江戶，西郊——
青登、佐那子、總司、負(fù)責(zé)帶路的老人——一行四人，不急不緩地行走在長滿雜草的寬闊大道上。
時(shí)近正午，冰涼的風(fēng)兒掠過他們的耳際，寒冷中帶有泥土的腥氣。
不多時(shí)，“嘩啦啦”的流水聲傳入三人的耳中。
青登循聲看去，一條飄著不少碎冰的河流，映入其眼簾。
河水倒映著冬日的晴空靜靜流淌，穿過雜亂的河床，發(fā)出低沉而單調(diào)的吼聲，徑直地向西而去。
岸邊長滿了茂密的、已然枯黃的野葦。
就像是受到河流的牽引一樣，野葦在廣袤的原野中兀自蜿蜒。偶爾有星星點(diǎn)點(diǎn)的灌木叢或雜樹林阻攔。
“啊！武士大爺！看見那座山了嗎？”
走在前頭領(lǐng)路的老人家，倏地頓住腳步，抬手指向西北方。
“那座山就是桔梗山！只要沿著這條河一直往前走，就能抵達(dá)桔梗山！”
不管是青登，還是佐那子、總司，都對江戶的西郊不甚熟悉。
桔梗山什么的……青登、佐那子和總司俱是聞所未聞
于是，青登花錢雇了個(gè)對江戶西郊頗為熟稔的向?qū)А簿褪沁@位老大爺，讓此人來給他們引路。
青登揚(yáng)起視線，看向老大爺所指的方位。
極目望去，廣袤的葦原對面有一座大山露出了青黑色的山脊線。
“老爺子，就是那座山嗎？”
“是的是的，就是那座山！那座山就是桔梗山！”
這時(shí)，總司突然插話進(jìn)來：
“真大啊……比我想象中的大多了……”
總司的話音甫落，老大爺便立即解釋道：
“桔梗山的特色就是寬，特別地寬！南北1里，東西半里。只可惜不夠高，最高處不過10間，要不然，準(zhǔn)是兵家必爭之地！”
【注·日本的1里約為3.924公里。1間約為1.818米?！?br/>
青登聞言，扭頭望了眼身后的江戶市町，然后輕輕點(diǎn)頭。
“確實(shí)。此山若再高個(gè)10間，便是一座完美的炮臺，只需在山頭上架起大炮，就能直接炮轟大半個(gè)江戶。”
這只不過青登的隨口一說，結(jié)果卻引來了老大爺?shù)臒崆榉畛小?br/>
他拍了句“閣下所言甚是！”的肉麻馬屁后，急匆匆地問道：
“武士大爺，你們是要進(jìn)桔梗山嗎？”
“嗯，是的?！?br/>
“既然如此，那你們可千萬要小心?。 ?br/>
“怎么？山里頭有野豬嗎？”
青登一邊反問，一邊下意識地露出肅穆的神色。
桔梗山里有野豬的話……那確實(shí)得萬分小心。
常言道，一豬二熊三老虎。
許多人對這句俗語有著很深的誤解，認(rèn)為這是按照三種動(dòng)物的戰(zhàn)斗力來排名的，說野豬的戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，而狗熊第二，最后才是老虎。
其實(shí)這個(gè)完全是誤解。
這句俗語是根據(jù)這三種大型野獸對人的威脅度排名的。
也就是說，在野外發(fā)生野豬傷人的事件是最多的，它是最危險(xiǎn)的。
其次是狗熊。
至于老虎因?yàn)槌６阍谏钌嚼狭掷锩妫丘I極了，否則絕不會(huì)隨便進(jìn)入人類的領(lǐng)域，所以排在最后。
野豬這種動(dòng)物是典型的攻守兼?zhèn)洹?br/>
稍有點(diǎn)常識的人都知道在徒手格斗中，體重高的一方更占優(yōu)勢。
而野豬的體重動(dòng)輒數(shù)百斤，不僅個(gè)頭大，力量強(qiáng)，而且嘴巴里還長有一對又長又堅(jiān)硬、會(huì)隨著年齡而不斷生長的獠牙。
除此之外，它的咬合力也很驚人，最高可以達(dá)到400多公斤。
野豬的性子很橫，天不怕地不怕。一旦被激怒，就算是神明也撞給你看。
如果被它們撞到，后果絲毫不亞于遭遇一場車禍，它們奔跑時(shí)的沖擊力，能把人類的骨頭輕松撞碎，下場往往非死即傷。
日語里的著名成語：“豬突猛進(jìn)”，形容的便是野豬沖鋒時(shí)的兇悍氣勢與霸道威力。
攻擊力驚人——這本已十分麻煩，結(jié)果野豬的“守”更令人覺得棘手。
野豬的皮很厚實(shí)，背上又長有硬且長的鬃毛，它們平日里還特喜歡在泥潭里打滾，弄得滿身泥巴，泥巴風(fēng)干后變成堅(jiān)實(shí)的硬塊，等于穿上了一套鎧甲。
這般一來，野豬的防御力極驚人，一般的武器根本傷不到它們。
截至目前為止，青登從未跟野豬、熊、老虎這樣的大型野獸戰(zhàn)斗過，人倒是砍了不少。
野豬與人類在力量、速度、戰(zhàn)斗方式上的差距……可能比青登和總司在體位喜好上的差距還要大。
對于自己能否單挑野豬……青登的心里還真沒底兒。
在青登的注視下，老大爺搖了搖頭：
“并不是，桔梗山?jīng)]有野豬。至少在最近10年內(nèi)，我都沒有聽說過桔梗山中有野豬出沒。”
“桔梗山是一座無人山，沒人來往，更沒人居住，是名副其實(shí)的荒山野嶺。路特別難走，基本沒有能稱得上是‘路’的地方！一不小心就會(huì)崴傷腳，甚至摔下山，所以你們千萬不可粗心大意！”
——原來只是提醒我們留心地形啊……
青登暗松一口氣，接著微笑道：
“感謝您的建議，我們會(huì)注意的。”
這個(gè)時(shí)候，老大爺像是在顧忌著什么似的，面露猶豫之色，一度縮緊雙肩。
片刻后，他以小心翼翼的語氣開口問道：
“武士大爺，我就帶你們到這兒了，您看成嗎？”
老大爺大概是考慮到在江戶與桔梗山之間往返一趟，實(shí)在是太花時(shí)間和力氣了吧，所以想要就此打退堂鼓。
對青登來說，反正只要能知道桔梗山的具體位置便好，老大爺是否愿接著帶路，根本無關(guān)緊要。
于是，青登輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯，老爺子，辛苦你了?！?br/>
說完，青登從懷里掏出20枚銅錢，交到老大爺?shù)氖稚稀?br/>
感受著掌心里沉甸甸的重量，老大爺頓時(shí)喜笑顏開，兩只嘴角大大咧開，露出滿嘴的爛牙、黃牙。
他說了一大堆“武士大爺，我祝你們一路順風(fēng)、平安順?biāo)臁钡戎T如此類的吉利、中聽的好話之后，揣著青登交給他的錢，興沖沖地快步離去。
“都聽到了吧？”
青登側(cè)過腦袋，對身后的佐那子和總司說道。
“再走上1里的路，就能抵達(dá)桔梗山了?！?br/>
“還要走好遠(yuǎn)啊……”
總司扁了扁好看的朱唇，然后蹲下身，抱住自己的雙腿。
她的體型本就嬌小玲瓏，在擺出這樣的動(dòng)作之后，更顯得伶俐可愛。
青登見狀，苦笑一聲。
“再堅(jiān)持一下吧。如果實(shí)在感到辛苦，我可以背你?！?br/>
青登此言一出，總司還沒來得及說些什么，倒是佐那子最先起了反應(yīng)。
只見前凸后翹的柔美嬌軀瞬間抖了一下。
緊接著，她揚(yáng)起視線，望了望青登，然后又望了望總司，美眸中迸射出長長的、耐人尋味的眼波。
那眼波的情緒很難捉摸……既像是不耐煩，又像是不高興……
“不用啦。”
總司“嘿嘿”一笑，站起身來，兩手叉腰。
“可別小瞧我！我怎么說也是一名武士啊，這點(diǎn)路程還難不倒我！”
青登定睛詳細(xì)察總司的臉龐。
在確認(rèn)總司神情如常、面色紅潤，眉宇間不見半點(diǎn)疲態(tài)后，青登的面部線條才緩緩放松下來。
但為保險(xiǎn)起見，他還是以嚴(yán)肅的語氣正色道：
“不要勉強(qiáng)自己。如果實(shí)在感覺累了就跟我說，反正你又沒有多重，背著你也不礙事。”
語畢，青登轉(zhuǎn)過臉來，對一旁的佐那子說出了同樣的話：
“佐那子小姐，你也是。如果感覺累……”
青登的話還沒說完，便被佐那子打斷道：
“毋需擔(dān)心，我雖不敢自稱活龍鮮健，但這么點(diǎn)路程，還不至于令我感到為難?！?br/>
眼見佐那子和總司都這么說了，青登也適時(shí)地閉上嘴巴，不再多言。
我們走吧——青登如此說道，然后向著前方的山脊線，筆直前進(jìn)。
總司緊跟其后。
佐那子落后總司半個(gè)身位，走在三人中的最后方。途中，她不由自主地?cái)?shù)次揚(yáng)起視線，接二連三地朝面前的青登和總司投去耐人尋味的目光……
……
……
青登等人皆為武者，所以自然不會(huì)欠缺腳力和體力。
約莫20分鐘后，他們穿過密集的葦原，順利抵達(dá)桔梗山的山麓，然后正式登山。
桔梗山帶給青登的第一印象，便是處處充滿了大自然的原始風(fēng)光。
空氣很是清新，嗅不到半點(diǎn)人類文明的氣息。
河流的潺潺水聲遙遙傳來，陣陣轟鳴不時(shí)夾雜其間。
遠(yuǎn)方的崖壁上，雪白的水花從山坳間洶涌瀉入水潭，又匯成條條山溪繼續(xù)向下流去，溪水流經(jīng)之處形成了諸多水洼泥濘。
青登對植物學(xué)一竅不通，因此對于桔梗山上的花草樹木，他都叫不出準(zhǔn)確的名字。
明明時(shí)值冬季，青登目力所及之處的所有樹木卻依然茂盛，郁郁蔥蔥的枝頭上，灑滿了柔滑似飴的陽光。
時(shí)不時(shí)可以聽見小鳥此起彼落的鳴叫聲，它們踩在樹梢上，不停地抖動(dòng)著尾巴，影子清晰地倒映在地上。
北風(fēng)拂過，林濤陣陣，樹叢間不斷變幻出深淺不一的陰影，自樹葉間隙傾泄而下的網(wǎng)狀光線，也隨之在青登等人的身上如同鐘擺般快速搖動(dòng)著。
據(jù)宇垣吾朗所言，橘隆之的“秘密據(jù)點(diǎn)”位于桔梗山的山頭。
登山嘛，能有多難，向著山頂直走就行了——此乃青登原本的想法。
桔梗山的路實(shí)在是太糟糕了。
根本沒辦法筆直地沖上山，只能見縫插針地尋找可以往上走的路。
除此之外，登山路的困難度也遠(yuǎn)超青登的預(yù)期。
腳下的地面崎嶇不平，疲憊且不說，一個(gè)不慎還會(huì)扭傷足踝，甚至跌倒在地。
不過，累歸累，路上所見的優(yōu)美景色倒是讓青登等人心曠神怡，連疲倦感都忘卻了不少。
有時(shí)枝丫低垂，三人趕快伏低上身。
有時(shí)從樹枝上垂下幾絲藤蔓，牽著花朵。
有時(shí)遇見毛色艷麗的小鳥站在路邊的老樹上，好奇地望著下方的一男二女。
攀越小丘，躍下山坡，撥開叢林……
就這么行進(jìn)了好一會(huì)兒，青登驀地感到一股熱氣。
起初，青登對此并不感到在意。
又往前走了一段距離，在穿過一小片灌木林之后，一汪碧波清湛的泉水赫然出現(xiàn)在他眼前。
映著浮云的平靜池面，漣漪蕩漾。
青登愕然地眨了眨眼——他驚訝地發(fā)現(xiàn)空氣中所彌漫的那股熱氣，正是出自這汪泉水。
“這是……？”
青登蹲下身，伸手探進(jìn)水中。
沿著手指傳上神經(jīng)的，并非刺骨的涼意，而是溫和的暖意。
在青登蹲身試水的同一時(shí)間，一旁的總司也因察覺到此泉非同尋常而遞出右手食指，如蜻蜓點(diǎn)水般戳了戳池面。
緊接著，頰間以肉眼可見的速度現(xiàn)出震驚之色的她，替青登說出了那個(gè)詞匯——
“這個(gè)是……溫泉？！”
大冬天的，泉水卻一點(diǎn)兒都不冷……青登所能想到的原因，就只有一個(gè)——底下有溫泉眼！
因?yàn)榈靥巸纱蟀鍓K之間，所以日本多地震多火山。
如此惡劣的地理環(huán)境雖給這座小島國帶來了不少的麻煩、災(zāi)難，可也附贈(zèng)了一個(gè)難得的好處，那就是多產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的溫泉。
比如距離江戶不遠(yuǎn)的箱根山，就是著名的溫泉?jiǎng)俚?，被譽(yù)為日本的“溫泉之鄉(xiāng)”?！跋涓邷本孟硎⒚?br/>
日本的東北地帶……即奧羽地區(qū)的溫泉，更是聞名遐邇。
心中大感驚訝的青登，不禁將大半只手臂伸進(jìn)泉水深處。
這是青登平生以來，第一次遇見真正的溫泉——前世的他，只見過那種冠著“溫泉”之名的鍋爐水。
四周彌漫著怪怪的臭味——這應(yīng)該就是所謂的硫磺味了吧。
聽見“溫泉”一詞的佐那子，頓時(shí)面露好奇。
她三步并作兩步地走上前來，優(yōu)雅地蹲下身，以芊芊素指輕試泉水。
“還真是溫泉……只不過……溫度并不是很高?！?br/>
青登點(diǎn)點(diǎn)頭，附和道：
“確實(shí)……溫度并不是很高，而且池子好淺?！?br/>
依照青登的粗略估算，泉水的溫度約莫40攝氏度上下。
在這個(gè)哈口氣就能吐出冰渣的嚴(yán)寒天氣里，這點(diǎn)溫度只夠讓人感到些許暖意。
除此之外，池子的深度也不夠。
青登僅伸進(jìn)去半條手臂，就摸到了泉底——這么點(diǎn)深度，充其量只夠泡個(gè)腳。
“沖田君，佐那子小姐，我們走吧?！?br/>
青登一邊說，一邊從池水中收回手臂。
溫泉嘛，不就是含有對人體健康有益的微量元素的礦物質(zhì)泉水——以上，便是青登對溫泉的全部看法。
簡而言之，青登對溫泉并不抱有特殊的感情。
他只把“發(fā)現(xiàn)溫泉”當(dāng)成一場小意外、小插曲，完全沒將其放在心上。
然而……他對溫泉無感，并不代表其他人也對溫泉無感。
“橘君！”
總司突如其來的大嗓門，嚇了青登一跳。
“嗚哇！怎、怎么了？”
青登轉(zhuǎn)頭望向總司。
只見總司雙目放光地筆直注視著他。
“橘君！我剛好有些累了！不如我們就在這里泡下溫泉、休息一下吧！”
說完，總司情緒亢奮地將雙拳捏緊在胸前，足尖踮起，整副嬌軀朝青登的方向傾去。
纖細(xì)的馬尾辮隨著她的動(dòng)作輕輕搖擺。
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灰常豹歉！豹豹子今天去看母豹了，所以今天的更新不甚給力，我有罪！
接下來的情節(jié)，就是充滿舟味、明日方舟的玩家們一定會(huì)狂喜的福利劇情了?。ū?jpg）
(本章完)