過(guò)得幾日，天氣晴好。晚上，蕭瑞又一次到謝家來(lái)探望未婚妻謝慕林。
他微笑著問(wèn)謝慕林：“近來(lái)天氣和暖，春風(fēng)怡人，雖然還未到三月三，但山野間的花都已經(jīng)盛開(kāi)了，景致甚好。前兒郡主就陪著王妃與袁家兩位夫人去了郊外踏青，玩得很是開(kāi)心。過(guò)幾日便是我休沐，謝二妹妹可有興致，也到郊外走走？我陪你去瞧瞧香山春|色，與江南山水相比，另有一番意境?！?br/>
謝慕林聽(tīng)得挺向往的：“好呀，回頭我去跟爹爹與娘說(shuō)，多半是沒(méi)問(wèn)題的，只是需得當(dāng)日來(lái)回。倘若要在外頭過(guò)夜，那就得捎帶上所有的兄弟姐妹們了?！?br/>
蕭瑞笑道：“先在近郊地方看看景致，若是玩得開(kāi)心了，下回再找個(gè)好時(shí)間，連帶你們一家都出城住上一晚。你們家二老太太就是在北平長(zhǎng)大的，對(duì)這里的景致，想必比我都清楚呢！”
謝慕林欣然點(diǎn)頭。她近來(lái)時(shí)常聽(tīng)到嗣祖母宋氏在跟姑姑謝梅珺商量，找個(gè)時(shí)間去昌平老家小住些日子，賞賞春光，等過(guò)了清明，祭完了先人再回城不遲。宋氏等人若真要去昌平，少說(shuō)也得一兩個(gè)月的功夫，要一家人出城玩，就得盡快了。
不過(guò)，看到蕭瑞有心情搗鼓出城踏青這種事，謝慕林便不由笑著問(wèn)道：“近來(lái)不忙了嗎？沒(méi)想到你竟然有時(shí)間出城玩耍了！”
蕭瑞微笑：“確實(shí)比先前清閑了不少。父王也跟我說(shuō)，趁著這會(huì)子還算悠閑，該玩的就玩，該逛的就逛吧，他不久之后就得公開(kāi)我的身份了，到時(shí)候我只怕不能再象如今這般自在，想上哪兒就上哪兒了。”
謝慕林不由驚訝：“可以公開(kāi)了嗎？我以為你還得等上一年半載，才能公開(kāi)身份呢！怎么忽然就有了信？是京城方面有旨意了？”皇子奪嫡之爭(zhēng)的結(jié)果還未出來(lái)吧？不是說(shuō)要迷惑眾皇子們，讓他們以為自己爭(zhēng)不到儲(chǔ)位，也還有燕王嗣子這條退路，所以不會(huì)走極端？皇帝這么快就松了口？
蕭瑞告訴她：“只是公開(kāi)我燕王之子的身份而已，并沒(méi)有正式冊(cè)封我為燕王世子的意思。其實(shí)這也是不得已。原本皇上確實(shí)有自己的打算，可蕭夫人與蕭琮因?yàn)槭捔?，選擇了站到三殿下那邊，他們母子是知道我身世的，自然不會(huì)再為我隱瞞下去。既然三殿下都知道我是燕王之子了，又何必再藏著掖著呢？讓他以為燕王雖有子嗣，卻并非正妃嫡出，皇上依然打著過(guò)繼子嗣繼承燕王府的主意，未必是壞事。這種事是舊例了，在本朝并不新鮮?；噬闲睦镞€在忌憚蕭家呢，哪怕奪了蕭家的兵權(quán)，也得繼續(xù)提防蕭家在軍中的威望與人脈。即使蕭將軍對(duì)皇上忠心耿耿，皇上也仍舊擔(dān)心，哪一日他就會(huì)因?yàn)檠}親情，選擇了站在三殿下那邊，違背了皇命?！?br/>
其實(shí)蕭瑞自己也隱隱有所察覺(jué)，從他的身世曝光的那一刻開(kāi)始，皇帝對(duì)蕭明德的信任就打了折扣。皇帝之所以遲遲不肯公布他的身世，不肯盡快冊(cè)封他為燕王世子，也是希望三皇子與其他的皇子們以為燕王世子之位還未有人選，他們哪怕是爭(zhēng)輸了，也能有一個(gè)手握實(shí)權(quán)、與北方土皇帝無(wú)異的退路可走。為了能在失去皇位繼承權(quán)后，仍舊勝過(guò)其他奪嫡落敗的兄弟，爭(zhēng)得這條退路，皇子們自會(huì)謹(jǐn)言慎行，遇事都不會(huì)走極端，把自己的路給走絕了?；实垭m然對(duì)未來(lái)的儲(chǔ)位歸屬有自己的想法，但他還是希望所有的兒子都能幸存下來(lái)的，萬(wàn)萬(wàn)不想看到他們自相殘殺的慘劇。
蕭瑞對(duì)皇帝的想法不予置評(píng)，只是心里有些不大以為然。他覺(jué)得，皇帝可能低估了自己兒子們心狠手辣的程度。三皇子不是省油的燈，其他幾位，又哪里是易與之輩了？
謝慕林不知道他內(nèi)心的想法，還在為他打抱不平：“皇上這是什么意思？只承認(rèn)你是燕王庶子，不肯封你為世子，是想讓人知道，他還打著過(guò)繼皇子來(lái)繼承燕王府基業(yè)的主意？他固然有自己的理由，但這對(duì)你也太不公平了！這幾個(gè)月以來(lái)，北平府里知道你身份的人已經(jīng)不少了，大多把你當(dāng)成是燕王府未來(lái)的主人。倘若皇帝那邊忽然露出了要另選世子的意思，別人又會(huì)如何看你呢？！京城的穩(wěn)定固然重要，但北平距離邊關(guān)這么近，又有重兵駐扎，這里的穩(wěn)定更重要吧？！”
蕭瑞笑笑，道：“我倒是覺(jué)得沒(méi)什么。王府普通子弟的婚禮，比起親王世子的婚禮要省事多了。我素來(lái)知道你是個(gè)最怕麻煩的，心里倒更希望能與你有個(gè)輕松些的婚禮呢。反正一樣是要告祭祖先，能戴輕些的鳳冠，穿輕些的禮服，難道不好么？”
這個(gè)理由嘛……倒是相當(dāng)實(shí)際的。
謝慕林想了想，面色緩和了不少：“這倒罷了。我就怕你會(huì)受委屈。要是你自己覺(jué)得沒(méi)關(guān)系，那我也不會(huì)多說(shuō)。其實(shí)我倒不是有多么看重那個(gè)燕王世子的名頭，只要你將來(lái)能過(guò)得自在，做一個(gè)小小的郡王也挺好的?！?br/>
蕭瑞笑了，拉著她的手：“我的夫人都能說(shuō)出這樣淡泊名利的話(huà)來(lái)，我自然更不會(huì)在意那個(gè)世子的虛名了。放心，別人的閑言碎語(yǔ)，我才不放在心上呢。我在乎的只有你而已?！?br/>
謝慕林臉上微微一紅，嗔道：“少說(shuō)甜言蜜語(yǔ)了，我這幾天都在思考一件事，正要跟你說(shuō)正事呢！”
蕭瑞忙正經(jīng)端坐，只是手還拉著她的手：“是，夫人請(qǐng)說(shuō)。”
謝慕林輕啐了他一口，把手抽了回來(lái)，方才壓低聲音道：“既然你的身世在眾位皇子那兒都不再是秘密了，他們便知道燕王嗣子這條后路并不是一定留給他們的，他們的選擇權(quán)少了許多，那心里是不是會(huì)更急切？”
蕭瑞笑笑：“說(shuō)不上有多么急切。太子殿下自然是不認(rèn)為自己會(huì)被廢的；二皇子卻已清楚自己前路昏暗了，只差是被出繼到某家宗室，還是直接被廢為庶人罷了；三殿下依舊在力求證明蕭貴妃的清白；四皇子則一如既往地跟在皇上身邊讀書(shū)視政?！彼D了頓，“其實(shí)朝中文武百官，對(duì)于將來(lái)儲(chǔ)位的歸屬，都早就心里有數(shù)了。如今只等廢儲(chǔ)一事定下，推舉新儲(chǔ)的奏折便會(huì)呈上?！?br/>
謝慕林把聲音壓得更低了些：“那你覺(jué)得……其他三位皇子，真的會(huì)坐視四皇子成為最后的贏家嗎？！”
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