韋嬋忙擦了把淚，期盼道：“什么法子？”

    “明年開春不是有杏榜么？”穆氏道，“如今要赴考的舉子，已經(jīng)到得七七八八了。咱們韋家雖然不算正經(jīng)的高門大戶，好歹也是三代為官，給你說個(gè)準(zhǔn)進(jìn)士，總沒問題的！”

    韋嬋本來聽穆氏先說叔叔嬸嬸不要自己在帝都，接著說有法子，還以為自己可以留在帝都了。誰想只是想把她許給外地來的舉子，不禁大失所望，道：“準(zhǔn)進(jìn)士的話，拔尖那幾個(gè)肯定考得中的，若是年少俊美，多少貴女打量著呢，哪里輪得到我？若是有缺陷的話，娘，這……”

    有缺陷的她肯定不想要的。

    沒缺陷的，頂尖的她基本沒份；次一點(diǎn)的，考取的把握可就未必有那么大了！

    要是落了榜，這天下英才層出不窮，誰知道何年何月能高中？

    萬一遇見個(gè)滿腹才學(xué)卻命不好的，一輩子也中不了，自己豈不是一輩子要做個(gè)舉人娘子？

    雖然在常人看來，能嫁給舉子已經(jīng)很不錯(cuò)了。但韋嬋出身官宦人家，親姑姑貴為王妃、表妹又是一品誥命，就算不存勢(shì)利的心思，自幼耳濡目染的眼界擱那兒，也實(shí)在不覺得一個(gè)舉人有什么稀奇的——她姑姑不要了的前夫宋緣，還是狀元郎出身呢！

    穆氏看出女兒的不甘心，嘆了口氣：“你身體的事情，還能想法子掩飾過去！可你跟陸三公子退親的事是不可能瞞人的，退過一次親的女孩兒，咱們家門楣又不是很高，就算沒有你叔叔嬸嬸他們從中作梗，在這貴胄滿地走的帝都，又能說到什么好的？”

    又壓低了嗓子，附耳道：“掩飾的法子再像真的，可假的到底是假的，若是富貴人家的子弟，就算一直潔身自好，可難保左右沒有見多識(shí)廣的老人！不定就看出破綻，那時(shí)候你說你怎么交代？倒是那些外地來的舉子，很多出身不怎么樣，為求金榜題名也沒功夫出去鬼混，沒經(jīng)驗(yàn)沒見識(shí)的，才好糊弄！”

    韋嬋聞言變了臉色，攥拳片刻，雖然眼中淚落紛紛，到底點(diǎn)了頭：“那就依娘——不過你們給我找了個(gè)什么樣的人呢？”

    “我們倒想給你找人，可這回根本插不上手??！”穆氏卻苦笑出聲，道，“不然就像你表姐說的，你才十三歲，即使跟陸三公子退了親，拖個(gè)兩三年再說人家，仍舊不算晚。如今距離春闈都沒幾個(gè)月了，做什么要在舉子里找，不等到明年結(jié)果出來再定？”

    見女兒茫然，她嘆道，“因?yàn)榇蚪衲赀@科進(jìn)士的主意的人，實(shí)在太多了！”

    韋嬋驚訝道：“怎么會(huì)？往年雖然也常有新科進(jìn)士被高門招婿的事兒，但帝都貴胄本就眾多，大部分情況下，他們還是愿意彼此通婚的啊！”

    畢竟新科進(jìn)士再才華橫溢，如果出身貧寒的話，在真正的權(quán)貴看來，底子還是過于單薄，遠(yuǎn)不如門當(dāng)戶對(duì)聯(lián)姻帶來的利益大。

    “那是從前！”穆氏抿了抿嘴，“可現(xiàn)在二王爭儲(chǔ)的動(dòng)作越發(fā)明顯——宮里有消息說，陛下有意在開春之后，讓趙王入朝歷練，這原本是太子才有的待遇！足見陛下即使這會(huì)還沒易儲(chǔ)之心，但也不是那么全力以赴的維護(hù)太子了！”

    這種情況下，“那些有從龍之心的人家，自然要大肆擴(kuò)張勢(shì)力，相比已經(jīng)入仕的官宦，新科進(jìn)士普遍要好收買得多！”

    那些不想趟混水的人家呢，“既怕耽擱自家女孩兒青春，又怕結(jié)親不慎，被親家拖下水，且不甘心把女孩兒低嫁，除了選擇那些一張白紙似的新科進(jìn)士，還能去哪挑？”

    雖然說一科要取三兩百人，但把年長、已娶、貌丑、出身高貴不可攀附、性情有問題的這些人都排除后，還能剩下有多少？

    而能稱高門大戶的人家，大抵子嗣豐盛。就算女兒們的年紀(jì)有長有幼，但每家剛好有那么一兩個(gè)需要擇婿的，在皇親滿地走、權(quán)貴多如狗的帝都，數(shù)目也不小了！

    所以明年這一榜的進(jìn)士，竟成了帝都招婿的香餑餑！

    “咱們家是根本沒資格去替你爭的，也只能指望你表姐再發(fā)一回善心，幫你這個(gè)忙了！”穆氏嘆道，“你祖母說會(huì)抓緊時(shí)間替你退親，然后好讓你掐在杏榜下來之前決定，否則人家魚躍龍門，可未必瞧得上你了！”

    韋嬋聽得百味陳雜，落了好一會(huì)淚，才道：“表姐近來忙得跟什么似的，您看方才沒坐多久就被喊去令狐府了，這眼節(jié)骨上再要她替我操心終身大事，會(huì)不會(huì)……惹人厭？”

    “可現(xiàn)在除了求她還能求誰去？”穆氏無奈道，“你姑姑那邊，她就是答應(yīng)幫忙，咱們敢接受么？這是一輩子的事情，你現(xiàn)在不厚點(diǎn)臉皮，我恐怕你將來懊悔莫及??！”

    見韋嬋咬唇不語，她又道，“你祖母打聽到，赴考的舉子們中間幾位撥尖的，最近頗有些文人相輕的意思。可明兒就是圣壽節(jié)，過幾天又是萬壽節(jié)，再蠢的人也不敢在這眼節(jié)骨上鬧事的。所以打算月底的時(shí)候，呼朋引伴聚集桃李樓上，來場(chǎng)文斗！”

    “到時(shí)候請(qǐng)你表姐帶你去看看？”

    韋嬋猶豫了好一會(huì)，才道：“要退親的話，我總不能繼續(xù)住在這里，不然憑咱們家找什么理由，人家還以為我跟表姐夫有什么，才要退親呢——先退了親，再說這事吧！”

    穆氏也不逼她，只道：“之前還以為你仍舊病著，不好移動(dòng)。既然如此，那娘現(xiàn)在先回去，明后天再來接你？”

    出了燕國公府后，穆氏從簾子縫隙里看著大門上方的御賜牌匾，眼神中露出一抹復(fù)雜，深深嘆了口氣，才放下簾子：“走吧！”

    這時(shí)候，宋宜笑的馬車，剛剛在宋府門前停下。

    “天冷風(fēng)大，娘跟妹妹快進(jìn)去吧，免得凍著！”宋宜笑本來打算把人送到之后就走的，無奈盧氏不配合，帶著宋宜寶下車后，沒有立刻道別，反而在車邊站住了。

    見這情況，她只好也跟著下了車，客客氣氣道，“這會(huì)還下起雪了——娘您跟妹妹哪能站這風(fēng)口？”

    她這話里迫不及待要走的意思已經(jīng)很明顯了，偏偏盧氏還在躊躇：“這風(fēng)雪交加的，宋家原配嫡出的大小姐到了家門口，又是專門送我們母女回來的，哪能不請(qǐng)進(jìn)去坐坐、吃個(gè)茶啊飯的？可婆婆跟夫君對(duì)她……”

    正左右為難之間，不想緊閉的大門忽然打開——紫貂玄裳的宋緣，帶了兩個(gè)長隨，恰恰跨出門來！

    “爹爹！”宋宜寶轉(zhuǎn)身仰頭一看，頓時(shí)喜道，“爹爹抱！”

    “你規(guī)矩點(diǎn)！”盧氏聞言卻是暗自一驚——女兒平時(shí)跟丈夫撒嬌也還罷了，如今可是當(dāng)著她異母嫡姐的面啊！宋家誰不知道這宋大小姐當(dāng)初是被親祖母跟親爹變相趕出家門的！

    如今宋宜笑親眼看到異母妹妹被親爹當(dāng)個(gè)寶，該是什么心情？！

    可三歲的孩子再乖巧，哪能明白這么多？被親娘一呵斥，雖然委屈的縮了縮頭，卻還是眼巴巴的望著父親，慕孺之情，溢于言表。

    “爹！”盧氏正驚怒交加，宋宜笑卻沒什么情緒激動(dòng)的意思，目光只與宋緣一接，便盈盈下拜，溫和道，“許久未見，爹瞧著怪康健的，想是娘悉心照料的緣故?！?br/>
    宋緣看了她一眼，沒說話，先俯身抱起小女兒，才淡淡道：“你怎么在這里？”

    “宜笑是送我們回來的?！北R氏心里連連嘆氣，女兒年紀(jì)小不懂事也還罷了，丈夫也是火上澆油，只能自己盡力圓場(chǎng)了，接話道，“方才車壞在前不著村后不著店的半路上，要不是宜笑經(jīng)過，拿她的車送了我們回來，恐怕到這會(huì)還困在路邊呢！”

    又把手里下車時(shí)忘記放下的暖爐亮了亮，“這手爐也是宜笑給我的，否則我還真是吃不消了！”

    她覺得自己這么說，丈夫再不喜歡長女，也該講點(diǎn)軟和話了吧？

    可宋緣看都沒看宋宜笑一眼，只打量著依在懷里撒嬌的小女兒，冷淡道：“你是她娘，寶兒是她妹妹，這么冷的天，你們被困在路旁，她要沒經(jīng)過也還罷了，既然經(jīng)過看到了，若不搭把手，那還是個(gè)人嗎？”

    盧氏：“……”

    “爹說的極是?！彼我诵η笆澜裆碱I(lǐng)教過這個(gè)親爹的絕情，這會(huì)宋緣的回答全在她意料之內(nèi)，倒依舊還能和顏悅色道，“我就說娘您太見外了——您瞧這風(fēng)雪越發(fā)大了，您有孕在身，妹妹又小，還是快進(jìn)屋去吧！”

    盧氏向來對(duì)丈夫千依百順，這會(huì)雖然覺得臉上陣陣發(fā)燒，尷尬得無以形容，卻也說不出來責(zé)怪丈夫的話——但也待不下去了，緊抿著唇，從宋緣懷里接過宋宜寶，匆匆道了句：“今日多虧你了，你回去也當(dāng)心點(diǎn)！”

    就抱著女兒三步并作兩步的進(jìn)了大門，簡直就是落荒而逃！

    只是她走了，宋緣卻還站在那里，目光幽深的望著宋宜笑，道：“你娘跟你妹妹的車壞了，偏被你遇見，倒也是巧?！?br/>
    他之前的偏心，宋宜笑的隨從還能忍耐。

    可這會(huì)這話，分明就在懷疑宋宜笑送盧氏母女回來是居心不良！

    作為親爹，恩將仇報(bào)到這地步，巧沁、栗玉等下人雖然礙著身份不敢造次，面上多多少少，卻都帶出幾分惱色了。

    好在宋宜笑還端得住，沉穩(wěn)道：“也不算巧，令狐尚書丁憂，我去令狐家吊唁回府路上才遇見的。不然那條街我平時(shí)確實(shí)不會(huì)走?！?br/>
    “……我走了，你也回去吧?！彼尉壜勓园櫫讼旅迹矝]再說什么，微一點(diǎn)頭，帶著兩個(gè)長隨下了臺(tái)階——宋宜笑在他背后屈了屈膝，恭敬道：“天雪路滑，爹您慢點(diǎn)走！”

    ……馬車離開宋府沒多遠(yuǎn)，巧沁就按捺不住，氣憤道：“夫人，不是奴婢多嘴，可親家老爺也太過份了！您不計(jì)前嫌送親家奶奶她們回來不說，還對(duì)他那么尊敬，他居然！”

    “那總是我爹！”宋宜笑合眼靠在車軫上，掩飾起真實(shí)的情緒：雖然早有準(zhǔn)備，可真正面對(duì)的時(shí)候，又怎么可能真的無動(dòng)于衷？

    她盡量用若無其事的語氣道，“再說他也未必是懷疑我，興許只是寒暄呢？后來我說了緣故，他不就沒說什么了？”

    巧沁以前是伺候韋夢(mèng)盈的——韋夢(mèng)盈什么時(shí)候受過這樣的委屈？這會(huì)聽著她的話，越發(fā)感到憋屈：“親家奶奶也不是什么好人！今兒要沒夫人您，她跟二小姐哪可能這么順順當(dāng)當(dāng)?shù)郊?？方才親家老爺那么說話時(shí)，她居然一走了之?。?！”

    “她懷著身孕，宋家到現(xiàn)在都沒男嗣，萬一出了岔子豈是小事？我親自送她回來，就是怕她跟二妹妹凍著，她要一直站門口吹風(fēng)那才是辜負(fù)我一番好意呢！早該進(jìn)去了！”宋宜笑本來就心情不好，巧沁這話雖然是替她抱屈，可也等于在戳她傷口，不禁微怒道，“吵得我頭疼——都給我安靜點(diǎn)！”

    所謂福無雙至、禍不單行，大概說的就是宋宜笑今日。

    她才呵斥住巧沁，下一刻馬車就“砰”的一聲，朝左側(cè)狠狠一歪！

    毫無防備的主仆差點(diǎn)滾成一團(tuán)！

    巧沁驚呼著邊去扶宋宜笑，邊罵車夫：“混賬！你怎么趕的車??？”

    車夫也嚇得不輕：“夫人饒恕！雪下得太快了，把路上的坑給蓋住了……”

    “還不快點(diǎn)把車弄出來！”巧沁不耐煩的打斷，“傷著了夫人，仔細(xì)你的皮！”

    ……片刻后，主仆無奈的裹上狐裘下車，望著輪轂明顯變了形的馬車面面相覷：好吧，現(xiàn)在輪到她們的馬車壞掉了，距離燕國公府的路卻走了才沒一小半！