將陵。
縣衙之后就是驛館，后院的一間房門前掛著兩條黑se的挽布，雖是白天，ri光充足，但內里卻仍點著長明的蠟燭。
許母平躺在外室正中的一口棺木之中，棺未上蓋，許父獨自守在棺旁，正襟危坐，怔怔地敲著相守了半輩子的婆娘，整個人像是丟了魂兒似的。
院子里，柴錦滄、趙敬兩人一言不發(fā)地站在一棵老槐樹下，面se都很凝重。
馮道踏著小碎步走進院門，來到樹下，道：“都吩咐下去了，這幾ri驛館不許住人，許母過世的消息暫時不會張揚出去?！?br/>
“瞞得了一時，卻非長遠之計啊?！辈皴\滄不無憂慮地嘆息道。許錯的家人轉移到將陵縣來，就一直是他負責安排起居。故而許母過世，也是他第一個得到消息。此刻梁軍剛剛退兵，正需要安定人心，他便立刻把趙敬、郭簡、馮道都叫來，不準聲張此事，一面讓郭簡去給許錯報喪，一面帶著趙敬和馮道留守此間，著手布置靈堂之類的后事。
趙敬垂頭思索著，道：“兵曹這幾ri接到消息，之前咱們與梁軍作戰(zhàn)時，河北三鎮(zhèn)都沒有出兵救援，就連盧龍鎮(zhèn)也是作壁上觀，可見其心歹毒?，F(xiàn)下許老夫人過世了，若都督丁憂，德州無人坐鎮(zhèn)，只怕他們要來生事。”
馮道猶豫了一下，說道：“不如，就把這件事瞞下去，不教外人知道許老夫人過世，則都督也不必丁憂……”
“老四！”柴錦滄瞪了他一眼，“你越來越不長進了！我現(xiàn)在隱瞞消息，是為了等都督回來，只是權宜之計而已，豈能一直瞞下去？世上沒有不透風的墻，若是教外人得知都督連自己老母的喪事都要隱瞞，這個不孝之名，誰能背負得起？”
馮道心想：“許老夫人明明是被兒子氣死的，他已然不孝了……”
趙敬看了看二人，居中勸道：“老大，老四，咱們就不要爭了，一切等都督回來，聽都督安排就是。”
這一ri黃昏之時，許錯終于趕至將陵縣城，來到驛館之中，由郭簡領到了后院。
看到那間布置簡陋的靈堂，許錯站在院子里愣了好久，柴錦滄他們識趣地退了出去。
站了好半天，許錯才朝著靈堂走去，來到門前，正要跨過門檻，卻聽坐在里面的父親沉聲說道：“站住?！?br/>
許錯全身一震，收回腳來，肅立門前。
“跪下?！痹S父又用平緩而低沉的聲音說道。
許錯木然屈膝，跪在門前，垂下頭去道：“阿父，讓我再看阿母一眼吧?！?br/>
天se已暗，許父端坐在亡妻跟前，蒼老的臉上毫無表情，只是蠟燭的微光映在上面，光影斑駁，顯得十分落寞。
“我問你……”許父再次開口，“宋州民變，是否是你煽動？”
許錯老老實實地道：“是?！?br/>
許父的聲音依然緩慢而低沉：“老蕭家和老典家的人都那么傻，你稍稍煽風點火，他們就乖乖地往火坑里跳……子恒啊，你一定很得意吧？”
“兒子以為他們能撤出來……”
“你不必說了，別說他們現(xiàn)在還沒撤出來，就算撤出來，你娘也已經氣死了，月梅也病倒了……養(yǎng)出你這樣的兒子，我對不起祖宗啊?！?br/>
“阿父……”
“你什么都不必說，我知道，你是迫不得已嘛，你有你的苦衷嘛，你是舍小顧大嘛。這些道理，你爹我也懂得，若非如此，我今ri非得親手打死你這孽畜！”許父粗重地喘息起來，待到激動之情稍稍平復，方才續(xù)道：“得了，你翅膀硬了，我管不了你了。這一次你害了這么多人，我也不罰你，但你想看你娘，卻是不能。你娘啊，也不想再見你。你就跪在外面，磕個頭吧。”
“……是?！痹S錯重重地磕了三個頭下去。
許父不再多說，站起身來，親手抬起棺蓋，蓋在了棺木之上，吹熄了蠟燭，復又坐回位子上，良久過后，嘆道：“我再陪陪你娘，你去看看月梅吧?！?br/>
“是。”
許錯艱難地站起身來，失魂落魄地走出后院，由一個下人領去月梅暫住的房間。
正巧蕙兒端著一盆水走出來，見到許錯，連忙放下盆行禮：“郎君?！?br/>
許錯問道：“娘子歇息了嗎？”
蕙兒垂著頭道：“娘子今ri不適，睡了一天了，剛剛醒的?！?br/>
許錯點點頭道：“你先忙你的吧?！毖粤T走進門去。
月梅躺在榻上，面朝里，背朝外，她知道許錯回來了，但卻沒有回頭。
自從得知母親過世，許錯的心已經疼得麻木了，看到月梅在生自己的氣，心里卻是什么感覺也沒有，渾渾噩噩地在榻邊坐下來，就是那樣默默地坐著，看著妻子微微抖動著的后背，一夜無話。
*
驛站的另一間房里，竇昂和趙敬、郭簡、馮道、柴錦滄相對而坐。
安德縣重建的事情交給了長史蔡洪，竇昂則跟著許錯來到將陵，為的就是找這四人商量一些事情。
沉默了一陣后，柴錦滄率先開口說道：“竇大人，許老夫人的喪事該如何辦，不知都督吩咐了沒有？”
竇昂道：“都督說了，德州剛剛經歷了一場大的戰(zhàn)事，許老夫人的喪事不宜鋪張，盡量從簡?！?br/>
柴錦滄道：“那么丁憂的事？”
竇昂嘆道：“依禮，守孝三年?！?br/>
聽到這句話，趙敬、郭簡、馮道三人都露出急se。
柴錦滄打了個眼se過去，沒讓三人開口，自己說道：“這也是應該的，不過，德州新設都督府，尚不滿半年，大事小事都離不開都督。若都督丁憂，這都督府究竟該如何運作？都督之位是否需要換人？這些事，竇大人有沒有主意？”
竇昂道：“我來見你們，正是為了這幾件事。首先，許老夫人的喪事你們要多多出力，我明ri一早就會動身，前去游說河北三鎮(zhèn)，希望他們能夠上疏，請朝廷讓都督戴孝盡忠。幾年前，羅紹威就是喪父之后不待守孝，便接任了魏博節(jié)度使。他有這個先例，若能開口替都督說話，就算不能讓都督留任，至少守孝的年限，能夠減免一些?！?br/>
柴錦滄卻是憂心不減，道：“可是當時羅紹威戴孝盡忠，就遭到不少非議，盧龍鎮(zhèn)就出兵討伐了他。竇大人，咱們德州在河北道中如同汪洋之中的一塊孤島，四面無援，若是半步差池，給了別人口實……”
竇昂抬起手，打斷了柴錦滄，道：“這些事你們不要cao心，你們先須安心實務，盡量把德州上下穩(wěn)住?！闭f著，苦笑了一下，“說起來，你們四個年紀雖輕，但才干還是有的，而且是最得都督信賴的人。我離開德州，都督需要忙喪事，德州的事情，就全都托付給你們了?！?br/>
柴錦滄看來看趙敬、郭簡、馮道，四人一起點頭，道：“請竇大人放心?！?