之后，日本人連續(xù)派兵進(jìn)村搜寶。第一次，日軍100多人將吳家大院翻了個(gè)底朝天，由于此時(shí)大鼎被村民重新埋入地下，日本人終于無(wú)功而返。日本人走后，吳培文將大鼎轉(zhuǎn)移到了自家馬棚地下。第二次，日軍來(lái)了三輛大卡車，一進(jìn)村，就架起了機(jī)關(guān)槍，吳培文急急忙忙檢查了馬棚的偽裝，又潑了些泔水，成功混出了日軍包圍圈。一直在村外待到天色擦黑，吳培文聽(tīng)到了日本人收兵的哨聲，他立刻跑回家，直奔西屋馬棚，謝天謝地，大鼎仍在。吳培文大嘆“大爐有靈，天助我也?！?br/>
    這之后，吳培文花20大洋從古玩商處買了一個(gè)青銅器贗品，藏在自己家炕洞里。不久以后，日本兵和偽軍又進(jìn)村了，直撲吳家后院，扒開(kāi)吳培文的睡炕，搶走了那個(gè)贗品青銅器。但由于日本人仍舊盯緊了吳培文的行蹤，要繼續(xù)搜捕他。為了保護(hù)大鼎安全，吳培文將大鼎秘密托付給自家兄弟，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)避難，直到抗戰(zhàn)勝利才回到安陽(yáng)。吳培文等鄉(xiāng)親為保護(hù)國(guó)寶，在吳家大院三次轉(zhuǎn)移埋藏地，最終將其埋藏在吳家大院東屋，免遭日寇掠奪。直至抗戰(zhàn)勝利。

    1946年6月，當(dāng)時(shí)的安陽(yáng)縣政府一位“陳參議”打探到大鼎的下落，他勸說(shuō)吳培文等人把大鼎上交政府。時(shí)任安陽(yáng)縣古物保存委員會(huì)主任陳*子明和國(guó)民政府安陽(yáng)縣縣長(zhǎng)姚法圃帶著一班警察，將大鼎從吳家大院東屋挖了出來(lái)。這一事件登載于當(dāng)時(shí)的《民生報(bào)》：“7月11日夜派隊(duì)并商得駐軍X部之協(xié)助，至該村掘至終夜，于天明12日早晨將古爐用大馬車運(yùn)縣存放古委會(huì)內(nèi)。”此文中“古爐”即后母戊鼎。

    1948年，大鼎在南京首次展出，據(jù)記載，蔣*介石曾親臨參觀，大鼎轟動(dòng)了整個(gè)南京城。

    1949年國(guó)民黨撤往臺(tái)灣時(shí)原有意將大鼎運(yùn)往臺(tái)灣，但由于大鼎過(guò)于沉重，大鼎流落在南京飛機(jī)場(chǎng)，后被解放軍發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)移到南京博物院。1959年中國(guó)歷史博物館建成，后母戊鼎從南京調(diào)往北京，成為鎮(zhèn)館之寶，并一直存于國(guó)家博物館。成為了我們國(guó)家的鎮(zhèn)國(guó)之寶。

    2005年，大鼎回歸安陽(yáng)“省親”，已經(jīng)83歲的吳培文在殷墟門口，時(shí)隔59年終于再次與大鼎見(jiàn)面。他一眼就認(rèn)出大鼎來(lái)“分別時(shí)兵荒馬亂，再見(jiàn)時(shí)國(guó)富民強(qiáng)”。老人一直覺(jué)得，保護(hù)了大鼎沒(méi)有落在日本人手中，是他一生之中做得最有價(jià)值的一件事。那一天，作為大鼎的發(fā)現(xiàn)人和保護(hù)人，他被特許可以撫摸大鼎。

    后母戊鼎厚立耳（其中一耳為后配），折沿寬緣，直壁深腹平底，腹部呈長(zhǎng)方形，下承四中空柱足。器耳上飾一列浮雕式魚紋，首尾相接，耳外側(cè)飾浮雕式雙虎食人首紋，腹壁四面正中及四隅各有突起的短棱脊，腹部周緣飾饕餮紋，均以云雷紋為地。足上端飾浮雕式饕餮紋，下襯三周凹弦紋。

    腹內(nèi)壁鑄有“后母戊”三字。字體筆勢(shì)雄健，形體豐腴，筆劃的起止多顯峰露芒，間用肥筆。該鼎是商王為祭祀其母“戊”而作，造型厚重典雅，氣勢(shì)恢宏，紋飾美觀，鑄造工藝高超，亦是已發(fā)現(xiàn)最大的商代青銅禮器。

    后母戊鼎是世界上罕見(jiàn)的青銅器貴重文物，它是迄今為止所有出土的鼎中最大最重的：重832.84公斤，高133厘米，口長(zhǎng)110厘米，寬78厘米，足高46厘米，壁厚6厘米，大得可以做馬槽，所以人們又叫它“馬槽鼎”。

    后母戊鼎紋飾美觀莊重，工藝精巧，一向?yàn)槭廊怂鶜J羨。它的價(jià)值因此而更高。鼎身四周鑄有精巧的盤龍紋和饕餮紋，增加了文物本身的威武凝重之感。饕餮是傳說(shuō)中喜歡吃各種食物的神獸，把它鑄在青銅器上，表示吉祥、豐年足食。耳廓紋飾俗稱虎咬人頭紋，這種紋飾是在耳的左右作虎形，虎頭繞到耳的上部張口相向，虎的中間有一人頭，好象被虎所吞噬。耳的上面還有兩尾魚形。足上鑄的蟬紋，圖案表現(xiàn)蟬體，線條清晰。

    后母戊鼎的鑄造工藝十分復(fù)雜。根據(jù)鑄痕觀察，鼎身與四足為整體鑄造。鼎身共使用8塊陶范，每個(gè)鼎足各使用3塊陶范，器底及器內(nèi)各使用4塊陶范。鼎耳則是在鼎身鑄成之后再裝范澆鑄而成。鑄造此鼎，所需金屬原料超過(guò)1000千克。而且，制作如此的大型器物，在塑造泥模、翻制陶范、合范灌注等過(guò)程中，存在一系列復(fù)雜的技術(shù)問(wèn)題，同時(shí)必須配備大型熔爐。后母戊鼎的鑄造，充分說(shuō)明商代后期的青銅鑄造不僅規(guī)模宏大，而且組織嚴(yán)密，分工細(xì)致，顯示出商代青銅鑄造業(yè)的生產(chǎn)規(guī)模與杰出的技術(shù)成就，足以代表高度發(fā)達(dá)的商代青銅文化。

    鑄造這樣大型的青銅器，首先要分別鑄出部件，然后再合鑄成為一個(gè)整體，工藝十分復(fù)雜。鑄造時(shí)需要二三百個(gè)工匠同時(shí)操作，密切配合，才能完成。

    此外，經(jīng)光譜定性分析與化學(xué)分析的沉淀法所進(jìn)行的定量分析，后母戊鼎含銅84.77%、錫11.64%、鉛2.79%，與戰(zhàn)國(guó)時(shí)期成書的《考工記·筑氏》所記鼎的銅、錫比例基本相符，從中可見(jiàn)中國(guó)古代青銅文明的內(nèi)在傳承。它反映了商朝工匠的聰明才智。

    考古工作者通過(guò)對(duì)有關(guān)青銅器的研究，以及甲骨文中的記載，認(rèn)為在鼎腹內(nèi)壁銘文“后母戊”三個(gè)字中，“母戊”是商王武丁的后妃婦妌的廟號(hào)。以及根據(jù)銘文可知，后母戊鼎是商王武丁的兩個(gè)兒子祖庚或祖甲為祭祀其母親婦妌而制的。

    最初給該鼎命名的是郭沫若先生，稱其為司母戊鼎，他認(rèn)為“司母戊”即為“祭祀母親戊”。另一著名學(xué)者羅振玉也曾認(rèn)為：“商稱年曰祀又曰司也，司即祠字。”于是，這一命名便一直沿用下來(lái)了。但爭(zhēng)議一直不斷，有多位學(xué)者提出，“司”字應(yīng)作“后”字解，因?yàn)樵诠盼淖种?，司、后是同一個(gè)字。