“夫人，南郡王府世子妃想邀您去楚宅一趟，這是帖子，您可要過目？”
承恩侯府，一個身穿翠色衣衫的婢女，將一張拜帖呈給坐在桌邊撥弄香爐的任二夫人，聲音清脆而溫柔。
任二夫人聞言，抬頭看了那帖子一眼，卻沒有接過，只輕蔑地道了句，“本夫人沒時間，扔到紙簍里去罷！”
翠竹點了點頭，將帖子收起來，不過人卻沒有立刻離開。
“怎么，還有事？”任二夫人一向?qū)檺鄞渲?，見狀，懶懶地疑了一句?br/>
翠竹又行了一禮，然后道，“回夫人的話，世子妃身邊的折錦囑咐過奴婢，要是您不愿意赴約，就讓奴婢跟您提一個人的名字?！?br/>
“哦？是誰的名字？”任二夫人不再撥弄香爐里的沉香，好整以暇地問道。
翠竹看著任二夫人的眼睛，緩緩念出那個平平無奇的名字——“阿康”。
阿康……
這兩字一出，任二夫人臉上的血色立刻退去，變得鐵青鐵青。
她脊背繃直，肩膀劇烈地顫抖起來，口中不停地囁嚅，“阿康、阿康……”
隨后，眼淚像斷了線的珍珠一般簌簌落下。
“夫人？”翠竹見自家主子這般模樣，忍不住輕輕地叫了一句，疑聲道，“夫人，阿康到底是誰啊，為什么您聽到他的名字，會這般失態(tài)？”
任二夫人卻沒有回答她的話。
她仍是那副失神的樣子，悲痛欲絕地垂著淚。
許久后，才像是想起什么一般，用帕子抹掉眼淚。聲色俱厲地吩咐翠竹，“你現(xiàn)在就去給我備馬車，我要去楚宅赴約！”
“夫人？”翠竹又叫了一聲，一臉狐疑道，“這其中會不會有什么圈套？”
“就是圈套，我也要去……你不要再多問了，立刻去給我備馬車！”任二夫人不容質(zhì)疑地吩咐翠竹。
翠竹沒有辦法，只好轉(zhuǎn)身去備馬車了。
約莫一個時辰后，承恩侯府的馬車在城東楚宅門口停下。
翠竹扶任二夫人下了車，便去叫門。
啞伯早就得了楚辭的吩咐，打開門，得知是任家的夫人，立刻將任二夫人帶了進去。
不過翠竹。卻被擋在了門外。
任二夫人根本無心多想，聽了楚辭的規(guī)矩，只交代了翠竹一聲踏實等著，便迫不及待地朝里走去。
謝辭居花廳，楚辭聽到腳步聲才放下自己手里的書。
“我來赴約了！”任二夫人進了花廳后，沒有多言，直接開門見山，奔向主題道，“世子妃有什么話，不妨直說?！?br/>
楚辭聞言，抬頭朝任二夫人看去。
深深地打量了她一眼，指著自己下首的座位，道?！胺蛉诉€是先坐下再說罷！”
任二夫人在人屋檐下，不得不低頭，她咬著牙又往前疾走疾步，坐下后，看著楚辭的眼睛，一字一句道，“我坐下了，世子妃現(xiàn)在可以說了嗎？你讓下人留下我‘阿康’的名字，到底是什么意思！”
“什么意思……”楚辭輕輕地嗤笑了一聲，帶著濃濃的諷刺。
然后從袖口取出一本書札，扔向任二夫人道，“我是什么意思，夫人看過這本小札就知道了！”
任二夫人將信將疑地接過書札，打開了，一目十行地看了起來。
一頁一頁的翻得飛快。
她認得出，這是任貽華的字跡。
而這書札里記載的，全是任貽華一些不為人道的秘密。
比如說，他當時是怎樣誘導他的姨娘害了三歲的阿康，然后嫁禍給大哥阿明。
又是怎樣害了自己的姨娘，只為嫡母能毫無芥蒂地收養(yǎng)他，將娘家的所有資源都用在他的身上……
看完最后一頁，任二夫人的手都顫抖起來。
她眼底一片猩紅，抬起頭，犀利地看著楚辭，質(zhì)問，“這些，都是真的嗎？”
“你說呢？”楚辭一臉悲憫地看著她，反問，“任貽華從六歲起就是你一手帶大的，聽說他憂心你睡不好，從六歲半起，每個月都會朝三十卷佛經(jīng)給你供在小佛堂里……他的字跡你最了解了，不是嗎？”
任二夫人聽楚辭這般說，心中的最后一點希望都被掐滅了。
她真的沒想到。
她做夢都想不到。
自己一手帶大，親自教養(yǎng)，幾乎花盡所有心血的兒子，會是害了她親兒子的兇手。
任貽華，這個豬狗不如的畜生。
康兒染病死的時候，她才多大啊，是五歲，還是五歲半。
這個一個年幼的孩子，竟然有如此毒辣的心機。
不但害了康兒，還嫁禍給比他聰明，早早就失了生母的明兒……
任貽華，太毒了！
她也太蠢了，竟然將一條毒蛇放在身邊，還一放就是十五年！
……
她抬起手，緊緊地捂著自己的嘴。
不想在楚辭的面前哭出聲來。
楚辭別過頭去，都說可憐之人必有可恨之處，這句話放在任二夫人身上，還真是恰如其分。
不過想雖這樣想，但為了陸兆華的將來，她還是善意地向她遞了一塊帕子，道，“逝者已逝，夫人節(jié)哀吧！”
任二夫人聽楚辭這么說。
伸手接過了她手里的帕子。
用力將眼角擦干后，理智也回籠不少。
冷冷的看著楚辭，道，“世子妃替我查出這件事，應(yīng)該不止是好心吧？”
楚辭點了點頭，“你說得對，我會查你們二房的事，的確不是好心?！?br/>
“你直說吧，到底想要做什么！就當我欠你一個人情，只要是我做得到的事，我一定幫你，就當還你這個人情?！?br/>
楚辭聽她這么說，唇角微微一彎，道，“夫人快人快語，那我也直來直去了……我想讓夫人幫忙作證，十六朝賀會那日，兆華并沒有出城，去什么落霞山莊，而是代我去了一趟鎮(zhèn)國公府，給楊六小姐送治療哮喘的藥?！?br/>
“而你之所以會幫任貽華提親，是因為他癩蛤蟆想吃天鵝肉，所以故意編出謠言，中傷兆華?！?br/>
“好，你說的我都答應(yīng)。”任二夫人點了點頭，毫不猶疑地說道。
楚辭“嗯”了一聲。
任二夫人拿帕子又擦了擦眼角，然后看著楚辭道，“世子妃還會治哮喘？”
楚辭看了她一眼，語氣十分疏離，“任二夫人，我們的交易已經(jīng)完成了，這個問題，我沒有必要回答你吧？”
任二夫人聽她這般說著，臉上不由一黑。
她掐了掐自己的掌心，又頓了一會兒，才開口道，“那我就再跟你做一筆交易?！?br/>
“什么交易？”
“你幫我小弟治哮喘，我把陸家大小姐的汗巾還給你?！?br/>
楚辭：“……這汗巾又是怎么回事？”
任二夫人淡淡地看了她一眼，恨聲道，“是任貽華那個畜生特意留下來，想當做兩人私相授受把柄的證據(jù)，上面繡了陸大小姐的閨名‘兆華’二字……”
這樣的話，東西是該要回來。
楚辭無奈地輕“嗯”了一聲，“那勞煩夫人盡快把汗巾還回來罷，等我跟大小姐確認過沒有遺失別的東西，就隨你去給你娘家弟弟診脈?！?br/>
任二夫人點了點頭，“等我處理完任貽華那個畜生，就讓人給你送過來?！?br/>
楚辭沒有意見。
她看了折錦一眼，“任二夫人還要處理家事。你好生送她出去吧。”
“是，姑娘！”折錦答應(yīng)一聲，便帶著任二夫人朝外走去。
任二夫人前腳剛走，陸小郡王后腳就從花廳的屏風后走了出來。
他殷殷勤勤地給楚辭倒了杯茶水，遞到她手里，含笑道，“娘子累壞了，快喝杯茶潤潤喉?！?br/>
楚辭輕哼了一聲，接過茶水，一口一口慢慢地喝著。
喝完后，看著在她身邊坐下的陸小郡王，又問，“給秦昉的信，你送出去了嗎？”
陸小郡王道，“暗衛(wèi)昨日中午就動身了，騎得是八百里加急的快馬，過幾日，應(yīng)該就有消息了?！?br/>
楚辭“嗯”了一聲，想起青龍衛(wèi)盜來的那本小札，忍不住嘖嘖嘆道，“不過要說這任貽華，還真是個狠人，才五六歲，就能想出那么多惡毒點子來……”
陸小郡王十分有同感地點了點頭，“那狗東西看著人模人樣的，沒想到內(nèi)里卻是比最毒的毒蛇還要陰毒。”
頓頓，又拍著胸膛道，“還好二叔家的幾個兄弟沒那份惡毒謀算，不然的話，我只怕早就死了十幾二十次！”
“呸呸呸，說什么呢！”楚辭聽不慣他說這種喪氣話。
瞪著他道，“任二夫人之所以護不住自己的嫡子，是沒想過被自己壓的服服帖帖的妾室會謀害自己的眼珠子，可你跟他不一樣，你從小在鹿呦院長大，不但有祖母護著，更有祖父疼著，身邊指不定跟了多少暗衛(wèi)，二房那些人沒有出手害你，哪里是你命大，分明是他們命大！”
“好好好，娘子說的是，娘子不管說什么都是對的！”陸小郡王眼神寵溺地看著楚辭，一副娘子說什么就是什么的模樣。
楚辭被他柔情滿滿的目光籠罩著，便是平日里臉皮再厚，現(xiàn)在也忍不住俏臉緋紅起來。
輕哼著瞪了他一眼道，“你看什么呢，眼睛眨也不眨的！”
“看娘子??！”陸小郡王隨口說著。
楚辭又哼了一聲，“我有什么可看的?！?br/>
“娘子好看?。 标懶】ね趺摽诙?。
楚辭的臉當即更紅了，兩手拽著帕子一角在兩人中間割開一道屏障來，惱道，“不許看！”
“不。就要看！”陸小郡王說著，一把將她手里的帕子拽了過來，然后單手托腮認真地看著道，“娘子這般花容月貌，就算我看上千年萬年都不會厭倦?！?br/>
“說心里話，要是沒有這么多俗事繁瑣，我真恨不得搬個小板凳，就這樣坐在娘子面前，看上個一年，兩年?！?br/>
楚辭：“……”
任二夫人到第二日才將陸兆華的汗巾送過來。
楚辭從盒子里展開，拿出來看了一眼，右下角的薔薇花邊，果然繡著‘兆華’兩個字。
她松了口氣?？聪蛘坼\道，“讓人備車，我得回一趟南郡王府?！?br/>
折錦領(lǐng)命而去。
一個時辰后，楚辭在南郡王府門口下了車。
她帶著折錦直接朝洛神苑走去。
洛神苑的下人許是得了陸兆華的吩咐，見著她，一句話都不多問，直接就將她請了進去。
此時，剛過午膳的點，陸兆華用了膳，正在寢房里走著消食。
看見她打起簾子，眼睛一亮，立刻上前幾步叫了聲“嫂子”。
楚辭沖她微微頷首，然后扶著她往錦榻邊走去。兩人分別落座后，她將收在袖口里的木盒拿出來遞給她。
陸兆華接過木盒，一臉疑惑地看著楚辭問道，“嫂子，這是什么？”
“你打開看看。”楚辭淡淡地說道。
陸兆華低下頭，慢慢地將盒子推開。
看到熟悉的汗巾后，她還沒開口，旁邊她的貼身婢女先捂著嘴驚訝道，“這不是姑娘一直在找的汗巾嗎？”
陸兆華將盒子里的汗巾拿出來，仔仔細細地看過后，也點了點頭，又抬頭看向楚辭道，“嫂子。這汗巾是我一直在找的，怎么會在你哪里？”
楚辭便將她和任二夫人做的交易全部說了一遍。
陸兆華聽完后，又是慶幸，又是后怕。
冷靜下來后，她正而重之地向楚辭道了謝，然后又一臉嫌惡地將手里的汗巾扔給一旁的婢女，道，
“那個畜生碰過的東西，我這輩子都不想看見，你給我全燒了去，還有，和這塊汗巾相同花色，相同顏色。相同質(zhì)地的東西都給我燒了去，我一眼都不想再看見它們！”
“是，姑娘！”婢女領(lǐng)命，帶著汗巾離開。
楚辭不放心地又看了她一眼，問，“兆華，你確定你丟的就只有這一塊汗巾，沒有別的東西了嗎？”
陸兆華點了點頭，“我確定，下落不明的就只有這一條汗巾。”
話落，生怕楚辭不信，她又多解釋了一句，“嫂子。你有所不知，像我們這種門第的姑娘，貼身的私物都是十分要緊的，也因此，每一件都由婢女登記造冊過……東西有沒有丟，有沒有落下，查一遍冊子就知道了。”
“原來如此！”楚辭是半路穿來的，又沒在高門生活過，對于這些細枝末節(jié)確實不太清楚。
不過眼下聽陸兆華說，沒有再丟別的私人物件，她又松了口氣。
跟著，又跟她坐了會兒，聊了些別的。順便對了下口供就離開了。
回到楚宅。
她前腳剛進門，啞妹娘后腳就迎了上來，手里拿著幾張?zhí)?，道，“姑娘，這些帖子都是你離開后，奴婢替您收下來的，您看看，哪些是有用的，哪些是沒用的！”
楚辭聞言，將她手里的帖子接了過來。
一張一張看過后，發(fā)現(xiàn)都是她送護膚品的那幾家夫人送來的。
無一例外，都是邀請她參加賞菊會。
這賞菊會。是京城權(quán)貴人家輪流舉辦的秋日盛節(jié)。
楚辭去年沒有受邀，是因為云太妃待她不好，根本沒想過要帶她出門，而京中其他夫人又與她不甚相熟。
可今年，因為她與楊氏諸人有了牽連的緣故，一下子就多出了八家夫人要帶她同去。
折錦就站在楚辭的身邊，她也將帖子上的內(nèi)容看了個清楚。
“你覺得如何？”楚辭對這些人家都不甚了解，思量片刻后，索性看向折錦，征求起她的意見來。
折錦想著那八個夫人家里的情況，仔細思量了一會兒，開口道，“奴婢覺得。姑娘可以跟著姜夫人一起去，姜家九代單傳，這也就意味著，姜夫人到時會一個人赴宴，姑娘跟她一起去，既可以得到她全心全意地照顧，又可以與姜夫人互相作伴解悶……”
楚辭聽折錦這般說著，也覺得可行，然后看了她一眼，笑道，“既然如此，那你就幫我回了這些帖子吧。”
折錦也知楚辭出身平反，不懂這些迂回客氣，答應(yīng)一聲，便將帖子都帶去了書房。
楚辭出門了一趟，剛才看帖子的時候不覺得什么。
現(xiàn)在放下帖子，立刻覺得困乏起來。
她優(yōu)雅的打了個呵欠。
正要回房小睡一會兒，這時，啞妹娘卻打起簾子，突然快步走了進來。
到她面前行了一禮，稟道，“姑娘，之前來過的那位任夫人又來了，您是見還是不見？”
任夫人！
聽到這三個字，楚辭幾乎立刻想起她那天和任二夫人做的第二筆交易。
無奈地嘆了口氣——補覺，估計是不可能了。
“算了。不用請她進來了，你直接去藥房告訴四兒一聲，讓他背上藥箱，跟我出去一趟！”
啞妹娘答應(yīng)一聲，就朝外走去。
楚辭看著她離開，又去屋里換了身衣裳，然后才朝外走去。
外面，四兒已經(jīng)在等著了，看見她出來，忙交了生機姐姐，問道，“姐姐今日是要出診嗎？”
楚辭點了點頭，“折錦剛好在做別的事情。只能喊你跟我一起去了?！?br/>
四兒聽她這么說，輕輕地笑了笑，露出八顆雪白的牙齒，“能和姐姐一起做事，是四兒的榮幸?！?br/>
楚辭抬起手，在他肩膀上輕輕地拍了拍，沒有說話，直接朝外走去。
外面，任二夫人許是為表尊敬，是下了馬車，站在地上等的。
看見楚辭帶人背著藥箱出來，她立刻迎上前來，叫了聲“世子妃”。
楚辭看了她一眼。淡淡道，“我知道你想說什么，帶路吧，現(xiàn)在就去你弟弟家……”
任二夫人訕訕地點了點頭，請楚辭上車。
楚辭沒有拒絕，先一步踩著車梯上了車。
她落座后，任二夫人才鉆了進來。
兩人都坐好后，馬車噠噠地朝任二夫人的娘家曲家跑去。
車廂里，兩人對坐，誰也沒有說話，縈繞一車廂的，只有沉默。
時間不知過去多久，還是任二夫人忍不住。打破了寂靜，道，“世子妃，不管你信不信，我都想告訴你，你能去看我弟弟，我很感激?！?br/>
楚辭聽她開口。
說的還是好話。
忍不住側(cè)頭，細細地打量了她一眼，卻發(fā)現(xiàn)，不過短短兩日不見，任二夫人卻像老了十歲一般，甚至，都生了三分之一的白發(fā)出來。
她也是當娘的人。
看著她這番模樣，不由得嘆了口氣，“斯人已逝，你也不要太過傷心?！?br/>
任二夫人聽她這么說，好像知道她在想什么似的，眼圈當即一紅。
跟著，像是打開了話匣子一般，絮絮叨叨地說了許多話。
她說，她沒想到自己養(yǎng)了這么多年，當親兒子看待的人，會是這么個中山狼。當她拿著小札跟他對質(zhì)時，他不但沒有悔悟，甚至就連解釋都沒有。
他表面怔怔的，一副不明所以的樣子，背地里卻早就準備好了利器，要將她殺人滅口。
她說，要是自己沒有帶侍衛(wèi)在暗處保護她的話，她現(xiàn)在可能已經(jīng)是一具尸體了。
……
她斷斷續(xù)續(xù)的，又說了很多。
楚辭靜靜地傾聽著。
直到察覺到她快要承受不住這巨大變故和心理壓力，才驟然開口，強行轉(zhuǎn)了個話題，道，“說說你弟弟的病吧，他的這個哮喘到底是天生的，還是后天的？”
“這，有什么區(qū)別嗎？”任二夫人接過楚辭遞過去的帕子，抹了抹眼淚后。帶著幾分柔軟，低低地問道，
楚辭嘆了口氣，“若是后天的，我有七成的把握可以根治，可若是先天的，我只能給他開個方子，讓他養(yǎng)著?！?br/>
任二夫人聽明白了她的意思，點頭道，“我弟弟的哮喘，是后天的，他在六歲的時候，落過一次水。因為是冬天，又救上來的遲了些，便患了哮喘?！?br/>
“曾經(jīng)，還有大夫說她活不過三十歲。”
“那他現(xiàn)在多少歲了？”楚辭接過話頭，問道。
任二夫人道，“已經(jīng)二十六歲了?！?br/>
“那他這幾年身子怎么樣？”
任二夫人接著道，“身子就是那樣子，一年十二個月，有十個月都躺在床上，只有冬天有兩個月可以退出去曬曬太陽?！?br/>
楚辭知道她說這個的意思。
哮喘病人，最關(guān)鍵的就是不能聞到刺激的氣味。
冬天萬物凋謝，是一年四季最干凈的季節(jié)。
也是很多哮喘病人勉強可以出門的季節(jié)……
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