眼看抬頭就是西屋，姜小娥便把步子放得慢些，抬手打起擋風(fēng)用的繡花厚簾幕，進(jìn)屋就瞧見主仆二人正坐在炕邊打絡(luò)子。見是她來，二人手上皆是一頓，一齊站起身。
姜小娥抿抿唇，想著娘的面色，便不敢多耽擱，攥著手帕走上前，開門見山地道：“你若得空，便跟我去一趟，我娘喊你。”
莊明媛心里微驚，問她：“姑娘可知是因何事？”
姜小娥搖搖頭，她也不知是因何事，只娘面色不太好看，想也不是什么好事兒。當(dāng)然，她斷然不會(huì)透漏給她。見問不出來，莊明媛也就沒再繼續(xù)問她，心里卻是開始七上八下，忐忑不安。
陶氏坐在堂屋里，一面慢慢啜飲著茶水一面等著人來。等到三人前后進(jìn)來時(shí)，她在鐘家時(shí)心底升起的那股氣也就漸漸消下去。先是看一眼立在底下的，近日來明顯清減不少的莊明媛，后才擱下茶盞，擺手道：“你兩個(gè)都下去，讓我二人單獨(dú)說說話?！?br/>
莊明媛心里咯噔一下，愈發(fā)不安。
等到閨女與那瓊珠下去后，陶氏這才微沉著聲音道：“你是個(gè)聰明的姑娘，想我也不必說得太明白，你心中自然清楚的很?！币妼Ψ矫媛兑苫?，陶氏方接著又道，“如今外頭很有些不雅的傳聞，我姜家雖說不是什么富貴之家，但好歹算是書香后裔。在你來之前，可從沒這些個(gè)流言蜚語……”
陶氏嘆了一聲氣，眼睛意味不明的看向她。
她近來不單形容上清減了，便是臉色也一日日跟著蒼白下去?，F(xiàn)今立在堂屋正中，著一襲青蓮長裙，腰肢纏得細(xì)細(xì)的，面上脂粉不施，發(fā)髻上也插戴的簡陋，素素的立在堂屋正中，倒顯出幾分往日里少見到的弱不禁風(fēng)之感。
莊明媛頂著對方不加掩飾的目光，慢慢跪了下來：“太太，明媛知道一切都是因我而起，是明媛不對，讓太太在外人跟前失了臉面，還望太太責(zé)罰?！?br/>
陶氏一向是個(gè)服軟不服硬的人，見她這樣伏低做小，心里便又覺著于心不忍。忙喊了她起來：“起來說話，也別什么事都往自個(gè)頭上安，方才之言，并沒有全怪你的意思。只是……”說著，看她一眼，“日后你就少出門，家里一旦來客，你就回避。平日里有巖兒在的地方，你也需得回避?！?br/>
莊明媛一時(shí)只覺心都涼到了底。
她這番話一道出來，就等于自己多日來所付出的努力俱都?xì)в谝坏?，局面再一次回到了原點(diǎn)。少出門？自打住進(jìn)姜家以后，她前后就只跟著姜小娥出過一回門，談何少出門？不過是為著敲打她罷了?；乇?？倘若日后真的不能與他相見，那她還留在姜家做甚？
只是對方已經(jīng)把話擺明，她一個(gè)寄人籬下之人，哪里能有反對的余地？當(dāng)下只有勉強(qiáng)著點(diǎn)頭應(yīng)是。
陶氏這才滿意，揮手示意她可以下去了。莊明媛便福了福身子，慢慢轉(zhuǎn)身。只是還未走到兩步，眼前突地便是一陣天旋地轉(zhuǎn)，雙手還未碰著墻壁，人便已經(jīng)軟軟滑倒在了地上，眼眸一閉，人事不知。
陶氏大驚，一下自椅上站起來：“快，來人”
等到三人合力將她搬至榻上后，瓊珠便跪在榻邊哭。姜小娥則抱住娘的胳膊，時(shí)而瞅瞅榻上面容蒼白的女子，時(shí)而抬眸望望娘凝重的神色。這般左看看右看看之后，到底忍不住開口道：“娘，她怎地好端端的暈倒了，可要請了大夫來？”
陶氏凝著眉頭，點(diǎn)頭：“瓊珠，你現(xiàn)下出門往南走，去將金氏醫(yī)館的金大夫請過來?！?br/>
約莫一刻鐘的功夫，金大夫匆匆趕來：“病人在哪？甚個(gè)癥狀？”
陶氏示意閨女暫先避到隔間等消息，自己則出去相迎，沉聲道：“好好地走著路，這突然就給暈倒了，有勞金大夫速給她瞧瞧?！?br/>
金大夫已過天命之年，兩鬢斑白，面相和善。家中世代行醫(yī)，自幼便熟讀醫(yī)書，還是孩童時(shí)期便跟隨父親四下采藥治病。而今數(shù)十年過去，憑借著精湛的醫(yī)術(shù)，受芙蕖縣百姓的愛戴與擁護(hù)，尊為縣上的第一良醫(yī)。
帳幔早已放下來，陶氏使喚瓊珠搬了張椅過來，讓他老人家坐下診脈，自己則靜立一旁，緊張的等待結(jié)果。
須臾，金大夫診完脈，先是看一眼一旁雙眸通紅的丫頭，后才把目光轉(zhuǎn)到陶氏身上。皺眉問道：“此地可方便說話？”
陶氏聞言心驚，連忙朝著金大夫點(diǎn)頭：“方便，金大夫直說無妨?！?br/>
金大夫這才直言不諱地開口道：“此乃喜脈，約莫一月有余，將近兩月的光景?！?br/>
“啊”陶氏臉色大變，震驚不已，“喜喜脈？”止不住雙腿一軟，差點(diǎn)子就栽倒。幸在她急急扶住了床柱，堪堪站穩(wěn)住腳跟，只是額角青筋直跳，面色發(fā)白。
瓊珠亦被震得說不出話來，木愣愣的張大嘴，僵在原地。
“姜太太？”
金大夫并非是個(gè)喜愛掰扯之人，只是這芙蕖縣說大不大說小不小，抬頭不見低頭見的，哪家娶媳婦哪家嫁閨女都是清清楚楚。對于姜家娶沒娶新婦自然也是知曉，眼下這榻上躺著的姑娘有了身孕，縣上的流言蜚語他便是不主動(dòng)去聽，難免也會(huì)被動(dòng)的鉆入耳中。
知悉了姜家的情況后，面上便浮現(xiàn)出些許的為難之色。
陶氏到底是幾個(gè)孩子的母親，活到了這個(gè)歲數(shù)自然經(jīng)歷過不少，很快緩過來，低聲懇切道：“這是我娘家遠(yuǎn)房的一個(gè)侄女兒，特來縣上住幾日，不久還得回鄉(xiāng)去。只是在外診出喜脈到底不妥，還望金大夫幫著瞞一瞞，待我那侄女婿把人接回去了，讓他們自己再查出不遲?！?br/>
陶氏睜眼說瞎話，為今之計(jì)也只有這般，難不成還真與他說出實(shí)情？對方信或不信并不在她考慮的范圍以內(nèi)，再者金大夫的性子她也算是了解，斷不會(huì)掰扯這些個(gè)閑言碎語，此番自己又懇請他保守住消息，想來短時(shí)間內(nèi)是不用擔(dān)心被人察覺。
金大夫年事已高，本就不愛沾惹這些后宅陰私，當(dāng)即點(diǎn)頭道：“也好，稍后老夫開一副驅(qū)寒的方子，你派個(gè)人同我一道去，好取藥回來。”
見他老人家這般通透，陶氏態(tài)度愈發(fā)顯得尊敬：“有勞金大夫了?！闭f著，轉(zhuǎn)頭去喚瓊珠，“瓊珠，你跟著金大夫去一趟?！杯傊檫€未完全緩過神來，愣愣的點(diǎn)頭應(yīng)是。
金大夫看她一眼，臨走前到底對著陶氏交代一句：“這小娘子身子虛弱，想是頭一胎懷起來艱辛，姜太太便是想著瞞她一段時(shí)日，也需在飲食上照顧一二，替她養(yǎng)養(yǎng)身子。反之，若是一直這般弱下去，只怕要胎兒不保。”
陶氏默聲點(diǎn)頭，命瓊珠送他老人家出去，轉(zhuǎn)身就跌坐在椅邊。晴天霹靂，沒有比這晴天霹靂更加能符合她此刻的心情
姜小娥適時(shí)走了出來，她躲在壁后多多少少聽見一點(diǎn)，此刻同樣的被嚇得不輕，白著小臉兒一下?lián)溥M(jìn)娘懷里，哽著聲音道：“娘，這到底是怎么一回事?。俊?br/>
外人一走，陶氏便沒打算再掩飾情緒，她陰沉著臉道：“只怕是你那混賬哥哥暗地里干出的好事”
“哥哥？”姜小娥驚聲叫道，“關(guān)哥哥什么事？絕對不關(guān)哥哥的事”她嘴上叫嚷著，眼眶里卻是一酸，淚珠兒在打著轉(zhuǎn)。家里除了哥哥一個(gè)男子外，根本就沒有第二個(gè)，那莊明媛既有了身孕，如若不是哥哥干出的好事，難不成她還能自己一個(gè)人懷孕？
只一想極大可能是哥哥干的，她這心里便一鈍一鈍的痛起來，難受極了。愣愣哭了一陣，她猛地一下站起來：“我現(xiàn)在就去找哥哥，當(dāng)面問個(gè)清楚”
“你個(gè)死丫頭你給我回來”陶氏一把將她捉住，恨不得一巴掌扇過去，“娘才請金大夫幫著保密，你就這樣急惶惶的奔出去，不知外頭有千萬只眼睛盯著咱們家？你就這樣急著去淪為眾人的笑柄？”
姜小娥一下僵住，捂住臉沒忍住又哭起來。陶氏長長嘆一口氣，把這傷心欲絕的小囡囡擁進(jìn)懷里，止不住咬牙切齒道：“等著，等那混賬東西回來了，看娘怎么收拾他”
姜小娥一愣，在娘懷里抽噎著道：“娘，一定是她勾引的哥哥，我不信哥哥會(huì)做出這樣的事來一定是她，一定是她害的哥哥”
陶氏輕拍閨女的肩頭沒說話，眉頭卻皺得死緊。這種事哪里就能說的清楚，把人家姑娘肚子都搞大了，在這一點(diǎn)上，巖哥兒便得理虧。
等到姜巖歸家時(shí)，天色漸暗。莊明媛已被瓊珠扶回了西屋，陶氏便坐在堂屋里候著他，面色沉沉。
姜巖直覺出了事，再看一眼娘身側(cè)站著的妹妹，同樣的面色異常，正不時(shí)拿眼睛剜著他，一副愛答不理氣惱至極的模樣，心下便更為篤定，定是出了何事。
“你這個(gè)混賬東西”陶氏一聲怒斥，揚(yáng)手就欲將手邊茶盞砸出去，只是臨到當(dāng)口上，卻讓閨女給一下按住。姜小娥驚，一連的搖頭，“娘使不得使不得要將哥哥砸壞的”她雖心里同樣憤怒不已，但還是舍不得哥哥受傷……
陶氏更怒，甩開她的手，下一刻便將茶盞重重放在案上：“嫃兒回避，讓娘與這混賬東西單獨(dú)談?wù)?。”即便是再憤怒，陶氏也知不能損了長子這一家之主的臉面，故此要將閨女趕走。再有，閨女還小，有些話也不適合她聽見，還是回避為好。
姜小娥不肯走：“娘，我就立在一旁不說話……”
“下去”陶氏喝斥。
姜小娥一抖小身子，腳底就跟黏了膠一般，還是不肯走。
正當(dāng)陶氏準(zhǔn)備再次喝斥時(shí)，姜巖便開了口道：“娘有話要單獨(dú)問哥哥，嫃兒別擔(dān)心，快下去?！?br/>
姜小娥正準(zhǔn)備接口，話到了嗓子眼又想到自個(gè)正在生他的氣，當(dāng)下一聲冷哼：“誰擔(dān)心哥哥了”再狠狠剜他一眼，方才退下。
陶氏沒耐心扯東扯西，直接就道出莊明媛有孕一事。
姜巖同樣感到震驚，只是他一向不愛顯露情緒，當(dāng)下也只是微沉了沉面，拳頭不由自主的攥緊，心里怒火滔天，面上則冷靜的道：“此事確是兒子之錯(cuò)，任憑娘責(zé)罰?！币娔锩嫔琅f難看，他便又道，“只是兒子還有要話問她，稍后再向娘領(lǐng)罰?！?br/>
說著，不待陶氏反應(yīng)，轉(zhuǎn)身便去了西屋。
莊明媛忐忑不安的坐于桌前，她才自榻上起來不久，面色依舊蒼白虛弱。藏在桌下的素手緊緊護(hù)住肚腹，她在害怕，她心里在害怕，怕那個(gè)人暴怒，怕他會(huì)傷害她的孩子。
她的小日子已經(jīng)有一月多沒來，因著不確定，她便一直提心吊膽的瞞著。只是人算不如天算，今日她在人前暈倒了，事情敗露，等待她的結(jié)局會(huì)是怎樣，她不知曉。
莊明媛正心驚膽顫著，瓊珠給她做的一碗桂圓棗兒羹，她才勉強(qiáng)著自己吃下一勺，耳邊就傳來他那如同惡鬼一般駭人的步伐聲。“叮嚀”一聲，白瓷勺子落在瓷盅中，她驚地站起來，想也不想便逃也似的爬上了床榻，躲到榻角縮著，拿被子牢牢蒙住自己。
瓊珠正被自家小姐這一連串的動(dòng)作給弄得一愣，還未反應(yīng)過來，身子便被一股大力一搡：“滾出去”
瓊珠駭?shù)貌铧c(diǎn)滾到地上去，對方來勢洶洶，活像是索命的厲鬼一般，她便是心里再懼，也沒法狠心扔下小姐不管。當(dāng)即沖上前張開手護(hù)?。骸敖有〗阌辛松碓?，您不能動(dòng)怒”
姜巖沉著臉，一只手就將她拎起來，扔到門外后“砰”的一聲甩上房門，轉(zhuǎn)身再次逼近床榻。
對縮在榻角正瑟瑟發(fā)抖的人，他根本沒有半點(diǎn)的憐惜，手上稍微一探便一下揭開她的護(hù)身符，在對方驚恐無助的目光下，一把將她拽到地上來。聲音冷厲地道：“賤人你竟敢算計(jì)我，說說看這孽種到底算怎么一回事”