事實上，到了星云歷92617年的年底，鉆石公國內(nèi)憂外困，外部很艱難，內(nèi)部很腐朽，形勢已是很不樂觀。

    軍事上，全線潰敗，難求一勝；經(jīng)濟上，工坊沒落，產(chǎn)業(yè)蕭條；政治上，疑忌橫行，人心離散；文化上，千瘡百孔，信念崩毀；輿論上，飽受攻詰，處處被動。這，就是曾經(jīng)的人族霸主鉆石公國的現(xiàn)狀。

    星云歷92617年，12月12日。

    鉆石公國主城，鉆石城。

    鉆石大道南，鴻福樓。

    就在這一日，工坊主費迪南遣散最后一批四個工人后，與工坊管事雷曼來到鴻福樓，吃了最后一頓飯。

    再過三天，雷曼便會啟程返回鉆石公國東南部的故土紅楓城。

    費迪南則要拖家?guī)Э冢h走鐵劍聯(lián)邦主城鐵劍城。

    費迪南和雷曼共事了二十年，兩個人之間除了雇主和雇員這層關(guān)系，還締結(jié)了深厚的友誼。

    想到今日一別之后，以后天各一方，再難相見，費迪南和雷曼的心情都有點壓抑。

    “以前鴻福樓的生意多好啊！現(xiàn)在也不行了，客人寥寥無幾。”就在某個時候，費迪南突然感嘆了一聲。

    大廳里共有四十幾張桌位，但是，只坐了費迪南、雷曼這一桌兩個人。

    “是?。∠氘斈?，來這里吃飯，人流攘攘，排號都要排一個小時。再看現(xiàn)在，門可羅雀，半天都看不到一個客人?！崩茁粗帐幨幍拇髲d，也是大為感慨。

    “唉！現(xiàn)在城民們兜里空空，無力消費啊?！辟M迪南苦笑道。

    “戰(zhàn)爭還在繼續(xù)，經(jīng)濟衰頹，大量工坊陷入困頓，很多城民收入下降甚至失去了收入，不敢外出消費，這是一個原因。還有一個原因，現(xiàn)在的物價也高得太離譜了！”雷曼說道。

    “唉……”費迪南聞言之后，嘆了一口氣。

    “我記得，二十年前，我和您在鴻福樓吃一頓飯，只要花費一個金幣。九年前，我和您在鴻福樓吃一頓飯，仍然只要花費一個金幣。但是現(xiàn)在，去小巷里的面館吃一小碗清水面，都要三百鉆石幣了，傷不起??！”雷曼說道。

    “都怪這該死的戰(zhàn)爭！”費迪南恨恨地說道。

    “自從戰(zhàn)爭爆發(fā)后，公國發(fā)行紙質(zhì)鉆石幣取代金幣，一切就變了。一個金幣兌換一百鉆石幣。當初為了支持公國，我們把全部財富兌換成了鉆石幣，把我們的福祉和公國的命運緊緊地捆綁在了一起。不成想，宗門的那些大佬為了維持戰(zhàn)爭的運轉(zhuǎn)，這幾年瘋狂地印制鉆石幣，致使我們的財富被最大化地稀釋……唉！”雷曼搖了搖頭，無可奈何。

    “現(xiàn)在城民們的日子不好過，以后只怕會越來越難過啊！”費迪南說道。

    “那是肯定的！戰(zhàn)爭已經(jīng)造成了全方位的傷害，最終無論是勝利，還是失敗，其榮光和恥辱都不會歸屬于城民們，但是苦難，卻會盡數(shù)施加于城民們。所以啊，現(xiàn)在有條件的，有能力的，走得動的，都開始逃離，變賣產(chǎn)業(yè)和家當，爭相跑去了鐵劍聯(lián)邦或蘭戈聯(lián)邦，比如您?！崩茁f道。

    費迪南聞言之后，飲了一杯酒，沒有作聲。

    “剩下我們這些沒條件的，跑不動的，只能悲觀地等待，彷徨地等待，看不到未來。”雷曼接著說道。

    “不聊這些了，太沉重了，聊點輕松的?！辟M迪南說道。

    “好吧！聊點輕松的?！崩茁α诵?。

    “誒……雷曼，你說，瑪露那么漂亮，那么性感，貝當古怎么會和瑪露分手呢？”費迪南問道。

    費迪南看著雷曼，眼里有著一絲不解。

    “很簡單，麗娜比瑪露更漂亮、更性感，還有……更年輕?！崩茁f道。

    費迪南所說的貝當古，是鉆石城夢想劇場的明星。貝當古英俊迷人，風流倜儻，是鉆石城眾多女性的夢中男神?，斅秳t是鉆石城時光劇場的明星，同時也是貝當古的第七個公開情人。八天前，貝當古突然拋棄了瑪露，事情鬧得沸沸揚揚。盡管事情已經(jīng)過去了八天，但是直到今日，貝當古和瑪露的名字仍然占據(jù)著鉆石城大大小小媒介的頭版頭條。

    麗娜是鉆石城幸福劇場的明星。正是麗娜的插足，導(dǎo)致了貝當古和瑪露的分手。這些天，鉆石城的城民只要打開任意一份報刊簡訊，映入眼簾的都是貝當古、瑪露、麗娜三人的各種消息，甚至于青山戰(zhàn)區(qū)前線的戰(zhàn)事報道都被擠到了版面的最角落里。

    費迪南和雷曼一邊飲酒，一邊談?wù)撝鴦雒餍莻兊娘L花雪月事，壓抑的心情又慢慢變得放松。

    不過，待得吃喝完了買單時，費迪南又皺起了眉頭。

    這一頓吃喝，足足花了費迪南三千鉆石幣。要知道，換作九年前，只要花費一個金幣。

    “惠普，怎么又漲價了？現(xiàn)在你們一天一個價，價格越來越高。菜品也是一天一個樣，份量越來越少?！辟M迪南沖著一旁的侍應(yīng)抱怨了一句。

    “大人……您也是知道的，現(xiàn)在生意不好，物價狂飆，三千鉆石幣已經(jīng)是最低消費了，我們并沒有賺錢?！蹦莻€名叫惠普的侍應(yīng)小心翼翼地說道。

    “還有，你們這個菜的味道也不對，一定是使用了回收油。酒的口感也不對，肯定摻了很多水?！辟M迪南繼續(xù)數(shù)落道。

    惠普低垂著頭，沒有應(yīng)聲。

    “大人，走吧！今時不比往日，現(xiàn)在到處都是這樣，習慣了就好?！崩茁鼰o奈地說道。

    “走吧！走吧！走得遠遠的！”費迪南嘆了一口氣。

    費迪南說完后，搖了搖頭，和雷曼一前一后，走出了鴻福樓。

    鉆石城西南方向九百公里外，夜蘿河北岸，萬米高空中，盤桓著一團縹緲的云氣，方圓足有一百幾十公里。

    縹緲的云氣中，掩映著一座規(guī)模浩大、氣勢磅礴的古城。

    這一座古城，即是鉆石公國的宗門所在地——天空之城。

    星之大陸人族共有數(shù)百個聯(lián)邦和公國，但是，天空之城唯有一座。

    天空之城，是鉆石公國魔法與經(jīng)濟實力位處人族巔峰的最好體現(xiàn)，也是鉆石公國引領(lǐng)人族各聯(lián)邦和公國的最好象征。

    然而，時至今日，鉆石公國這座雄偉威嚴、人氣興旺的天空之城不復(fù)往昔的繁華盛景。城中屋廬冷清，殿宇寂寥，顯得頗為蕭瑟。

    同樣是在12月12日，天空之城。

    元老院，議事大殿。

    這一日，鉆石公國宗主萬世勛與鉆石公國元老院十八位元老聚集在議事大殿，正在召開一次事關(guān)鉆石公國前途與命運的重大會議。

    值守在議事大殿大門兩側(cè)的兩個護衛(wèi)挺直如松，面色冷峻。

    此時，議事大殿的外面寂然無聲，但是，議事大殿的內(nèi)部卻不斷響起遏止不住的爭吵聲與激辯聲。

    議事大殿的內(nèi)部空間很大，四面的羊脂玉石墻體上，雕刻著風格古樸的壁畫。

    大殿的正中，有一張很大的羊脂玉石環(huán)形桌臺。環(huán)形桌臺的中心，與桌面平齊的虛空中，懸浮著一幅由紫光勾勒描繪而成的立體的鉆石公國疆域圖。疆域圖與桌臺之間，點綴著似錦繁花。

    鉆石公國宗主萬世勛與鉆石公國元老院十八位元老圍繞著環(huán)形桌臺，正襟危坐，本應(yīng)**與肅穆的議事大殿正充斥著一種緊張與慍怒。

    “畢加萊大人，您認為軍務(wù)府嚴重失職，以致戰(zhàn)事不斷失利。您將公國當前面臨的困境完全歸因于軍務(wù)府，將全部責任推諉給軍務(wù)府，這是不公平的！既然您提出了您的觀點，那么，在此我也提出我的觀點。戰(zhàn)事之所以不利，由很多因素決定。我可以告訴您，您分管的工坊業(yè)嚴重不作為，也是導(dǎo)致戰(zhàn)事不利的一個重要因素?！便@石公國元老院分管軍務(wù)的元老伏爾勒看著分管工坊事務(wù)的元老畢加萊，臉色非常的不悅。

    原來，就在剛才，畢加萊針對鉆石公國軍事方面的被動處境，對伏爾勒提出了質(zhì)疑。

    “伏爾勒大人，軍方無能，連連挫敗，這與公國的工坊業(yè)又有什么關(guān)系？”畢加萊問道。

    “有關(guān)系！而且是很大的關(guān)系！畢加萊大人，正是您的失職，方才導(dǎo)致了軍方的被動！”伏爾勒嚴肅地說道。

    畢加萊盯著伏爾勒，沒有接話。

    “現(xiàn)在我就舉證兩個例子，讓在座的各位大人評判?！狈鼱柪照f道。

    “伏爾勒大人，請您舉證”畢加萊說道。