?青川城里，岳仲堯一遍遍地走在縣里的幾條主要大街上。
他本就高大魁梧，此時(shí)頭戴幞頭，一身黑青的緇衣，腰上別著佩刀，腰封上還綴著繩索，兩手綁著手袖，腿上也扎著，再配一雙黑色的皂靴……
面容肅穆。讓人不敢視。
來(lái)往街上的行人紛紛避讓。
不少人還偷偷交耳兩句：出什么事了？捕頭都親自上街巡視來(lái)了？
不少相熟的店家、攤販，納悶的同時(shí)也會(huì)揚(yáng)聲與岳仲堯打聲招呼。
岳仲堯也沒(méi)應(yīng)話，只略略點(diǎn)頭。手執(zhí)著腰刀從旁大步跨過(guò)。
幾個(gè)捕快遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在后面，不時(shí)對(duì)視一眼。
這新晉的捕頭比老捕頭還要有威嚴(yán)吶。
也不知是什么事，竟親自上街溜達(dá)來(lái)了，還不讓我們靠近。
走在前頭的岳仲堯耳聽(tīng)著兩邊小販抑揚(yáng)頓挫的叫喚，面無(wú)表情。
心里卻更是煩躁。
總是回想著瑾娘的那一句：一年之期就要到了……
一年，一年之期……
族長(zhǎng)之意是一年之內(nèi)瑾娘能生個(gè)嫡子，這樣平妻進(jìn)門(mén)，瑾娘的地位也不會(huì)有任何改變。
也能全了他仁義兩全的心思，亦能不辱岳家的聲名。
而他是想著一年之期能把問(wèn)題都解決了。他從沒(méi)想過(guò)要娶柳媚娘。可拖了這一年，似乎并沒(méi)不見(jiàn)效……
而瑾娘的一年，又是什么呢？
等著他的結(jié)果？還是要全了他的名聲？
一年之期……
就要到了呢……
而喬家大院里。春日的午后，帶著和煦的陽(yáng)光，暖暖的，曬得人昏昏欲睡……
“這才初春，你可別貪陽(yáng)，小心著了風(fēng)寒?！?br/>
喬明瑾把一床毛毯遞給在樹(shù)根做成的榻上攤成大字的周宴卿，示意他蓋在身上。
周宴卿沒(méi)動(dòng)，眼睛睜開(kāi)一條縫，看了喬明瑾一眼，又舒服地閉上了眼。
只道：“有勞小娘子服其勞了?！?br/>
喬明瑾聽(tīng)了。差點(diǎn)把一床毛毯扔他身上。
當(dāng)她是他家后院的丫頭呢？
小琬兒在周宴卿的身側(cè)翻起身來(lái)。搶過(guò)毛毯對(duì)喬明瑾說(shuō)道：“娘，我來(lái)給周叔叔蓋上?！?br/>
隨即笨手笨腳地把毛毯鋪在周宴卿身上。
倒也蓋了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
周宴卿大手一把攬過(guò)小東西，把小東西壓在胸前，道：“還是我們家琬兒疼周叔叔。你娘就是一個(gè)……”
偷偷看了喬明瑾一眼。又附在琬兒的耳畔悄聲嘀咕了一句。
隨即兩人抱在一起哈哈大笑。
喬明瑾瞪了一眼偷偷看她的小琬兒。徑直走進(jìn)了房里……
片刻之后。周宴卿躡手躡腳地抱著琬兒進(jìn)來(lái)。
喬明瑾忙起身，幫著他把琬兒放到床上，讓女兒舒服地睡好。并蓋好被子。方和周宴卿走出房門(mén)到堂屋里坐了。
喬明瑾看他舒服地?cái)傇诟弑骋紊希瑢?duì)他翻了個(gè)白眼。
這廝也不知在家里和在外頭是個(gè)什么模樣，反正在她家里是怎么舒服怎么來(lái)。完全沒(méi)有一點(diǎn)形象。
喬明瑾給他倒了一杯熱茶，自己也把茶杯捧在手里，汲取那溫暖。
周宴卿啜了一口茶，斜了喬明瑾一眼，道：“你倒是在家享清福，卻害我在外跑斷腿?！?br/>
言語(yǔ)中不無(wú)幽怨。
喬明瑾也沒(méi)放下茶杯，學(xué)著他也斜了他一眼，道：“要不您老在家歇著，換我在外頭跑腿？”
周宴卿嗆了起來(lái)。
瞪向喬明瑾：“可別！那我周六爺可成什么了？”
看喬明瑾一副不以為然的模樣，只好道：“我也就是白抱怨一句罷了。瞧你……”
喬明瑾定定地看向他，道：“是不順利嗎？京里沒(méi)反饋回來(lái)？”
“那倒不是。就是太順利了，我才差點(diǎn)跑斷腿。京里反饋回來(lái)，族叔對(duì)我們送去的根雕極為滿意。咱送往京里的，幾乎都是半賣(mài)半送的。也都是讓族叔順?biāo)隽巳饲?。?tīng)說(shuō)如今上門(mén)遞拜貼的人比往常多了數(shù)倍?！?br/>
喬明瑾聽(tīng)了往后靠了靠。
定定地看著杯子里沉沉浮浮的茶葉，道：“送往京里的根雕都是極為精致的傳世之作，又是好料又是好刀工好意景的，只得回那么些錢(qián)倒是可惜了?！?br/>
周宴卿正了正身子，看了喬明瑾一眼道：“比起木樁子的成本，這也不少了。當(dāng)然若是賣(mài)與其他人家，咱確實(shí)能多得好幾倍的價(jià)錢(qián)。我也知道你選了我，是有些虧了。若是選了林家謝家這樣的，倒要少了與官家糾纏的這一項(xiàng)?！?br/>
喬明瑾看了他一眼，道：“這倒也沒(méi)什么。凡事有利有弊。錢(qián)雖掙得少，但好在咱這一年也沒(méi)別人來(lái)?yè)v亂。我要的也只不過(guò)是安安穩(wěn)穩(wěn)掙幾個(gè)零花錢(qián)罷了?！?br/>
周宴卿嘖嘖道：“那你這個(gè)零花錢(qián)可不少。這往后，也不定有幾個(gè)男子能供得起你這樣的零花錢(qián)?！?br/>
喬明瑾呸了聲，道：“小女子這點(diǎn)零花錢(qián)還能讓你周六爺放在眼里？那點(diǎn)銀子如今留在我手里的現(xiàn)銀可沒(méi)幾個(gè)?！?br/>
“又置產(chǎn)了？”
“那倒沒(méi)。只不過(guò)之前置了莊子鋪?zhàn)?，就沒(méi)剩幾個(gè)了。”
周宴卿傾身說(shuō)道：“可是缺銀子使了？要不我讓人提前給你結(jié)算出來(lái)？”
“那倒不用。我在鄉(xiāng)下也沒(méi)需要多花銀子的地方。那三處鋪?zhàn)尤缃褚灿性伦馐铡＿€有那處山包，如今也有進(jìn)項(xiàng)了……”
頓了頓扭頭問(wèn)周宴卿道：“對(duì)了，你有沒(méi)有什么門(mén)路，哪處要雞蛋多的？”
“雞蛋？很多嗎？”
“嗯。你也知道我買(mǎi)了一處幾百畝的山包，交給我娘家打理。我娘家在山上僻了三處養(yǎng)雞。如今已是近一千多只了。這個(gè)月一天能收幾百個(gè)雞蛋。這往后只怕會(huì)越來(lái)越多?，F(xiàn)在賣(mài)一半，一半現(xiàn)孵。數(shù)量還不多，天氣還涼著，倒也不愁。不過(guò)怕以后多了會(huì)滯銷(xiāo)?！?br/>
喬明瑾買(mǎi)的那七百畝的山包，如今交給云家兩位舅舅在管著。
除了在山上種下了果樹(shù)及一些竹子，倒也不能做旁的之用。那地本來(lái)就貧瘠。
幾家人后來(lái)便坐在一起商量起養(yǎng)雞的事來(lái)。
如今除了喬明瑾的，還有兩位舅家及喬明瑾的娘家都有份子在里面。
這要是雞賣(mài)不出去，雞蛋也滯銷(xiāo)，怕是對(duì)幾家都會(huì)有影響。
“你倒是能干。那一處沒(méi)人要的山包，也被你弄出了名堂。好在你種的果樹(shù)也是耐旱的。不然光澆水就是個(gè)大問(wèn)題。”
想了想又道：“這事也不是什么大事。我回城后幫你問(wèn)問(wèn)。城里的幾個(gè)大的酒肆，并幾個(gè)大的府里，也是日日需要的。想必也會(huì)賣(mài)我一個(gè)面子。退一步，往鄰近縣鎮(zhèn)賣(mài)也不過(guò)是多貼幾個(gè)銅子罷了?！?br/>
又笑著說(shuō)道：“就像你之前做得那樣。找人像你一樣。從你家的山上拿雞蛋去賣(mài)。多賣(mài)的錢(qián)都給他們。多的是人幫你賣(mài)的。你還用愁吶？”
喬明瑾聽(tīng)著一愣。這廝倒把她最初替人代賣(mài)雞蛋的事翻了出來(lái)。
當(dāng)初最難的時(shí)候，腦子里想的盡是一些如何做無(wú)本的買(mǎi)賣(mài)。當(dāng)初靠著替村里人賣(mài)雞蛋，一日倒也能給母女倆掙出飯錢(qián)來(lái)。
倒也安穩(wěn)度過(guò)了那一段極艱難的時(shí)光。
不過(guò)。讓家里找人代賣(mài)雞蛋，他們只包養(yǎng)，不管銷(xiāo)，這倒也不失一個(gè)好辦法。
別人有了活計(jì)做，又得了錢(qián)財(cái)，積極性一提升，還怕她家的雞蛋賣(mài)不出去？
只怕家里的其他東西都能照這樣賣(mài)呢。
不然又要管生產(chǎn)又要管銷(xiāo)售的，恐得累死。
再說(shuō)原先看著她娘家挺多人的，可現(xiàn)在田產(chǎn)山產(chǎn)多了，反而覺(jué)得人不夠用了。
而她也不想娘家的父母祖母太過(guò)操勞。
她原意還是想著讓娘家人舒舒服服地過(guò)著鄉(xiāng)坤日子的，也好報(bào)答一二。
周宴卿看她埋頭苦思，一臉得瑟道：“好像我又給你提了一個(gè)好建議呢。哎，這人吶，就是不能太聰明了。你說(shuō)我這腦子都是怎么長(zhǎng)的？嘖嘖……”
喬明瑾思緒被他打斷，再聽(tīng)他這么一言，拼命忍住翻白眼的沖動(dòng)。
斜睇著他道：“這算是下策！若是那上策，該是別人驅(qū)著馬車(chē)來(lái)我家搶著要雞蛋，還星夜捧著錢(qián)排隊(duì)來(lái)買(mǎi)，那時(shí)你再到我面前邀功不遲。”
周宴卿訕訕地摸了摸鼻子，道：“一天一千個(gè)雞蛋，我周六爺還不能幫你銷(xiāo)出去嗎？太小看人了?！?br/>
喬明瑾沒(méi)理他。
周宴卿看了喬明瑾一眼，又道：“不過(guò)，專(zhuān)們僻出地來(lái)養(yǎng)雞的倒是極少。也有人那么做過(guò)，不過(guò)這萬(wàn)一有什么事，一死可是一片吶，死光光吶。到時(shí)搞不好會(huì)血本無(wú)歸，你可想過(guò)？”
喬明瑾可不把周宴卿的嚇唬放在心上。
道：“那是別人?！?br/>
“哦？你還有密集養(yǎng)雞的秘訣？”
“哪有那么多秘決？再說(shuō)了我那山包可是七百多畝呢，養(yǎng)一千只雞有什么問(wèn)題？再多來(lái)一兩千只也算不上事?！?br/>
“這倒也是。”
隨即又一臉戲謔道：“那我周府往后所需的雞，雞蛋什么的，可得……”
“只要給錢(qián)還有什么不行的？刮風(fēng)下雨半夜都給你送去?！?br/>
“咝，你這女人！眼里就認(rèn)得錢(qián)！”
“不認(rèn)得錢(qián)，你讓我們娘倆喝西北風(fēng)啊？”
這回?fù)Q來(lái)周宴卿一個(gè)大白眼。
而后再回看對(duì)面閑坐喝茶的喬明瑾，那般優(yōu)雅地用杯蓋拂著茶葉沫子，端莊嫻靜……纖纖素手端起，粉紅的櫻唇輕啟，一手略抬著杯底，把杯子往嘴邊湊去……
周宴卿只覺(jué)得喉嚨有些發(fā)緊，整個(gè)人都熱了起來(lái)……(