時(shí)間進(jìn)入下午和傍晚的交界。
環(huán)境中的光線開始變暗，但雪停了下來。
迪安沿著老太太家旁邊的湖邊小徑走向東側(cè)湖濱102號。
沿途湖邊出現(xiàn)了一座座木制的小碼頭和船塢。
迪安可以想象到，湖面解凍，一艘艘小船徜徉在碧波萬頃的湖水中，游客們釣魚、躺在船上愜意地仰望天空，跳到湖里面游泳的愜意場景。
“等救出盧光明，我就找個(gè)風(fēng)景絕佳的湖區(qū)買一棟湖邊別墅，或者海邊別墅?！钡习材X海中不由涌起一個(gè)想法，“再來一艘船，釣魚的工具，以及家人、心愛的女人…”
帶著輕松的遐想，迪安抵達(dá)了102號別墅，比梅迪納老夫人家的氣派了不少，主體白色，山墻頂黑色，總共三層，不久前應(yīng)該粉刷過一遍，新得發(fā)光。
別墅前的院子里安放著花壇、秋千、爬桿兒，兒童滑梯，松樹上甚至有個(gè)樹屋。
門廊里站著一位灰色羽絨服的中年男性，正面朝冰湖方向，在畫板上描繪冰雪繚繞的湖面，黑色遠(yuǎn)山的輪廓。
這不過是一副再簡單不過的油畫，但在他高超的技藝之下，畫中的湖仿佛活了過來，涌動(dòng)著白霧，反射一道道斑斕的晚霞，引人入勝。
讓人不自覺凝視那白霧中的山巒，猜測其中生活著些什么東西。
男人把畫筆放到了顏料盤上，左手摩挲著下巴板起臉，顯然不滿意這幅畫作。
“棒極了，這是一幅不折不扣的杰作。”
冷不丁的一聲贊嘆從身后傳來。
畫家被嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭一瞧，一位完全陌生的男人不知何時(shí)站到了他背后，
“大衛(wèi)·德雷頓先生，你好，我是肯尼·范特西，波特蘭日報(bào)的記者…”迪安朝他展示了證件，
“記者？”大衛(wèi)目光仔細(xì)檢查著證件五秒，“我不記得家里最近發(fā)生過什么大事，值得記者登門采訪。還有，先生，你走路不帶聲音嗎，就這么未經(jīng)允許進(jìn)入私人的院子，實(shí)在不是什么禮貌事?！?br/>
“非常抱歉，是這樣的，我剛拜訪過范尼·梅迪納老夫人，對她孫女兒馬爾莎不幸遇難的事件做了一次專訪，”迪安也不尷尬，后退一步繼續(xù)解釋，“而你們是鄰居，或許也了解一些那晚上的情況？能不能聊聊？”
“馬爾莎，漂亮又懂事的孩子，可惜命運(yùn)對她不公，她還沒能展翅高飛就已經(jīng)折翼?！贝笮l(wèi)眼中閃過一絲黯然，那張下巴生滿青色胡茬，有些隨性和不羈的臉龐上，目光變得不善起來，語氣隱含不悅，“但此事早有結(jié)論，這是一場誰也不希望的意外，已經(jīng)過去了一個(gè)月，就要埋進(jìn)長湖里，伱不該在這種時(shí)候重新把它挖出來，撕開梅迪納夫人愈合的傷疤，讓她傷透心?！?br/>
迪安挑了挑眉毛，雙目直視對方的眼睛，施加了一個(gè)心理暗示，就要繼續(xù)開口。
哐當(dāng)。
門廊后的大門推開，一位穿著緊身白色毛衣，身材苗條的女士走了出來。
“大衛(wèi)，這么大聲干嘛，顏料嗆嘴里去了嗎？你快要嚇著比利了?！迸四抗廪D(zhuǎn)向迪安，“這位先生是誰？”
“一位記者，肯尼·范特西…”大衛(wèi)受到暗示影響，聲音稍微降低了幾個(gè)調(diào)，“要采訪我們關(guān)于馬爾莎的事?！?br/>
“哦，范特西先生…我是大衛(wèi)的妻子斯黛芬，請?jiān)徦谋┢?，他在作畫的時(shí)候控制不住情緒?！迸魅饲敢庖恍?，伸出指尖和迪安碰了碰，態(tài)度比丈夫要溫柔了許多，“馬爾莎的事大家都很遺憾，事情剛發(fā)生時(shí)，我家比利難過得有兩天沒去學(xué)校，差點(diǎn)生病?！?br/>
“我們不想往他傷口上撒鹽，所以很抱歉，先生，我們不能接受采訪。但你可以去橋墩鎮(zhèn)警局采訪負(fù)責(zé)案件的警官，他們的發(fā)言更權(quán)威，更具代表性?！?br/>
“沒錯(cuò)，伙計(jì)，天色不早了，”大衛(wèi)看了眼昏暗的天空，“你現(xiàn)在開車回鎮(zhèn)里去剛好能趕上晚餐時(shí)間?！?br/>
“那太遺憾了，”迪安透過玻璃窗看了眼房子內(nèi)部，意味深長地說，“我這就離開，但請兩位務(wù)必照看好孩子?！?br/>
“什么意思？”大衛(wèi)抓起畫筆，強(qiáng)壯得就像橄欖球手的身體朝著迪安靠近一步，“你在威脅我嗎，先生。”
“別誤會，我在別地方也了解過到過同類的事件…霧氣中的死亡?！钡习材抗鈷哌^臉色緊繃的兩人，一本正經(jīng)地胡謅，“馬爾莎走的那天晚上也正好起了大霧對嗎？我認(rèn)為這不是什么孤立事件，不會只有一起，而你們和她又是鄰居，所以照顧好比利，”
迪安轉(zhuǎn)身就要走向樓梯。
“等等先生…”斯黛芬突然招手叫住了他，“要不進(jìn)屋里來喝一杯咖啡，繼續(xù)聊聊？”
而大衛(wèi)也低頭不語，對于兒子安危的擔(dān)心，壓下了心頭的不滿。
“榮幸之至。”
……
燈光明亮。
咖啡熱騰騰的水汽彌漫在沙發(fā)邊的小桌子上，模糊了迪安的雙眼。
就在他對面的大衛(wèi)捧著一個(gè)杯子說，“剛才的事抱歉了，我沒有靈感創(chuàng)造出有價(jià)值的新作品…沒有作品就沒有收入…”
大衛(wèi)望向通往二層的樓梯，妻子正在二樓臥室陪伴比利。
“沒有收入，斯黛芬就不能盡情地買衣服，我的孩子比利也不能享受到那些昂貴又精巧的玩具，我心急如焚，說話沖了點(diǎn)?！?br/>
迪安看向大衛(wèi)身后的畫室，一幅幅畫框凌亂擺放著，“我懂得，藝術(shù)創(chuàng)作者在靈感枯竭的時(shí)候，比各種癮癥發(fā)作更加痛苦煎熬，所以能不能聊聊那天晚上？”
得到認(rèn)同的大衛(wèi)看向迪安的眼神稍微柔和了一下，
“那晚九點(diǎn)多鐘，我坐在門廊前，看著月亮下的水面放空大腦，等著腦海中涌現(xiàn)出一絲靈光。它卻送給我一團(tuán)霧，在月光照耀下，就像一團(tuán)云，我還以為我被凍得眼花，產(chǎn)生了幻覺?！?br/>
“那晚湖面已經(jīng)結(jié)了冰，溫度又極低，不該有霧的，這違反了常理，但它確實(shí)地出現(xiàn)了，看方向是從石棱鎮(zhèn)、或者哈里森鎮(zhèn)、那不勒斯鎮(zhèn)飄過來，我用望遠(yuǎn)鏡一瞧，它的顏色極白，就像是冬天純凈無暇藍(lán)寶石般的天空映照下，剛剛落下的白雪?！?br/>
“但它一點(diǎn)也不反光，而且膨脹速度驚人，朝著各個(gè)方向擴(kuò)張，就好像霧氣里有什么東西在吹著它前進(jìn)?！?br/>
迪安點(diǎn)頭，發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)中進(jìn)度從百分之二十五跳到了百分之二十六。
大衛(wèi)續(xù)道，
“說實(shí)話，我從小在長湖邊長大，十九歲到外地讀大學(xué)，三十歲又回來定居，潛心創(chuàng)作。住在長湖畔的時(shí)間加起來超過二十年，”大衛(wèi)篤定地說，“我從沒見過如此奇特的霧氣，它給我的感覺，就好像不是自然產(chǎn)物。”
進(jìn)度跳到了百分之二十七。
“我看了半天后心頭發(fā)慌，莫名覺得會有什么糟糕的事發(fā)生，就從門廊回了屋子里?！?br/>
大衛(wèi)語氣一頓，“第二天早上，我的預(yù)感成真，我們看到警車和一群人圍在梅迪納夫人家外邊?！?br/>
……
“但我不明白，”大衛(wèi)看向迪安，“這個(gè)霧氣跟馬爾莎的意外有必然聯(lián)系嗎？你為什么認(rèn)為不是孤立事件？”
“波特蘭郊外的案子，一個(gè)十歲的男孩兒也是在霧氣降臨的夜晚，溺死在了自家旁邊小河里?！钡习卜畔率种械墓P記本，胡扯道，“河水不過半米深，男孩兒和馬爾莎一樣也會游泳，這完全不合常理。”
“但警方們偏偏啥也查不出來，就把案件定性為意外落水身亡?！?br/>
“我報(bào)道過不少犯罪事件，有這方面的經(jīng)驗(yàn)，和精準(zhǔn)的直覺，而我的直覺告訴我，”迪安盯著大衛(wèi)一字一句地說，“某些連環(huán)殺手，喜歡在起霧的夜晚作案?！?br/>
“那個(gè)男孩兒，以及馬爾莎，都是他手下的犧牲品?！?br/>
“連環(huán)殺人兇手？上帝?。?！會是誰？”這時(shí)，從樓梯上走下來的斯黛芬倚著扶手，朝兩人投來緊張的眼神，
“還不清楚，我還在排查?！钡习卜治龅?，“我認(rèn)為兇手很可能在馬爾莎身邊出現(xiàn)了不短的時(shí)間，觀察了很久，才對她和她的家人無比了解，才能神不知鬼不覺地完成作案，不給警察留下一絲痕跡。案發(fā)那段時(shí)間你們有見到鎮(zhèn)里什么可疑人員？”
斯黛芬走到大衛(wèi)身邊摟住他的胳膊，“那段時(shí)間直到現(xiàn)在都不屬于旅游旺季，石棱鎮(zhèn)幾乎見不到外地人，我們不記得有什么可疑人員。至于鎮(zhèn)民，都是熱情善良的人，絕不會傷害馬爾莎。”
“肯尼先生，你有點(diǎn)危言聳聽，”大衛(wèi)安慰地拍了拍妻子微微顫抖的胳膊，看著迪安說，“現(xiàn)在更可信的說法是那晚上，因?yàn)楫惓３霈F(xiàn)的大霧蒙蔽了馬爾莎的眼睛，小女孩兒失足落水，氣溫太低抽了筋兒，所以發(fā)生了意外?！?br/>
“那她為什么會在大晚上獨(dú)自離家去到湖邊？”迪安看了眼二樓，兩夫妻想到兒子，均都面露擔(dān)憂，“我想就此問問馬爾莎的好友，你們的兒子比利，他可能知道點(diǎn)什么。”
……
比利繼承了他母親的一頭金發(fā)，身材瘦瘦小小，大眼睛很靈活，就像在隨時(shí)隨地思考著是去爬樹還是釣魚，但大衛(wèi)和斯黛芬擠在一張沙發(fā)里把他摟在懷里，導(dǎo)致他無法得逞。
“你好，比利，”迪安從懷里摸出一個(gè)巧克力糖塞到小男孩兒掌心，看著他的眼睛施加了安撫的暗示，“我有點(diǎn)關(guān)于馬爾莎的事情想要咨詢你，馬爾莎出事之前，身邊有沒有出現(xiàn)過一些特殊的人？”
馬爾莎？
比利想到自己永遠(yuǎn)失去的好朋友，忍不住抽了抽鼻子，但對面陌生的叔叔眼中仿佛有著一種治愈的光，又瞬間讓他忘掉了那種難受的心情。
他下意識剝開糖紙要把巧克力吞進(jìn)肚子里，卻被母親一把奪走，小聲警告了一句“不怕牙疼”？
比利撇了撇嘴，朝迪安露出一口亂糟糟的乳牙，
“什么特殊的人？”
“可能是出現(xiàn)在學(xué)校外邊的穿著奇裝異服的人，或者馬爾莎交的新朋友，或者總是跟在馬爾莎身后的怪人?！?br/>
比利歪著腦袋仔細(xì)想了想，搖頭，嗓音清脆地說，
“我不記得有這種人。”
“馬爾莎掉水里去之前，在學(xué)校一直很安靜。她除了跟我和婉達(dá)聊天，基本不和其他同學(xué)交流，因?yàn)槠渌瑢W(xué)會罵她孤兒、野丫頭，說她沒有爸爸媽媽保護(hù)，推她、掐她?！?br/>
“上帝啊…我怎么從來不知道這回事？這該死的學(xué)校不管嗎？”斯黛芬瞬間母性大發(fā)地紅了眼，往兒子的小腦袋上親了親，而大衛(wèi)也緊緊摟住妻兒，渾身洋溢出一股濃濃的保護(hù)欲，
“但現(xiàn)在馬爾莎再也不會受欺負(fù)了，她去了天堂，對嗎？”比利期待地看著迪安，“那里有玩不完的有趣游戲、和她的爸爸媽媽、爺爺?！?br/>
“對，馬爾莎去了天堂?！钡习渤谅朁c(diǎn)頭，又問，“你經(jīng)常和馬爾莎一起玩，有沒有聽她提起過，她會在晚上奶奶入睡后，偷偷離開家門，到附近的湖邊去，蕩秋千、釣魚、玩游戲？”
“晚上出去？”比利淡淡的眉毛毛毛蟲似擰了起來，隨即又松開，小臉堅(jiān)定地?fù)u頭，“從沒說過。而且斯黛芬要求我晚上九點(diǎn)前睡覺，就算她出去了我也不知道?！?br/>
“比利，這是為你好！”斯黛芬聽出兒子語氣里的抱怨，連忙把他的臉轉(zhuǎn)過來，面對自己的探照燈一樣的雙眼，“你要想長高就要早點(diǎn)睡，否則你會成為你們班上最矮的男孩兒！”
比利鼻子里輕哼一聲。
旁邊的畫家大衛(wèi)忍不住無奈一笑。
迪安揉了揉太陽穴，問話未免太過不順利，
“比利，馬爾莎掉水里之前的一段時(shí)間，有沒有異常表現(xiàn)，比如突然變沉默、出現(xiàn)失眠、自言自語之類的癥狀？”
“沒?！北壤卮鸬煤芄麛?，“但我記得半年前開始，馬爾莎變化很大?！?br/>
“仔細(xì)說?！?br/>
“一年前，她的爺爺去世了，她很傷心，跟我和婉達(dá)一起玩的時(shí)候，經(jīng)常偷偷抹眼淚，懷念爺爺，有時(shí)候還羨慕地看向我的爸媽。可半年前，她不再提爺爺，看我的眼神中也沒有那種羨慕。整個(gè)人變得開朗快樂，連學(xué)校里那些欺負(fù)她的蠢貨，她也不再放心上。”
迪安聽完眼皮一跳，事件進(jìn)度跳到了百分之三十，所以半年前馬爾莎的心態(tài)的好轉(zhuǎn)很重要。
“蠢貨？”這時(shí)斯黛芬突然像是炸毛的貓一樣再度轉(zhuǎn)過比利的臉，“解釋清楚，誰教你說臟話！”
比利縮了縮脖子，還嘴道，“一句臟話也不會說，太不酷了，學(xué)校里根本不會有男孩兒愿意跟我玩?！?br/>
“該死的，我要去跟校長好好聊聊，找出誰教壞了我的寶貝兒子?！?br/>
“斯黛芬，放松、放松…”大衛(wèi)一把摟住妻子親了親她的粉頰，“不就是一句臟話，犯得著這么激動(dòng)？”
“你懂什么，你一天就藏在畫室里，構(gòu)思自己的偉大作品，從來不照顧比利的學(xué)習(xí)，你根本不明白我管教他有多辛苦，他有多調(diào)皮，你現(xiàn)在還不理解我，非要把我逼瘋嗎…”
“我要掙錢養(yǎng)家，我有藝術(shù)追求，壓力也很大。”
大衛(wèi)小聲反駁了一句，轉(zhuǎn)過頭避開女人的視線，一臉抗拒交流的表情。
比利感受到父母間的火光，恐懼地渾身發(fā)抖。
“咳咳，兩位，能不能讓我問完？”眼見場面即將失控，迪安連忙大聲打斷斯黛芬的抱怨，看向比利，“半年前發(fā)生了什么重要事件改變了馬爾莎的態(tài)度？”
“我不記得，”比利看著賭氣般閉嘴轉(zhuǎn)頭的母親，給了迪安一個(gè)十分感激的眼神，“但我感覺，馬爾莎好像遇到了什么開心事，讓她高興到擺脫了心結(jié)，忘掉了早早離開的爸媽和爺爺，變成了我們一樣的孩子?！?br/>
進(jìn)度跳到了百分之三十三。
迪安陷入沉思。
什么樣的事件，能讓一個(gè)失去親人的小女孩兒，從往日痛苦的泥沼中掙脫出來，重新變得快樂？
迪安暫時(shí)想不出來，但半年前必定發(fā)生了某個(gè)重大事件改變了她，這事件還跟她的死亡有關(guān)。
“希望另一個(gè)孩子，婉達(dá)知道點(diǎn)什么?！?br/>
……
“多謝了，大衛(wèi)，斯黛芬，小比利，你們給了我很大幫助，今天的采訪結(jié)束。”迪安看了眼客廳中的掛鐘，指向晚上八點(diǎn)，霍然起身，
“肯尼，有任何發(fā)現(xiàn)，能不能告訴我們一聲？”大衛(wèi)盯著迪安眼睛，
“沒問題，我已經(jīng)有一些頭緒了，但還缺乏有效證據(jù)?！钡习侧嵵氐貟哌^畫家夫妻倆的眼睛，“最后給你們一個(gè)忠告，不要在比利面前吵架，也不要沉默著拒絕交流，有任何分歧，擺到明面上，說清楚，理明白，你們甚至可以詢問比利的意見，他比你們想象的成熟、聰明?！?br/>
大衛(wèi)和斯黛芬漲紅著臉低下頭。
迪安轉(zhuǎn)身出了門，望著天空中的月亮，眼中掠過思緒，現(xiàn)在時(shí)間太晚了，不太適合去詢問寡婦露西亞的女兒婉達(dá)。
不如趁著晚上搜羅湖區(qū)，沒準(zhǔn)能遇到迷霧，直接抓到兇手。
他隨手拉開面前一枚空間節(jié)點(diǎn)。
漫游。
下一秒，他遠(yuǎn)離湖濱102號別墅，出現(xiàn)在一公里外長湖中心的冰層上。
一道狂奔得渾身汗氣蒸騰的殘影突然止步，肖恩轉(zhuǎn)身看向迪安，驚喜又納悶，
“伙計(jì)，你怎么突然出現(xiàn)，一點(diǎn)聲音也沒有？”
迪安笑了笑，轉(zhuǎn)移話題，“如何，訓(xùn)練有效果嗎？”
“你說的沒錯(cuò)，狼就是要奔跑，跑起來比吸草更痛快，我感覺心里好受多了，”肖恩擦了擦汗水，凝結(jié)著大片鹽霜的臉上露出一抹暢快的笑容，“你調(diào)查有突破了嗎？”
迪安把記錄完線索的筆記本丟了過去，肖恩立刻翻開檢視起來，
“目前有幾條重要線索?！?br/>
“真兇伴隨著一陣不同尋常的白霧行動(dòng)，而且這霧氣并非自然產(chǎn)物?！?br/>
“馬爾莎的死亡跟她半年前遭遇的某起重大事件有關(guān)?！?br/>
……
“好吧，我承認(rèn)，我誤會了卡莫迪，湖里面可能真有不詳?shù)臇|西?！毙ざ鞒了贾芍詺J佩地朝著迪安豎起了大拇指，“但半天時(shí)間就調(diào)查到如此多線索，你才是真正的獵魔人，那枚瑟倫特符文就該歸你掌管！”
“接下來我們就一起努力把這頭喪心病狂，害死小女孩兒的怪物抓到！”
迪安點(diǎn)頭，出兩塊巧克力狀的高能蛋白，一塊塞自己嘴里，一塊丟給肖恩，后者咬下一塊，嫌棄地眉頭緊皺，
“見鬼，這是什么玩意兒，一點(diǎn)血味兒也沒有，真難吃?！?br/>
“但它營養(yǎng)豐富，一小塊就頂?shù)纳蠑?shù)百磅的血肉?！钡习簿捉乐吣艿鞍?，召喚念力在身體周圍塑造出一個(gè)半徑十米的橢圓護(hù)罩，罩住自己和肖恩，隔絕內(nèi)外的聲音交匯，并朝著肖恩勾了勾手，“現(xiàn)在開始第二項(xiàng)適應(yīng)性訓(xùn)練，變身為蛇狼形態(tài)，向我發(fā)起進(jìn)攻！”
“開什么玩笑，我絕不向朋友出手！”肖恩一臉抗拒地?fù)u頭，
“除了奔跑，蛇與狼第二項(xiàng)本能就是戰(zhàn)斗和狩獵，”迪安扭動(dòng)了一下脖子，刷拉——一股白金色的火焰從他全身各處奔涌而出，勾勒出一套白金色的盔甲。
肖恩瞬間像是受到巨大威脅的狼一樣弓背屈膝、發(fā)出嘶嘶低吼，野性的本能驅(qū)使下，他的口鼻間噴出神秘的白霧包裹身體，霧氣繚繞中，人類之軀重新長出獠牙利爪鱗片。
化作青面獠牙的異種獸形。
“來吧，野狗，把我當(dāng)成死敵，不顧一切殺死我。”迪安張開雙手，大吼，“來！”
破空聲陣陣。
蛇狼異種離弦之箭般射向迪安，狠狠朝他的脖子揮出一爪。
砰！
火花爆綻！
清脆的骨折聲響。
下一秒它以來時(shí)雙倍的速度反彈回去，籃球般撞破冰面，落入了湖水中。
嘩啦啦…
水花四濺，一只濕漉漉的狼爪從冰窟窿里爬出，一頭渾身冰渣的異種從湖水中一躍而起，落到到地面，右胳膊砰皮肉翻卷，露出折斷的白骨。
咔嚓，它忍痛掰直了臂骨。
“抱歉，忘記關(guān)掉鏡盾的反彈功能?！?br/>
迪安歉意一笑，開啟零重力模式，盤曲雙腿懸浮到距離冰層半米的空中，佛像般靜止，“我不會還手，把我當(dāng)成格斗標(biāo)靶使勁打，什么時(shí)候傷到我，訓(xùn)練結(jié)束?！?br/>
不還手？這是何等侮辱！
“吼??！”
肖恩瞪大血紅的瞳孔，飛撲向這極盡輕蔑的敵人，爪擊、撕咬，拼命進(jìn)攻。
月光照耀下，冰層上方蕩漾起漫天銀白爪印，火花如瀑布般飛濺，金屬碰撞聲反復(fù)回蕩。
但無論肖恩如何進(jìn)攻，面前盤膝懸浮的目標(biāo)，一動(dòng)也不動(dòng)，猶如一座無法逾越的山巒。
迪安就這么任由肖恩狂轟濫炸，愜意地開啟上帝視角開始掃描湖底，
而影也悄無聲息潛入冰窟窿，在冰冷的湖水中搜索目標(biāo)，同時(shí)淺灘操縱的魚群。
三管齊下，共同搜捕那可能藏身湖中的“邪惡”。
瘋狂的訓(xùn)練和尋找中，一夜悄然逝去。
(本章完)