夜更深一些,??城中一間茶鋪內(nèi)舍發(fā)出一聲杯盞碰撞聲。一群學生聚長桌前，一邊圍看新寫檄文，一邊焦急地等待著什么。

    其中有個著破舊襖衫耐不住『性』子,??“砰”一聲把茶盞放桌上,??問道，“袁四,??你說那個證究竟什么時候到?。　?br/>
    “是啊,??蔡生關入京兆府大牢已經(jīng)有幾日了，那天朱雀街踩死了,??說到底不是蔡生過錯，誰讓林家、曲家少爺敢這時候『露』面？朝廷不處置這些罪之后倒罷了,??反倒捉拿蔡生,??蔡生有什么錯？不過是領著我們游街討問真已！袁四,??你不是說有法子讓朝廷放了蔡生么,??什么法子你倒是說呀！”

    眾口中袁四正是角落一個穿著襕衫中年,??此生得一張闊臉,??其貌不揚，難得是氣度格沉穩(wěn)，聽了眾催促,??他不急也不躁，“諸位,??我早已說過了，朝廷關押蔡生,??這個決定并沒有錯,??那天朱雀街上死了，死了得有負責，蔡生是我們當中領頭,??朝廷自然要捉拿他。想要讓朝廷無罪放，只有一個法子，那是證當日我們游街，乃或是對那兩名罪之后惡語向都是有情可原，有理可循，是朝廷沒有給我們想要公正，才讓我們?nèi)绱肆x憤填膺！”

    “可是如何證朝廷沒有給我們想要公正？洗襟臺這案子，朝廷不是也正查么？我們游街歸游街，說到底也只是催促朝廷加緊厘清案情，還天下一個真罷了。”

    “所以我才讓諸位稍安勿躁?！痹牡?，“諸位當真覺得，當年士子投江后，朝廷為之震動改革一新，所有決策都是公平公正嗎？不然，長渡河一役后，劼北一帶滿目瘡痍，朝廷為了收拾這爛攤子，沒少做臟事。我已說了，我有一故，他深知當年朝廷犯下過錯，所有內(nèi)情由我說來只是轉述，諸位還是等他現(xiàn)說法吧?！?br/>
    “說來說去還是要等你那個證！本來說好子時到，下都快寅時了，影都沒瞧見一個，再等下去天都快亮了！”破舊襖衫忍不住急，脫口道，“袁四，該不會根本沒有這個，一切都是你杜撰出來蒙我們吧！”

    袁四沒吭聲，回答他是門扉一聲輕響，眾移目看去，進來是一個眉清目秀年輕。如有宮中此，一能認出來便是曹昆德邊那個影子似小太監(jiān)，連個正經(jīng)名兒都沒有，因為剛入宮時，干是趴地上，給宮中各位貴主上輦時當墊腳差事，所以稱一聲“墩子”。然他下?lián)Q上襕衫，看上去竟跟尋常書生沒什么兩樣，只有那雙是幽深，讓辨不清他過往如今。

    “曹生來了?！痹牧⒖唐穑瑢⒍兆佑M屋中。

    墩子環(huán)目望去，“諸位有禮，敝姓曹，單名一個穗字，取來年谷穗豐收之意。”

    “你是袁四說那位證？”一眾士將信將疑地看著墩子。

    長渡河一役已過去了十八年，熟知這場戰(zhàn)事后續(xù)因，多少應該有些年紀了，眾本以為他們等證是一個劼北老兒，沒想到來竟這樣年輕。

    墩子道：“不錯，你們等正是我，我便是當年劼北一帶遺孤?！?br/>
    “可我觀公子模樣，并不像遺孤啊。”

    “是啊，公子說話口音也是正經(jīng)京中官腔，聽不出劼北生活過?！?br/>
    “你拿什么證你是劼北？”

    “對，我們不能這么輕易地信了你，除非你證你是劼北！”

    墩子沒吭聲，他似乎早料到了這些士會質疑他，他神情沒有絲毫動容，一言不發(fā)地解下薄氅交給袁四。一眾等不知道他要做什么，皆是安靜地看著他。墩子手上動作并沒有停止，隨后解開襟口盤扣，將衫也脫了下來。衫褪下還有內(nèi)襖，襖子去了，剩下還有一層中衣。但墩子依舊沒有停手，直待將中衣也褪下，屋中眾俱是倒吸一口涼氣。

    『裸』|『露』肌膚沒有一處完好地方，密密麻麻遍布著傷痕，這些傷顯見得是舊傷，有些成塊傷疤因為體成長，新膚生成，撕裂得支離破碎。然傷處太過猙獰，不難辨出是怎么形成，有鞭痕，也有火碳烙印，左胸下有一片皮膚是凹進去，大概是肋骨斷后沒仔細接遺留創(chuàng)痕。

    屋中震詫得說不出話來，墩子口音一改，變成了劼北家鄉(xiāng)話，“沒有會往自己上施加這樣傷痕，除了那些飽經(jīng)苦難，家鄉(xiāng)根本活不下去劼北遺孤?！?br/>
    “諸位，你們下肯信我話，愿意聽我細細說來了嗎？”

    -

    一匹疾馬沖破黎前夜『色』，江府門前急停下來，馭馬下馬時摔了一跤，然他根本顧不得疼，匆匆往府中奔去，一面高喊道：“少夫，信到了，岳前輩信到了！”

    此乃江家一名護院。

    昨晚青唯回家后，愈想愈覺得不安，她雖然讓謝容與提防曹昆德了，可是曹昆德蟄伏了十數(shù)年，他預謀豈容他輕易破壞？及至深夜，青唯才合衣躺下，半夢半醒間，豎著耳朵都聽間動靜。因此朝天和德榮一回來，她眨間便醒了。聽朝天說官家已派臨時拘禁了曹昆德，她仍不能放，催促家中一名護院再去驛站看看有沒有岳魚七信，好結沒有讓她失望，岳魚七八百里加急把信送來了。

    青唯也不含糊，收到信立刻拆開來看，岳魚七不擅文墨，寫信從來簡短，這一封卻足足有三頁，開頭連寒暄都省去了：

    “小野，為師近日照你說，會了會中州俞清。此確備受張遠岫信賴，是這位張二公子中州地界接頭。他嘴有點硬，為師用了點你不需要知道辦法才讓他把實話吐出來。

    “曹昆德事，他知道得不多，不過關于曹昆德那個恩，龐元正妻兒下落為師已經(jīng)問清楚了。龐元正過世沒幾年，劼北很快了仗，是們熟知長渡河之役。這一戰(zhàn)過后，劼北一帶哀鴻遍野，本來還能勉強過活徹底活不下去了?；畈幌氯ピ趺崔k呢？朝廷賑濟糧到底有限，只能讓民間幫忙想法子。中州有個商，是你認識那個顧逢音，他因為去劼北做買賣，不忍見民生多艱，回到中州后，便收養(yǎng)了幾名劼北遺孤。這事由他開了河，隨后受到朝廷鼓勵，漸漸傳揚開了，以至于中州、慶一帶商紛紛仿，也開始收養(yǎng)劼北遺孤。

    “我下才弄白，原來朝廷鼓勵不只是說兩句贊揚話已，是有切實政策。比如江留，當時江留官府聲稱，凡收養(yǎng)五名以上遺孤，可減除三成行商稅，如這些收養(yǎng)遺孤富商有買賣往來劼北，行商稅不但可以全免，官府還會予以資助。這是好事對不對？一方面，解決了部分劼北難民生計；另一方面，朝廷又通過經(jīng)商，帶著劼北從苦難中出來。我聽說，劼北有名渠茶和劼綢，是這樣時興起來。

    “可惜事有兩面，這樣一個決策，多少也造成了些惡。當時商收養(yǎng)劼北遺孤，挑長渡河將士親眷，沒有才挑那些剩下。收養(yǎng)了將士遺孤，說出去面上有光，這些遺孤多少也會遭到善待，哦，那個經(jīng)常來向我討教功夫小子，叫顧朝天，不是這樣出么。至于那些剩下，本來吃不飽穿不暖劼北，會不會收養(yǎng)，收養(yǎng)過后遭遇會怎么樣，聽天由命。那時官府政策大都是，收養(yǎng)五減免三成稅，十二減免五成，二十減免七成。收養(yǎng)得越多，賦稅越低對不對？可是二十個，哪怕都收來做下，做低賤仆從，那也是二十張吃飯嘴要喂，所以……”

    岳魚七寫到這里，似乎覺得不堪，暈了好大一團墨漬，他另起了一行，寫道：

    “所以，當時商中有鉆空子，專挑那些難養(yǎng)活收養(yǎng)，等官府登記好了，得了便宜，便將扔一旁，三天喂不了一頓飽飯，過得連狗都不如，還不讓自己出門找吃，怕官府知道了懲處，暗中把這些關起來，這些有熬不下去，很快沒了。自然官府也是要管，派定期上門尋訪，也會抽查難民與遺孤狀況，可是那么多難民，總有漏網(wǎng)之魚，再說表面樣子誰都會裝是不是？官府又不可能派住到這些商家里。

    “其實這還算好，更有甚之，有極少數(shù)，有一些不為知癖好，專門以折磨取樂，甚至……太不堪我不多說了，收養(yǎng)遺孤和難民飽受摧殘，劼北好歹算個，離開劼北，連都不是了。據(jù)俞清說，龐元正妻兒，很不幸，是這樣一戶家收作了下。這家家主姓廖，簡言之不是個東，妻兒三去廖家不過一年，后折磨死了。當時正是昭化元年。也正是同一年，曹昆德晉了內(nèi)侍省押班，終于有門路往宮遞消息。

    “曹昆德這個吧，說他陰毒狠不為過，不過單從這樁事來看，他也算是個物。他離開劼北這么多年，咬牙凈，宮中也混出頭了，卻依舊惦記著龐元正將他送出劼北恩情。滴水之恩涌泉報，能做到這一點不多。曹昆德一直希望能報答龐元正，所以得知龐元正死，余下妻兒受盡折磨也不世后，他把所有錯都歸咎自己上，他覺得是因為自己沒能早一步回報龐氏一家，才讓他們落得如此下場。曹昆德隨后決定要為龐家妻兒報仇。

    “按理說，他仇家是誰很顯，正是那個收養(yǎng)龐氏妻兒廖姓家主。不過有樁事說來也怪，早曹昆德找到龐氏妻兒前，這個廖姓家主已經(jīng)死了，他折磨長渡河遺孤案子也大事化小不了了之了。聽俞清說，曹昆德之所以與張遠岫合作，是因為他有舊怨未了，依然有仇逍遙法，他等一個合適時機揭發(fā)此惡行，所以宮中蟄伏下來。

    “這是我從俞清這里探到，關于曹昆德全部，他肯定隱瞞了一些跟張遠岫有關線索，可惜我沒問出來。對了，上回你提曹昆德邊那個墩子我也查了查，也是巧，曹昆德雖然沒能從廖家救出龐氏妻兒，陰錯陽差救下了這個幸存小兒。至于日前你中州看到白隼，那隼確實是由曹昆德豢養(yǎng)，上京與中州之間往來送信。小野，我直覺這事不簡單，曹昆德究竟想做什么，他仇究竟是誰，他蓄勢待發(fā)地等著什么，一切雖然未知，浮出水面之時，必定有跡可循，你京中還需趁早提防，珍重。”

    青唯蹙眉看完后一行，不禁費解，一切正如岳魚七所說，廖姓家主已經(jīng)死了，曹昆德仇會是誰？他說合適時機，到底是怎樣一個時機？

    青唯思及下顧逢音也京中，這個廖姓家主也是中州，指不定顧逢音知道他呢。

    正待吩咐德榮與朝天去聽，一抬，卻見德榮雙手握著信紙，指尖不斷顫抖，臉上更是連一點血『色』也沒了，他抬看向青唯，向來安靜底『露』出少見驚惶：“少夫，出、出事了……”