一個美國農學家眼中的中國傳統(tǒng)農業(yè)

    日本大學農學教授陳仁端

    上個世紀初美國的農學家金氏(F．H．King)前來日本、中國和朝鮮考察農業(yè)，回國后寫了一本書《四千年農夫》。極力贊揚東亞的傳統(tǒng)農業(yè)。這件事在中國的農史界經常被提起。金氏于1909年2月2日離開美國的西雅圖，同年7月18日前后離開日本返回美國。這期間訪問日本、中國和朝鮮，而在中國的時間最長，大約為4個月20天。在中國訪問太湖流域的時間最長，前后兩個半月。其余時間訪問香港、珠江三角洲和西江流域、以及現在山東省的青島和濟南、天津市和吉林長春市。他觀察中國農業(yè)時南北兼顧，既看到南方澤農和北方旱農的不同處，更多地注意到二者的共同特點一一那就是用養(yǎng)結合、精耕細作和地力常新。

    金氏在他晚年拖著老邁之身不遠千里來東亞考察農業(yè)(當時他夫妻倆是坐輪船來的，從美國到日本的橫濱花了20天時間)，其動機和目的在哪里?讀他這本著作必需要把這一點搞清楚，就是說要把他的問題意識搞清楚。他在著書的序文里說，他們早就渴望跟中國和日本的農民見面，用自己的腳走進他們的田園來考察，親眼察看并理解世界上最古老的這些農民們所采用的若干方法、器具和習慣等。他說：“我們渴望了解經過二千年或三千年甚或也許四千年之久的今天，怎么使得土壤生產足夠的糧食來養(yǎng)活這3個國家稠密的人口成為可能?，F在我們得到了這個機會”。

    顯然，金氏最關心的問題是：為什么東亞三個國家人口那么稠密而其地力經久不衰竭?金氏之所以有這個疑問是有其背景的。雖然沒有明確說出來，從他著作的字里行間看得出來，他對當時美國式的農業(yè)之前途是感到憂慮的。例如說美國農業(yè)使用大量的化學肥料；美國的農耕方法使肥沃的處女地不到三代人就地力枯竭，等等。

    其次，要想到金氏是一個受過西歐現代農學熏陶的農學家，特別專于土壤學、肥料學、農業(yè)工程學。他在中國實地考察農業(yè)的時間雖然只有4個多月，但可以想象，在他到中國之前，肯定對中國農業(yè)有一定的研究。而他仍然堅持一定要來中國親眼考察，為他的著書寫序言的美國農學界耆宿L．H．Bai-ley教授稱贊金氏是"訓練有素的觀察家”。

    金氏這本著作有個副題：Per(色色小說manentA-gricultureinChina，KoreaandJapan，這個PermanentAgriculture可以翻譯為“永久農業(yè)”，也可以譯成持續(xù)農業(yè)。有部分學者把金氏說的永久農業(yè)理解為沒有發(fā)展的、四千年不變的農業(yè)，把它跟流行的關于東洋社會的停滯性理論聯系起來?；蚶斫鉃榉饨ㄉ鐣┢诘摹稗r業(yè)凋弊”。把中國四千年之農業(yè)看作是停滯性的，也不能說不是一種看法，但如細讀金氏的書，他說的“永久農業(yè)”毋寧近于“持續(xù)農業(yè)”的意思。