“嚴(yán)公子，請喝茶?！?br/>
……
“嚴(yán)公子，請用點心?！?br/>
……
“小姐，今天的花開得特別好，我為您換了一束過來?！?br/>
……
“小姐，已經(jīng)近晌午了，不知午膳你們想在哪里用？”
房門再一次被人推開，一大片陽光閃了進(jìn)來，碧蕊一身鵝黃，俏生生立在門旁。
一時寂靜。
她看向傾挽的方向，視線卻不著痕跡悄悄拐向了嚴(yán)凌，只在瞬間又繞了回去。
“碧蕊。”傾挽忽然開口。
她臉上揚起大大的笑容，“是，小姐，您有何吩咐？”她的語調(diào)輕快愉悅，似對傾挽即將要吩咐給她的話極為期待。
傾挽默了一瞬，微啟的唇瓣溢出一聲輕嘆，“下去歇息吧，這里暫時不用過來?！?br/>
碧蕊笑容僵在唇邊，目光立時黯淡下來。
傾挽仿佛毫無所覺，接著道：“還有告訴馮嬸，我們午飯不在家里用。”
碧蕊目光再次瞥向嚴(yán)凌，她低低“哦”了一聲，不死心又問：“那小姐是要同嚴(yán)公子出去嗎？不然我去做準(zhǔn)備。”
“不用了，你下去吧?！眱A挽面sè顯出一絲絲柔和，或許還有點無奈，話語卻仍舊一如既往的平淡直接。
碧蕊自知今日做得過了一些，小姐沒有擺臉sè已是給了好大的面子?？蛇@位嚴(yán)公子與小姐之間似乎有一種說不出的親密，讓她不由得為在京城的公子有些擔(dān)憂。然而小姐的脾氣隨著時日她也了解愈多，避免讓小姐對她更加不喜，她福了福身，慢而恭敬退了出去。
門板重新合上，傾挽向嚴(yán)凌投去一個歉意的眼神，接著方才兩人被打斷的話，“所以說，瀅心今兒忽然想要去山上狩獵，特意讓嚴(yán)大哥叫上我？”
嚴(yán)凌沒有答話，反而端起了茶杯，不疾不徐浮去茶沫后，將杯子送到唇邊。
直至他將杯子重新放下，傾挽目光始終未離他。
空氣中浮蕩著一股沉滯的味道，光線在窗邊久久未動。
又過了一小會兒，嚴(yán)凌才低低“嗯”了一聲，卻吐出二字，“好茶?！?br/>
傾挽目光一閃，唇角微微牽動，半晌只沉默著探了身子為他添茶，“嚴(yán)大哥喜歡就好。”
傾身的姿勢拉近了二人距離，她白皙的皮膚，精致的五官清晰映入眼中。順著手臂向下，衣袖下露出一截潔白手腕，捏著壺柄的手指纖長均勻，指尖上的蔻丹艷紅奪目，而最終，嚴(yán)凌的視線落到了她手中的茶具上。
胎質(zhì)細(xì)膩，釉sè青綠，盞托呈荷葉狀，微微卷著邊，而其上茶盞則為蓮瓣狀，精巧生動……
是為上品。
“看到?jīng)]有，又是一個陌生男子。聽說啊，她那間宅子最近時常有男子出入呢！”這道最近時常徘徊在嚴(yán)凌耳邊的聲音再度回響起來。
那日兩人在街上分別后，他剛要抬腳離開，背后忽然傳來這么一句。即便是小聲的議論，仍沒能逃了他的耳朵。
“哎，這有什么稀奇，范夫人都不知勸了多少次了，她每次都一副愛理不理的態(tài)度，若我是范夫人，才懶得再管她閑事呢。不過也不是我說，小姑娘長得這么年輕漂亮，又被人丟在這兒兩年，能耐得住寂寞才怪?！闭f完竊笑兩聲。
“你說的是有道理，只不過京里的那位也未免有些可憐，即便她只是個外室，可月月十幾箱的東西運進(jìn)來，對她也算是有心了。你不知道，前兩天又從京里送來不少物件，聽人說裝箱時不小心瞄到里面有一顆紅寶石，足有鴿子蛋那么大……”
后面的話戛然而止，因為他猛然的一個轉(zhuǎn)身嚇到了身后正議論的幾位婦人，幾人驚慌又好奇地打量他幾眼后，匆匆離去。
他當(dāng)時只覺得荒謬，更多的是氣憤，氣憤在他不知道的時候，在他不在的時候，竟有人如此詆毀她。
可現(xiàn)在，那個“罪證”就明晃晃擺在不遠(yuǎn)處的桌子上，甚至毫無遮掩。
還有這間大宅子，溫柔端莊又氣質(zhì)非凡的馮嬸，看似平庸、實則武功深藏的馮叔，更有那個三番四次找借口過來打探、隱隱對他帶有莫名敵意的碧蕊，這些聚集在傾挽身邊的人，都不得不讓他重新審視、重新思考。
他心中憂慮漸生，如果重逢的那日還只是懷疑，那么今日他幾乎可以確定了。
畢竟又有什么，可以讓一個女子有如此明顯的轉(zhuǎn)變？
憶起從前那個無憂無慮無拘無束的傾挽，想到她這幾年孤身一人在京城所受到的欺辱，他心底洇出一抹疼痛，握緊了拳頭，心底浮現(xiàn)出一個模糊的念頭。
“傾挽，以后就讓嚴(yán)大哥照顧你吧！”
傾挽的手一偏，茶水溢出了杯子，灑的到處都是。她張了張嘴，不可置信抬眼看他，卻見他神情忽地一變，喝了一聲“誰”后起身出了屋子。
傾挽怔然，頭腦一片空白，心卻撲騰撲騰跳得厲害。她順著敞開的門望了出去，枝葉隨風(fēng)輕擺，星星點點的光綻放在茂密樹蔭中，亮燦燦的一片。
他方才說的，是她理解的那個意思嗎？這句她曾經(jīng)在心底最深處默默幻想過無數(shù)次的話，竟然就這樣、在此時此地毫無防備被他說了出來。
嚴(yán)凌匆匆步伐在門外停下，視線所及處，小姑娘靜靜坐在椅子上，身姿纖弱。她垂著頭，額際碎發(fā)柔軟，在白皙臉龐映下細(xì)細(xì)小小的碎影。
嚴(yán)凌的心忽而變得柔軟。
剛才的念頭來得太過突然，他甚至沒有想清楚便脫口而出，想必是嚇到她了。
不止是她，便是他自己都大吃了一驚。有那么一瞬間，他希望她并沒有聽出他話里的意思。
小姑娘是他由小看到大的，對于她，他并沒有超過兄妹的感情。他的一顆心，始終都在另一位姑娘身上，即便兩人有著同樣的面容，他也永遠(yuǎn)不會將她們認(rèn)錯。
他與傾挽，他從未想過兩人之間會有任何別的可能，只是一想都覺得怪異。所以他方才十分慶幸有什么事情可以轉(zhuǎn)移了他的注意力，讓他有時間能夠想清楚自己的念頭究竟是由何而來。
可就在現(xiàn)在，他站在門外靜靜看著門內(nèi)的她，紛亂心緒只余平靜。
愛護她的心已成自然，她對自己的依賴同樣如此，仿佛無論發(fā)生什么，無論時光如何變幻，他們都可以做到彼此關(guān)心信任。他無法容忍她被人隨意議論詆毀，既然無法將她的事視若旁觀，他又有什么理由不去在接下來的日子里好好照顧她。
想到這里，他下了決心般，抬步邁了進(jìn)去。
傾挽聽聞腳步聲抬起頭來，綻出淡淡一笑，“嚴(yán)大哥可是聽到了什么？”
護衛(wèi)的事他曾聽單紹鈞提起過，只是沒有想到在自己家里她都會被人監(jiān)聽。
他向她搖了搖頭，“沒什么?！比绻崞鹱o衛(wèi)勢必會牽連到其后的人，他情愿不要提起。只要她不愿提及的，他通通可以不問。
只是不問不等于不查，想要讓傾挽盡快擺脫那人，他必須將事情調(diào)查清楚，而這些傾挽都無需知情。
她輕輕頷首，“嚴(yán)大哥，離與瀅心約的時辰還早，不如我們?nèi)ゾ茦浅燥埌伞Ｄ抢锏臒Z味道不錯，我記得你最喜歡吃的。”
她果然沒有細(xì)究他方才的舉動，嚴(yán)凌心下了然，而再細(xì)觀她的表情，終于發(fā)覺她的表現(xiàn)太過若無其事，在他說出那句話后。
就在她作勢要起身時，嚴(yán)凌忽然垮前一步擋住她的去路，而后半蹲在她身前。
傾挽不得不又重新坐回到位置上，正詫異間，雙手被嚴(yán)凌握在了手心。
如此天氣，她的指尖竟微微發(fā)涼，他輕輕摩挲著，直到她的雙手稍暖一些，才抬起眼來。傾挽正低頭怔怔看他，嚴(yán)凌見之一笑，溫聲道：“傾挽，剛剛嚴(yán)大哥的話不是玩笑，你……”
“嚴(yán)大哥。”傾挽眨了眨眼，開口打斷他，反握住他的手。
就這眨眼的功夫，她的眸光已與方才大不相同，蘊著溫柔淺笑，還有某種堅定的東西。他停了口，等著她后面的話。
“嚴(yán)大哥一直是我最重要的親人，是親人當(dāng)然要相互扶持?？墒牵彼丝跉?，“這不表示你要為了我放棄什么。大哥若真的想要給我完整的家，就應(yīng)當(dāng)娶個嬌妻，生幾個可愛的小侄子或侄女。以后如果我嫁不出去，也不至于沒有去處，大不了賴在大哥家里，同嫂子聊聊天，逗逗小侄子。屆時大哥可不要嫌我煩。”
她是笑著說的，隱約帶著些期待，仿佛眼前就是一家人其樂融融的畫面。
嚴(yán)凌卻笑不出來，唇角抿直成一條直線，眼神沉痛。
卻也沒有反駁或是再解釋什么，他垂下眼睫，再抬起時已看不出異常，“好，我們就去館子里吃，大哥請?！?br/>
……
臨州城郊有一山名為麟，是個臨州城百姓眼中有點神秘的地方。此山如同拔地而起，至山腰處還算開闊平緩，越向上怪石嶙峋，危峰聳立，就算是臨州城最好的獵手，也從未能夠成功攀頂。
此時正逢夏季，山上樹木繁茂，郁郁蔥蔥覆蓋了大半座山，而至于山頂一圈，卻只見巨石而沒有半分綠意了。
山腳下，傾挽好奇仰望，驚嘆不已。嚴(yán)凌背對而站，一雙厲目投往通向山腳的小徑。
瀅心約了午后見面，卻直到此時都沒有出現(xiàn)，實在與她以往一貫作風(fēng)不符。好在有人陪伴，這日又風(fēng)和日麗，傾挽便也不覺乏悶。
脖子發(fā)酸，傾挽剛要低下頭來，上方卻一道陰影籠了下來。嚴(yán)凌站在她身前，一只手臂抬起撐手遮在了她的眼睛上方，“午后日烈，小心傷了眼睛。”
傾挽眼睛彎成了月牙，指著山頂問：“嚴(yán)大哥，還記得你送給我的書中曾提到過，說臨州附近有一女霸王，嚴(yán)大哥可曾見過？說不定就藏在這山中呢？”
嚴(yán)凌眸中閃過溫和笑意，拍了拍她的腦袋，“見過周城主之后，你總該知道那小冊子上的話盡是些無稽之談。虧你還記了這么多年，真是一點長進(jìn)都沒有?！?br/>
他嘆息著搖了搖頭，繼續(xù)道：“書上說那女霸王身高長于男子，長相兇狠蠻橫，專挑容貌英俊的年輕男子下手。別說這樣的女子不會有，即便真的有，但凡她犯下如此惡行，周大人早已將之剿滅，又怎會讓其久居于臨州城外?！?br/>
傾挽強忍著笑，他總是如此一本正經(jīng)的樣子。
也不解釋她的玩笑，她支著下巴端詳他，順著他的話戲謔道：“嗯，想來也是如此，否則我們嚴(yán)大哥第一個難逃其魔掌?！?br/>
嚴(yán)凌總算知道自己是被人調(diào)侃了，作勢要揉亂她的頭發(fā)。
傾挽急忙抓住他的手，就在拉扯之間，嚴(yán)凌的目光忽然落在了傾挽的身后。傾挽回過身張望，瀅心站在不遠(yuǎn)的小徑中央，呆呆地看著他們二人。
她的身后還有一人。
單紹鈞走至她身旁，手搭上她的肩膀，喘著粗氣道：“走那么快做什么，累死老子我了。”
瀅心抓住他的手扔開，“老娘又沒請你來，是你死乞白賴非要跟著。還有，你是不是個男人啊，走這么幾步就累得哭爹喊娘的?！?br/>
單紹鈞聽著她口氣不善，莫名其妙看了她一眼，嘀咕道：“自己沒本事就知道找我撒氣?！?br/>
瀅心一腳踹過來，“你說什么？”
單紹鈞閃身避開，向前竄去，“沒什么。嚴(yán)凌，我們來晚了，讓你們久等了?！?br/>
他同嚴(yán)凌打著招呼，一邊將幾人的神sè都看在了眼里。得知嚴(yán)凌竟與傾挽認(rèn)識時，他不是不驚訝的，可方才看兩人的交流，分明不只認(rèn)識這么簡單。瀅心那個傻姑娘，恐怕又有得頭疼嘍。
也不理后面兩個姑娘，他熟稔地勾搭上嚴(yán)凌肩膀，率先朝山上走去。
傾挽湊到瀅心身旁，“有人打翻醋壇子，心里不是滋味嘍?！?br/>
瀅心斜睨她，雙手環(huán)胸，惡狠狠道：“知道就好，給我離他遠(yuǎn)點?！?br/>
傾挽翻了翻眼皮，“這可沒辦法，你不知道，我和嚴(yán)大哥感情好著呢?！?br/>
瀅心氣笑了。