&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;小柱子病吃了金雞納霜之后，就好了許多。!b!貓兒見(jiàn)小柱子睡很沉，不由松了一口氣，跟王氏輕手輕腳走了出去。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏說(shuō)道：“去洗洗，換件衣服。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒嘟嘴看著自己姆媽焦急樣子，她回頭對(duì)秋實(shí)說(shuō)道：“秋實(shí)，你幫我把床上席子擦一遍，毯子洗洗，換上一條。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;秋實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“知道了?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“哦，對(duì)了，一會(huì)給我弄點(diǎn)鹽、豆腐和半根黃瓜過(guò)來(lái)。”貓兒摸摸自己臉，這幾天老是出去曬太陽(yáng)，一會(huì)去個(gè)角質(zhì)、做個(gè)美白面膜補(bǔ)補(bǔ)，別變黑了。見(jiàn)秋實(shí)忙著整理自己大床，便自取了換洗衣服，一天一夜沒(méi)洗澡了，再不洗要臭了！

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒澡房里舒舒服服洗了一個(gè)澡，用鹽去了角質(zhì)，將豆腐搗碎敷臉上，又把黃瓜搗碎，擠了汁，用一張自制臉膜吸滿了黃瓜水，往臉上一貼。美美做了一個(gè)面膜之后，才慢條斯理穿衣服，梳頭。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;秋實(shí)笑著說(shuō)道：“姐姐這么一打扮，就跟天仙一樣了！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒望了她一眼，微微一笑也不說(shuō)話。梳洗打扮停當(dāng)，就有人請(qǐng)她去大廳。

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    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;且說(shuō)這邊柳家，柳夫人正問(wèn)顏氏：“嫂子，為什么不這里找個(gè)媒婆先去顧家提親？還要回了冀州再準(zhǔn)備，多麻煩?。　?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏說(shuō)道：“現(xiàn)提親太倉(cāng)促了，也顯不出我們家誠(chéng)意。回去找個(gè)官媒正式過(guò)來(lái)提親，反正已經(jīng)先遣人回去，讓老大媳婦準(zhǔn)備了，再說(shuō)現(xiàn)連大雁都沒(méi)有準(zhǔn)備好呢。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;柳夫人聽(tīng)聶家如此重視，也為貓兒高興，這孩子倒是好福氣。她笑著說(shuō)道：“也行，反正這幾天夫君也同我說(shuō)，想去杭州會(huì)幾個(gè)好友，我跟文麗商量了一下，反正你跟大哥也走了，我們就干脆一大家子一起去杭州，也讓幾個(gè)孩子出去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，長(zhǎng)這么大他們還沒(méi)有出過(guò)蘇州呢！等我跟夫君年紀(jì)再大一點(diǎn)也走不動(dòng)了?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏點(diǎn)頭笑道：“也是，我跟你大哥正是這個(gè)想法，才趁現(xiàn)出來(lái)走走，這次回去之后，就安心家養(yǎng)老了?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;柳夫人笑著說(shuō)道：“嫂子，你就安心家等著抱孫子。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏聽(tīng)了柳夫人話眉開(kāi)眼笑說(shuō)道：“照說(shuō)文理年紀(jì)也不少了，也該成親了。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;柳夫人說(shuō)道：“那蘇家姑娘大伯去世了，本來(lái)說(shuō)是今年準(zhǔn)備成親，現(xiàn)就只能等到明年了?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏笑著輕拍她手說(shuō)道：“你也等著抱孫子吧！”她嘆氣說(shuō)道：“這次見(jiàn)了面，還不知道以后有沒(méi)有機(jī)會(huì)再見(jiàn)面了？”說(shuō)著說(shuō)著不由落下了眼淚。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;柳夫人眼眶也紅了紅道：“怕什么，總有機(jī)會(huì)見(jiàn)面，我們之前四十多年沒(méi)見(jiàn)，現(xiàn)還不是見(jiàn)面了?！绷蛉俗焐险f(shuō)著，其實(shí)心里也清楚，這次一別，恐怕日后再?zèng)]有見(jiàn)面機(jī)會(huì)了。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;書(shū)房里，澄心正問(wèn)聶瑄：“少爺，顧家小公子身體也漸漸好了，過(guò)個(gè)兩人估計(jì)也好得差不多了，要不要把白芨招回來(lái)，晚照說(shuō)畢竟一路上舟車(chē)勞頓，老太爺和老夫人都年紀(jì)大了?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄想了想說(shuō)道：“也行，你派個(gè)醫(yī)館里大夫過(guò)去，讓他好好照看小公子病，等小公子痊愈了再回來(lái)?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“是?！背涡墓Ь磻?yīng)道，瞅了公子一眼，公子對(duì)顧家姑娘還真滿意啊。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“瑄兒?！鄙n老沉穩(wěn)聲音響起，聶瑄一聽(tīng)忙站了起來(lái)，起身迎上前，“父親大人?！甭櫖u給扶著聶老太爺坐到上座之后，跪地上給他請(qǐng)安。澄心上前給聶老太爺請(qǐng)安過(guò)后，讓丫鬟上了茶，便機(jī)靈退了出去。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“父親大人，您有什么吩咐派人來(lái)說(shuō)一聲便是了，何苦親自來(lái)呢？”聶瑄說(shuō)道，恭敬給父親遞上茶水。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶老太爺接過(guò)茶水道：“你母親已經(jīng)跟我過(guò)你婚事了，她看起來(lái)很滿意人家姑娘，你怎么看？”聽(tīng)妻子說(shuō)法，似乎兒子很滿意那顧姑娘。老太爺不說(shuō)完全了解這個(gè)小兒子，可也比老妻了解他，就怕這個(gè)小兒子為了安慰老妻，她面前做戲。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄想了想說(shuō)道：“家世合適，性子也合適，人挺好?！睉{著幾次不多見(jiàn)面和顧家吃飯做客感覺(jué)，他認(rèn)為顧家那丫頭會(huì)是一個(gè)好妻子，將來(lái)若是成親，兩人日子應(yīng)該過(guò)很好。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶老太爺聽(tīng)了兒子說(shuō)了一句挺好，提著心便放下了一半，能讓眼界極高兒子說(shuō)“挺好”兩個(gè)字，想來(lái)這姑娘確不錯(cuò)。他點(diǎn)頭說(shuō)道：“嗯，我也覺(jué)得，若是你現(xiàn)便成親，那姑娘家世挺合適——本想讓你再多等幾年，只是現(xiàn)——唉！實(shí)是委屈你了！”兒子年紀(jì)也越來(lái)越大了，讓他一直這么等著，不成親，別說(shuō)老妻擔(dān)心，他也于心不忍。跟兒子一起長(zhǎng)大那些朋友，哪個(gè)不是妻妾子女成群了？

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄低頭說(shuō)道：“孩兒惶恐，這不算是什么委屈，顧家姑娘人很好。”若是自己同大哥一樣出仕了，估計(jì)也出不了海，到不了這么多地方，也見(jiàn)識(shí)不到這么多奇聞異事。以前他或許覺(jué)得委屈，現(xiàn)反而覺(jué)得是自己運(yùn)氣。塞翁失馬安知非福？

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;母親說(shuō)也不錯(cuò)，顧家那丫頭除了家世差一點(diǎn)之外，其他都極出挑，而他不需要就是家世顯赫妻子！得知母親和姑姑想法之后，聶瑄現(xiàn)自己一點(diǎn)都不排斥她做妻子，甚至還有點(diǎn)欣喜。與其再等幾年，娶一個(gè)陌生世家女子為妻，還不如就現(xiàn)娶她。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這丫頭性子乖巧識(shí)大體，聰明內(nèi)斂，從她字畫(huà)中所流出大氣和九歲就敢孤身一人從賊窩逃走膽識(shí)，就可以看出她見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)比一般閨閣女子要開(kāi)闊。為人戀家又極重親情，想來(lái)自己長(zhǎng)期待江南不入仕，她只會(huì)贊同，不會(huì)同他鬧什么。他可不想日后娶個(gè)志向不合妻子回家，鬧得家宅不寧。畢竟一旦成了親，便是要過(guò)一輩子，他是娶妻子不是找仇人。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶老太爺聽(tīng)了他說(shuō)了兩次顧家姑娘不錯(cuò)，才放下了心，含糊說(shuō)道：“成親之后，你若是想繼續(xù)取仕也可以，反正現(xiàn)時(shí)間也差不多了，頂多就這個(gè)一兩年了……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄笑著說(shuō)道：“我這幾年出門(mén)懶散自慣了，若是真像大哥一樣入了官場(chǎng)倒也不習(xí)慣，若是父親憐惜，不如再讓孩兒管江南這塊？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶老太爺想了想說(shuō)道：“也行，江南這一片是你一手打拼出來(lái)，不是聶家家業(yè)，我早跟你大哥說(shuō)過(guò)了，這塊就給你了，你只要記得以后多幫襯你大哥就行了?！彼麌@息望著小兒子說(shuō)道：“我知道你也不愿家多待，若是有空，就帶著你媳婦多回來(lái)陪陪你母親，她這些年時(shí)常念叨著你。我知道你心里是有怨——可是我跟你母親年紀(jì)都大了?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;對(duì)于小兒子，他始終有愧疚，為了聶家，他犧牲了一切，前程婚事數(shù)毀。既然小兒子喜歡待江南，就把江南這塊給他吧。聶家家業(yè)是大兒子，但江南這塊是小兒子一手打拼出來(lái)，給他也是理所當(dāng)然。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄低頭說(shuō)道：“父親言重了，孩兒心里沒(méi)有什么怨，孩兒一切都是聶家給，為聶家付出一點(diǎn)也是應(yīng)該。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶老太爺欣慰拍了他肩膀說(shuō)道：“你終于長(zhǎng)大了！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄笑了笑，他出海第一年就看開(kāi)了！聶老太爺說(shuō)道：“唔，我跟你母親商量過(guò)了，那丫頭家世差點(diǎn)，估計(jì)陪嫁不夠，你讓澄心這里買(mǎi)上千畝良田，就當(dāng)我和你母親給她見(jiàn)面禮了，讓她家時(shí)候也多些底氣，手頭也能寬裕一點(diǎn)?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄聽(tīng)了父親話，心中一暖，低聲說(shuō)道：“父親，我真一點(diǎn)都不覺(jué)得委屈！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶老太爺佯怒說(shuō)道：“怎么？我們做公婆，連給媳婦見(jiàn)面禮都不行嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄低聲笑了笑說(shuō)道：“那還是等她入門(mén)了，您讓母親給她吧?！彼麤](méi)敢說(shuō)人家顧家還不一定會(huì)答應(yīng)呢！父親、母親對(duì)他已經(jīng)夠愧疚了，這些他就不需要多說(shuō)了。他相信只要自己誠(chéng)意夠，顧家二老一定會(huì)答應(yīng)他！

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶老太爺笑著說(shuō)道：“這當(dāng)然！”他同小兒子這番談話過(guò)后，確定了小兒子確實(shí)是想娶這個(gè)妻子，一點(diǎn)都不是勉強(qiáng)，心里愧疚減輕了不少。聽(tīng)說(shuō)自己未來(lái)小兒媳婦哥哥是個(gè)翰林院修編，唔，寫(xiě)封信給老大，讓他多提拔提拔人家大哥吧！

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    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周家，周夫人對(duì)周山長(zhǎng)抱怨說(shuō)道：“蘇州府這么多書(shū)香門(mén)第出生姑娘不娶，你偏生看中這種鄉(xiāng)下丫頭。要是真娶回來(lái)了，我出門(mén)還不被人笑娶個(gè)鄉(xiāng)下媳婦？這下臉都丟光了！再說(shuō)他們家有兄弟六人，原又是窮苦人家出生，能得多少妝奩？搞不好還要我們倒貼錢(qián)給她買(mǎi)嫁妝！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周山長(zhǎng)重重放下茶盅說(shuō)道：“頭長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短！人家大哥是正經(jīng)庶吉士出生，翰林院修編，又同柳家走這么近，這么好親事，若不是人家四哥正巧我書(shū)院教書(shū)，上哪里去攀這么一門(mén)好親事？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人撇嘴說(shuō)道：“庶吉士又如何？跟柳家攀親又如何？咱們家兒子文武雙全，難道考不來(lái)庶吉士？那姓陳還是個(gè)父母雙亡孤兒呢！不是秀才時(shí)候就娶到了柳家姑娘。他能娶到，難道季倌兒娶不到？依我看，老爺還不如讓季兒婚事晚幾年，等他考上了舉人再說(shuō)！到時(shí)候何愁沒(méi)有大戶人家同我們結(jié)親？放著大人家女婿不做，去找那鄉(xiāng)下人家做甚！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周山長(zhǎng)不聽(tīng)周夫人話還行，一聽(tīng)便大怒說(shuō)道：“我原想著這孩子怎么好端端跟我說(shuō)想等考上了舉人之后成親，原是你背后嚼舌！考庶吉士？！你以為考庶吉士當(dāng)考秀才這么容易？！人家顧大人、陳大人十三歲考上廩生，十九歲便是舉人，二十歲就是庶吉士！二十三歲考上翰林院修編！你那寶貝兒子秀才從十三歲考到十七歲才考上！還去考什么庶吉士？他能考上個(gè)舉人，便是祖上積德了！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人被周山長(zhǎng)突如其來(lái)怒氣嚇了一跳，過(guò)了好半天才回過(guò)神來(lái)說(shuō)道：“你兇什么兇？有你這種長(zhǎng)他人氣勢(shì)，滅自己威風(fēng)爹爹嗎？你去外頭問(wèn)問(wèn)，有什么人是十七歲就考上秀才？我家兒子有什么不好？要你這么罵他！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周山長(zhǎng)說(shuō)道：“都是被你寵壞了！叫他好好用功讀書(shū)，他便不聽(tīng)，整天跟著一幫狐朋狗友去什么騎馬踏青。人家顧家四兒子，跟他差不多年紀(jì)，一樣是秀才，都入我們書(shū)院教書(shū)了，他還整天跟一群鬼混，吟什么酸詩(shī)，不好好讀書(shū)?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人惱道：“就準(zhǔn)你吟酸詩(shī)，不許兒子作詩(shī)不成？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周山長(zhǎng)說(shuō)道：“他現(xiàn)是做這些事情時(shí)候嗎？書(shū)不好好讀，整天想這些歪才！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人說(shuō)道：“怎么不是時(shí)候？你不看外頭別人都傳他文武雙全？！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周山長(zhǎng)被夫人一說(shuō)，惱怒說(shuō)道：“婦人之見(jiàn)！反正這門(mén)婚事，容不得你來(lái)做主！”說(shuō)完揮袖去了書(shū)房讀書(shū)了！

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人被周山長(zhǎng)嚇了一跳，等他怒氣沖沖走了之后，不由氣罵道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，難道我就不是孩子母親？！怎么輪不得我來(lái)做主？！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人雖說(shuō)平日家做主慣了，可也不敢同周山長(zhǎng)擰著硬來(lái)。她想起周季奶娘雖說(shuō)為人老成，可極沒(méi)眼力，又是周家下人，想來(lái)總會(huì)順著周山長(zhǎng)意思。就算這顧姑娘生丑如夜叉，回來(lái)也定是把她說(shuō)天花亂墜，讓她去看顧姑娘還真不放心。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;她尋思了一遭，想到自己平日里處較好賣(mài)花老蔡，為人機(jī)滑，平日里走街串巷也有些見(jiàn)識(shí)，便讓人把她叫來(lái)家囑咐了一番，央了她同周季奶娘帶了兩個(gè)媒婆，備了四個(gè)頭口，跟了兩個(gè)家丁，讓奶娘男人，周府管家周三也騎了一頭騾子同跟了去。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;一行人一路趕到東山鎮(zhèn)時(shí)候，已經(jīng)是傍晚時(shí)分，找了下處，歇息了一晚，第二日才趕往了老槐村。老蔡妝成媒婆，跟著奶娘一起去了顧家。見(jiàn)了王氏，便先給她磕頭請(qǐng)安，然后說(shuō)是周家差來(lái)提親，請(qǐng)出小姐相。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;四人一見(jiàn)貓兒，便七嘴八舌把她說(shuō)貌若天仙，賽似嫦娥。別說(shuō)是貓兒了，便是王氏聽(tīng)得也直皺眉，貓兒見(jiàn)了四人一面，便一溜煙溜走了，去看小柱子了。王氏同四人說(shuō)了一些無(wú)關(guān)緊要話，教人款待了酒飯，又一人賞了五百大錢(qián)。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;一行人歡歡喜喜離了老槐村，鎮(zhèn)上又住了一晚，才回了周家。那周夫人聽(tīng)奶娘和老蔡皆把顧家姑娘夸得貌比嫦娥，不由疑慮問(wèn)道：“那丫頭當(dāng)真這么出色？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;老蔡指天誓道：“我夫人，小人走街串巷也見(jiàn)過(guò)不少姑娘家。雖說(shuō)咱們蘇州閨女沒(méi)有不標(biāo)致，可是像顧姑娘這般標(biāo)致還真少見(jiàn)?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人聽(tīng)了皺眉說(shuō)道：“女子應(yīng)當(dāng)以德行為重，生太過(guò)標(biāo)致，生生把季倌兒魂給勾走了，讓他不上心讀書(shū)怎么辦？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;老蔡笑著說(shuō)道：“有周夫人你這般大家夫人，何愁教導(dǎo)不出一個(gè)賢惠兒媳婦？再說(shuō)那顧姑娘我看著也是溫柔靦腆，出來(lái)不過(guò)說(shuō)了一句話，就紅著臉跑了。一看就知道是個(gè)軟性子。我夫人，娶這種小家媳婦，一定把你伺候舒舒服服，若是世家之女，怕是還要仗著家世，爬到你頭上呢！老話都說(shuō)，嫁女高攀，娶媳低就?！?br/>
    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人聽(tīng)了老蔡話，才轉(zhuǎn)而歡喜了起來(lái)，“你說(shuō)也對(duì)?！辈贿^(guò)她到底還是不放心，總要親自去看一看。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周山長(zhǎng)晚上回來(lái)時(shí)候，周夫人便說(shuō)道：“既然要說(shuō)親，總要去人家家里認(rèn)認(rèn)門(mén)，不如你寫(xiě)張?zhí)?，就說(shuō)要去顧家登門(mén)拜訪？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周山長(zhǎng)沉吟了一下說(shuō)道：“行?！北銓?xiě)了帖子喚人送去。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧家接了帖子，王氏笑著對(duì)貓兒說(shuō)道：“看來(lái)人家是想親自過(guò)來(lái)看看你。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒低頭只是笑，王氏也不逗女兒了，讓小兒子寫(xiě)了回帖，讓二兒子去鎮(zhèn)上買(mǎi)食物，歡歡喜喜準(zhǔn)備三天后酒席。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;三天后，顧家人一大早便早早起床，吩咐家人將家里打掃干凈，南瓜也廚房里監(jiān)工，王氏讓貓兒燒了兩個(gè)拿手好菜，置辦了兩桌整潔酒席，里頭喚了兩個(gè)女說(shuō)書(shū)先生，外頭喚了兩個(gè)唱兒，等著周家人來(lái)。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;中午時(shí)分周家人便來(lái)了，初次見(jiàn)面，大家甚是和氣，那周夫人見(jiàn)貓兒，先頭不喜也去了幾分，同貓兒說(shuō)了幾句話，覺(jué)得她性子甚好，倒是有幾分愿意了。外頭周山長(zhǎng)同顧四牛也相談?wù)?。相?jiàn)過(guò)，大家敘了半日話，便各自散了。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周家人回去第二日，周季奶娘領(lǐng)著媒人，帶著一頭木雁，正式向顧家納“采擇之禮”。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏歡喜迎著媒人進(jìn)門(mén)，又置備了酒席款待奶娘同媒人。顧家人正開(kāi)心合不攏嘴時(shí)候，突然顧家門(mén)外傳來(lái)了一陣震天敲門(mén)聲！

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;那敲門(mén)聲，驚得門(mén)口門(mén)房忙去開(kāi)門(mén)，還沒(méi)有來(lái)得及看清是誰(shuí)，眾人便被一陣驚天痛哭聲給驚住，“老太爺、老夫人，大事不好了！”

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