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聽母親如此篤定,一旁的姌姐兒不由隨之放下心來。這些年來雖說自己的琴棋書畫,無論是自家姐妹們中,還是在京城名門閨秀之間都是頗有才名,但提及這家中的庶務(wù)來,卻因從不曾留心在意,才不得不借助母親幫村一二,方能安心。
眼下她雖忙于大賽入圍,卻也開始注意起了自己的弱項(xiàng)來,忙不迭湊近母親,低聲問及有關(guān)之事:“母親,待女兒大賽取勝后,是否也該學(xué)著打理府中庶務(wù)了?”
“本就想著等你及笄后,才要跟著學(xué)上一段的,畢竟以我女兒的聰明,這般小事自是手到擒來。只不過,就眼下的情形而言,恐怕萬(wàn)事都得提前些許了。若真引得宮內(nèi)貴人們的注意了,想必那樁要緊之事也該提上日程咯!”
二夫人口中所提那樁,但凡是這屋里伺候的老人,當(dāng)然是心知肚明的很。因此被提及有關(guān)日后的這樁大事件,一旁的姌姐兒,卻是難得顯出小女兒的嬌羞之態(tài),惹得座上之人頷首不已:“莫擔(dān)心,此番賽事雖由宮中出來的老嬤嬤主審,但萬(wàn)事都有解決之法,只要誠(chéng)意到了,自然是水到渠成!”
“啊,這么說來,母親那里……?”聽母親剛才所提,不自覺已是抬頭看向過來,面上卻是憂喜參半。喜的自然是家中雙親對(duì)此重視非常,而憂慮之處也是顯而易見的。
要說這世上可沒有不透風(fēng)的墻,就拿前次自家那個(gè)心比天高的庶妹。居然想到了借用久居南面那位的手中圖冊(cè),或許就是看重了那片的地域特色,便可一舉突出重圍。
可惜她終究還是漏算了一步,因?yàn)檫@國(guó)公府內(nèi)還有一位更為出色的大小姐。即便不提自己才是這夫人所出的正經(jīng)嫡出,就連如今早已被父親領(lǐng)在身邊教導(dǎo)的胞兄,每每遇事也會(huì)謙讓自己三分,便是可想而知了。
所以,她滿以為萬(wàn)無一失的機(jī)會(huì)。最終未能達(dá)成的原因所在,正是她的不自量力所致。若換了自己有這般的推斷,便不會(huì)因身份高低之差,而被人半路截了去。
歸根結(jié)底,還在于她的生母不是這府中的正室夫人,偏是個(gè)丫鬟出身的婢妾罷了,也想同自己一較高下,真真是癡人說夢(mèng)!
這里才準(zhǔn)備辭了母親往回,不免聯(lián)想到了那頭偏遠(yuǎn)小院里住著的大房之女。腳下是慢了半拍,轉(zhuǎn)回身來已是脫口而出:“母親,此番借用了不少她圖冊(cè)上的花紋樣式。您看……!
“哦。你是怕那頭得知后,與你不利?”應(yīng)了這句,不覺微微搖了搖頭:“以那丫頭萬(wàn)事都不在意的性子,應(yīng)當(dāng)不會(huì)說出什么來!
“不怕她說出不好聽的來,只擔(dān)憂有人得知實(shí)情后,一旁挑唆也是未嘗可知?頂要緊的還是。如今霞光閣那頭結(jié)果未定,若是被有心人利用了去,卻是如何是好?”其身側(cè)的大丫鬟,已然接到了自家主子的眼色,忙不迭低聲將當(dāng)日的情形。告訴了這旁的座上之人。
“竟然是這丫頭先你一步想到的,果然同她生母一樣。都不是省油的燈!”冷笑兩聲后,擺手交待了一旁的老嬤嬤,才接著安慰自家女兒道:“莫要憂心這些個(gè)小事。一個(gè)姨娘養(yǎng)的哪有這等好眼力,只怕還是背后那個(gè)作的怪,至于大房那丫頭更是容易的緊,待月底尋個(gè)整修屋舍的由頭,送了她往……。”
這旁才要出口,重新送了侄女去京畿荒宅里,卻被身側(cè)的老嬤嬤當(dāng)即勸阻了下來:“主子可是想好了,贖老奴說句越禮的話,那頭卻是不好再送了,畢竟這熱孝在身的,到底不該遠(yuǎn)離京城。倒不如叫她在那京郊的田莊里,小住一段時(shí)日,倒還說得過去!
低頭思量片刻后,這旁已是頷首應(yīng)了:“到底還是嬤嬤你想得周全,瞧我這一糊涂竟把這茬給忘了個(gè)干凈!”
“哪里是主子糊涂忘事,還不都是因?yàn)槟莻(gè)外城的小鋪?zhàn),突然要辦這么一樁大事,才讓夫人是忙得腳不沾地!”忙不迭賠笑,將此事掩飾了過去,心中卻是無比擔(dān)憂自家這主子,一個(gè)念頭起來想要再度收回自家兒子,好容易得來的一份美差。
嘴上自然奉承的極為賣力,而在同一側(cè)冷眼旁觀的老媽媽看來卻是不得不幫上一回了。好歹,自家老頭手上新添的那份采辦差事,也會(huì)因?yàn)楸徊暗,即便平日里與身邊這嬤嬤有些間隙,可到關(guān)鍵時(shí)刻也需為了大家共同的利益,出一把力!
還別說,這旁聽的另有一人出來勸慰,二夫人心中的擔(dān)憂自是消除了七七八八,以至于回頭再作思量時(shí),也不曾聯(lián)想到自己身邊之人今日為何如此默契。因?yàn)樗@善于制衡幾分下人的主子眼中,卻從未想過會(huì)有這么一天,大家會(huì)為了共同的利益,相互幫手對(duì)方。
然而,今日因二房嫡庶之爭(zhēng),被無辜累及的婍姐兒卻只得無奈重又收起了行禮,踏上了出京之路!
“沒想到,我這里才將她們都困在其中,想要借此尋個(gè)機(jī)會(huì)套出二房的種種紕漏來,怎知萬(wàn)事準(zhǔn)備就緒之際,卻被再一次被趕離了京城之外?磥硐胍蓛(nèi)宅著手之事,還是未能達(dá)成,眼下惟有等霞光閣那頭出了最終結(jié)果,再想對(duì)策了!
此刻車廂內(nèi),林媽媽同丫鬟兩個(gè)正仔細(xì)聆聽著自家小姐的悉心交待,而特意留在外面車轅上,與府里派來送行的管事媽媽,有一句沒一句閑話家常的文竹,自然是恰到好處。
別連這趕車的老婆子,也聽得是津津有味,到了興頭上還會(huì)不時(shí)添上兩句,倒是一派其樂融融的樣子。若非知情者,又哪里會(huì)想到這車中之人,不是出門訪友會(huì)親,而是被無端遷移了出京的孤女。
更令人吃驚的是,這處京郊的田莊雖說占地不少,但莊頭本是二夫人的陪房管事,可謂底氣十足的很。對(duì)底下的莊戶們傲氣非常倒還罷了,就連那四周遭的普通農(nóng)戶,也都毫無顧忌的行徑,卻令鄰近幾處的村民們是憤恨不已!
此番聽說,是個(gè)被府里主子趕離京城的本家女兒,更是滿心的不屑一顧。
“你說說,咱們這主子也真是的,這般的窮親戚怎么也不想著給筆盤纏,直接送回去了事。居然還接了咱們莊上久住,這不是存心找麻煩?”被他家婆娘一把拍在臂膀上,小聲告誡兩句:“當(dāng)家的你可別犯糊涂!如今好歹有個(gè)莊子守著,既然主子讓那位住上一段,我們也只做手頭的事兒,至于那頭萬(wàn)事不理也就是了。”
想到當(dāng)家的每每吃多了酒,便愛尋人吹噓兩句,不免提高了三分聲量,繼續(xù)勸告起來:“還有東面那個(gè)院子,咱們莊子上的人都不準(zhǔn)往里頭進(jìn),就算每日里送飯菜的莊戶婆子,也就叫她們送到二門外就成,還是小心著些才是!
忙不迭又比了比,才剛那管事媽媽出去方才:“當(dāng)家的可是也瞧仔細(xì)了,就連府里二門內(nèi)的管事媽媽都被譴了來送,那東院里如今住下的本家小姐,怕不是普通的親戚喲!”
聽了這句,先是一怔隨即反復(fù)整理了兩遍,怎么也想象不出東園里那位到底是何方神圣?不覺哂笑著搖了搖頭,辯道:“就算是國(guó)公府的本家小姐,以如今鄭氏族里的情形看,頂多不過是五、六品外放官員家的閨女罷了。與咱們那兩位正經(jīng)國(guó)公府千金,又怎么好比?”
“既然主子讓管事媽媽來送,又在剛才再三叮囑了兩句,自當(dāng)仔細(xì)著些,才好!”一旁仍是滿臉認(rèn)真的擺了擺手。
就在莊頭夫婦倆,細(xì)說關(guān)于此番被特意安置在本家小姐一樁,另一旁東園中,正忙著整理行囊的丫鬟們,也不由得嘖嘖稱奇:“可是奇怪的很,那京城國(guó)公府里的小院子居然還不如,這京郊的一處再普通不過的山莊別居!”
“這又什么奇怪的,你剛才沒瞧見適才那個(gè)莊頭,一聽我們家小姐是被二夫人,特意安置在此處小住兩月時(shí),那臉上的神情頓時(shí)就變了幾變!蹦桥员浑y得出聲的櫻桃提醒了一句,小丫鬟也不由得認(rèn)真回想剛才的情形。
卻見另一側(cè)的大丫鬟文竹,亦是頷首連連:“不錯(cuò),這回是櫻桃瞧得仔細(xì),而且你們可曾注意到那莊頭身上的穿戴,哪似普通的山莊管事,分明就是一個(gè)家中占地不小的大地主!”
“對(duì)啊,叫文竹姐姐這么一說,還真是那般!”顯然另一旁的小丫鬟也找出了怪異所在,不覺高聲回了一句,忙又轉(zhuǎn)回身來推開窗戶向外探看兩眼,見院子里始終無人進(jìn)入,才拍著胸口長(zhǎng)舒一口氣:“好在咱們這里沒有灑掃的丫鬟、婆子在。”
此刻,就聽得內(nèi)室自家小姐的聲音傳來:“你們還為沒有粗使的下人歡喜,往后咱們是無人在旁監(jiān)視了,可這萬(wàn)事都得自己動(dòng)手卻是真的!闭f著,已是回頭望了一眼林媽媽,提議道:“要不讓人去接了看守荒宅的那兩個(gè)廚房丫鬟來,另將那兩個(gè)桃送了去賀先生身邊,也是不錯(cuò)!”