?話說(shuō)南墻事變之后的紅楓谷地，落英堡塵埃落定，喬治男爵在國(guó)王的劇本中擔(dān)當(dāng)了一位出色的“雙料影帝”，他和他家族的名聲保住了，聯(lián)軍對(duì)谷地的人民的侵?jǐn)_也得到了及時(shí)的控制，對(duì)墨菲家族而言，幾乎并沒(méi)有損失，只是少了一個(gè)博洛尼，可是誰(shuí)在乎呢？
除了男爵的夫人瑪?shù)贍栠_(dá)女士，她起初并不理解男爵的做法，并唆使博洛尼帶人綁架了國(guó)王和男爵，而博洛尼幫助她的原因，卻是為了保護(hù)她的女兒凱瑟琳，不管最后結(jié)果是怎么樣，她對(duì)此還是心懷感激的，但她更多是可憐。
瑪?shù)贍栠_(dá)因此多番為其開(kāi)脫，男爵后來(lái)確實(shí)也派出過(guò)人去尋找博洛尼，而博洛尼卻堅(jiān)持不肯回來(lái)，故此也就作罷了。
至于凱瑟琳，她的心被西蒙帶走了，她和每個(gè)擁有公主夢(mèng)的少女一樣，都渴望遇到自己的白馬王子，她原本以為這只是一段無(wú)聊且悲催的政治婚姻，她更擔(dān)心王子是個(gè)好吃懶做的肥胖癥患者，還脾氣暴怒，喜歡動(dòng)粗，口里大聲呵斥著下人，有成群的女子是他的玩物……但不是，當(dāng)她一見(jiàn)西蒙，竟是如此溫文爾雅，富而好禮，這讓她非常意外，是的，她做夢(mèng)也想不到，國(guó)王安排一場(chǎng)盛大的演出，就是為了給她一段如此佳緣，她同樣做夢(mèng)也沒(méi)想到，來(lái)自南方的金戈鐵馬轉(zhuǎn)瞬踏破這劇本中的浮華一夢(mèng)。
真是人生如戲，哪有彩排？
可王子就是王子，戲里戲外，都是騎著白馬的王子，為她舍身誘敵的王子，救他逃離魔爪的王子，抓住她的刀尖對(duì)她說(shuō)你可以百年長(zhǎng)壽的王子。
她有時(shí)甚至在想，那日臨別前，我為什么要出一個(gè)那樣愚蠢的問(wèn)題來(lái)為難他，難道是為了維護(hù)自己那份荒唐的矜持？這太可笑了！萬(wàn)一他最后答不出那個(gè)問(wèn)題或者回答錯(cuò)誤怎么辦？我是不是該給他一點(diǎn)暗示？
至于博洛尼……這個(gè)在她家住了二十多年的干哥哥，對(duì)她癡心二十年的丑八怪，她早就拋到九霄云外去了。這簡(jiǎn)直就是男人中的兩個(gè)極端，怎么能放在一塊相提并論呢？
凱瑟琳小姐對(duì)他的決裂讓博洛尼已經(jīng)無(wú)顏回家，即便是男爵派人來(lái)尋他，愿意原諒他，他也不肯回頭了，他多年來(lái)苦心癡戀，從不敢開(kāi)口，在關(guān)鍵時(shí)刻挺身救護(hù)，最終卻落到這樣的田地，成為被凱瑟琳視作一文不值的怪類，他只恨自己沒(méi)有生在西蒙那樣的家族，卻要眼看著一眾伶人小丑擁戴著他倆結(jié)成一對(duì)佳侶，他何其痛心疾首，又是何其走投無(wú)路，整個(gè)人都被抽空了一般，在這時(shí)，博洛尼轉(zhuǎn)折一般遇到了南墻關(guān)的威廉親王，在親王的引薦下，在世冑城的王都廣場(chǎng)大教堂當(dāng)差，可謂是陰差陽(yáng)錯(cuò)的當(dāng)上了敲鐘人，也總算天無(wú)絕人之路。
總樞機(jī)見(jiàn)了親王，也很忙，忙著談事，關(guān)于如何釋放北地瘟疫的國(guó)家大事，談到最后，一切具備，就差個(gè)掘墓人，他們都知道，對(duì)于這個(gè)人可得精挑細(xì)選，容不得半點(diǎn)馬虎。
親王談完這些巨細(xì)，也就告辭了，今天的大教堂可謂是“閉門謝客”了，凡是來(lái)這里懺悔、禱告或者做禮拜的信徒，都被拒之門外，仿佛教堂里有大事發(fā)生，的確，如果這都不叫大事那別的事又算什么?？倶袡C(jī)在午間時(shí)分召集了所有的教士齊聚一堂，正是商討人選一事。
“普利策司鐸，你是下一任谷地樞機(jī)的指定候選人，你在這里除我之外資歷最深，天父對(duì)你委以重任，如果這個(gè)光榮的任務(wù)交給你……”其他傳教士都是坐著的，但總樞機(jī)康格里夫剛說(shuō)到這里，那個(gè)名叫普利策的紅衣主教立即站起身來(lái)連連搖頭。
“不，這斷然不合適，那里的地形復(fù)雜，我從未去過(guò)，唯恐恐半路迷途，耽誤了大好良機(jī)，豈不可惜？”他找了一串借口，目的是不想去。
總樞機(jī)沉思良久，他心里也清楚，這不是什么美差，誰(shuí)愿意放棄在世冑城的安逸清閑生活跑到那么大老遠(yuǎn)，就是讓他們?nèi)ツ睦飩鹘绦睦锒疾欢?lè)意，更何況是去拿命涉險(xiǎn)。
“那么，你認(rèn)為此次行動(dòng)，該由誰(shuí)出馬？”總樞機(jī)只好將皮球踢給他，聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。
“總樞機(jī)閣下，仆者以為，最適合的掘墓人應(yīng)該是騷塞司鐸！”普利策說(shuō)著指向一名司鐸，他和騷塞同樣都坐在前排幾人當(dāng)中，俱是資歷比較深的成員。
“為什么他最合適？”總樞機(jī)問(wèn)。
“騷塞司鐸，早年是在山水郡的鄉(xiāng)野修道院里苦修，也曾多次去過(guò)北地傳教，相信他對(duì)那里的地形頗為熟悉?！?br/>
“是嗎？”總樞機(jī)看向騷塞。
但那騷塞也不是好惹的主，一聽(tīng)到要選他出馬，怎能答應(yīng)，他說(shuō)：“尊敬的總樞機(jī)閣下，仆者一直虔誠(chéng)侍奉我主，也熱切的希望北地能有一日回歸天父的榮光，但是，我今已腿腳不便，行動(dòng)遲緩，如遇兇險(xiǎn)，讓如何脫身？我怕有負(fù)眾望，但我認(rèn)為可以將這個(gè)為天父獻(xiàn)身的大好機(jī)會(huì)讓給年輕一輩的同袍，閣下！”
“那你也推薦一人吧！”
“應(yīng)該派一個(gè)孔武有力的軍人來(lái)完成這件事，在我看來(lái)，高貴的騎士貢戈·勃蘭才是真正合適的人選，他年輕力壯，才三十好幾，正是有為之士?！彬}塞把皮球踢給了圣堂十字騎士團(tuán)的分團(tuán)長(zhǎng)貢戈·勃蘭。
高貴騎士的腦袋馬上大了，但他早已想好借口，盡管并不高明，但他仍然說(shuō)得振振有詞。
“總樞機(jī)閣下，明天是個(gè)重要的日子，我要和宗教審判團(tuán)一起出席國(guó)王的審判，并負(fù)責(zé)最高法庭的安保工作，最后還要護(hù)送愛(ài)德華抵達(dá)渡凱河碼頭，故我現(xiàn)在不適合離開(kāi)崗位，我心中也對(duì)此非常遺憾，不得不錯(cuò)失一次立功的良機(jī)?！必暩甑?。
總樞機(jī)受夠了這些人扯皮撕逼，和他們說(shuō)再多，總歸是倆字，不去，他心里很清楚，這種事，如果強(qiáng)加在某人身上，就像將他押赴刑場(chǎng)一樣的不情愿，是斷然不見(jiàn)效果的，弄不好還有可能把事情搞砸，那就鬧大發(fā)了，威廉親王發(fā)動(dòng)一次事變，好不容易換來(lái)了這個(gè)機(jī)會(huì)，這對(duì)他來(lái)說(shuō)苦等多年，他怎能不好好把握？
難道自己偌大個(gè)教堂，竟挑不出一個(gè)合適的人選？
難道在這片你推我拒的聲音里他又要去求助威廉親王？
難道得我自己親自上陣？
總樞機(jī)到是想去，但是誰(shuí)來(lái)啟動(dòng)北國(guó)結(jié)界呢？
人選遲遲不能敲定。
“讓我去吧！”
在眾教士的一片否定聲中，傳來(lái)了一句有力肯定。
眾教士左顧右盼，四下尋找說(shuō)話的人。
總樞機(jī)為了找到一名合適的掘墓人，打算現(xiàn)在自己內(nèi)部選拔，誰(shuí)料眾皆是萬(wàn)馬齊喑，就連自己的左膀右臂貢戈·勃蘭也畏縮不前，他對(duì)此頗為失望。但就在此時(shí)，有個(gè)聲音響起，“讓我去吧！”這話說(shuō)得，就跟有什么好事等著他去似得，在這一片否定聲中顯得很不協(xié)調(diào)。
眾教士左顧右盼，總算找到說(shuō)話的人，那是從上面?zhèn)鱽?lái)的聲音。
“那是誰(shuí)在上面？”
原來(lái)，隔著上層的走廊，一個(gè)人一瘸一拐的走下來(lái)。
裴吉見(jiàn)此人大喜道。
“博洛尼，那是新來(lái)的博洛尼，你也是個(gè)軍人以前，我差點(diǎn)把你忘了！”
見(jiàn)有人愿意自薦，管他是誰(shuí)呢，只要是個(gè)人愿意站出來(lái)，眾教士總算心里懸著的石頭落地了，這下總該輪不到自己，他們也無(wú)不暗自慶幸。
“盡管你這副尊容有點(diǎn)對(duì)不住觀眾，可指不定能嚇退活死人?！必暩甏蛉さ牡溃娊淌勘镒〔恍?，盡量維持這種嚴(yán)肅的氛圍。
總樞機(jī)也是如釋重負(fù)，心想，這些酒囊飯袋，關(guān)鍵時(shí)候一點(diǎn)都不頂用，這個(gè)博洛尼才來(lái)了不到倆小時(shí)，飯都沒(méi)吃上一口，卻能踴躍自薦，的確讓人感動(dòng)。
他問(wèn)：“你去過(guò)北地嗎？”
博洛尼回答：“沒(méi)去過(guò)?！?br/>
總樞機(jī)又問(wèn)：“你知道要去干什么嗎？”
“聽(tīng)他們說(shuō)了，掘墓?！?br/>
“為什么要這么做？”總樞機(jī)問(wèn)。
“釋放活死人出來(lái)，感染那里！”博洛尼答。
“看，你很聰明，都不用我解釋為什么，難道還有比你更合適的人選么？其實(shí)只要知道這個(gè)，這就夠了，今天，我見(jiàn)到的人都在無(wú)私的‘舉薦’別人，那么請(qǐng)你告訴我，你為什么要推薦自己，博洛尼？”
博洛尼知道，盡快實(shí)施‘冥王之指’的計(jì)劃是親王的心中大事，當(dāng)他離開(kāi)了墨菲家族，在紅楓谷地走投無(wú)路之時(shí)被親王收留，給予飯食和馬匹，并將其安頓在此，博洛尼是心懷感恩的，他只是希望自己能夠出力報(bào)答親王和總樞機(jī)。
面對(duì)總樞機(jī)這一問(wèn)，博洛尼并沒(méi)有多想，也并沒(méi)有多說(shuō)，只是答道：“因?yàn)槲倚囊阉??！?br/>
所有人都聽(tīng)得半知半解，連同總樞機(jī)也不知他具體是指什么，只是贊道：“很好！博洛尼，親王果然沒(méi)有看錯(cuò)人，你將穿過(guò)北國(guó)結(jié)界，成為我們計(jì)劃的啟動(dòng)者！”
“我很樂(lè)意！”
整個(gè)大廳里，眾人掌聲一片，為博洛尼的勇氣，也為自己的明哲保身，總樞機(jī)點(diǎn)點(diǎn)頭，他很高興，盡管這個(gè)人選有點(diǎn)出乎意料，但終于找到一個(gè)心甘情愿的志愿者了。
“來(lái)吧，普利策、騷塞還有裴吉你們?nèi)齻€(gè)，我們?nèi)ラw樓上，這個(gè)法陣需要準(zhǔn)備時(shí)間。”
于是總樞機(jī)等四人帶著博洛尼去了閣樓上，準(zhǔn)備北國(guó)結(jié)界準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，需要兩個(gè)時(shí)辰。
……
總樞機(jī)終于物色到了合適的人選去開(kāi)啟他的偉大計(jì)劃，他們正在為之準(zhǔn)備黑魔法陣，總樞機(jī)和另外三個(gè)司鐸正緊鑼密鼓的忙碌著，我們將世冑城的事放在一邊，正當(dāng)此時(shí)，無(wú)名丘下，杜威軍團(tuán)出了輜重部隊(duì)還在后續(xù)跟進(jìn)之外，大部分人馬已經(jīng)悉數(shù)抵達(dá)。
無(wú)名丘上下，兩軍對(duì)壘。
然而，作為軍團(tuán)的首領(lǐng)，杜威卻重傷不愈。在主帥的營(yíng)帳中，他就躺在一張臨時(shí)搭成的床上，奄奄一息。
身旁醫(yī)院騎士已經(jīng)停止了搶救，也沒(méi)做別的，皆在默禱。
的確，杜威已經(jīng)瀕臨生與死的邊緣了，他此刻仍有意識(shí)，仍可以活動(dòng)，甚至可以說(shuō)話，但連他自己都知道這只是回光返照。
他的手動(dòng)了動(dòng)。
泰倫和尤金都看見(jiàn)了，只見(jiàn)他的手又動(dòng)了動(dòng)，然后緩緩抬起，顫顫悠悠，懸在空中。
“軍團(tuán)長(zhǎng)有何指示？”泰倫問(wèn)杜威。
杜威胸口上下起伏，并未說(shuō)話。
“他在指什么東西，將軍?！鄙磉叺尼t(yī)院騎士提醒泰倫。
泰倫這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，順著杜威手指的方向望去，那是主帥的方桌，就擺放在營(yíng)帳的正中央，桌上赫然陳放著一只木匣，不知里面裝的是什么，但很顯然杜威手正指著那個(gè)匣子。
一名衛(wèi)兵上前取來(lái)，拆開(kāi)木頭蓋子。
泰倫和尤金同湊上去看，只見(jiàn)是一雙精致的女鞋。
那是在上一次領(lǐng)主朝會(huì)上杜威打算送給索菲亞的。
“替我……轉(zhuǎn)交給……”杜威說(shuō)話非常困難，一次只能吐出一兩個(gè)單詞。
“不，杜威，振作起來(lái)！你可以親手交給她，我們還會(huì)出現(xiàn)在你和她的婚禮上，我好想喝個(gè)酩酊大醉！”
“太晚了，泰倫！”杜威說(shuō)著，手垂下，氣息也越來(lái)越微弱。
眾醫(yī)院騎士均以用盡渾身解數(shù)，再往下就不是他們能做的了。
尤金的眼神呆若木雞的盯著杜威，生命之火已從他體內(nèi)一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
“尤金，我們出去透透氣?！碧﹤愓f(shuō)。
尤金這才從中回過(guò)神來(lái)，跟他走出了營(yíng)房。他步履沉重，猶如虛脫，醫(yī)院騎士搶救了一整夜，將杜威體內(nèi)的箭支取出，并給傷口消毒，他知道杜威生還的希望已經(jīng)微乎其微，他的血已流干，回天乏術(shù)，想到這里他沉重一嘆。
“你有煙嗎，泰倫？”
泰倫一聽(tīng)，轉(zhuǎn)過(guò)身就是一拳下去，“我給你吃這個(gè)！”
尤金被打得暈頭轉(zhuǎn)向，差點(diǎn)沒(méi)站住腳，身后兩個(gè)衛(wèi)兵趕忙上前來(lái)將他扶穩(wěn)。
“沒(méi)事，我沒(méi)事！”尤金擦了擦嘴角流出的血跡，擺擺手，衛(wèi)兵退后。
“你到活得挺自在！你們這么多人都保護(hù)不好軍團(tuán)長(zhǎng)！”泰倫說(shuō)著又是一拳準(zhǔn)備下來(lái)，他身后兩個(gè)衛(wèi)兵趕忙沖上來(lái)控制住他的胳膊，這一拳才沒(méi)打下去。
“長(zhǎng)官息怒，長(zhǎng)官息怒！”衛(wèi)兵勸道。
“我知道，我愧對(duì)陛下，也有負(fù)于軍機(jī)閣下，我會(huì)負(fù)荊請(qǐng)罪的?！?br/>
“那有什么用，軍團(tuán)長(zhǎng)都死了！”
“可是我有什么辦法？我當(dāng)時(shí)根本勸不住他，杜威一馬當(dāng)先，沖在所有人的前面?！庇冉鹬缓媒忉?。
“難道這跟你一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有？是你手下的人亂發(fā)鋼箭讓他登上了門樓，這才受的傷，尤金，你連自己的手下都管教不好……”泰倫怒道：“來(lái)人！把那個(gè)亂放鋼箭的抓起來(lái)，剁了！”
“他已經(jīng)陣亡了，我親眼看到的。”
“你怎么不也一塊死？”泰倫說(shuō)著拿出一條卷煙自顧的點(diǎn)燃起來(lái)。
“泰倫，莫過(guò)于消沉，也許我們還有希望，指不定，杜威可以奇跡般的活過(guò)來(lái)……”
泰倫自顧的抽著煙，也不理尤金，他一生征戰(zhàn)三十年，死人是見(jiàn)得比活人多，傷員到這一步，那是天神下凡也救不了的了。
他抽完一根煙，轉(zhuǎn)頭，“衛(wèi)兵！”
“在！”身后一名衛(wèi)兵上前。
“傳我令去，準(zhǔn)備縞素！”
……
無(wú)名丘上，矮人起義軍正在繼續(xù)加固營(yíng)地的防御工事，距離昨晚維蘭吉人的攻勢(shì)退去，已有整整十二小時(shí)，他們得到了足夠的喘氣之機(jī)，駐守在此的主將雅各布也僅僅是虛驚了一場(chǎng)。
起義軍營(yíng)地的木柵被撲滅了火，有的倒下去的地方也被人合力扶了起來(lái)固定好，后面的梯架結(jié)構(gòu)在修復(fù)下恢復(fù)了使用，矮人偵察兵行走在上面，不時(shí)的觀望丘下敵情。
“看，伙計(jì)，那是什么？”一個(gè)矮人偵察兵對(duì)自己的同伴道。
“我看到了，天哪?！蹦莻€(gè)矮人驚嘆，只見(jiàn)維蘭吉人的營(yíng)帳里，白茫茫的一片，一望無(wú)邊的縞素在風(fēng)中飄動(dòng)。
“他們的軍團(tuán)長(zhǎng)陣亡了！”
“必然是的，不然誰(shuí)才有這么高規(guī)格的禮遇？”
“快去報(bào)告！”
沒(méi)過(guò)多時(shí)，杜威陣亡的消息傳遍了起義軍營(yíng)地，矮人一片歡騰。盡管他們也知道自己被維蘭吉軍團(tuán)圍困在一個(gè)小山丘上，但是看到對(duì)方的軍團(tuán)長(zhǎng)闔然長(zhǎng)逝，誰(shuí)都知道昨晚戰(zhàn)斗的最終結(jié)果了，又怎能不歡欣鼓舞呢。
戰(zhàn)斗贏得太突然，連起義軍主將雅各布都如身陷云霧，但他知道，他們的任務(wù)只是拖住維蘭吉援軍的行進(jìn)步伐，卻沒(méi)想到擊斃了對(duì)方首腦，這的的確確是一場(chǎng)漂漂亮亮的勝利，他已經(jīng)情不自禁的手舞足蹈的唱起歌來(lái)，其他矮人也大同小異，在營(yíng)帳里、點(diǎn)將臺(tái)上、木柵下，門樓上，一片歡歌唱響。
……
在維蘭吉軍團(tuán)營(yíng)地，三軍披縞素。
維蘭吉人主帥雖死，斗志不滅，反而被杜威的不屈不折的勇氣激勵(lì)起來(lái)，變得更加同仇敵愾，再加上后續(xù)部隊(duì)在不斷跟上，維蘭吉軍團(tuán)的人數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了山丘上的矮人，矮人卻不知身陷危局，反而沉浸在暫時(shí)獲勝的歡愉中。
一陣陣歡快的歌聲傳來(lái)，在一片片縞素飄飛的營(yíng)地上空，盤旋回響。
“我感覺(jué)你這么做麻痹了矮人，讓他們疏于防范?！庇冉鸬?。
泰倫點(diǎn)點(diǎn)頭。
“尤金，我們聯(lián)手，端掉敵營(yíng)！”
他已經(jīng)毫無(wú)顧忌了，一心只想殺敵復(fù)仇。
“我同意！”
“我的人都到齊了，我們速去準(zhǔn)備，半個(gè)時(shí)辰后，我?guī)藦恼鏆⑸贤燎?，你領(lǐng)騎兵埋伏在山丘后背，阻截逃敵！”
尤金點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我會(huì)的，殺他們個(gè)片甲不留！”