從帝**隊踏上這片土地的那一刻開始，直布羅陀就成為了帝國在北大西洋上最堅固的要塞。數百年來，為了爭奪這座面積僅有幾平方公里的半島，帝國與歐洲國家打了數不清的戰(zhàn)斗，有數萬名帝國將士長眠在此。

    直布羅陀要塞的戰(zhàn)略重要性自然不用多說。

    從歷史人文的角度來看，直布羅陀要塞的歸屬甚至影響到了整個歐洲，以及整個西方文明。

    在帝國占領直布羅陀半島之前，歐洲文化最達的不是英國，也不是最先展開海外殖民的西班牙與葡萄牙，而是當時還處于四分五裂之中的意大利，特別是位于亞得里亞海北部的水城威尼斯。

    當時，威尼斯的商人幾乎控制了地中海上的所有船只，并且擁有地中海上最強大的艦隊。在文化方面，威尼斯也走在了歐洲的前列，誕生了許多的藝術家與思想家。可以說，威尼斯是當時歐洲最繁榮，也是最文明的城邦。

    后來，甚至有人認為，如果明帝國的艦隊沒有出現，如果直布羅陀要塞沒有落入明帝國之手，威尼斯的文明很有可能傳遍整個歐洲，徹底改變歐洲的歷史。當然，這一切都是假設，而不是事實。

    在帝國向歐洲殖民的時候，最先做的就是占領直布羅陀半島，并且修筑軍事要塞隨后，帝國商人借助帝國海軍封鎖地中海，將威尼斯商人擋在了大西洋之外的機會，向幾個主要歐洲國家大量傾銷商品。當時，為了確保帝國在歐洲的霸權，一些實力強大的帝國商人甚至自的出資為帝國海軍購買戰(zhàn)艦。

    結果，歐洲最先倒下的就是威尼斯。

    在威尼斯沒落之后，帝國商人又用大量的廉價商品擊敗了地中海地區(qū)另外幾個商業(yè)性城邦，并且最終控制了地中海南北兩岸的所有市場。在此基礎之上，帝國文明迅取代了威尼斯文明。對南歐各個民族，各個國家產生了巨大的影響，并且最終促使意大利走向統(tǒng)一與**，促使巴爾干半島出現了擺脫奧斯曼帝國控制的**運動潮，促使歐洲地商業(yè)向尼德蘭地區(qū)轉移，促使西班牙與葡萄牙先走上了外處殖民的道路。促使英格蘭確立了以海洋立國的基本國策……

    最重要的是，在直布羅陀要塞的阻擋之下，歐洲在文化上出現了分裂。

    帝國在歐洲開辟殖民地的時候，因為與奧斯曼帝國處于水火不容地狀態(tài)，所以帝國花了很大的力氣來對付奧斯曼帝國。從地緣政治的角度考慮，扶持南歐國家，特別是巴爾干半島地區(qū)的希臘，亞平寧半島的意大利，以及北非的埃及。是對付奧斯曼帝國的最佳方法。如此一來，帝國在地中海沿岸地區(qū)的影響力擴展得最為迅。

    從根本上講。正是北非與西南歐地區(qū)地民族紛紛**。才最終導致奧斯曼帝國土崩瓦解。

    在數百年之中。這些新型地民族國家一方面需要帝國地支持。以應付強大地奧斯曼帝國。另外一方面也對帝國有所畏懼。并且竭力想擺脫帝國地控制。

    另外。隨著帝國文化地迅入侵。羅馬教廷最終失去了在歐洲地文化支配地位。

    天主教地衰落。直接導致了其他幾個教派地擴張。比如新教在日耳曼地區(qū)與英格蘭地展。東正教在俄羅斯與巴爾干半島地區(qū)地擴張等等。從而為歐洲多元文化打下了基礎。也為歐洲地分裂打下了基礎。

    最重要地是。在數百年地歷史中。帝國一直沒有放棄文化方面地擴張。

    受到影響最大地就是南歐地區(qū)。意大利地重新統(tǒng)一。在很大地程度上就是受到了來自帝國地東方文明地影響。

    也正是如此，南歐地區(qū)逐漸與西歐分裂。

    在明歐戰(zhàn)爭中，南歐地區(qū)的國家就沒有參與相關的戰(zhàn)爭行動。當時主導戰(zhàn)爭地是英國、法國、西班牙與葡萄牙。即便在上次世界大戰(zhàn)中，意大利加入了協約國集團，卻沒有做出太大的貢獻，從而使意大利在戰(zhàn)后分贓中沒有得到太大的好處，反而受到了英法等國的歧視與壓制，最終導致意大利倒向了同盟國集團。

    這種文化上的割裂，還最終導致德國與法國成為了敵對國。

    雖然德國與法國的根本矛盾是歐洲大6霸權，但是從宗教信仰上看，在德國占主導地位的是新教。而在法國占主導地位的是天主教。從文化上看。德國受到了帝國文明的影響，一直想以德國為中心。統(tǒng)一整個歐洲大6；法國則是保留了更多地西方文明，堅持建立以法國為核心地歐洲大6聯盟。這些，都是德國與法國的矛盾，也最終導致德國與法國分道揚鑣，成為了死敵。

    可以說，文化與信仰上地差異，并不僅僅只對戰(zhàn)爭產生了影響。

    即便在戰(zhàn)爭結束之后，歐洲文化上的割裂，也會影響到各個國家，各個民族，并且使歐洲一而再，再而三的錯過了統(tǒng)一與崛起的機會。

    追根溯源，除了大航海時代與工業(yè)革命之外，歐洲在文化上的割裂，都與控制在地中海與大西洋門戶的直布羅陀要塞有關。

    對于過去數百年的歷史，白佑彬了解得并不是很多。

    還是海軍學院學員的時候，他就從必修的《海洋文明史》中知道了直布羅陀要塞的來歷，已經所經歷過的風風雨雨。只是，他了解的也只是戰(zhàn)爭方面的歷史，以及直布羅陀要塞的軍事意義。

    對軍人來說，這已經足夠了。

    白佑彬來到直布羅陀要塞的這天晚上，鐘長生為他，以及隨行的海軍軍官舉行了一場晚會，并且邀請了大部分軍官參加。

    對于這類活動，白佑彬并不是很熱心。

    一番應酬之后，白佑彬就找到謝昶倫，去了要塞司令部。這里同時也是北大西洋戰(zhàn)區(qū)司令部，以及第四艦隊司令部。

    相對而言，直布羅陀要塞這邊的條件與環(huán)境都比舟山簡陋得多。

    即便是三合一的司令部，也只有五層樓，每層樓有二十多個房間，除了戰(zhàn)區(qū)司令官、艦隊司令官與要塞司令官有單獨的辦公室之外，其他人員都要擁擠在本來就非常狹窄的房間內辦公。另外，即便是最重要的戰(zhàn)術指揮中心，也只有區(qū)區(qū)四十多平方米，僅能容納十來名官兵。

    當然，對海軍官兵來說，司令部再狹窄也比戰(zhàn)艦寬敞得多。

    在來到直布羅陀要塞之前，白佑彬就從巡洋艦的官兵那里打聽到了一些這邊的情況，并且做好了心理準備。其實，最讓人難以忍受的不是簡陋的生活設施，而是地中海的氣候。特別是每年夏季的幾個月，既悶又熱，很多來自帝國的官兵都難以忍受。

    還好，現在是四月份，還沒有到夏天。

    倒上二杯咖啡之后，白佑彬與謝昶倫在沙上坐了下來。

    深褐色的真皮沙肯定有很悠久的歷史了，其靠背上還有幾處修補的痕跡。雖然沒有仔細辨認，但是白佑彬覺得，那很有可能是在以往的某次戰(zhàn)斗中留下來的彈痕。如果在其他海軍基地，恐怕早就換新的沙了吧。

    怎么樣，不太適應吧？

    聽到謝昶倫的話，白佑彬笑著搖了搖頭。

    我才來的時候也被嚇了一跳。謝昶倫呵呵一笑，說道，當時，我還以剛剛打完了一場戰(zhàn)役呢。其實，這也沒什么，住久了就習慣了。

    我與你可不一樣。

    怎么不一樣？

    白佑彬又笑著搖了搖頭，說道：你可以經常呆在戰(zhàn)艦上，我卻得在這里住上好幾個

    你不是艦隊司令官嗎？即便艦隊沒有出海，你也可以到旗艦上居住。

    白佑彬微微皺了下眉頭。謝昶倫說得沒錯，只要帝國處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，艦隊在港口內隨時準備出，艦隊司令官不但可以到旗艦上居住，還應該到旗艦上居住。以往，鐘長生還兼任了戰(zhàn)區(qū)司令官，所以得留在岸上，而白佑彬并不是戰(zhàn)區(qū)司令官，所以完全沒有必要留在岸上，只要戰(zhàn)艦上更舒服，就可以到戰(zhàn)艦上居住。

    當然，你要給鐘將軍面子，就還是住在岸上。

    這事我以后會考慮。白佑彬也不再多羅嗦，說說你們的情況吧，現在果敢號的狀況怎么樣？

    還不錯，就是老化問題有點嚴重。

    雖然謝昶倫只是輕描淡寫的一句話，但是白佑彬立即聽出了另外一層意思。

    果敢號已經服役了二十多年，按照海軍標準，戰(zhàn)艦服役滿二十五年之后都將退役。雖然在服役期間內果敢號進行了二次大規(guī)模改進，以及數次全面維修，但是其很多主要設備都已嚴重老化，且經常出故障。如果不是戰(zhàn)爭需要，恐怕帝國海軍早就讓這艘在上次世界大戰(zhàn)結束前開工建造的戰(zhàn)列巡洋艦退役了。

    從個人感情上講，白佑彬是很喜歡果敢號的。

    這是他擔任艦長的第一艘主力艦，也是白佑彬推廣新海戰(zhàn)戰(zhàn)術的第一艘主力艦，是白佑彬以艦隊指揮官的身份獲得前三次海戰(zhàn)勝利的旗艦。當初，如果不是防護性能過于糟糕，果敢號甚至不會被派往大西洋，而會被派往第11艦隊，繼續(xù)擔任白佑彬的旗艦，參加彼得里礁海戰(zhàn)。