?五十、陳知縣下聘禮約定佳期張四姐上隰州分開牛虎

    卻說(shuō)這天上午，陳知縣的父親陳員外正坐在上房?jī)?nèi)與夫人梁氏談?wù)搩鹤雨惲氖虑椋驄D二人最苦惱的莫過(guò)是兒子陳廉的婚事，他們計(jì)劃近日抽空去溫陽(yáng)縣看看兒子，想問(wèn)問(wèn)他，這輩子到底還娶不娶媳婦？夫婦二人正在談?wù)?，忽然聽門公稟報(bào)說(shuō)是老家人回來(lái)，忙起身迎了出去。

    “老奴拜見員外、夫人?！标愔乙妴T外和夫人親自出來(lái)迎接自己，忙跪下叩頭?！翱炜煺?qǐng)起，你是如何回來(lái)的呢？”陳員外雙手扶起老家人，關(guān)切地問(wèn)他道?！袄蠣?，真是一言難盡，老奴帶回少爺?shù)募視?，先?qǐng)老爺看了再說(shuō)?！闭f(shuō)著，陳忠從懷中掏出陳知縣的書信，雙手遞給陳員外。陳員外拿著書信和夫人迎著老家人回到上房中，讓老家人坐下，小丫環(huán)夏荷給老家人上了茶。陳員外這才打開書信來(lái)看——

    父母親大人尊鑒：

    廉兒自受皇上隆恩，知河?xùn)|路石州府溫陽(yáng)縣以來(lái)，無(wú)不日夜思念二老，為不能在二老身邊溫衾伺奉而寢食難安。無(wú)奈遠(yuǎn)隔關(guān)山，兒又不可擅離職守，只能夜夜遙望星漢而祈禱上蒼，求上蒼垂憐兒心幾許，給二老多賜福壽，保佑二老康健平安為盼?？h衙政務(wù)雖繁難紛雜，然幸得包大人、楊將軍之助，諸事已進(jìn)入規(guī)矩，漸成方圓，二老大可放心。今兒遣家院奉書呈上，一為問(wèn)候高堂二老，二為向嚴(yán)慈雙親稟告喜事。廉兒于溫陽(yáng)遇一位十七歲郝姓女子美萍姑娘，她出身農(nóng)家員外，賢淑貌美。包大人等官員力主兒與之締結(jié)伉儷，小姐父母亦頷首許肯，雖屬秦晉之盟，然終身大事，兒不敢僭越肆斷，特此恭請(qǐng)二老尊裁。不管二老首肯與否，兒都切盼賜復(fù)，還讓老家院火速帶返。如二老恩許，即請(qǐng)一兩天內(nèi)啟程，攜親朋光臨溫陽(yáng)城以赴兒之佳期，蓋因包大人、楊將軍二位欽差回京期急，為免圣上不悅而見怪，包大人只能延遲十日回朝，故此匆匆具稟。

    不孝子廉遙頌父母尊安大宋嘉佑三年九月十七日

    陳員外看了書信，不由得喜上眉梢。他將信中內(nèi)容告訴了夫人梁氏，梁氏夫人亦大喜過(guò)望，他夫婦二人一下子來(lái)了精神。

    這才是：鴛鴦戲水菊婆娑，員外府里喜事多；金榜題名礮響過(guò)，又愁婚姻無(wú)著落；誰(shuí)知兒媳在溫陽(yáng)，羞殺東京女嬌娥。

    人常說(shuō)“人逢喜事精神爽”，這陳員外，和夫人一下子愁云頓掃，不由得喜形于色，眉開眼笑。陳員外興沖沖問(wèn)陳忠道：“你究竟是如何回來(lái)的呢？”陳忠道：“回稟員外，溫陽(yáng)縣有個(gè)崔少夫人，實(shí)乃曠古奇女子，人皆疑為天仙臨凡，她曾多次搭救包大人，也救過(guò)少爺和楊將軍。這次因事情緊急，包大人求崔少夫人相助，崔少夫人讓少爺將家書交給老奴，帶老奴出城走到一僻靜無(wú)人處，她讓老奴閉上眼睛，口中默念‘我要回洪洞去’。老奴閉目念了，果然聽得耳邊風(fēng)聲急響，等風(fēng)聲停了，老奴睜眼一看，確已來(lái)到咱家府門外了。如今老奴感覺身上還有存在，請(qǐng)老爺抓緊寫好回書，老奴就要離去，遲了，那崔少夫人在那邊催，老奴就覺得身上發(fā)緊難受。”陳員外聽了，贊嘆道：“真奇事也！真神人也！這可能是縮地，昔日姜太公曾用過(guò)的。這位崔少夫人看來(lái)還在姜太公之上，她竟能將你從四百里外接回去？真是‘山外青山樓外樓’‘強(qiáng)中自有強(qiáng)中手’??！”陳員外說(shuō)完，令丫環(huán)秋菊取過(guò)文房四寶，就正房茶案上寫好回書交給陳忠道：“我和夫人完全同意這樁婚事，你回去先替我謝過(guò)包大人和楊將軍，謝過(guò)那位好心的崔少夫人，并告訴你家少爺，我和他母親及親朋好友會(huì)馬上動(dòng)身前去溫陽(yáng)城的，讓他們放心準(zhǔn)備喜事，不必牽掛?！边@時(shí)，陳母梁氏親自取出一對(duì)翡翠手鐲、一支鳳頭金簪和二三百兩銀子交給陳忠道：“這對(duì)手鐲和這支金簪你帶上，交給少爺，權(quán)作定親信物，送給人家姑娘，這些銀子用于置辦聘禮，你都帶上?！标愔野勉y兩、手鐲、金簪和員外回書，沉甸甸背在身上，這才告辭員外和夫人，走出陳府正門來(lái)。陳忠老家人出了府門，回頭一看，只見員外和夫人也親自走出府門來(lái)送自己，他回身跪拜了，立即匆匆離去。老家人陳忠出了洪洞城，來(lái)到一僻靜無(wú)人處，又閉上眼睛，口中念道：“張四姐，我要回溫陽(yáng)城去。”他剛剛念完，只聽耳邊又響起呼呼風(fēng)聲，待風(fēng)聲停后，陳忠睜開眼睛，竟又站在溫陽(yáng)城外張四姐身邊。四姐道：“老家人，你回來(lái)了？你家老爺和夫人怎么說(shuō)？”老家人陳忠道：“老爺夫人十分高興，給郝姑娘的定婚手鐲、金簪，置辦聘禮的銀兩都讓老奴帶來(lái)了?！彼慕愕溃骸斑@就好，我們趕快進(jìn)城回縣衙去吧?！闭f(shuō)完，四姐便帶陳忠進(jìn)城返回縣衙來(lái)。

    這才是：閉目只聽風(fēng)聲響，轉(zhuǎn)眼已到府門前；稟過(guò)老爺和夫人，返回溫陽(yáng)彈指間。

    卻說(shuō)張四姐、陳忠二人回到縣衙，已是午時(shí)。包大人、楊將軍、陳知縣三人正和崔文歲在后衙閑敘，見四姐和陳忠竟已回來(lái)，忙起身相迎。老家人轉(zhuǎn)達(dá)了陳員外夫婦對(duì)包大人、楊將軍、張四姐的謝意，將背上包裹交給陳知縣。陳知縣打開包裹看了回書，包大人和楊將軍知陳廉父母歡喜這樁婚事，都放下心來(lái)。

    下午，包大人他們和四姐文歲約好明天由二人帶小梅、陳平以及縣衙郝都頭等人押送聘禮去西岐溝郝家訂婚下聘，并告訴郝家知道——佳期定于九月二十六日。諸事商量已定，四姐、文歲在傍晚返回崔家莊去了。九月十八日上午，四姐、文歲早早趕來(lái)縣衙，和老家人陳忠、郝都頭等人幫陳知縣在溫陽(yáng)城各大商鋪購(gòu)置好一應(yīng)聘禮物件，便令幾個(gè)衙役抬著去了西岐溝郝員外家。

    在郝宅客廳內(nèi)，郝員外和夫人潘氏高高興興接了聘禮和佳期日子，將手鐲、金簪交給女兒。美萍小姐羞答答接了自己公婆給的禮物，給四姐郝都頭他們深深道了個(gè)萬(wàn)福，和丫環(huán)春梅喜滋滋上繡樓去了。

    這才是：二八佳人喜定婚，十五夜里望蟾宮；春風(fēng)吹得瑤池動(dòng)，暗送吳剛酒兩盅。

    且說(shuō)陳知縣、郝美萍小姐二人既已定婚，約好佳期，雙方各自準(zhǔn)備起來(lái)，只等佳期一到，迎娶的迎娶，出嫁的出嫁，書中暫且放下不提。卻說(shuō)當(dāng)日下午，四姐、文歲告辭包大人、楊將軍、陳知縣、郝都頭他們出城，返回崔家莊來(lái)。

    四姐、文歲回到家里見過(guò)母親，廷芳、小玉告訴他們一件奇事。原來(lái)，九月十四日夜里從殺牛者溝老虎洞逃走的猛虎，竟然都跑到隰州牛娃山下，欲占據(jù)山北野牛溝野牛的洞穴，不想被發(fā)怒的野牛追出溝來(lái)。自此，野牛和老虎相持在牛娃山下，互不相讓，形成牛斗虎的奇觀，阻斷了隰州通往溫陽(yáng)縣古烏門關(guān)的大路。四姐聽了問(wèn)廷芳、小玉道：“你們是聽誰(shuí)說(shuō)的？”廷芳告訴她道：“今中午，咱村里的崔青夫婦從古烏門關(guān)返回來(lái)說(shuō)的，他夫婦二人是前幾天動(dòng)身去隰州走親戚的，只因牛娃山過(guò)不去了，只好在關(guān)內(nèi)石口村住了兩天返了回來(lái)?！彼慕愕溃骸按耸掠晌覀円穑覀冐M能坐視不管？明日我們?nèi)タ纯窗桑　蓖⒎?、小玉點(diǎn)頭贊同。

    九月十九日早飯后，天陰沉沉的，快要下雨了。四姐、小玉、廷芳三人告辭文歲和崔老夫人，帶劍出門。四姐駕云而行，小玉、廷芳運(yùn)起輕功漂浮之法，緊緊跟著四姐從空中向隰州牛娃山而來(lái)。

    這才是：騰空駕霧是何人，霎時(shí)過(guò)了溫陽(yáng)城；軍民抬頭看不見，只覺耳邊一陣風(fēng)。

    頃刻之間，三人已出古烏門關(guān)，轉(zhuǎn)眼已到隰州城北邊百里遠(yuǎn)近的牛娃山上空。三人向下看去，只見：懸崖峭壁，怪石嵯岈；層巒失翠，慘霧愁云；南北驛路，不見商旅；牛號(hào)虎嘯，煞是驚人！

    三人再仔細(xì)看那野牛斗猛虎之處，只見：幾十只溫陽(yáng)斑斕猛虎，撐前腿挺蠻力將頭縮后，張開那血盆也似大口，瞪著那銅鼓也似虎眼；吼一聲百獸遁逃。上百頭隰州黑漆野牛，撐前腿挺尖角將嘴拗回，噴出那雷聲也似鼻氣，瞪起那鐵罄也似牛睛；哞一聲地動(dòng)山搖。

    四姐、廷芳、小玉降下地來(lái)，站在大路邊一處高坡之上。廷芳道：“嫂子，這該如何是好？”四姐道：“遠(yuǎn)道而來(lái)，耍威風(fēng)，不講理，搶占野牛的地盤，這就是溫陽(yáng)猛虎的不是了！我們要驅(qū)趕溫陽(yáng)虎群，讓它們盡快返回溫陽(yáng)縣錦泉山北邊的殺牛者溝老虎洞去，將野牛交給本地山神看管，讓它們能安心在自己的洞穴里生存繁衍就沒事了?！闭f(shuō)著，四姐念動(dòng)真言，只聽一聲響亮，云霧散開，從牛娃山野牛谷中騰空來(lái)了兩位金甲山神，跪下拜見四姐道：“小神等不知四公主駕到，有失迎候，請(qǐng)四公主恕罪。”廷芳、看見問(wèn)道：“嫂子，這地方怎么有兩位山神呢？”四姐道：“上古，這兒曾是兩小國(guó)邊界，故有兩個(gè)山神?！闭f(shuō)完。四姐請(qǐng)兩個(gè)山神平身，問(wèn)他們道：“你們有辦法帶野?；厝幔俊倍缴竦溃骸皽仃?yáng)猛虎，仗勢(shì)欺人，野牛發(fā)怒，，犟勁上來(lái)，怎肯退去，還請(qǐng)四公主帶溫陽(yáng)猛虎先撤離此地，小神門才可管得了野牛?！彼慕愕溃骸昂?，野牛就交給你二位了！”說(shuō)完，四姐又對(duì)小玉、廷芳道：“我作法在前引虎群掉頭返回，你二人還用輕功漂浮之術(shù)在后押送，我們從空中將老虎引回去吧！”廷芳、小玉道：“好，請(qǐng)姐姐作法吧。”二人說(shuō)完，只見四姐抽出化龍寶劍，跳起云端。霎時(shí)牛娃山下云霧彌漫，只見從山溝竄出無(wú)數(shù)野牛，從猛虎和隰州野牛中間沖過(guò)，向北邊大路去了。溫陽(yáng)眾猛虎以為是隰州野牛逃走，便都咆哮著追來(lái)。那些猛虎哪里知道它們已離開地面，都奔到空中，正向溫陽(yáng)縣老家返回來(lái)。眾虎離開地面后，小玉、廷芳便運(yùn)起輕功飛上云空，緊緊跟在眾虎后面返回來(lái)。只見天空烏云下，形成一幅宏偉壯觀的空中牧虎圖。

    再說(shuō)隰州野牛，它們從驚駭中醒過(guò)神來(lái)，已不見了面前的猛虎，眾野牛正在放松頭角左右張望之際，二位金甲山神出現(xiàn)在它們面前，訓(xùn)斥它們道：“大膽孽畜，溫陽(yáng)猛虎已被玉帝派天兵天將拿下，爾等還不快快回去，更待何時(shí)？”眾野牛聽了，都長(zhǎng)哞了一聲，掉頭離開大路，一陣風(fēng)返回山谷去了。

    四姐帶眾虎過(guò)了古烏門關(guān)，順溫陽(yáng)大路上空，經(jīng)山神峪溝、云夢(mèng)山、高廟山、三叉坪、月岸坪、錦泉山而來(lái)，片刻工夫已到殺牛者溝上空。只見她用化龍劍望空中輕輕一揮，前面野牛霎時(shí)不見了蹤跡，而出現(xiàn)在猛虎面前的是一座北邊向下彎去的天橋，無(wú)數(shù)雪白的綿羊正從天橋上沖下去，猛眾虎看到野牛竟然變作綿羊，紛紛怒嘯著，狂奔著，追了下去。

    眾猛虎追下天橋，一陣風(fēng)過(guò)，身邊云霧散去，只見那些綿羊咩咩叫著都鉆進(jìn)老虎洞里去了。眾猛虎認(rèn)得是自己的洞穴，便追了進(jìn)去。它們?cè)诙粗卸挤謩e逮住了一只綿羊，餓極了的猛虎們都張嘴咬羊，可綿羊立即不見了，猛虎只好臥在自己洞中休息下來(lái)。四姐請(qǐng)出當(dāng)?shù)亟鸺咨缴?，將這些老虎交待給他管理，自己和小玉、廷芳又從空中返回崔家莊去了。這時(shí)，天上烏云密布，接著就下起雨來(lái)。

    正是：隰州城北牛斗虎，阻斷商旅行人路；俠肝義膽四仙子，留下空中牧虎圖。