“桃花深淺處，似勻深淺裝。”正是仲春之時(shí)，京城郊外春光絢爛。山坡上絨絨的細(xì)草顏色較前些時(shí)日更深了一層，新綠好似少婦新妝，散發(fā)著甜美的馨香。沿菱湖一周的柳葉舒展開(kāi)來(lái)，片片嫩綠的新葉似那新描的黛眉。
離湖不遠(yuǎn)種著好些桃樹(shù)，正是花開(kāi)時(shí)節(jié)，層層桃粉燒紅了半邊天，已經(jīng)綻放的桃花瓣好似少女的粉唇，低笑著催促未放的圓鼓鼓的小花蕾，花苞像鼓著腮生氣的少女一般充滿(mǎn)生機(jī)，你挨我擠好不熱鬧。這一片片粉色的山林，又映著遠(yuǎn)處粉藍(lán)的天和湖藍(lán)的水，煞是好看。
暖風(fēng)拂過(guò)湖面帶著絲絲水汽，吹得那桃花瓣兒滿(mǎn)地打卷兒，又混著新鮮的泥土氣息，春日的味道便是如此吧。沐浴著暖熏熏的日光，那湖邊的幾位穿紅著綠的富家千金們懶懶地倚在亭欄邊沉醉其中，怕是要睡過(guò)去了。
遠(yuǎn)郊的菱湖是一好去處，春日桃花爛漫，夏日荷花婷婷，最是陰涼避暑的好地方，待到秋風(fēng)一起，那楓樹(shù)林又是層林盡染的好風(fēng)景。
冬日最妙的是那“千山鳥(niǎo)飛絕，萬(wàn)徑人蹤滅”的蕭索意境，有文人云：霧凇沆碭，天與云與山與水，上下一白。大約講的就是這片菱湖了。
更有效仿張岱者，劃一小舟帶上紅泥小火爐與三兩好友把酒言歡，可惜的是這葉舟是劃不進(jìn)菱湖深處的，三九天寒湖中早已凍得硬實(shí)，哪里劃得開(kāi)呢。
加上這菱湖上的味空亭有一傳說(shuō)，更是為這風(fēng)水寶地添了分神秘色彩。
不僅城內(nèi)的風(fēng)雅之士愿意結(jié)伴而來(lái)，達(dá)官貴人也愿攜老扶幼至此游玩。正是二月二龍?zhí)ь^數(shù)日已過(guò)，京內(nèi)的何國(guó)公府家的幾輛馬車(chē)、烏泱泱主子奴仆一群人停在了湖邊。
菱湖之上，清風(fēng)徐來(lái)，水波不興，許是菱湖水比別處暖些，連帶著蓮葉也比其他地方長(zhǎng)得快些。
已有幾圓荷葉輕輕飄在水中，掛著幾串水晶似的水珠。剩下些嫩黃的葉子并未完全舒展，只懶懶地卷著睡覺(jué)。
遠(yuǎn)處味空亭上傳來(lái)幾個(gè)山上伐木的老叟的聲音，伐木累了便來(lái)這亭上小憩一會(huì)。
隱隱約約像是在議論剛走的那幾位穿紅著綠的小姐。又笑得隱晦，怕是在議論那幾個(gè)千金的華麗昂貴的首飾和氣派的架勢(shì)。
“那幾位小姐，嗬，頭上的金釵子怕是砸水里也要砸壞幾條大鯉魚(yú)呦。”一老頭喝了口自家釀的清甜的米酒，又打了個(gè)飽嗝，瞇起眼看著千金們遠(yuǎn)去的身姿。
“你這老漢，砍棵樹(shù)也凈是偷懶。倒是在這惦記起人家小姐頭上的金銀首飾，真是不害臊?！庇忠桓墒蓣詈诘睦项^擦擦頭上的汗，回頭笑罵道。
“我李老漢祖上好歹也出過(guò)幾個(gè)秀才，跟你們一樣嗎？大字不識(shí)幾個(gè)，怕是一輩子沒(méi)摸過(guò)幾本書(shū)吧，張老頭你倒教訓(xùn)起我來(lái)了?！蹦抢罾蠞h說(shuō)著又灌了口酒，不料嗆了一口，滿(mǎn)面通紅。
“好了好了，老李啊你這話被我那賢惠嫂嫂給聽(tīng)見(jiàn)，可又要指桑罵槐好幾天吧?！绷硪粋€(gè)一直不作聲胖乎乎的老漢應(yīng)了他一聲。
“無(wú)知婦人！頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，我能與她計(jì)較？”李老頭面上一羞加上酒之后勁，臉漲成了豬肝色。
“要說(shuō)這未出閣的小姐，怕是要數(shù)何國(guó)公家的小姐們最俊俏吧！”李老頭把剩下的酒一股腦兒倒入口中，含糊不清道。
“嗬！說(shuō)是這么說(shuō)，我們哪有那么大福氣見(jiàn)見(jiàn)何國(guó)公家的千金。那大小姐早就嫁給……御史大夫的長(zhǎng)子，郎才女貌，說(shuō)起來(lái)也是一段佳話。
“倒是那二小姐，說(shuō)是國(guó)色天香，只可惜是個(gè)庶出，不是個(gè)嫡出的小姐。大小姐的胞妹也尚在閣中，怕是再過(guò)些時(shí)日，求親的人要把何國(guó)公府的門(mén)檻踩爛吧。”張老頭一邊摳著草履上沾滿(mǎn)的泥濘一邊說(shuō)。
“干活了干活了，皇親國(guó)戚與我們何干，真是咸吃蘿卜操淡心?！迸掷项^說(shuō)罷起身徑直拿斧頭去了。于是三人安靜下來(lái)不再言語(yǔ)，一同朝著山林走去了。
三個(gè)老漢哪里想到他們議論紛紛的千金小姐們此時(shí)就在離亭不遠(yuǎn)的湖邊賞花呢。二小姐的貼身侍女采葛扶了自家小姐下了馬車(chē)后，又折了回去拿了條月白繡孔雀藍(lán)折枝花的墜銀狐毛的披風(fēng)來(lái)。
碰巧聽(tīng)見(jiàn)那三個(gè)老漢議論主子，聲音是不大不小被采葛聽(tīng)得清清楚楚，聽(tīng)到“庶出”二字更是氣憤不已，狠狠在地上啐了一口：“呸！到底是山間粗俗的伙夫！說(shuō)話怎的這般難聽(tīng)！”
轉(zhuǎn)念又想到二小姐的娘親去世的早，容貌和才情又是一等一的出挑，搶了不少大小姐和三小姐的風(fēng)頭，大夫人明里不說(shuō)什么，心里的不高興卻是府里上上下下的仆人最清楚不過(guò)了。
還好老爺一視同仁，大小姐閨名喚作晏姝，二小姐晏如，三小姐叫作晏和，都是極好的寓意。三姐妹也是一同長(zhǎng)大，比親姐妹還要親上許多。想到這，采葛定了定神，才走到二小姐身邊。
“葉上初陽(yáng)干宿雨、水面清圓，一一風(fēng)荷舉?！倍〗愕穆曇糗涇浥磁?，念起詩(shī)來(lái)別有一番風(fēng)味。
“二小姐這就念叨著荷花了，還有些時(shí)日呢。這湖邊不似馬車(chē)內(nèi)暖和，小姐風(fēng)寒方愈，可要仔細(xì)點(diǎn)?！?br/>
采葛細(xì)心地為主子披上披風(fēng)，二小姐晏如著一淺綠底百褶長(zhǎng)裙，裙子于底部開(kāi)始，用淺淺的銀棕色線繡成蒼勁有力的梅花枝條，再用嬌嫩的鵝黃色細(xì)細(xì)勾出片片栩栩如生的梅花瓣來(lái)，米白色填充。
那淡黃色的花蕊繡得極是傳神，妖嬈地伸展出去，以金線填出花柱，再用赭色點(diǎn)染。只一條長(zhǎng)裙，雖淡雅清新，細(xì)看之下才知確與小戶(hù)之女的服飾有著千差萬(wàn)別。
上著鵝黃淺流暗花云錦短衣，那黃色是用郁金香的根染成的，隱約散出草木的特殊香氣。
頭發(fā)只是簡(jiǎn)單擰成單股，又從兩耳旁留出一點(diǎn)碎發(fā)繞成魚(yú)骨狀用桃花枝并在耳后，再以三顆綠寶石嵌素銀的流蘇簪子作裝點(diǎn)，再也沒(méi)其他了。
晏如戴著薄薄絲綢面紗，只露出含水的一雙杏眼，小鹿一般靈動(dòng)，一對(duì)似喜含嗔的細(xì)眉，畫(huà)成京城內(nèi)最受女兒家流行的“倒暈眉”，從眉端由深及淺呈闊月形，別有著一般風(fēng)味。
“二姐你瞧，這桃花開(kāi)得多好，宜室宜家，我只盼著這花早日結(jié)果?！闭f(shuō)話的是三小姐晏和，不過(guò)雙七年紀(jì)最是天真爛漫，身穿淺粉藍(lán)色青綠瑞草圖案的紗緞常服，梳雙髻。
身材并不是京城女子一味追求的纖瘦苗條，只是纖秾合度，腰枝柔軟，細(xì)膩粉白的臉上還有些嬰兒肥，說(shuō)話間頭上的銀釵碰撞“叮叮”作響，煞是可愛(ài)。
著桃紅裙裝的晏姝，鼻若瓊瑤，狹長(zhǎng)的眼睛凌厲地向上揚(yáng)去。因已嫁作人婦，打扮得更是艷麗不可方物，頭發(fā)蘸著玫瑰油梳成華貴大方的牡丹發(fā)髻。
零零碎碎插著六只赤金描棗花簪子，墜著細(xì)細(xì)的金珠鏈子，穿著小顆赤紅的精心打磨的寶石，金鏈底端以渾圓碩大的粉色珍珠封底，奢華的裝束更給了她一種不怒而威的貴氣。
此刻她笑吟吟說(shuō)道：“這小妹啊整天里想著些瓜果吃食，沒(méi)一點(diǎn)女孩家樣子。”
晏和嬌羞一笑，扭過(guò)臉去：“長(zhǎng)姊就會(huì)笑話我?！闭f(shuō)罷便假裝生氣起來(lái)。
“回三小姐，您這盼著桃樹(shù)結(jié)果的念想怕是要打水漂了。”服侍在一旁的小廝文起開(kāi)口說(shuō)道。
“怎的打了水漂？”晏和扭過(guò)頭來(lái)不解地問(wèn)。
“三小姐，這桃樹(shù)開(kāi)花結(jié)果乃是天經(jīng)地義，但這片桃林只開(kāi)花不結(jié)果，要是有一兩棵結(jié)果呢，也是再酸澀不過(guò)，個(gè)頭也小，還不如那小小嬰孩的拳頭大呢。要是想吃甜美可口的桃兒，還得嫁接呢?！蔽钠疰告傅纴?lái)，引起幾位小姐極大的興趣。
“嫁接？何為嫁接？你細(xì)細(xì)說(shuō)罷?！标替舱?jīng)問(wèn)道。
文起咽了咽口水：“奴才也只是道聽(tīng)途說(shuō)，說(shuō)是把這桃樹(shù)與砧木各鋸一截再用布條包扎在一起，過(guò)些時(shí)日兩種樹(shù)便長(zhǎng)成了一棵。這就叫嫁接了，嫁接過(guò)的果樹(shù)往往不容易生病，果實(shí)也格外香甜些?！?br/>
“有趣、有趣。這農(nóng)民伯伯最是聰明不過(guò)?！标倘缥嬷燧p笑起來(lái)，三姐妹你一言我一語(yǔ)，十分熱鬧。
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