說(shuō)起新農(nóng)具和新作法的推廣，常秀先就長(zhǎng)嘆了一口氣。白酒和玻璃都教他焦愁，但說(shuō)到操費(fèi)的心血，這兩樁事連兩新推廣的一半的都不到。新農(nóng)具和新作法要是能得到順利推廣，受益的何止是千家萬(wàn)戶(hù)！白酒賣(mài)得再好，得益的是工部和霍家，燒制出玻璃，工部也不過(guò)多一分政績(jī)；它們哪里能與新農(nóng)具和新作法相比較？
茶湯早就涼了。他一直都沒(méi)顧上喝。他坐在桌案邊，帶著一種知識(shí)分子所特有的憂(yōu)懷國(guó)事的悲傷情緒，緩緩述說(shuō)著推廣“兩新”過(guò)程中遭遇到種種困難：“……揚(yáng)州、建康、湖州這些地方，歷來(lái)就是產(chǎn)量地，我們工部也格外看重，特地抽調(diào)得力的官吏過(guò)去督促。可地方州府把這功在眼前造福后人的大事根本就沒(méi)放在眼里。有的推說(shuō)春耕繁忙事務(wù)雜沓，要等到夏稅收上來(lái)之后才能湊齊人手；有的說(shuō)這是芝麻綠豆事，不值得勞煩各縣的人跑一趟，就讓我們的人自己去跑路游說(shuō)。還有的人倒是積極，不僅招集各縣縣令主簿，連當(dāng)?shù)氐氖考澏家黄鸷吧?，喧喧嚷嚷一大堆人，可他們先說(shuō)朝廷的《對(duì)核土地田畝告事》，然后才說(shuō)新農(nóng)具和新作法。你也知道，眼下朝野《對(duì)核土地田畝告事》都是個(gè)什么樣的看法，這種情形下，還有誰(shuí)會(huì)去關(guān)心新農(nóng)具和新作法？這些外官們的心思實(shí)在是……”說(shuō)到這里，他把兩手一攤一臉的苦笑。這些地方官們的心思……唉，真是教人沒(méi)法說(shuō)！
商成沒(méi)有做聲。他對(duì)張樸和朱宣他們搞的《對(duì)核土地田畝告事》很看不慣，要是常秀一個(gè)人過(guò)來(lái)的話(huà)，他肯定會(huì)在朋友面前發(fā)一通牢騷?？墒牵F(xiàn)在書(shū)房里不止是他和常秀，還有楊衡和田岫。田岫不僅是陳璞的朋友，還是朱宣和常秀他們的同路人；楊衡更是盼兒的父親；他們與他的關(guān)系都不能說(shuō)是疏遠(yuǎn)。但他們畢竟都是朝廷的官員。不管他們對(duì)《對(duì)核土地田畝告事》的態(tài)度是支持還是反對(duì)，他都不能在他們面前隨便發(fā)表意見(jiàn)。
他只能默默地等著常秀繼續(xù)往下說(shuō)。
常秀長(zhǎng)吁短嘆好幾聲：“外路州縣就是這么一個(gè)情況。它們離京城遠(yuǎn)，我們也沒(méi)辦法，工部就是個(gè)清水衙門(mén)，要權(quán)沒(méi)權(quán)要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，平常也沒(méi)什么人會(huì)把我們放在眼里。”他抱怨了幾句，又回到正題上。“在平原府轄下的三個(gè)赤縣十四個(gè)畿縣也不順利。我找人去各個(gè)縣上看過(guò)，好一點(diǎn)的，一般就是在縣衙外貼張告示，連個(gè)宣講的文書(shū)也不指派，老百姓在告示前來(lái)來(lái)去去，整天都見(jiàn)不到一個(gè)人停留。再不就拿麻繩把工部發(fā)下的小冊(cè)子一穿，掛在告示邊隨人翻看。有兩個(gè)縣的告示前就只剩下一根麻繩……”
商成問(wèn)道：“你們工部想沒(méi)想過(guò)其它的辦法？比如，暫時(shí)先不要擴(kuò)大推廣的面積，依舊在小范圍里做試點(diǎn)？”
常秀搖了搖頭。新農(nóng)具和新作法的推廣本來(lái)就是與《對(duì)核土地田畝告事》相互配合，要是毫無(wú)緣由地停下來(lái)，那些本來(lái)就心存不滿(mǎn)的人肯定要借勢(shì)發(fā)力，很有可能會(huì)造成朝廷清查田畝詭戶(hù)的舉措半途而廢。他幫不上老師的忙就已經(jīng)很愧疚了，又怎么能在這個(gè)時(shí)候去扯老師的后腿哩。工部收回成命再做小范圍的試點(diǎn)？那絕不可能！
常秀的態(tài)度堅(jiān)決，商成只好重新想辦法。他又問(wèn)道：“工部如今派出了多少人去各地督促？”
“差不多能有一百三四十號(hào)人?！?br/>
商成張大了嘴望著他，驚訝地半晌都沒(méi)能接上話(huà)。大趙有多少州縣，這些州縣又有多少集鎮(zhèn)多少村莊，這些地方又生活著多少人口？把這一百幾十號(hào)人撒在如此廣袤的土地上，你們工部還想做推廣？
常秀也覺(jué)得這個(gè)數(shù)字實(shí)在是拿不出手。他吃吃艾艾地解釋說(shuō)：“工部的人手本來(lái)不夠，制械、制器、河工、道路……這些地方都需要照應(yīng)著。就是這一百多號(hào)人，也是我們咬牙擠出來(lái)的。再說(shuō)，說(shuō)是一百多人，其實(shí)也不止，官員們身邊一般都有隨扈……”
商成完全不知道該說(shuō)什么了。他把常秀上下打量了半天，說(shuō)：“文實(shí)公，你們工部的花名冊(cè)上，總不成也填著這些人的名字吧？”
常秀也知道自己把話(huà)說(shuō)岔了。他紅著臉，尷尬地說(shuō)：“哪能呢？怎么會(huì)嘛……”
看來(lái)從人手上是無(wú)法解決問(wèn)題了，商成只能再換個(gè)方向。他再問(wèn)道：“那推廣的小冊(cè)子你們總該備得多吧？”他想，實(shí)在不行的話(huà)，就印十幾萬(wàn)本小冊(cè)子出來(lái)，每個(gè)村子發(fā)一本，就算全村找不出一個(gè)識(shí)字的人，看著插圖也能摹仿個(gè)七八成吧？反正新農(nóng)具和新作法也不是多么復(fù)雜的東西，連圖帶字算下來(lái)，頂天二十頁(yè)，印上十幾萬(wàn)冊(cè)也花不了多少錢(qián)。把這點(diǎn)錢(qián)和推廣之后帶來(lái)的效益相比較，簡(jiǎn)直就是不值一提！
這一回，常秀就沒(méi)再說(shuō)得那么底氣十足了：“總共印了七百冊(cè)……”他望著商成報(bào)了個(gè)虛數(shù)。其實(shí)還不到五百冊(cè)。象燕山渤海這些邊疆地區(qū)，工部壓根就沒(méi)想過(guò)要去做推廣，西南東南的僚人百越就更不用說(shuō)了一一那是發(fā)配的地方，沒(méi)事誰(shuí)會(huì)去那些地方？
商成徹底不想說(shuō)話(huà)了。他不知道大趙具體有多少人口，不過(guò)至少也該有六七千萬(wàn)。七千萬(wàn)人口，七百本冊(cè)子，十萬(wàn)人才能分一本，該讓誰(shuí)來(lái)看？就這么點(diǎn)書(shū)冊(cè)子，一個(gè)人能分到點(diǎn)紙沫就算不錯(cuò)了，常胖子居然還想著做推廣，居然還在抱怨地方官員目光短淺不出力氣……他對(duì)常秀說(shuō)：“你們應(yīng)該印個(gè)十幾萬(wàn)冊(cè)。就交給地方州縣，讓他們每個(gè)村子都送一冊(cè)，不收錢(qián)，白送的！”
常秀被他的豪氣嚇了一大跳，半晌才說(shuō)：“一套雕版最多就能印四五百冊(cè)。再多的話(huà)，就得重新制版。印十幾萬(wàn)冊(cè)，光是雕刻版子的工錢(qián)就得幾千貫。這還不算紙張和人工……”
“誰(shuí)讓你們雕版印刷了？用活版印刷??！”
“什么版？”常秀沒(méi)聽(tīng)清楚。
“活版！活版印刷！”
常秀一頭的霧水，根本就不知道商成在說(shuō)什么。坐在旁邊的田岫和楊衡也是滿(mǎn)臉的茫然。
“活版印刷！”商成很肯定地再說(shuō)了一遍。去年燕山衛(wèi)府收集民間新工藝的時(shí)候，他在名冊(cè)和卷宗里沒(méi)有看見(jiàn)活字印刷術(shù)，就胡亂捏了個(gè)名字把這個(gè)技術(shù)添了進(jìn)去。后來(lái)工部從燕山衛(wèi)府手里接收了幾百種創(chuàng)新的工藝，其中就包括了活字印刷技術(shù)。但他想不通，為什么此刻常秀卻象是頭一回聽(tīng)說(shuō)這種物事呢？
他忽然想明白了。工部接收了幾百種新工藝，不見(jiàn)得就必然會(huì)消化幾百種新工藝。尤其是考慮到工部的注意力完全在白酒和玻璃上，他完全可以想象活字印刷術(shù)的結(jié)局一一估計(jì)那幾張紙現(xiàn)在還躺在某個(gè)落滿(mǎn)了灰塵的檔案袋里，假如不是今天常秀過(guò)來(lái)，也許它們還會(huì)在那里呆上很長(zhǎng)時(shí)間……
他長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，說(shuō)：“去年你們工部從燕山接收過(guò)這門(mén)工藝。你們回去找找吧，應(yīng)該能找到。它肯定能幫你們的大忙?！?br/>
活字印刷術(shù)。常秀記住了這個(gè)名字。但印刷也好十幾萬(wàn)小冊(cè)子也罷，都是回頭再考慮的事。當(dāng)務(wù)之急是要解決新農(nóng)具和新作法的推廣！哪怕能在一個(gè)州府推廣也好。至少它能讓人看到希望，能給人一些信心。
可是，商成真是幫不上忙。連宰相公廨和工部都沒(méi)有辦法的事情，他一個(gè)賦閑在家的將軍，又能做什么？
常秀的臉上爬滿(mǎn)了失望。他并不懷疑商成是在哄騙他。他和商成認(rèn)識(shí)也不是一天兩天了，雖然交道打得不算多，但他覺(jué)得自己對(duì)這個(gè)人還是比較了解。他知道，商成是個(gè)很爽直的人，要是能幫忙的話(huà)，他不可能不伸手。既然商成一再坦言幫不上忙，那他也只能接受這個(gè)糟糕的結(jié)果。
可他又有點(diǎn)不死心。據(jù)他所知，當(dāng)初屹縣推廣新農(nóng)具和新作法的時(shí)候，似乎只花了很段的時(shí)間。難道區(qū)區(qū)一個(gè)縣衙門(mén)便能做到的事情，工部就做不到？
商成搖搖頭說(shuō)：“工部確實(shí)做不到?！?br/>
大前年冬天，因?yàn)槌⒈闭魇Ю?，突竭茨人趁?shì)肆虐燕山。作為燕東地區(qū)的重鎮(zhèn)，屹縣也受到突竭茨人的襲擾，有近半的百姓流離失所。雖然突竭茨人最后還是被驅(qū)逐出燕山，但這場(chǎng)戰(zhàn)事讓屹縣第二年的春耕受到嚴(yán)重影響。官府不僅要負(fù)擔(dān)幾萬(wàn)災(zāi)民頭年冬天和第二年春夏的口糧，還要為他們提供春耕的種子糧、大牲畜以及農(nóng)具。也就是在這種情況下，當(dāng)時(shí)的屹縣縣令喬準(zhǔn)決意在全縣范圍內(nèi)推廣新農(nóng)具和新作法。需要留意的是，喬準(zhǔn)在推廣“兩新”的時(shí)候，是在官府的告示上明白無(wú)誤地指出，接受“兩新”的百姓將會(huì)優(yōu)先得到口糧和種子糧。很顯然，他當(dāng)時(shí)在屹縣搞的推廣是強(qiáng)制執(zhí)行的。
“所以我說(shuō)屹縣的情況是個(gè)特例，你們工部沒(méi)辦法照搬。”商成說(shuō)。他又苦笑著給常秀講道，“你們?cè)诰┏?，只看?jiàn)屹縣的新農(nóng)具和新作法取得了成果?？赡銈儾⒉恢?，整個(gè)燕山，到現(xiàn)在也只有屹縣的新農(nóng)具新作法推廣是徹底成功的，其他的地方不提也罷?！背艘倏h之外，燕山大部分地區(qū)的兩新推廣也算不上成功。不然他為什么要舉薦喬準(zhǔn)一個(gè)進(jìn)士出身，還連公文帶私信地推薦喬準(zhǔn)去端州任推官呢？就是因?yàn)閱虦?zhǔn)在農(nóng)業(yè)上有經(jīng)驗(yàn)！他能夠推廣新農(nóng)具和新作法。燕中北地區(qū)，還有燕西地區(qū)，“兩新”的推廣也是困難重重。旁的不題，就是個(gè)新農(nóng)具就讓他傷透了腦筋。燕山是邊鎮(zhèn)，朝廷對(duì)生鐵控制嚴(yán)格，生鐵價(jià)格比中原貴了一倍都不止，而且每年輸入的數(shù)量也有明確限制。就為了讓朝廷同意多給一些生鐵，他差點(diǎn)沒(méi)把嘴皮磨破?？缮F有了，鑄出來(lái)的農(nóng)具又沒(méi)人買(mǎi)。燕山百姓真是太窮了，很多人家根本買(mǎi)不起新農(nóng)具；再不就是因?yàn)榈缆方煌ǖ脑颍麄儧](méi)辦法買(mǎi)到新農(nóng)具一一就算窮得只剩下力氣，腳力錢(qián)也要算錢(qián)啊……最后，還是借著地方上興修水利的機(jī)會(huì)，把官府的錢(qián)巧立名目地進(jìn)行補(bǔ)貼，才好歹讓一些地方換上新農(nóng)具……
他把這些情況都告訴了常秀，最后說(shuō)道：“所以你們搞‘兩新’推廣，只能試點(diǎn)。在京畿地區(qū)大范圍試點(diǎn)，讓人們逐漸地認(rèn)識(shí)和接受。另一條路就是大量印刷小冊(cè)子，通過(guò)官府分發(fā)到各地。我想，全國(guó)有幾百個(gè)州縣，有幾千萬(wàn)人口，總會(huì)有人敢為天下先吧？有第一個(gè)，就會(huì)有第二個(gè)；有第一個(gè)村子，就能有第一個(gè)集鎮(zhèn)，就肯定能有第一個(gè)縣。也許過(guò)不了幾年，眼下這樁讓我們都很棘手的事情，就會(huì)成為過(guò)眼的云煙了吧?！?br/>
常秀，田岫，還有楊衡，三個(gè)人都有些發(fā)怔。眼前的商成讓他們感覺(jué)到陌生。看著他熠熠閃爍的眼神，聽(tīng)著他鏗鏘有力的話(huà)語(yǔ)，還有他大膽的預(yù)測(cè)和斷言，他們似乎明白了什么?；蛟S，這才是真正的燕山提督的風(fēng)采吧……
留三位客人吃罷晌午，商成把他們送出大門(mén)，就在客人們上馬的上馬、上車(chē)的上車(chē)的時(shí)候，商成忽然想起一樁事。他拍著額頭對(duì)田岫說(shuō)道：
“瞧我這記性！一一田大人，等下等下，我還有事要請(qǐng)你幫個(gè)忙！”