仲冬之月，朝炎在南境的戰(zhàn)事全面開啟。
朝炎皞帝親自坐鎮(zhèn)葳州，兵馬大元帥莫南岸山統(tǒng)籌大軍，派遣先鋒軍隊以席卷之勢攻入了鐘乞國與禺中北部。
最初被授予閑職的朝炎大王子慕辰，一躍成為戰(zhàn)局中最舉足輕重的主將。先是奉了皞帝之命轉(zhuǎn)入前鋒陣營，接著又被莫南岸山親自擢升為前鋒主帥，主掌前沿軍力調(diào)遣一切事宜，手中的兵權(quán)及地位一時無人能及。
三百年前仙霞關(guān)一戰(zhàn)，丹鳳火蓮已成傳奇。以慕辰的才能與實力，即便是取代莫南岸山、成為整個朝炎大軍的統(tǒng)帥，也未必會引人非議。然而他特殊的身份、曾經(jīng)被褫奪過所有的坎坷經(jīng)歷，使得這種表面上看似不甚緊要的軍職變化，漾出層層漣漪，波及了東陸局勢的各個方面。
很快，慕辰的身邊聚集起一股不容小覷的勢力。既有嗅出風(fēng)向把握時機(jī)投誠的“聰明”人，也有靠實力軍功而晉升上來的“老實”人。
慕辰自小長于王室，察顏觀色、識人辨才的能力遠(yuǎn)勝常人，如今行事雖比從前更多了份戒備與謹(jǐn)慎，卻不妨礙他繼續(xù)擢用人才，將身邊將領(lǐng)的才能發(fā)掘利用到最大限度。
不出五個月的時間，鐘乞便滅了國。
鐘乞原為上古魔族之都城，終年云霧繚繞，迷障遍布。慕辰師承符禺山的凌煥上君，精通破陣之術(shù)，遂征召來軍中五靈高手，在外圍結(jié)下攻殺大陣，又啟用上古神器誅魔鏡、不分晝夜焚噬陣內(nèi)生靈。
饒是鐘乞占盡地利，也敵不過朝炎巨大的兵力輪番攻襲。
強(qiáng)攻之下，朝炎一方的消耗也是巨大的。
然而，從軍資到各方的調(diào)配和配合，始終銜接穩(wěn)妥，沒有出現(xiàn)半點(diǎn)的紕漏。
對于深諳朝政之人而言，慕辰王子重掌乾坤能進(jìn)行得如此的順利，實在是有些出乎意料。由此推望，朝炎帝國核心力量的重組，怕是近在咫尺。
孟夏之月，慕辰命息鏡、方山雷、莫南寧灝各自率領(lǐng)麾下精銳，從東西北三方圍攻禺中國都涼夏城。
同月，一直在符禺山修養(yǎng)的帝姬青靈終于南下返回了軍中。
在符禺山養(yǎng)了半年的病，青靈的身形纖瘦了些，面色微顯蒼白，原本漆黑靈動的雙眸中更是添了一抹冷肅之色，在烏發(fā)間華貴的金鈿鸞篦襯托下，整個人倒愈加有了王朝帝女獨(dú)有的凝重與威儀。
然而她的心情卻是散亂的。
顧月長帝姬用焰魄暗害她一事，最終還是沒有公布于眾。皞帝那里自是無法隱瞞，但如今朝炎與禺中開戰(zhàn)已成定局，不再需要拿帝姬遇刺來作發(fā)兵的借口，更何況兩軍交戰(zhàn)各為其主，顧月害她、亦可謂是情理之中，此時再大肆宣張帝姬被害之事，對朝炎并沒有半點(diǎn)好處，反而證實了對方手段厲害、平白長了人家的士氣。
所以，青靈留在符禺山的理由，只是簡單的養(yǎng)病。
她體內(nèi)的焰魄雖一早解除，但終究被噬去了不少神力。慕辰向皞帝請了旨意，讓她又留在符禺山的胭脂林住了幾個月，修補(bǔ)元?dú)狻?br/>
青靈卻完全靜不下心來。后來索性讓人把朝炎的賦稅案錄也搬到了符禺山，一面養(yǎng)病，一面繼續(xù)操持公務(wù)。明瞻遠(yuǎn)、邱相夷和方山濟(jì)等人被她調(diào)遣著頻繁出入符禺，就連始襄晉也從凌霄城被召來了幾次，聽帝姬垂詢帳目細(xì)節(jié)。
慕辰為此跟青靈爭執(zhí)過幾次，要她專心休養(yǎng)、不必再操心政務(wù)，然而青靈只是不聽。慕辰忙于戰(zhàn)事，每次抽空來符禺山探望也只是匆匆一敘，最終只能不歡而散。
淳于琰來看青靈，勸她道：“帝姬殿下大人，慕辰那邊已經(jīng)夠忙的了，你就不要再使性子，凡事按他的心意來辦成不成？你是他親妹子，怎么鬧都生分不了?？晌艺鞂χ鴱埨淠槪鬅崽斓亩純龅眯睦锇l(fā)怵！”
青靈似笑非笑，“你少跟我貧嘴。你又沒在軍中，哪里能整天見到他？再說，以往我鉆營這些事，你不是最支持的嗎？”
淳于琰拿扇子支著下巴，研究著青靈的神色半晌，“你倒底，是在賭什么氣？”
青靈低頭翻帳目，“什么賭氣？我有那么小氣嗎？”
淳于琰沉默了會兒，“大澤世子有來看過你嗎？”
青靈心頭一緊，面上卻是淡淡的不置可否。
焯淵一別，洛堯不知用什么辦法，在沒有坐騎的情況下安然逃離了鐘乞國，很快又找來了符禺山，求見青靈。而青靈卻找了個理由，推說不見。后來，洛堯又來過幾次，同樣被她以養(yǎng)病的理由回絕了。
淳于琰也是明知故問，等了片刻，見青靈不肯作答，緩緩道：“那日從欒城驛館逃出來的那名侍衛(wèi)，我也見過。照他的說法，顧月長帝姬準(zhǔn)備充分，剛好掐準(zhǔn)了世子不在的時間來下手，事后又能掩蓋住一切蛛絲馬跡，若非是跟你身邊的人串通一氣，斷然做不到這么干凈利落?！?br/>
他抬眼望著青靈，聲音略放輕了些，“你跟他畢竟有同門之誼。被他如此算計，想必、多少是會有些難受。”
青靈合起帳本，咬著唇角、沉默了半晌。
末了，她淡淡喟嘆一息，“身在局中，誰又能不被誰算計？”
那個侍衛(wèi)，她也曾親自問過話。整件事，確如慕辰和淳于琰所說，必然是有身邊之人將自己的行蹤出賣，與顧月長帝姬里外串通，方才成事。
之后念虹到符禺求見，告訴青靈她當(dāng)日離開焯淵、打算前往崇吾求助，卻在剛出鐘乞國境時就被一批身份不明之人攔下，被囚禁十?dāng)?shù)日后方才脫險。而被派往氾葉報信的念螢，也遭遇到了同樣的事。
青靈對念虹的解釋一笑置之。
若真是遇到了敵人的手中，她兄妹二人又豈能活著歸來？
只是，青靈想不通，洛堯為阻止朝炎攻打九丘，算計自己也就罷了，最后又何必假惺惺地出手相救？既然連焰魄那樣的魔物都用上了，多半也是動了要取自己性命的念頭。若是自己帶著青云劍死在了鐘乞國，列陽國必會趁機(jī)發(fā)兵南下，跟九丘聯(lián)通一氣、滅掉朝炎，平分東陸江山。身為九丘國儲君的大澤世子，自然也是最大的獲利者之一。
回想起在山洞中與洛堯相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，回想起在焯淵瀕臨絕望之際他驀然出現(xiàn)的那一刻、她心中的感激與驚喜，思緒卻是更加迷亂。
青靈到了氾葉，便徑直去了中軍所在的葳州面見皞帝。
皞帝詢問了青靈的身體恢復(fù)情況，又扳過她的肩膀細(xì)細(xì)打量了一番她的氣色，蹙眉道：“還是回凌霄城養(yǎng)著吧?！?br/>
青靈哪里肯回去，“眼下軍資正吃緊，我留在這里做事方便，再說，父王不是要我監(jiān)視大澤世子嗎？”
皞帝不得不承認(rèn)，自己這個女兒在籌措調(diào)配財稅上做得很不錯，既有細(xì)致認(rèn)真的一面，必要時又懂得拿出王族殺伐果決的態(tài)度，不到一年的時間，竟挖出了許多以往不曾善加利用的國庫來源。之前擔(dān)心她會借機(jī)中飽私囊，暗中為自己或慕辰籌集私產(chǎn)、以謀旁用，然而方山氏放了個方山濟(jì)到她身邊，至今也沒發(fā)現(xiàn)有什么把柄可握。
皞帝觀察了一段時日，遂漸漸不再在政務(wù)上對青靈再加阻礙。
他望著青靈略顯蒼白的面色，生出幾分由衷的憐惜，“你回凌霄城一樣也可以做事。大澤世子那邊，也另有人在看著。慕辰不是讓你那個叫……”費(fèi)神想了想，“叫什么霧的侍女跟在了他身邊嗎？”
夕霧？
青靈來不及去琢磨這事兒，只挽住皞帝的手臂耍賴道：“反正我要留在這里！禺中先是派殺手行刺我，后來連姑母也出手暗害我。我要留下親眼見證禺中國的覆滅！”
皞帝聽她提起顧月長帝姬，臉色陰沉下來，安撫地拍了拍女兒的手背，“放心，父王自會為你討回公道。”
關(guān)于欒城被襲之事，青靈并沒有將全部實情告訴皞帝。只說顧月以焰魄偷襲、縛住了自己的神力，幸而周圍侍衛(wèi)身手不凡，拼死將自己救護(hù)了出來。
她不愿將事情攪得太復(fù)雜、牽動太多的人和關(guān)系。
畢竟，眼前的局面已經(jīng)夠錯綜繁冗了……
青靈讓人在皞帝營帳旁為自己也搭了個帳篷，搬了進(jìn)去。
先前留在了鄞州城的秋芷和夕霧，也一早隨大軍遷至了葳州，以帝姬侍女的身份、留在了洛堯跟前伺候。如今青靈返回軍中，兩人便自然重新回到了她身邊。
跟著秋芷和夕霧一同過來的，還有大澤世子本人。
青靈明知道再見面是無論如何躲不過了，按捺住心頭萬千的情緒，整肅神色，抬眼望向洛堯。
數(shù)月不見，他亦有所清減，灼灼美目中似乎蘊(yùn)上了一層倦色。
青靈坐在美人榻上，身邊凌亂堆放著些卷宗賬本。她微微偏著頭，發(fā)間金鈿上的珊瑚鑲金蓮墜子拂過額角，眼神冷冷地凝于洛堯臉上。
洛堯在青靈面前站定。
“你……”
他頓了頓，“中的焰魄已經(jīng)解了嗎？”
青靈移開視線，低低地“嗯”了聲。
洛堯躊躇一瞬，在青靈身旁坐下，問道：“師姐……是不是對我有什么誤會？”
焯淵一別，近半年的避而不見，以洛堯的心思剔透，又豈能猜不到這種變化背后的緣由？
青靈倏然起身，跟洛堯拉開了距離，背對著他沉默了片刻。
最終，她徐徐轉(zhuǎn)過了身來。
唇角的笑容無懈可擊，語氣淡然說道：“怎么會？我只是，病了一場。”