這個(gè)世界的天空總是灰蒙蒙的，無(wú)論白天、夜晚，無(wú)論晴天、雨天，高空處總是仿佛漂浮一層稀薄的煙塵。哪怕高空鉛云如墨，暴雨如注，杜深也能感受到頭頂籠罩的那層灰暗。

    這個(gè)世界缺乏生機(jī)，更準(zhǔn)確的說(shuō)，應(yīng)該是人氣。無(wú)論是房屋鱗次櫛比的城市，還是富饒、寧?kù)o的小鎮(zhèn)，或者廣袤的鄉(xiāng)村，都顯得人影稀疏。外出活動(dòng)的人影，大多年輕，基本看不到白發(fā)蒼蒼的老者。

    杜深來(lái)到薩哲世界，已經(jīng)快要三個(gè)月。雖然一直旅行，其實(shí)主要的精力用于修養(yǎng)。

    這個(gè)世界對(duì)道法很不友好，表象或許就是半空漂浮的那層煙塵。杜深之前在雷瑪世界，花費(fèi)較短的時(shí)間，就從元嬰初期晉升到后期。提升太快，有點(diǎn)揠苗助長(zhǎng)。如今降臨排斥道法的世界，杜深也就深切感受到根基的虛浮。

    這三個(gè)月的時(shí)間，杜深就是在彌補(bǔ)修為的缺陷。可以預(yù)見，未來(lái)他尚需要一段較長(zhǎng)的時(shí)間才能徹底夯實(shí)元嬰。

    最近的洛克城比往常略微熱鬧，一股暗流從城市里延伸向周圍的鎮(zhèn)子和村落。以至于最終整個(gè)城邦都被調(diào)動(dòng)起來(lái)。

    事情其實(shí)沒(méi)什么稀奇的。城主大人正在四處收購(gòu)活物，打算在最近的明月之夜獻(xiàn)祭神明。

    洛克城邦，每年都要定期獻(xiàn)祭神明。很久以前只需要使用大量牲畜和動(dòng)物。后來(lái)隨著各種動(dòng)物的銳減，大約百年以前開始使用活人。

    每年的大禮祭，是為取悅神明。雖然需要犧牲活人，大家尚能忍受。然而，城主大人此次準(zhǔn)備舉辦的獻(xiàn)祭，卻非定期的大禮祭。而是通過(guò)獻(xiàn)祭，期望神明賞賜好處。所以，此次受城主拜托的兩個(gè)商會(huì)，四處搜集祭品的時(shí)候，都有點(diǎn)偷偷摸摸的。

    盡管兩個(gè)商會(huì)刻意隱瞞消息。隨著仆從大肆收購(gòu)牲畜和鮮活的獵物，隨著商會(huì)詢問(wèn)、購(gòu)買老者和病人。城主想要私下獻(xiàn)祭的消息，仍然逐漸在整個(gè)城邦里流傳來(lái)開。

    事情人盡皆知，卻沒(méi)有任何人反對(duì)、指責(zé)。大家早已對(duì)持續(xù)一百多年的傳統(tǒng)麻木。反正城主的私祭，不會(huì)強(qiáng)制上年紀(jì)的人抽簽，進(jìn)而淪為祭品。雖說(shuō)商會(huì)在搜集病人和老人，可那也是真金白銀購(gòu)買的。別人是自愿，大家也就不想多管閑事。

    只是，最近一段時(shí)間，很多平民特別注意起自己的飲食起居和安全。他們盡量避免自己得重病或者受重傷，免得被親人出賣成為祭品。

    城主打算私祭的事情，變得眾所周知。兩個(gè)商會(huì)擔(dān)心出現(xiàn)變故，提高價(jià)錢，加快速度。

    也就幾天的時(shí)間，平民們就聽到一個(gè)說(shuō)法：城主所需的祭品已經(jīng)湊齊，獻(xiàn)祭也已經(jīng)結(jié)束。

    這天黃昏，一支車隊(duì)從城池附近的某座莊園里鉆出來(lái)。車隊(duì)浩浩蕩蕩，由騎兵前后護(hù)衛(wèi)，駛向東北方的荒僻山谷。車隊(duì)里的很多車輛非常特殊，看起來(lái)像囚車，外面又用破布或者木板遮擋，使人看不見囚車?yán)锏臇|西。

    車隊(duì)停駐荒野，附近就是草木茂密的山嶺。城主卡加從車廂里走下來(lái)，帶領(lǐng)護(hù)衛(wèi)走向車隊(duì)的中心。

    中心處，幾個(gè)仆從已經(jīng)做好準(zhǔn)備。他們搭起篝火，放置陶鍋。他們合力，從某只囚車?yán)?，拖出一頭很像鹿的生物。雄壯的鹿不停的掙扎，被仆從死死按住。他們割破雄鹿的脖子，向陶鍋里釋放新鮮的血液。

    片刻以后，雄鹿停止抽搐，傷口不再滴灑鮮血。幾個(gè)仆從將半滿的陶鍋架到篝火之上，加熱起來(lái)。

    城主一直站在篝火旁靜觀，直到陶鍋里的血液沸騰起來(lái)。

    城主從懷里掏出一團(tuán)綢布。他小心翼翼的打開，拿起里邊的不規(guī)則石塊。城主走到陶鍋跟前，將不到拳頭大小的石塊輕輕丟進(jìn)陶鍋里。

    鍋里的暗紅色血液，翻騰得愈發(fā)厲害，差點(diǎn)飛濺出來(lái)。黑紅色的霧氣從陶鍋里升騰，盤踞鍋口，并不飄散。

    沒(méi)多久，地面震動(dòng)起來(lái)，越來(lái)越明顯。拖拉車輛的駝獸因此不安，低聲吼叫，不停踏蹄。

    篝火旁的一塊空地突然裂開，一個(gè)仿佛用巨大獸骨拼湊而成的祭壇，從地底冒出來(lái)。

    地震平息，城主略微安撫手下，命令眾人送上祭品。在城主的指揮下，囚車紛紛被打開，先是各種鮮活的動(dòng)物，被士兵從囚車?yán)锿铣鰜?lái)。各種動(dòng)物，發(fā)出不同的吼叫，卻不怎么掙扎，看起來(lái)是身體被藥物麻痹的結(jié)果。

    士兵或提、或扛，排隊(duì)將動(dòng)物扔進(jìn)祭壇中心。祭壇有點(diǎn)像一口大鍋，向中心凹陷。剛有動(dòng)物落入祭壇，半透明的幽藍(lán)火焰突然從祭壇里冒出來(lái)。狀似山羊的動(dòng)物在火焰里浮空掙扎，眨眼就消失。

    山羊、大禽、牙尖爪利的猛獸……各種動(dòng)物被扔進(jìn)寬敞的祭壇里，于烈火中掙扎兩下，就統(tǒng)統(tǒng)消失。

    先是動(dòng)物，然后是人。或者是面色死灰的老者，或者是瑟瑟發(fā)抖的傷殘之人，又或者是體虛氣弱的病人。一個(gè)個(gè)人類被拖到祭壇跟前，被一把推進(jìn)祭壇里。

    半透明的火焰，愈發(fā)幽藍(lán)起來(lái)。無(wú)論強(qiáng)壯還是虛弱，無(wú)論蒼老還是年輕，只要落入祭壇中，祭品只是發(fā)出兩聲慘叫，就消失不見。

    在凡人肉眼不可察覺(jué)的層面，半空中，一團(tuán)模糊的紅影，始終在祭壇上空徘徊。紅影飄忽不定，時(shí)而停頓祭壇上方，時(shí)而飛到數(shù)百米外的山嶺半空。

    當(dāng)所有祭品呈送完畢，紅影飛到祭壇上空。一股靈動(dòng)、純粹、無(wú)形的力量，仿佛蒸汽，從祭壇里升起，鉆入紅影體內(nèi)。紅影緩慢膨脹起來(lái)，最終化作一個(gè)高大的人影。

    人影身穿長(zhǎng)袍，遮蔽住雙手、雙腳。它頭戴木質(zhì)頭盔，沒(méi)有暴露絲毫肌膚。仿佛野獸頭顱的頭盔里，傳出難辨雌雄的聲音：“洛克城邦的領(lǐng)主，你乞求什么？”

    城主卡加趕緊單膝跪地，周圍的人類紛紛效仿?？友鲆暟肟盏木薮笕擞埃糜沂职醋⌒目冢骸皞ゴ蟮姆宜?fàn)?，我乞求你賜予我更長(zhǎng)的壽命和更強(qiáng)大的力量。”

    芬斯?fàn)柍聊魂嚕骸澳惬I(xiàn)祭的生靈，數(shù)量稀少，質(zhì)量也不高。我可以給你更強(qiáng)大的力量，但只能延長(zhǎng)你五年的壽命?！?br/>
    說(shuō)話間，暗紅色的霧氣仿佛手指粗的繩索，從芬斯?fàn)枌挻蟮囊滦淅镅由斐鰜?lái)，連接到卡加的胸膛里。

    卡加悶哼一聲，開始好似痛苦，轉(zhuǎn)眼滿臉愉悅，繼而亢奮。

    本該繼續(xù)舒爽的卡加突然痛哼，身子輕微抖動(dòng)起來(lái)。一團(tuán)青光出現(xiàn)半空，從大約六十米外射向芬斯?fàn)?。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。