)很自在。他是個(gè)溫和派?！?br/>
    “干嘛要把界限劃得這么清楚呢？”

    “這是政治?！?br/>
    “這是文明的內(nèi)耗?！表n托斯指出，“你們把大量精力浪費(fèi)在這種無(wú)謂的爭(zhēng)斗上是會(huì)拖慢種族邁向神壇的腳步的?！?br/>
    “你的看法有點(diǎn)兒像他?！币刑燧喨粲兴嫉赝鐣?huì)廳另一邊身著嚴(yán)肅長(zhǎng)裙的銀發(fā)男子，“那邊那個(gè)男的，他叫亨利·藍(lán)玫，出了名的溫和派。最近像他這種有回歸地球傾向的人日子都不好過(guò)?！?br/>
    韓托斯盯著他看，好像對(duì)藍(lán)玫很有興趣?！澳闩滤??！彼p聲說(shuō)。

    倚天輪楞了一下，緊接著哈哈大笑，笑聲驚動(dòng)了旁邊的一對(duì)夫婦，倚天輪忍不住多看了他們兩眼。

    “你提到他的樣子酸溜溜的。”

    “他是摩爾拜公司三時(shí)區(qū)的副總裁，漂亮得像個(gè)女人，高爾夫球技術(shù)出神入化，但權(quán)勢(shì)遠(yuǎn)在我之下，我為什么怕他？”

    “誰(shuí)知道？”

    “但我想必須承認(rèn)他是個(gè)出類(lèi)拔萃的人?！币刑燧喤e起手里的酒：“敬你，殿下?！?br/>
    韓托斯抿了一口酒，兩人漫步到碧藍(lán)色的空中花園，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)吸引了太多不必要的注意。

    “宴會(huì)怎么樣？”倚天輪帶著幾分驕傲問(wèn)，“摩爾拜的社交界總是這樣熱鬧?！?br/>
    “熱鬧？”韓托斯不以為然，“你們熱鬧的根源是對(duì)孤獨(dú)的恐懼，那間屋子里彌漫著恐懼。也許只有那個(gè)藍(lán)玫例外?！?br/>
    倚天輪伸出一根手指指著花園里的全息電視，碩大的空氣薄膜上放映著電影畫(huà)面般的實(shí)時(shí)新聞：“這玩意兒，叫賽博朋克。他們對(duì)畫(huà)面進(jìn)行了處理，所有的細(xì)節(jié)做得既科幻又明艷。久而久之，人們會(huì)以為生活真的就是這樣?！?br/>
    “在我看來(lái)，視覺(jué)元素會(huì)在很大程度上影響你們的感知呢?！?br/>
    “事實(shí)上，影響感知的是對(duì)比?！币刑燧喗又忉尩溃骸皼](méi)了這些光影，人們就只剩下枯燥的數(shù)字、社交壓力、價(jià)值危機(jī)——”他瞥了一眼韓托斯，“——還有死亡。會(huì)有更多的人沉迷藥品和游戲，殿下，人是脆弱的生物。”

    “所以你打算獨(dú)自承受這些嗎？只有你一個(gè)人知道我是誰(shuí)，我明白那對(duì)你是一種殘忍?！?br/>
    “總要有人來(lái)做。”倚天輪滿(mǎn)不在乎地說(shuō)。

    “聽(tīng)起來(lái)就像以微小的生命丈量永恒?！表n托斯笑笑，“你是個(gè)了不起的羽人?！?br/>
    “說(shuō)到您的身份，”倚天輪正色道，“在您拜訪我的有限幾次里，似乎從來(lái)都不是為了找我聊天呢。”

    海風(fēng)從西邊吹來(lái)，韓托斯鬢角一縷瀟灑怪異的金發(fā)隨之飄拂。他一只腳踏上花園邊緣的石階，眺望著滄海和星辰。

    “我這次是從那邊來(lái)的?！彼麥?zhǔn)確無(wú)誤地指著明亮的土衛(wèi)二旁邊的一顆星，那顆讓所有人愛(ài)恨交織的星星。

    “地球嗎？最近似乎相當(dāng)熱鬧呢?！?br/>
    “我聽(tīng)說(shuō)了。星際司法警署星區(qū)司長(zhǎng)，叫‘熔爐’，是吧？”

    “看得出是個(gè)不得了的人物?！币刑燧喴恢睉岩身n托斯是個(gè)劣質(zhì)機(jī)器人，因?yàn)樗f(shuō)話(huà)的口型似乎從來(lái)也對(duì)不上發(fā)音。這家伙確實(shí)是遙遠(yuǎn)星球的來(lái)客，據(jù)說(shuō)還是圣?？颂K佩里的名著《小王子》的靈感來(lái)源，只不過(guò)根據(jù)倚天輪得到的信息，他的星球上多的可不是猴面包樹(shù)，而是法術(shù)、權(quán)術(shù)和那些讓人不省心的子民。

    “他們圍著那個(gè)小城做什么？”某天的二時(shí)區(qū)，倚天輪辦公桌上確實(shí)放著這件事的新聞，他從來(lái)沒(méi)覺(jué)得警署的真實(shí)目的和新聞上寫(xiě)的一樣：罕見(jiàn)自然災(zāi)害。

    “追捕逃犯。”韓托斯撓撓額頭，似乎覺(jué)得他明知故問(wèn)。

    “殺人犯？”

    “得了吧，你的想象力沒(méi)那么差。”

    “真想不出來(lái)。我是個(gè)挺務(wù)實(shí)的人?！?br/>
    “確切地說(shuō)，他們追捕的是某個(gè)‘東西’?！?br/>
    倚天輪喝一口酒，仔細(xì)想了想韓托斯的話(huà)。他當(dāng)然不會(huì)告訴韓托斯自己也在密切關(guān)注地球上的事情。星際司法警署是一群趾高氣揚(yáng)的外星人，多年前降臨人類(lèi)世界的時(shí)候也曾是舉世矚目的大事件。倚天輪這個(gè)年齡的人從出生起就對(duì)這股外星勢(shì)力耳熟能詳。多年以來(lái)，他們既不掠奪人類(lèi)的資源，也從不與人類(lèi)分享技術(shù)，只是一味以星區(qū)的秩序官自居。

    然而這一次，他們卻一反常態(tài)地在地球人的土地上布下了宏大的陣勢(shì)。有人懷疑這很可能是他們對(duì)人類(lèi)發(fā)動(dòng)侵略的第一步，如果真是這樣，歐星人倒是省得為獨(dú)立不獨(dú)立掐架了。

    但是倚天輪不敢妄下判斷。星際司法警署的裝備雖是笨重的鋼鐵，但它卻飛得比任何人類(lèi)飛船都快，這是個(gè)令人不安的事實(shí)。征服人類(lèi)對(duì)他們而言太容易，動(dòng)作這么慢根本沒(méi)必要。他不得不承認(rèn)，韓托斯給出的解釋可能是真的。

    “一個(gè)來(lái)自太空深處的強(qiáng)大生物，一個(gè)惡魔，帶著來(lái)自太空深處的力量?！?br/>
    “你覺(jué)得他們有勝算嗎？”

    “那可是星區(qū)司長(zhǎng)啊?！表n托斯饒有興致地說(shuō)，“要是他覺(jué)得自己不行，何苦來(lái)干這事呢？”

    “何苦”？倚天輪琢磨著這個(gè)詞，忽然想起韓托斯帶著的是什么口音了，于是會(huì)心一笑。

    “聽(tīng)起來(lái)無(wú)論是哪方取勝，人類(lèi)都有好戲看?！?br/>
    “人類(lèi)或許有，但你不行?！?br/>
    倚天輪又想喝酒，但鐵罐已經(jīng)空了。

    “當(dāng)總裁不能睡覺(jué)，沒(méi)法看戲，這跟我小時(shí)候在羽人島度過(guò)那些憋得難受的日子有什么不同？”

    “有不同的話(huà)，那就是責(zé)任？別人做不到的事情你能做。別人不想做的事情你得做?！?br/>
    “這可不像是精靈能說(shuō)出的話(huà)。你叫廢墟里的那個(gè)什么？它是個(gè)超級(jí)英雄之類(lèi)的還是——”

    “不可說(shuō)?！表n托斯眨眨眼，“你理解得對(duì)，也不對(duì)。他可不只是個(gè)超級(jí)英雄，他的神通可大著呢。”說(shuō)著從墻壁內(nèi)置的冰箱里拿出一罐酒，作勢(shì)要喝。

    “我記得你說(shuō)過(guò)自己不能喝這個(gè)?！币刑燧啺欀碱^。

    “是啊，不過(guò)這聲音很好聽(tīng)?！彼麃?lái)回拉動(dòng)拉環(huán)，瞇著眼睛仿佛在享受一首輕音樂(lè)。

    “你還沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)它什么來(lái)頭——”

    “不可說(shuō)，朋友，我不能說(shuō)。你最好回去問(wèn)問(wèn)‘羅生’的建造者，他們把游戲通向了一個(gè)什么地方。記得我很早就提醒過(guò)合美·擎天，他開(kāi)發(fā)的游戲走錯(cuò)了方向——或者說(shuō)，在某種神秘力量的指引下正巧百分之百地走對(duì)了方向。這么說(shuō)吧，你們就像鼴鼠打洞，直通地獄之門(mén)。我有把握說(shuō)特洛伊小鎮(zhèn)存在一條通往你們這個(gè)開(kāi)放的網(wǎng)絡(luò)空間的通道，一旦星際司法警署將地球上的實(shí)體摧毀，它就將寄生在羅生世界中。你可能會(huì)覺(jué)得這是一件很刺激的事，但這只是個(gè)開(kāi)始?！?br/>
    “刺激？”倚天輪抗議，“我看上去像那么不入流的政治家嗎？”

    韓托斯沒(méi)理他。“我的家鄉(xiāng)曾經(jīng)有一個(gè)湖，我小的時(shí)候，他們說(shuō)那湖水有毒，而我和哥哥出于好奇，拿一根藤條伸進(jìn)去，眼睜睜看著藤條在水面下的部分以肉眼可見(jiàn)的速度腐朽凋零。很久很久以后我們才知道，那隨著湖底的暗流涌動(dòng)著的毒液，是時(shí)間?！?br/>
    “想必它的毒素對(duì)你的族人們來(lái)說(shuō)不起作用?！?br/>
    “那里成了度假勝地，孩子們喜歡跑去讓時(shí)間的力量錘煉自己的身體，他們認(rèn)為那樣會(huì)讓自己變得很強(qiáng)大。但是他們要留神不要把頭埋到水下去，否則等浮上來(lái)時(shí)就是滄海桑田?！?br/>
    “永生啊，真讓人嫉妒?！币刑燧喫崃锪锏卣f(shuō)。

    “直到后來(lái)，湖水變得黑暗渾濁。怪物從里面爬出來(lái)。最開(kāi)始是令人作嘔的、像胃一樣蠕動(dòng)著的生物，然后是各種各樣只在最深沉荒謬的夢(mèng)魘中才能出現(xiàn)的惡魔?，F(xiàn)在，那座湖所在的山谷入口有最精銳的力量把守著，湖上盤(pán)旋著比那些惡魔更高級(jí)的邪惡存在，而湖底，則是深不可測(cè)的永恒深淵，那‘東西’自深淵深處而來(lái)?！?br/>
    “這是否是你來(lái)到這里的原因？出于作為高級(jí)文明的愧疚？”倚天輪質(zhì)問(wèn)，“惡魔莫不是你們帶來(lái)的？”

    “我這次來(lái)的目的是向你求助?！泵鎸?duì)倚天輪的質(zhì)問(wèn)，韓托斯坦然答道。

    倚天輪驚愕得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “羅生世界，我進(jìn)不去?！?br/>
    倚天輪還是沒(méi)吭聲。

    “你要派你最強(qiáng)的士兵到那個(gè)虛擬世界中，殺掉那個(gè)惡魔。”

    “也許我可以幫你這個(gè)小忙?！币刑燧喫尖?，“但目前形勢(shì)不利，我的地位并不穩(wěn)固?！?br/>
    “這你不用擔(dān)心，我對(duì)朋友一向慷慨。你的地位會(huì)穩(wěn)固的?！?br/>
    “這得動(dòng)用不少資源。我需要有不那么超現(xiàn)實(shí)的理由說(shuō)服其他人?！豹q豫半晌，倚天輪說(shuō)道。

    韓托斯笑了?！拔乙呀?jīng)替你想好了一個(gè)理由?！?br/>
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