周秉昆家要修房子，朋友們能來(lái)的都來(lái)了——他們有德寶、國(guó)慶、趕超、進(jìn)步，連龔賓也來(lái)了。只有向陽(yáng)一人不能來(lái)，他不是被多么重要的事纏住了脫不開(kāi)身。那是二OO一年七月下旬的一個(gè)星期日，向陽(yáng)家里和公司其實(shí)并沒(méi)什么重要的事，是他自己決定找個(gè)借口不來(lái)的。他已經(jīng)成了路路通公司的高管，怕秉昆當(dāng)面問(wèn)他在哪里上班。說(shuō)謊吧，違背朋友之間的坦誠(chéng)原則；如實(shí)相告吧，唯恐秉昆生氣。
向陽(yáng)提供了施工所用的沙土。路路通公司正有一處建筑項(xiàng)目在施工，他一句話，有人就用車(chē)將沙土運(yùn)到周家門(mén)口了，同車(chē)運(yùn)來(lái)的還有兩袋水泥、一百來(lái)塊磚和幾卷油氈——都是無(wú)償提供，也不是用公司的東西送人情。向陽(yáng)在公司負(fù)責(zé)項(xiàng)目招標(biāo)，一些私營(yíng)施工隊(duì)的頭頭都哈著他。項(xiàng)目給誰(shuí)，就是將掙錢(qián)的機(jī)會(huì)給誰(shuí)，創(chuàng)業(yè)發(fā)展的時(shí)代，抓住掙錢(qián)的機(jī)會(huì)都不容易。相比起來(lái)，白送那點(diǎn)兒東西根本不算個(gè)事。
龔賓的病好多了，他小叔龔維則當(dāng)上了區(qū)公安局的常務(wù)副局長(zhǎng)，局長(zhǎng)不在可以代行局長(zhǎng)權(quán)力。龔副局長(zhǎng)有坐小車(chē)的資格了，龔賓的工作更不成問(wèn)題，一時(shí)這干干那干干，都是在私營(yíng)企業(yè)。區(qū)公安局常務(wù)副局長(zhǎng)希望自己的侄子在哪家私企有點(diǎn)兒活干，掙一筆生活費(fèi)，那是看得起那家老板。龔賓患了精神病后沒(méi)常性了，小叔當(dāng)上副局長(zhǎng)后更沒(méi)常性了，即使對(duì)掙生活費(fèi)這么至關(guān)重要的事也是如此。不管在哪個(gè)私企，他說(shuō)不愿干了就不干了。是他自己不干的，老板們還得誠(chéng)惶誠(chéng)恐地向龔副局長(zhǎng)解釋?zhuān)娴牟皇怯捎谧约簺](méi)關(guān)照好。
目前，龔賓在小叔安排的保安公司當(dāng)保安，這次他干了好長(zhǎng)一段時(shí)間，因?yàn)橄矚g穿保安服，更喜歡管人o保安公司的頭頭怕他管出問(wèn)題來(lái),所以不敢分配他管理難度大的工作，但也不敢不分配他任務(wù)，否則他會(huì)認(rèn)為自己受到了嚴(yán)重歧視。龔賓的病情本已大為好轉(zhuǎn)，在保安公司犯病T,你做老板的對(duì)得起龔副局長(zhǎng)嗎？所以公司上下都像照顧孩子似的呵護(hù)著他，盡量讓他高興。公司還時(shí)不時(shí)指派最有責(zé)任感的班長(zhǎng)帶上他，執(zhí)行遠(yuǎn)離市區(qū)、不大接觸陌生人的保安任務(wù)，讓他過(guò)一把癮。近些日子，他在郊區(qū)一處養(yǎng)貂場(chǎng)與同事們當(dāng)保安，樂(lè)不可支。他漸漸喜歡上了貂，對(duì)小貂充滿愛(ài)心，經(jīng)常批評(píng)貂場(chǎng)的人對(duì)小貂的生存環(huán)境不夠重視。貂場(chǎng)的人都知道他的背景，總是虛心接受他的批評(píng)，有則改之，無(wú)則加勉。實(shí)際上，他更多時(shí)候也就白拿工資。
龔賓從于虹口中知道秉昆出獄了，并且要修房子。
趕超和于虹夫婦倆要孩子晩。二。。一年，他們的兒子孫勝讀高二，學(xué)習(xí)不錯(cuò)，作文常在區(qū)市比賽中獲獎(jiǎng)。那孩子覺(jué)得老是在作文中寫(xiě)人物已經(jīng)無(wú)法證明自己的水平，突發(fā)奇想要寫(xiě)一篇關(guān)于野生動(dòng)物的作文，另辟蹊徑，下次區(qū)市比賽中一定要獲得一、二等獎(jiǎng)。于虹就讓趕超帶兒子去找龔賓，趕超已經(jīng)下崗，哪有心思為兒子作文操心！
趕超所在的膠鞋廠最終還是倒閉了，他所獲得的一萬(wàn)兩千元補(bǔ)償早已花光。他正式成為膠鞋廠工人的時(shí)間短一一盡管他的總體工齡不短，代表工人談判的一干人等不大給力，最終他獲得的買(mǎi)斷工齡的補(bǔ)償金比較少。
于虹的嘮叨讓趕超煩了，他沒(méi)好氣地反問(wèn)她：“貂場(chǎng)養(yǎng)的貂還算野生的嗎？”
于虹一時(shí)不知道如何回答。
兒子孫勝插話說(shuō):“即使不算野生，那也不算家畜，我覺(jué)得寫(xiě)貂也行。”
“貂有什么好寫(xiě)的？你真有水平寫(xiě)寫(xiě)你爸爸可以嗎？如果你把你爸爸寫(xiě)得讓人看了嘩嘩流淚，還獲了獎(jiǎng)，那才證明你的作文水平真的高！”他沒(méi)好氣地說(shuō)。
“你有什么好寫(xiě)的？全市全省乃至全國(guó)下崗的內(nèi)退的一次性買(mǎi)斷工齡后徹底失業(yè)的人多了去了，誰(shuí)會(huì)看兒子寫(xiě)你的作文嘩嘩流淚？連我是你老婆，我都不替你流淚了，你憑什么指望不相干的人替你流淚啊？?jī)鹤樱瑡屩С帜銓?xiě)貂！咱們雷打不動(dòng)地寫(xiě)貂，貂肯定比他有寫(xiě)頭！他不帶你去貂場(chǎng)，下個(gè)星期日媽帶你去！”于虹沖著他嚷嚷起來(lái)。
于虹的父母兄弟姐妹多，雖然失業(yè)的也不少，所幸有幾個(gè)有點(diǎn)兒小權(quán)力，有幾個(gè)交際廣?？苛诉@兩種救火隊(duì)員四處走后門(mén)托關(guān)系，親戚家的失業(yè)者居然都不至于一直在家里待著沒(méi)錢(qián)掙、日子過(guò)不下去。這種蜂蟻般的親戚關(guān)系極富族親本能，所謂一家一人有難，大家忙前跑后，有錢(qián)的出錢(qián)，有主意的出主意一一雖都是百姓之家、草根之人，幫找份臨時(shí)工作，往往總能落實(shí)。
因?yàn)橛杏H戚們關(guān)照，于虹竟基本上沒(méi)怎么失業(yè)。在家里，她倒成了每月多少總能領(lǐng)點(diǎn)兒工資的家庭經(jīng)濟(jì)支柱。趕超家不行，他的親戚多在河北農(nóng)村，日子都過(guò)得水深火熱。他在本市只有一個(gè)大伯，與他父親關(guān)系不好，早沒(méi)來(lái)往了。
趕超曾經(jīng)在家中的一家之主地位，自從失業(yè)后被顛覆了。于虹成了他們家的“攝政女王”，這也合乎居家過(guò)日子的規(guī)律，誰(shuí)掙錢(qián)養(yǎng)家就得聽(tīng)誰(shuí)的唄。偏偏趕超不會(huì)來(lái)事，經(jīng)常有大男子主義的表現(xiàn)，于虹在他面前腰桿兒越硬，他越擰巴著來(lái)，傲慢地拒絕她那些孫二娘、顧大嫂式的親戚幫助。于虹特別惱火，認(rèn)定他瞧不起她的親戚們。兩口之間消停的日子越來(lái)越少，三句話沒(méi)說(shuō)到一塊兒，吵架的日子越來(lái)越多了。
于虹親自帶兒子去了一次養(yǎng)貂場(chǎng)。龔賓高興得滿臉是笑，哥們兒的老婆兒子上山看他，他覺(jué)得顏面有光，口口聲聲“嫂子”長(zhǎng)“嫂子”短的，叫得很親。他一邊帶孫勝參觀，一邊侃侃而談貂的習(xí)性，儼然一位“貂博士二孫勝聽(tīng)得興趣盎然，收獲多多。龔賓留于虹母子吃過(guò)午飯后，孫勝提出了一個(gè)要求，想借走一只已能吃食的小貂帶回家去進(jìn)一步觀察。xしēωēй.coΜ
于虹說(shuō)：“兒子，別讓叔叔為難，這個(gè)要求咱們免了吧?！?br/>
龔賓卻說(shuō)：“嫂子別打擊孩子的積極性嘛！我侄子破天荒地向我提了個(gè)并不過(guò)分的要求，你怎么可以攔阻呢？不能免，我同意了?！?br/>
他當(dāng)即讓孫勝選中一只小貂，命喂貂工從大籠子里捉出，裝入一個(gè)小籠子，讓孫勝拎著。
當(dāng)時(shí)貂場(chǎng)只有幾名喂貂工和保安在，誰(shuí)也不敢惹他不高興，都不作聲。
于虹又說(shuō)：“這可以嗎？”
他說(shuō)：“有什么不可以呢，完全可以，老板不在這兒我就是老大。老板是我小叔的朋友，這點(diǎn)兒事我同意還不就等于他同意了？”
龔賓的病確實(shí)好多了，無(wú)可爭(zhēng)議的一點(diǎn)就是——他清楚許多人都哈著小叔龔維則，該利用小叔招牌的時(shí)候，他毫不含糊。
就在這會(huì)兒，老板開(kāi)車(chē)到貂場(chǎng)視察。他見(jiàn)一個(gè)半大孩子拎著籠子，籠子里還有只小貂，好生奇怪,他堆下笑臉親昵地問(wèn)：“賓,這是哪一出啊？”
龔賓就介紹道：“這是我一個(gè)好哥們兒那口子，我嫂子，當(dāng)然也就是你嫂子啦。帶他們的兒子來(lái)參觀參觀，順便借一只小貂回家養(yǎng)幾天，我代表你同意了?！?br/>
老板輕撓著眉梢，有點(diǎn)兒為難地說(shuō)：“賓，行倒是行，可他帶回家喂什么呢？貂不是貓狗，它根本不吃咱們?nèi)顺允５娘埐税?！?br/>
老板想出個(gè)難題將小貂留下。
不料龔賓說(shuō):“我忘這茬兒了，多虧你提醒。”他一溜小跑不見(jiàn)了蹤影。老板也不跟于虹和孫勝說(shuō)話，走到一邊兒去吸煙，搞得于虹挺尷尬，心里抱怨兒子真不懂事，惹出這么多麻煩。
片刻之后，龔賓跑回來(lái)，拎了一網(wǎng)兜紙盒——紙盒里是冷凍加工后的貂食。
“把這些貂食也帶走，謝謝大伯的提醒?！彼寣O勝也將網(wǎng)兜拎上了。
孫勝謝過(guò)老板,替媽媽消除尷尬說(shuō):“我要寫(xiě)一篇以關(guān)于貂的作文,參加市里的比賽，肯定能獲獎(jiǎng)，等于替貂場(chǎng)做免費(fèi)廣告了?！?br/>
人家老板根本沒(méi)理孫勝，似笑非笑地問(wèn)龔賓：“沒(méi)必要帶那么多食物吧？”
龔賓說(shuō)：“我覺(jué)得有必要。怎么，你覺(jué)得帶多了嗎？”
老板打著哈哈說(shuō)：“你覺(jué)得有必要那就有必要唄?！?br/>
氣氛便越發(fā)尷尬，雖然龔賓一點(diǎn)兒也不覺(jué)得。
于虹已紅過(guò)兩次臉了，那會(huì)兒第三次紅了臉，急欲脫身地對(duì)老板說(shuō)：“謝謝，我們得走了。我們來(lái)主要是為了告訴龔賓一件事，并不是為了借走一只小貂?！?br/>
她就告訴龔賓，周秉昆出獄了，準(zhǔn)備修房子。
龔賓聽(tīng)了，高興得像孩子學(xué)飛機(jī)那樣，伸展雙臂繞著于虹母子和老板“翱翔”，大呼小叫：“周秉昆自由啦！我哥們兒自由啦！哥們兒萬(wàn)歲！自由萬(wàn)歲！”
老板拽住龔賓，哄調(diào)皮孩子似的說(shuō)：“賓，別飛了。飛兩圈行了，繞得我頭暈了。我問(wèn)你啊，你那哥們兒周秉昆，他哥是不是在外市當(dāng)市委書(shū)記的周秉義？姐夫是不是導(dǎo)演蔡曉光？”
龔賓的病雖然好多了，終究沒(méi)完全好，只知道自己小叔當(dāng)上區(qū)公安局副局長(zhǎng)了，對(duì)秉昆的哥哥和姐夫是什么人物從沒(méi)關(guān)心過(guò)。
他看著于虹說(shuō)：“我不知道，你問(wèn)我嫂子。”
于虹說(shuō)：“對(duì)的，是那個(gè)周秉昆?！?br/>
老板又問(wèn)：“你們和周秉昆什么關(guān)系？”
于虹一時(shí)沉吟，不知該如何回答。
孫勝替母親回答：“我爸和秉昆叔是好朋友?！?br/>
老板再問(wèn)：“有多好？”
孫勝也不知該如何回答了。
于虹替兒子回答：“好過(guò)親兄弟?！?br/>
“這么說(shuō)來(lái)，咱們都是自己人了！”老板笑了，看得岀是發(fā)自內(nèi)心的高興，他親切地將一只手按在孫勝肩上，高興地說(shuō)，“大侄子，一只不好養(yǎng),再借你一只？有個(gè)伴不孤單，養(yǎng)死了沒(méi)關(guān)系，不讓你賠。自己人嘛，一對(duì)小貂算什么！”
于虹趕緊說(shuō)：“別，另U,您千萬(wàn)別?！?br/>
孫勝也說(shuō)：“我不是養(yǎng)著玩，是為了寫(xiě)作文，借一只觀察幾天可以T,幾天后就送回來(lái)。”
“隨你。”老板摸了摸孫勝的頭，招來(lái)一名職工，問(wèn)有沒(méi)有什么情況要匯報(bào)。
那職工說(shuō)沒(méi)有，一切正常。
老板便對(duì)于虹說(shuō)：“這么著，弟妹，我也不查看養(yǎng)貂場(chǎng)了。正巧我開(kāi)車(chē)來(lái)的，送你們娘兒倆回家！”
于虹趕緊說(shuō)：“不必不必……”
老板打斷道:“弟妹你客氣什么呢？還不愿給我個(gè)機(jī)會(huì)啊？”說(shuō)罷，他摟著孫勝的肩向自己的車(chē)走去。
于虹只得跟過(guò)去。
龔賓跟著問(wèn)老板：“那我過(guò)幾天要幫周秉昆修房子，今天就算正式請(qǐng)
假了唄？”
老板說(shuō)：“你有事還得請(qǐng)假嗎？你啊，干脆休息半個(gè)月得啦！”
龔賓說(shuō)：“那怎么行！這里離不開(kāi)我?！?br/>
老板聽(tīng)了哈哈大笑，站住，轉(zhuǎn)身鄭重地問(wèn)：“聽(tīng)你把自己說(shuō)得多重要??！賓啊，我對(duì)你關(guān)照不關(guān)照？”
龔賓說(shuō)：“關(guān)照。”
老板又問(wèn)：“有多關(guān)照？”
龔賓說(shuō)：“特別、特別關(guān)照?！?br/>
老板拍著龔賓的肩說(shuō)：“那我交給你一個(gè)特殊任務(wù)，以后見(jiàn)著你小叔，把你剛才的話多說(shuō)著點(diǎn)兒?！?br/>
龔賓眨眨眼，反問(wèn)：“我剛才說(shuō)什么了？”
老板對(duì)于虹苦笑道：“你看他，真叫人沒(méi)治。不管我對(duì)他多好，他在小叔面前從來(lái)不說(shuō)，有時(shí)反說(shuō)我的不是！弟妹，你替我再囑咐囑咐，興許你的話他記得住?！?br/>
于虹便替老板囑咐幾句，終于讓龔賓補(bǔ)上了人生常識(shí)一課：別人對(duì)他好，應(yīng)常掛在嘴邊上說(shuō)說(shuō)，尤其要對(duì)他小叔說(shuō)說(shuō)，那樣別人會(huì)舒服點(diǎn)兒，也證明自己懂事。
“只記在心里不行嗎？”
“不行?！?br/>
“怎么就不行呢？”
“別跟你嫂子瞎掰扯，我說(shuō)不行就不行！”
“那，我聽(tīng)嫂子的。”
老板從旁問(wèn)：“關(guān)鍵是，她剛才說(shuō)的話，你記住了沒(méi)有？”
“記住了，我嫂子讓我經(jīng)常在小叔面前說(shuō)，你對(duì)我特別、特別關(guān)照?！崩习搴陀诤邕@才滿意地相視一笑。
孫勝假裝沒(méi)聽(tīng)到大人們說(shuō)什么，只在一旁看籠中的小貂，似乎已經(jīng)開(kāi)始交流感想。
老板對(duì)于虹母子倆態(tài)度轉(zhuǎn)變的緣由，他們自然不知道。龔賓的小叔龔維則提拔為區(qū)公安局常務(wù)副局長(zhǎng)之前，組織部門(mén)照例要派人談話、考察。這種考察過(guò)去在公安系統(tǒng)內(nèi)部進(jìn)行，后來(lái)系統(tǒng)外的干部也參與考察，為的是防止出現(xiàn)小圈子的人情結(jié)論。周秉義一向享有正派之名，組織部門(mén)對(duì)龔維則的提升又格外重視，便選派了他進(jìn)行考察。
為什么格外重視呢？因?yàn)槟莻€(gè)區(qū)可不是一般的區(qū)，是全市排在第一位的中心區(qū)，繁華區(qū)，是市委市政府所在區(qū)，也是中央領(lǐng)導(dǎo)、外國(guó)貴賓到本市必將蒞臨的區(qū)。全國(guó)人大或政協(xié)組織視察調(diào)研，只要到了本市，對(duì)該區(qū)之事也極為關(guān)注。當(dāng)上該區(qū)公安局常務(wù)副局長(zhǎng)，很有可能升任局長(zhǎng)，也很有可能繼續(xù)進(jìn)步為市局的副局長(zhǎng)。如果時(shí)機(jī)特別好，當(dāng)上市局局長(zhǎng)也有可能。龔維則五十多歲了，當(dāng)局長(zhǎng)的可能性不大，但繼續(xù)進(jìn)步為市局的副局長(zhǎng)，應(yīng)該說(shuō)上升空間還不小。
退休前升任副局長(zhǎng)，這是龔維則夢(mèng)寐以求的。而社會(huì)各界人士，凡需經(jīng)常與公安部門(mén)打交道者，不少人都想在一位很有希望成為市局副局長(zhǎng)的干部身上投點(diǎn)兒資，下點(diǎn)兒注。
養(yǎng)貂這事不僅公共衛(wèi)生、檢疫部門(mén)要管，還涉及公共安全，所以公安方面也管——幾百只貂啊，萬(wàn)一逃掉幾只傷了少年兒童呢？每年公共安全、檢疫部門(mén)例行檢查，公安部門(mén)都要配合。貂場(chǎng)的執(zhí)照龔維則審批過(guò)，他便上了人家老板“紅名單”，成為人家要努力接近的目標(biāo)。一名私企老板，不管干哪行，只要事業(yè)規(guī)模做得比較大，經(jīng)濟(jì)效益還不錯(cuò)，只要出手大方，想結(jié)識(shí)一位副處級(jí)干部，就一定能夠如愿。管你什么部門(mén)什么機(jī)構(gòu)什么系統(tǒng)的干部，一旦對(duì)方想要結(jié)識(shí)誰(shuí)，不久都會(huì)讓他成為座上賓，成為“自己人”。
于是，龔副局長(zhǎng)便成了貂場(chǎng)老板的好友，逐漸地?zé)o話不談了。
有一次，在貂場(chǎng)出皮子的季節(jié)，龔維則向老板提出了一個(gè)小小的要求一一要一張上好的領(lǐng)子，說(shuō)是送給周秉義妻子郝冬梅做條大衣領(lǐng)，向曾經(jīng)考察自己的周秉義致謝。
他說(shuō)：“當(dāng)初不少人爭(zhēng)的崗位，人家?guī)仔嘘P(guān)鍵的評(píng)語(yǔ)，白紙黑字為我寫(xiě)下了，我不能如愿以償了連點(diǎn)兒小小表示都沒(méi)有，是吧？”
貂場(chǎng)老板說(shuō)：“那是，那不是咱們這種明事理的人的行事風(fēng)格，但一條大衣領(lǐng)子太拿不出手了吧？干脆，我用皮子與廠家換件貂皮大衣給你得了?！?br/>
龔維則說(shuō)：“那不行。一件貂皮大衣太貴了，人家反而不會(huì)收了。”老板說(shuō)：“做條像樣的領(lǐng)子還不如用兩張皮子做條圍脖，這事你別管了，包在老弟身上了?！?br/>
二OO一年，周秉義當(dāng)市委書(shū)記已滿兩屆。一般而言，省里第二大城市市委書(shū)記那么大的官，當(dāng)滿兩屆的話，要么高升，要么調(diào)走，像周秉義那樣繼續(xù)當(dāng)下去的情況不多。這是因?yàn)椋约阂辉僖筠D(zhuǎn)到教育口去，組織上終于同意了，就要任命他為省重點(diǎn)大學(xué)的校長(zhǎng)了，卻在這一點(diǎn)上意見(jiàn)不統(tǒng)一，有的省領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為還是任命他為書(shū)記好。全國(guó)的大中小學(xué)?；謴?fù)了書(shū)記是一把手的傳統(tǒng)，他有當(dāng)兩屆市委書(shū)記的資歷，再讓他去當(dāng)校長(zhǎng)而非書(shū)記，委屈他了。兩種意見(jiàn)還沒(méi)完全統(tǒng)一,他也不知情。這時(shí)候，斜刺里殺出個(gè)程咬金，將他想到大學(xué)去的愿望徹底打消了。一位中央首長(zhǎng)到他當(dāng)書(shū)記的那個(gè)市里視察后，曾與他有過(guò)一席深談，過(guò)后對(duì)省委領(lǐng)導(dǎo)們說(shuō)：“好干部要用在刀刃上。無(wú)非兩條，一是臨危受命，二是委以重任。黨培養(yǎng)一名好干部不容易，從正局到正部，也就能為黨擔(dān)當(dāng)十幾年的重任，組織部門(mén)一馬虎就將好干部給耽誤了。周秉義就是一名好干部嘛，他有臨危受命的經(jīng)歷，而且表現(xiàn)出色，可以考慮再委以重任嘛！”
省委領(lǐng)導(dǎo)們就解釋?zhuān){(diào)到大學(xué)去工作是周秉義的愿望。
首長(zhǎng)說(shuō):“黨的干部,還是首先要服從黨的工作需要。你們告訴他,說(shuō)這話是我對(duì)他的希望，也應(yīng)該是他對(duì)自己的要求。”
由于這么一件節(jié)外生枝的事，組織上就將準(zhǔn)備安排他去大學(xué)擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)的計(jì)劃擱置了下來(lái)。不巧的是，過(guò)了一段時(shí)間，北京傳來(lái)小道消息，那位首長(zhǎng)因?yàn)槭芤黄鸾?jīng)濟(jì)案件牽扯，被低調(diào)處理，很快就要從主要領(lǐng)導(dǎo)崗位退下來(lái)了。曾經(jīng)獲得一位后來(lái)出了問(wèn)題的首長(zhǎng)的贊賞，這是官員升遷的大忌。就這樣，周秉義工作調(diào)動(dòng)或提拔的動(dòng)議，一時(shí)都成了忌諱的話題，也只好“冷”處理了。
然而，周秉義到底是周秉義。一些利益集團(tuán)巴望著他早日騰出位置，一些他曾經(jīng)得罪過(guò)的人等著看他的尷尬，他卻仍泰然處之，該怎么當(dāng)書(shū)記還怎么當(dāng)書(shū)記。十二年里，周秉義政績(jī)斐然，公正廉潔，兩袖清風(fēng)。他建橋修路、改善市民居住條件、治理環(huán)境污染、保障食品安全、推進(jìn)社保醫(yī)保、增加就業(yè)崗位、推進(jìn)菜籃子工程、穩(wěn)定物價(jià)、加強(qiáng)社會(huì)治安、開(kāi)展法制宣傳。總而言之，除了沒(méi)有直接給群眾漲工資，一位書(shū)記所能做的利民惠民好事，他基本上都竭盡所能做到了。
有人說(shuō)：“當(dāng)書(shū)記都十二年多了，沒(méi)見(jiàn)老百姓的錢(qián)包鼓起來(lái)，還是讓他趁早滾吧，再不走該有人攆他走了！”
說(shuō)這種話的人畢竟是少數(shù)。
“漲工資的事也不是哪位市委書(shū)記能決定的，這年頭，一個(gè)市攤上一位好書(shū)記，老百姓就知足吧！不知道擁護(hù)好干部的老百姓，那也不是什么好百姓！”更多的市民這么說(shuō)。
周秉義有一種許多同級(jí)干部缺乏的能力一一他與老百姓說(shuō)話時(shí)說(shuō)得下去，與青年們說(shuō)話時(shí)說(shuō)得進(jìn)去，與知識(shí)分子說(shuō)話時(shí)也說(shuō)得上去，與前任老領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)話時(shí)從來(lái)不會(huì)被軟釘子頂回去。
其實(shí)，周秉義并沒(méi)什么秘訣，只不過(guò)本著不談主義、面對(duì)實(shí)際問(wèn)題的原則說(shuō)話而已——什么事？體現(xiàn)了哪部分人中多數(shù)還是少數(shù)人的訴求？如果是多數(shù)人的訴求，可操作性怎樣？能做該做的怎么落實(shí)？暫時(shí)難以操作又該怎么進(jìn)行耐心解釋?zhuān)考词故巧贁?shù)人的訴求，符合公平公正原則嗎？……
不久，再次傳來(lái)那位首長(zhǎng)的小道消息一一早先的小道消息純屬謠言。幾天后，首長(zhǎng)在新聞聯(lián)播中公開(kāi)亮相。過(guò)了一兩周，周秉義接到組織部門(mén)的通知，要求他盡快完成任內(nèi)工作，做好交接準(zhǔn)備。
這個(gè)消息迅速在該市和省城傳開(kāi)了。市民一批又一批聯(lián)名上書(shū)省委，希望能讓周秉義再留任三年，將第三屆書(shū)記任期做滿，把他計(jì)劃為該市民眾完成的實(shí)事完成。
省城里同樣議論紛紛，人們不免猜測(cè)，他回到省城將任何職？而這造成了與他同級(jí)或高半級(jí)的一些官員的不安,他們怕自己的位置不穩(wěn)了。
省委又接到了一些信件，不是聯(lián)名上書(shū)，而是匿名揭發(fā)一一揭發(fā)他沽名釣譽(yù)，在自己長(zhǎng)期擔(dān)任市委書(shū)記的城市導(dǎo)演了萬(wàn)民挽留的鬧劇。
省委對(duì)揭發(fā)很重視，派人明察暗訪。結(jié)果，從民間獲得了對(duì)周書(shū)記更多的好評(píng)。于是，省城里的猜測(cè)一邊倒，認(rèn)為周秉義要么會(huì)回來(lái)?yè)?dān)任市委副書(shū)記，接任市長(zhǎng)，之后坐上書(shū)記的位置，或三級(jí)變兩級(jí)跳，直接回來(lái)當(dāng)市長(zhǎng)，過(guò)渡兩年當(dāng)書(shū)記。
再說(shuō)那貂場(chǎng)的老板，正是一個(gè)極其關(guān)注官場(chǎng)動(dòng)態(tài)的人。其實(shí)誰(shuí)當(dāng)市長(zhǎng)或市委書(shū)記，與他將貂養(yǎng)得怎么樣，將貂場(chǎng)辦得如何并沒(méi)什么直接關(guān)系。大小老板卻都希望認(rèn)識(shí)更多的官員，結(jié)交更大的官員。甭說(shuō)他們，許多老百姓也是這樣的啊。似乎誰(shuí)認(rèn)識(shí)的官員多，結(jié)交的官員大，便不是普通老百姓，便不是一般的老板。先不論沾得上光沾不上光，沒(méi)事時(shí)獨(dú)自想想，聊天時(shí)對(duì)別人吹噓吹噓，那也很快意啊。對(duì)于大小是個(gè)老板的人，想認(rèn)識(shí)更多更大的官員，則是出于安全感的考慮，出于做大做強(qiáng)的心機(jī)一一當(dāng)年有多少老板的屁股不夾著點(diǎn)兒擦不干凈的屎呢？他們總希望處在保護(hù)傘下才安生。不管哪一行業(yè)的老板，要做大做強(qiáng)，沒(méi)有官員相助行嗎？反過(guò)來(lái)，不管是哪一行業(yè)的老板，若得罪了所在城市的一二把手，也許只要對(duì)方在非正式場(chǎng)合說(shuō)幾句不利的話，你那老板也就當(dāng)不出多大的好頭了。貂場(chǎng)的老板深諳這些道理。
路上，貂場(chǎng)老板問(wèn)于虹：“周秉昆的哥哥周秉義究竟什么時(shí)候調(diào)回省城來(lái)??？”
于虹說(shuō)：“他哥要調(diào)回來(lái)了嗎？我一點(diǎn)兒都不知道?！?br/>
老板又問(wèn)：“你不是說(shuō)，你丈夫與周秉昆的關(guān)系勝過(guò)親兄弟嗎？”
“是啊。我的話呢，也許有點(diǎn)兒夸張?！毕肓讼耄诤缬终f(shuō)，“倒也不算夸張，他們的關(guān)系真那么好，都快三十年了。不好，也保持不到現(xiàn)在?！睂O勝說(shuō)：“媽?zhuān)绻麖乃麄兩现袑W(xué)時(shí)算起，三十多年了?！?br/>
于虹想了想，感慨道:“是啊，可不嘛。你爸和秉昆叔叔雖不同班，但我聽(tīng)你爸說(shuō)，他倆還有你國(guó)慶叔叔三人中學(xué)時(shí)就愛(ài)在一起玩。參加工作后關(guān)系斷了一兩年，一九七三年又續(xù)上了，這一續(xù)上就比親兄弟還好了。有那么幾年，每年春節(jié)他們都在秉昆叔叔家聚，媽和你爸就是在秉昆叔叔家處上對(duì)象的。時(shí)間太快了！”
于虹一時(shí)感傷于歲月如梭催人老，日子的苦多甜少，眼淚汪汪的了。
“你丈夫和周秉昆既然是那么鐵的關(guān)系，怎么連他哥什么時(shí)候調(diào)回來(lái)都不知道呢？”老板不理于虹的心情變化,只管一味問(wèn)自己關(guān)注的事。
“我就該知道他哥的事嗎？我一個(gè)普通女工，還是臨時(shí)工，為什么非知道呢？實(shí)話告訴你,他哥我不是沒(méi)見(jiàn)過(guò),見(jiàn)過(guò)的次數(shù)多了o還有他姐，他當(dāng)導(dǎo)演的姐夫，都見(jiàn)過(guò)。不管我對(duì)他們，還是他們對(duì)我，都挺親。那又怎么樣呢？有非說(shuō)不可的意義嗎？”于虹不高興了。
老板居然還問(wèn)：“你丈夫肯定知道吧？”
他的想法，不是于虹所能猜到的。如果龔維則日后當(dāng)上了市公安局副局長(zhǎng)，如果周秉義真的調(diào)回省城當(dāng)上了一、二把手，如果有那么兩個(gè)高官成了“自己人”，那還他媽的有什么必要再去吃苦受累、擔(dān)驚受怕養(yǎng)貂呢？這時(shí)，他內(nèi)心里很輕蔑于虹了——老百姓到底不能與老板相比，說(shuō)得可憐兮兮——“普通女工，還是臨時(shí)工”，放著那么鐵的關(guān)系不知道利用，你怨誰(shuí)？只能怨你自己??！你普通你是臨時(shí)工你活該,沒(méi)人同情你！
“我丈夫肯定也不知道。他和周秉昆在一起，從不打聽(tīng)周秉昆他哥的事。再說(shuō)周秉昆不是剛從獄里出來(lái)嘛，他倆還沒(méi)見(jiàn)面呢。別聊他哥了，沒(méi)意思，開(kāi)了你車(chē)上的收音機(jī)聽(tīng)聽(tīng)廣播節(jié)目唄?！庇诤绫粏?wèn)煩了，更不高興，盡量克制著倔脾氣不說(shuō)使對(duì)方下不來(lái)臺(tái)的話。
“好好好，聽(tīng)節(jié)目。咱們不是自己人了嘛，所以我才關(guān)心他哥的事,別有什么誤會(huì)??！”
接著，車(chē)?yán)镯懫鹆恕拔鞅憋L(fēng)”曲調(diào)的流行歌曲，不知哪位女歌星唱的，歌喉噱亮高亢，一吟三嘆，端的是好歌，好嗓子。
老板問(wèn)：“聽(tīng)嗎？不愛(ài)聽(tīng)我換臺(tái)?！?br/>
孫勝說(shuō)廣聽(tīng)！”
這高中生最近迷上了流行歌曲。
于虹便也說(shuō)：“別換臺(tái)了。”
車(chē)開(kāi)入市內(nèi)，于虹心中忽覺(jué)自卑，不敢讓老板往太平胡同開(kāi)。她怕老板見(jiàn)自己住那么臟亂差的地方、那么寒磅的土屋而低看了她。在一個(gè)街區(qū)的街口，她直叫停車(chē)，說(shuō)家就住附近，一拐便到了。
孫勝明白母親的想法，默不作聲。
老板說(shuō)：“這里真是黃金地段，沒(méi)根底的人家可住不到這里?！彼铝塑?chē)，親自為她母子二人打開(kāi)了車(chē)門(mén)，專(zhuān)職司機(jī)似的。
秉昆家修房子這天，趕超前腳剛到，于虹和兒子后腳也到了。她是來(lái)向鄭娟數(shù)落趕超不是的，兒子則要在周家將小貂還給龔賓叔叔。于虹又與趕超鬧別扭了，成心不和他一起來(lái)。秉昆當(dāng)時(shí)不在家，他到街口迎德寶、國(guó)慶、龔賓和進(jìn)步去了。他想他們想得很苦，哪里能干坐在家里等呢？第一個(gè)先到的趕超，已在院外和泥了。于虹沒(méi)理他，徑直進(jìn)了周家門(mén)，將鄭娟拽到小屋，嘀嘀咕咕訴說(shuō)起來(lái)，孫勝則在大屋的小凳子上看書(shū)。受秉昆影響，周聰也喜歡看書(shū)。當(dāng)上記者后，他更愛(ài)看書(shū)了。除了家中原有的一些舊書(shū)，他又買(mǎi)了幾十本新書(shū)，并從舊物市場(chǎng)買(mǎi)了幾個(gè)兩層小書(shū)架，擺在炕上，為的是看書(shū)方便。
不一會(huì)兒，秉昆將老友們迎回家了。十余年了，老友們不曾再在周家聚過(guò)，忽一日又聚在周家了，互相看看都老了，臉上都沒(méi)有了當(dāng)年青春英俊的模樣，個(gè)個(gè)感嘆不已，氣氛親熱而又不免憂傷。
龔賓說(shuō)：“都到了?！?br/>
進(jìn)步說(shuō):“沒(méi)到齊，男的缺呂川、向陽(yáng)，女的缺春燕和吳倩兩位嫂子。”進(jìn)步的妻子是當(dāng)年軍工廠老工人張德海在農(nóng)村的小女兒。父親犧牲后，他家沒(méi)了頂梁柱和主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源，原來(lái)的對(duì)象跟他吹了。廠里一名工會(huì)女干部很關(guān)心這位烈士?jī)鹤拥膫€(gè)人問(wèn)題，為他做成了那樁媒。此事也得到了市里幾位領(lǐng)導(dǎo)的批示——因?yàn)檫@么一來(lái)，不僅他這烈士?jī)鹤拥膫€(gè)人問(wèn)題解決了，也等于為軍工廠的老工人農(nóng)村的家辦了一件好事。有了幾位領(lǐng)導(dǎo)的批示，進(jìn)步妻子的戶口順利地從農(nóng)村遷到了市里。進(jìn)步的母親因病早退，由于是烈士遺孀，退休金確保不拖欠。他妻子也就沒(méi)找工作，盡心盡力照顧婆婆，做全職的家庭主婦。進(jìn)步的工資加上他母親的退休金，三口人——不，四口人的日子還算過(guò)得去。進(jìn)步當(dāng)爸了，有了個(gè)女兒，上小學(xué)二年級(jí)。張德海與進(jìn)步父親生前是老戰(zhàn)友、老工友，進(jìn)步的母親拿兒媳婦當(dāng)女兒對(duì)待，婆媳關(guān)系好得沒(méi)說(shuō)的。進(jìn)步比妻子大十三歲，不折不扣是娶了個(gè)小妻子，還是個(gè)長(zhǎng)得挺俊的小妻子。他個(gè)子矮，妻子比他高半頭，卻從沒(méi)嫌過(guò)他個(gè)子矮。他呢，也拿她當(dāng)寶貝，兩口子關(guān)系一直很甜蜜。無(wú)論從日子的緊巴，還是從夫妻關(guān)系的熱乎上來(lái)講，進(jìn)步正在過(guò)的生活宛如秉昆與鄭娟當(dāng)年那種生活，他如今的幸福感也與秉昆當(dāng)年的幸福感可有一比。
聽(tīng)了進(jìn)步的話，德寶解釋說(shuō)春燕確實(shí)有事，區(qū)婦聯(lián)組織一些同志到農(nóng)村去進(jìn)行“好媳婦”評(píng)比活動(dòng)，還得兩天才能結(jié)束。
趕超說(shuō)：“盡搞些沒(méi)用的事，吃飽了撐的！天下的好媳婦本來(lái)就有限，某些女人骨子里就只想做好女兒，根本不想做好媳婦，婦聯(lián)宣傳評(píng)比就會(huì)改變嗎？”
大家都聽(tīng)得出來(lái)，他的話分明是說(shuō)給于虹聽(tīng)的。
于虹乜斜著他說(shuō)：“那也得看做媳婦的攤上了什么樣的婆婆，有那婆婆越老越刁，為老不尊，兒媳婦越讓著她，她越拿兒媳婦不當(dāng)回事。哪里有壓迫，哪里就有反抗。如果不反抗，兒媳婦還是兒媳婦嗎？不變成喜兒了？”
趕超朝她瞪起眼，剛要頂幾句，秉昆向他遞過(guò)煙去，小聲說(shuō)：“忍一忍?！?br/>
秉昆已聽(tīng)鄭娟說(shuō)過(guò)他們兩口子關(guān)系緊張的事了，很替他們糾結(jié)。
鄭娟也趁機(jī)岔開(kāi)話，問(wèn)國(guó)慶，吳倩怎么沒(méi)來(lái)？國(guó)慶說(shuō)本想來(lái)的，昨晚得到一個(gè)消息——環(huán)衛(wèi)部門(mén)要招三四十名臨時(shí)工，不是掃大街，而是當(dāng)本市幾座公園里的衛(wèi)生清潔員兼管理員。她正愁沒(méi)活干，很向往能掙那份錢(qián)，一大早跑去報(bào)名了。
秉昆問(wèn)國(guó)慶在干什么。
國(guó)慶說(shuō)，還能干什么呢？蹲馬路牙子唄，三天有錢(qián)掙五天沒(méi)錢(qián)掙的。如果吳倩再找不到工作，日子就很難再過(guò)下去了。
國(guó)慶那番話竟是笑呵呵地說(shuō)的。鄭娟告訴秉昆，國(guó)慶大病過(guò)一場(chǎng)，糖尿病并發(fā)癥險(xiǎn)些要了他的命，醫(yī)生說(shuō)回天乏術(shù)，是吳倩四處求偏方，細(xì)心呵護(hù)，百般照顧，才把他的命從閻王那兒奪了回來(lái)。從此，他與吳倩的關(guān)系和睦，連性格也變了，再愁的事，都能不著急不上火地面對(duì)。
秉昆又問(wèn)：“你姐在’和順樓’的工作怎么樣了？”
國(guó)慶說(shuō):“還行，成老員工了。這一要謝你，二要謝白笑川老師。你出事后，當(dāng)年你招的那批員工全被換了，就我姐沒(méi)換。白老師威脅路路通公司的人說(shuō)，如果把我姐解雇了，他發(fā)誓要讓’和順樓’以后變成不和不順永無(wú)寧日的地方，他還不是沖著他和你的關(guān)系、你和我的關(guān)系才說(shuō)出那種狠話的？你哪天去看他，千萬(wàn)替我捎句感激的話?！?br/>
鄭娟插話說(shuō)：“你姐能在那兒一直干到現(xiàn)在，也證明她本人表現(xiàn)好?！?br/>
國(guó)慶說(shuō)：“那倒是真的。我姐干活實(shí)在，不偷懶不?；?。只要頭兒讓她負(fù)點(diǎn)兒小責(zé)任，她就會(huì)全心全意地做好。如果出點(diǎn)兒小紙漏，頭兒還沒(méi)說(shuō)她什么呢，她先不能原諒自己了，也幸虧她的工作穩(wěn)定，要不我現(xiàn)在笑不出來(lái)了?！?br/>
于虹沖她兒子孫勝說(shuō)：“兒子，記住，以后你參加了工作，一定要向你國(guó)慶叔叔他老姐學(xué)習(xí)。老百姓的兒子，只有那樣才能保住飯碗?！?br/>
孫勝已合上書(shū)聽(tīng)大人說(shuō)話，他莊重地回答：“媽放心，我記住了，將
來(lái)不管干什么工作都會(huì)那樣?！?br/>
大家便齊夸孫勝是個(gè)懂事的好孩子，于虹美滋滋地又說(shuō)：“我吧，如今誰(shuí)也不指望了,誰(shuí)也指望不上了啊。我唯一就指望兒子將來(lái)有出息，讓我晚年能過(guò)上幾年無(wú)憂無(wú)慮的生活，那我就知足了。”
趕超瞪著她想說(shuō)什么，國(guó)慶用肩膀撞了他一下，他將話硬咽下去了。
德寶此時(shí)長(zhǎng)嘆一口氣，無(wú)精打采地對(duì)于虹說(shuō)：“聽(tīng)了你的話，我更覺(jué)得人生太沒(méi)意思，我指的是咱們這種人的人生。好比橄欖球，兩頭尖尖的，那就是咱們?nèi)松苓^(guò)上的那么一點(diǎn)兒好日子。小時(shí)候窮歡樂(lè)的日子，加上晚年了也許無(wú)憂無(wú)慮的日子，有些人也許還活不到晚年。中間那么多日子，總是在煎熬著硬撐著過(guò)，沒(méi)意思啊沒(méi)意思！”
他一邊說(shuō)，一邊比畫(huà)著橄欖球的形狀。說(shuō)完，他還給了那只別人看不見(jiàn)的“球”一腳。
趕超怪聲怪氣地說(shuō)：“實(shí)在活得沒(méi)意思了就死唄，哪天你想死了，我毫不猶豫地奉陪?！?br/>
于虹環(huán)視著大家說(shuō)：“都聽(tīng)到了吧？是人話嗎？”
“不跟他們摻和了，咱倆聊咱們女人的事去。”鄭娟將于虹扯入了小屋。
國(guó)慶對(duì)趕超說(shuō):“你對(duì)德寶的話太當(dāng)真了，人家現(xiàn)在的日子還可以，怎么會(huì)想死呢？”
秉昆問(wèn)德寶，目前靠干什么掙錢(qián)？
德寶說(shuō)自己也吃起了“文藝飯”一一誰(shuí)家辦喜事，什么公司什么單位舉行什么慶典，哪家商店飯店開(kāi)張，自己常被邀請(qǐng)去出節(jié)目，拉大提琴或講個(gè)笑話什么的，便能接個(gè)紅包。有的月份比在醬油廠上班掙得少，也有的月份比上班掙得還多。他屬于業(yè)余文藝“單干戶”，挺自在。
國(guó)慶又對(duì)趕超說(shuō)：“聽(tīng)到?jīng)]？自在才是人家目前的真實(shí)狀況。春燕是公務(wù)員，人家也是吃文藝飯的，理想的夫妻搭配，人家哪會(huì)尋死呢？”趕超賭氣似的說(shuō)：“我覺(jué)得活得太沒(méi)意思了肯定是真話，哪天實(shí)在想不開(kāi)了我……”
秉昆瞪著他制止道：“打住。十二年了，今天哥兒們重又聚在一起了，都說(shuō)點(diǎn)兒讓大家心情好的話行不？”
趕超點(diǎn)點(diǎn)頭。
國(guó)慶幽幽地說(shuō)：“開(kāi)始干活吧?！?br/>
趕超忽又說(shuō)：“等會(huì)兒，你們還沒(méi)正式認(rèn)識(shí)一下我的’紅顏知己’呢！”他起身拎過(guò)小籠子，讓大家看籠中的小貂。
趕超家雖沒(méi)有冰箱，但在門(mén)斗挖了個(gè)菜窖，兒子帶回家的貂食就放菜窖里，不會(huì)壞。那小貂在孫家吃足喝足，被當(dāng)寵物養(yǎng)，毛色油黑瓦亮，長(zhǎng)大了不少，機(jī)靈可愛(ài)，不怎么怕人。
趕超炫耀說(shuō)：“我請(qǐng)它出來(lái)，讓哥們兒幾個(gè)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)！”
孫勝趕緊告誡說(shuō)：“爸，你別弄跑了它！”
“你整天上學(xué)，是我一天幾次喂它，逗它玩，它早跟我熟了，還戀我呢。有我在，不會(huì)跑！”趕超說(shuō)著，伸手入籠中，將小貂捉出來(lái)，放在膝上。
龔賓也說(shuō)：“它跟我更熟?！毕肷焓置r(shí)，差點(diǎn)兒被小貂咬了一口。
趕超停止撫摸，它就爬上他肩，從這邊肩頭繞到那邊肩頭，再?gòu)哪沁吋珙^繞到這邊肩頭，上躥下跳。
雖都是些大老爺們兒，卻一個(gè)個(gè)孩子似的看得嘖嘖稱(chēng)奇。
國(guó)慶說(shuō)：“到底是人養(yǎng)大的，一點(diǎn)兒野性都沒(méi)了，訓(xùn)練訓(xùn)練就可以表
演節(jié)目?！?br/>
龔賓說(shuō)：“它都是貂場(chǎng)的第四代貂，基因退化了?！?br/>
進(jìn)步說(shuō)：“可愛(ài)也可憐，估計(jì)一年后就該被殺了剝皮?！?br/>
龔賓說(shuō):“不是一年后，是兩年后。一年后皮太薄，兩年后皮和毛都是最好的時(shí)候。帶肉的骨頭架子還可以賣(mài)到雞場(chǎng)，絞碎了拌雞飼料里，聽(tīng)說(shuō)吃了那種飼料的雞生的蛋個(gè)兒大?！?br/>
進(jìn)步說(shuō)：“我要是預(yù)先知道，可不買(mǎi)那樣的蛋。”
趕超說(shuō)廣它以后的命運(yùn)怎樣，我是決定不了的，喜歡一天是一天，喜歡一會(huì)兒是一會(huì)兒?！?br/>
他說(shuō)著，抱起貂，又偎又親的。
德寶見(jiàn)狀笑道：“它白天是貂，晚上會(huì)變成美女鉆進(jìn)你被窩里吧？”
國(guó)慶瞪他一眼，訓(xùn)道:“胡說(shuō)些什么呢！當(dāng)著人家兒子的面，沒(méi)個(gè)叔叔樣！”
秉昆也認(rèn)為他那玩笑開(kāi)得不好，但自己十二年后與這么多哥兒們見(jiàn)面，他也沒(méi)言語(yǔ)。
趕超卻笑道：“我兒子快成年了，聽(tīng)聽(tīng)無(wú)所謂。不瞞你們幾個(gè)，我還真做過(guò)那種夢(mèng)，醒了不知究竟是不是夢(mèng)?！?br/>
話音剛落，小屋的門(mén)突然開(kāi)了，于虹在門(mén)內(nèi)一手叉腰，一手指著趕超，雙眉倒豎，厲聲喝問(wèn)：“孫趕超，你還要不要點(diǎn)兒臉啦？當(dāng)著你兒子的面，你口中說(shuō)出那種話,不害臊嗎？咱倆這夫妻還湊合個(gè)什么勁兒呢？明天就離婚吧！趁早離了算了，你以后天天夜里做你的貂夢(mèng)吧！”
小貂受那一驚，轉(zhuǎn)眼從趕超身上逃了，龔賓和孫勝急忙去逮。
德寶大叫：“快關(guān)門(mén)！”
進(jìn)步立刻將門(mén)關(guān)嚴(yán)。
趕超望著于虹，自知理虧，張口結(jié)舌，一時(shí)說(shuō)不出話。其實(shí)，他因見(jiàn)了秉昆高興，只不過(guò)想炫耀點(diǎn)兒什么。他目前的人生最無(wú)可炫耀，唯有那小貂可作一下炫耀的資本，逗大家開(kāi)心開(kāi)心，不料卻激怒了妻子。
那時(shí)，他的樣子好生可憐。
鄭娟將小屋的門(mén)關(guān)上了。
小屋里傳出于虹的哭聲。
在她的哭聲中，秉昆四人沉默無(wú)語(yǔ)，怔怔地看著龔賓和孫勝逮小貂。他倆終于將小貂逮住了，放入籠中。
秉昆等四人這才緩過(guò)神來(lái)。
秉昆指點(diǎn)著德寶，想說(shuō)什么，張張嘴，一個(gè)字沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
“干活，干活，我早就說(shuō)該干活了！”國(guó)慶猛起身，將德寶幾個(gè)一一推出屋。
屋里只剩秉昆一人，他愣了幾分鐘，起身進(jìn)入小屋——鄭娟和于虹坐在炕沿，鄭娟正在勸慰她。
秉昆朝鄭娟使了個(gè)眼色，鄭娟閃到一旁去了。秉昆上前兩步，低聲勸道：“好于虹，別哭了。德寶和趕超，他倆還不是在開(kāi)玩笑嘛。我們十幾年沒(méi)往一塊兒聚了啊，一時(shí)高興，哪句玩笑開(kāi)過(guò)了，值得你生這么大氣嗎？你剛才當(dāng)著兒子的面說(shuō)了那么一番讓趕超下不來(lái)臺(tái)的話，你就全對(duì)嗎？你在屋里再哭起來(lái)沒(méi)完，兒子在外邊聽(tīng)著心里會(huì)是什么滋味兒?。鹤佣寄敲创罅?，咱們大人也得照顧照顧他們的自尊心吧？你忘了？你和趕超，你倆可是在我家認(rèn)識(shí)的、相好的，一日夫妻百日恩，貧賤夫妻別自分！你和趕超離，且不論他，你的日子會(huì)更好過(guò)了嗎？?jī)鹤拥母惺軙?huì)更好了嗎？你剛才那番話火氣太大，連我的心都被傷著了，算我求你，你今天發(fā)的火到此為止，行不行？”
周秉昆說(shuō)得自己心里也難受起來(lái)，想還說(shuō)什么，嗓子發(fā)緊，說(shuō)不成了，悵悵地轉(zhuǎn)過(guò)了身。
鄭娟嘯著淚說(shuō)：“除了一句，你剛才勸于虹的話我都同意。就是貧賤夫妻那句，咱們幾家都貧這不假，可誰(shuí)家也不賤，咱們誰(shuí)家也沒(méi)做過(guò)什么賤事。你那一句，我要替你更正。”
秉昆說(shuō)：“于虹，你要記住你嫂子這句話。我和她生活二十多年，頭一次聽(tīng)她說(shuō)了這么一句有水平的話，你要記住啊?！庇诤缃K于不哭了。
孫勝卻在大屋里哭起來(lái)。
秉昆兩口子趕緊離開(kāi)4、屋，一起去勸。
周家的房子，如今成了光字片看上去最糟糕的房子。盡管當(dāng)年打了地基，后來(lái)又在屋里支過(guò)鋼架子，但別人家的房子，十二年間年年有人修，里外墻皮越抹越厚，保護(hù)了墻皮內(nèi)的土坯沒(méi)變酥。周家的房子，十二年間里里外外沒(méi)再抹過(guò)墻皮，地基以上土坯暴露的地方，用抹子一扎，酥得掉渣。
國(guó)慶嘆道：“慚愧，十二年里咱們都沒(méi)替他家抹過(guò)一次墻，對(duì)不住好哥們兒三個(gè)字??！”
趕超說(shuō)：“我抹我家墻的時(shí)候想過(guò)，可心煩的事一多，往往又給忘了。”他們還住在太平胡同的家。他和于虹一下崗，連在別處租房子的念頭都不敢起了。
德寶一邊抹墻一邊說(shuō)：“光字片的人家，除了盼望咱們市發(fā)生一場(chǎng)大地震，除了政府災(zāi)后重建，估計(jì)住上好房子的希望很渺茫了。”
進(jìn)步馬上提出質(zhì)疑：“那得死多少人？死后升入天堂才能住上好房子？”
“你今天吃錯(cuò)藥了咋的？怎么盡說(shuō)屁話？”國(guó)慶旗幟鮮明地反對(duì)德寶。
“住在這種地方的人家，肯定戶戶都有下崗的、失業(yè)的，有的人家還肯定不止一個(gè)，基本上都是在茍活?！钡聦氄f(shuō)得來(lái)氣，將抹子插在墻上。
德寶來(lái)秉昆家之前也窩了一肚子火。他說(shuō)自己在吃“文藝飯”，只說(shuō)了比較光明的一面，不怎么光明的一面是，常常是他去表演，過(guò)后卻拿不到錢(qián)，或拿到的僅是講好的出場(chǎng)費(fèi)的一半。像他這樣的人，背地里被叫作“藝混混二想要先拿到錢(qián)后演出？門(mén)兒都沒(méi)有，人家有幫有伙的根本不帶他玩，所謂“文藝飯”也就吃不成。今天來(lái)秉昆家的路上，他繞了個(gè)彎去向一個(gè)“招呼人”討錢(qián)，對(duì)方卻說(shuō)被自己花了，只能下次找機(jī)會(huì)補(bǔ)給他。可他正等著那筆錢(qián)，準(zhǔn)備帶老母親去看病。老母親八十多歲，風(fēng)燭殘年，說(shuō)不定哪天發(fā)一次燒也許就離世了。
德寶的氣話剛說(shuō)完，走出屋的秉昆接了一句：“為了下一代不再茍活，咱們這一代茍活也得活。”
德寶說(shuō)：“秉昆，不管我的話你愛(ài)聽(tīng)不愛(ài)聽(tīng)，請(qǐng)別跟我抬杠。我來(lái)一是為了看看你，二是為了幫你家修房子。你被關(guān)了十二年，現(xiàn)在自由了，作為哥們兒我必須及時(shí)來(lái)看你，否則對(duì)不起咱們當(dāng)年的友誼。我再說(shuō)一遍，今天誰(shuí)也別跟我抬杠，我心里起火冒煙呢！”
趕超說(shuō)：“哪兒跟哪兒啊，莫名其妙！”他本也在抹墻，結(jié)果反而弄出了個(gè)大洞，不得不用磚砌。
秉昆說(shuō)：“你們都聽(tīng)著，我讓你們一個(gè)通知一個(gè)到我家來(lái)，其實(shí)主要不是請(qǐng)你們幫我修房子。有沙子、水泥和磚，我自己從從容容地修，四五天也就完工。我請(qǐng)你們來(lái)，主要是為了當(dāng)面向你們表達(dá)一種深深的內(nèi)疚。如果再不表達(dá)，我心里憋得慌。”
趕超笑出了聲，“又一個(gè)莫名其妙，比第一個(gè)更莫名其妙。”
龔賓怕弄臟了他那體面的保安制服一一起碼他自認(rèn)為是體面的，并且一向是新的。臟了后貂場(chǎng)會(huì)有人替他洗干凈，熨得板板正正」日了，則發(fā)給別人穿，再發(fā)他一套新的。他不干活，只監(jiān)督，不時(shí)指出別人哪里做得不細(xì)致。
德寶說(shuō)：“你把制服脫了，也幫著干點(diǎn)兒！既然來(lái)干活，你穿這么一
身算怎么回事？”
國(guó)慶說(shuō)：“他就沒(méi)想來(lái)干活，他是來(lái)顯擺的。”
進(jìn)步說(shuō)：“他可以不干?！?br/>
龔賓說(shuō)：“是的，我可以不干，在哪兒我也什么都不干。”
居然沒(méi)誰(shuí)對(duì)秉昆的話有什么認(rèn)真反應(yīng)，他忍不住說(shuō)：“你們都停一下?！?br/>
大家這才做出認(rèn)真反應(yīng)，都停了手中的活。
秉昆將龔賓扯到一旁，命令道：“你先站這兒別動(dòng)，我下面的話跟你沒(méi)什么關(guān)系，只跟他們四個(gè)有關(guān)系?！?br/>
德寶、國(guó)慶、趕超、進(jìn)步四人都詫異地看著他。
秉昆說(shuō)：“我對(duì)不起你們，請(qǐng)你們今天同時(shí)接受我的歉意。”言罷，他深鞠一躬。
德寶等四人你看我，我看他，一個(gè)個(gè)大不自在。
德寶窘窘地說(shuō)：“秉昆，你如果因?yàn)槲覄偛诺脑挷粷M，沖我一個(gè)人來(lái)。別弄這景，連累他們?nèi)齻€(gè)也一頭霧水，不尷不尬的?！?br/>
秉昆鄭重地說(shuō)：“你別誤會(huì)，跟你剛才的話沒(méi)半點(diǎn)兒關(guān)系。你那是氣話，雖然我不知道原因。我是真心實(shí)意的,在里邊的時(shí)候我就想象得到，你們每家的日子肯定不好過(guò)。我呢，有個(gè)親哥是當(dāng)官的，還算是個(gè)不小的官，我很希望在找工作這一點(diǎn)上他能主動(dòng)幫幫你們，那也算給了我這個(gè)弟弟莫大的快慰，讓我覺(jué)得配得上你們這么好?？墒悄兀嗄昀?，他從沒(méi)有那點(diǎn)兒主動(dòng)性，好像在他眼中，我這個(gè)弟弟根本就沒(méi)有你們這些好朋友……所以，我今天一定要表達(dá)自己的內(nèi)疚。我在里邊的時(shí)候就經(jīng)常想，出來(lái)后首先要做的是這件事?！?br/>
他一說(shuō)完，操起鍬來(lái)就開(kāi)始和泥。
德寶們又互相看看，還是有點(diǎn)兒不明白。
龔賓冷不丁大聲說(shuō)：“你們快干活??！不抓緊干今天能結(jié)束嗎？”
于是，他們都默默干起來(lái)。到了中午，周家的房子從外看又像有人住了。休息時(shí)，龔賓分午飯,每人一個(gè)面包、兩根香腸，還有新蒸的饅頭，一箱可樂(lè)隨便喝。鄭娟忙著拌兩小盆涼菜，再做一道湯。于虹終于被鄭娟勸得心情好了些，也同兒子與大家一塊兒吃飯。
于虹問(wèn)兒子，在所有叔叔中，誰(shuí)的人生他比較中意？
德寶說(shuō)：“你這話就問(wèn)得特’二’，我們自己都很惱火的人生，你兒子哪里會(huì)中意？如果趕超說(shuō)你’二'，你又會(huì)和他惱?！?br/>
于虹不好意思地笑了。
孫勝卻說(shuō)：“我覺(jué)得，龔賓叔叔的人生我就挺中意?！?br/>
大家都一怔。
孫勝又說(shuō)：“什么工作不愿干了，想換就換，不愁失業(yè)，還不必老老實(shí)實(shí)干，喜歡干才干點(diǎn)兒，等于白拿工資。他也沒(méi)家庭負(fù)擔(dān)，活得輕松愉快樂(lè)樂(lè)呵呵的，我向往那樣的人生?！?br/>
“我侄子這話我真愛(ài)聽(tīng)！”龔賓喜笑顏開(kāi)。
“兒子，龔叔叔那樣的日子可不是誰(shuí)都有幸能過(guò)上的。第一得先瘋過(guò)，第二最關(guān)鍵,得有一個(gè)有地位的小叔?！壁s超難以接受兒子的說(shuō)法，嘲弄道。
“兒子，媽不是經(jīng)常教導(dǎo)你人活一口氣嗎？你那么想太沒(méi)志氣了吧？我認(rèn)為，你進(jìn)步叔叔的人生才是你該中意的。媽希望你將來(lái)也能娶一個(gè)模樣好性格好的妻子，媽也會(huì)把她當(dāng)女兒看待，你們有了孩子，媽替你們照顧。一家四口和和美美地過(guò)日子，不求過(guò)得多么富足，只求過(guò)得平平安安?！庇诤邕€是對(duì)趕超生氣，她借機(jī)教育兒子。
“都聽(tīng)到了吧？她親口說(shuō)的吧？一家四口，沒(méi)我什么事了！那我也得像進(jìn)步的爸爸那樣干脆成為烈士唄！成為烈士也得碰機(jī)會(huì)吧？我至今還沒(méi)遇到，怨不得我吧？”趕超臉不是臉、鼻子不是鼻子地起身往外走。
秉昆立刻跟了出去。
屋里的氣氛一時(shí)又有些壓抑。
鄭娟端上涼菜——無(wú)非是拌黃瓜、西紅柿、粉皮什么的，她覺(jué)出了氣氛異常，反問(wèn)道：“誰(shuí)又惹誰(shuí)生氣了？秉昆和趕超呢？”
國(guó)慶說(shuō)：“到小院吸煙去了?！?br/>
德寶說(shuō)：“嫂子，你別疑神疑鬼，沒(méi)什么情況！你就快去做湯吧，都等著喝口熱的呢。”
德寶起身將鄭娟推回廚房，摟著龔賓肩說(shuō)：“咱們這么多人，誰(shuí)是改革開(kāi)放的受益者呢？”
國(guó)慶笑呵呵地說(shuō)：“我肯定不是，我只覺(jué)得陣痛一陣陣痛在身上，有時(shí)真想喊他媽的好痛啊！”
于虹摟著兒子說(shuō)：“我們一家三口連親戚們都算上，沒(méi)一個(gè)嘗到改革開(kāi)放的甜頭的?！?br/>
德寶說(shuō):“我們兩口子也不是?！t霞洗浴中心’改來(lái)改去改沒(méi)了，組織上沒(méi)處安排春燕，才把她往婦聯(lián)隨便一塞?！?br/>
進(jìn)步問(wèn)：“你指我？”
德寶用另一只手捋了他后腦勺一下，笑道：“別自作多情，你算哪門(mén)子受益者呢？”
德寶接著又說(shuō)：“沒(méi)有我會(huì)問(wèn)啊？遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，就是我摟著這家伙?。](méi)有改革開(kāi)放，就沒(méi)有那么多私企。沒(méi)有那么多私企，這家伙只有一個(gè)當(dāng)公安干部的小叔，還是沒(méi)法混到今天這如魚(yú)得水的地步！所以，他是咱們中唯一一個(gè)改革開(kāi)放的受益者。孫勝說(shuō)自己相中他的人生了，那會(huì)兒我就暗想，孩子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?。「母锛鹊美嬲叩娜松?，忍受著改革陣痛的人誰(shuí)不羨慕呢？你小子自己說(shuō)，你是不是改革的受益者？是不是？”
德寶一次次使勁兒按龔賓的頭。
“是，我是，我千真萬(wàn)確是！”龔賓哈著腰，朝后反伸雙臂，如同被批斗似的，做出悔過(guò)自新的樣子。
于虹說(shuō)：“德寶你別欺負(fù)他，看人家剛過(guò)上幾天好日子來(lái)氣呀？”
德寶這才罷手，笑道：“可不嘛，以前見(jiàn)他一次心疼一次，想到時(shí)也心疼?，F(xiàn)在見(jiàn)他一次生一次氣，想到時(shí)也生氣，想不生氣都沒(méi)法。”
龔賓說(shuō)：“你嫉妒朋友是不道德的。”
“我踹你！”德寶嘴上這么說(shuō)，卻從后將龔賓攔腰抱起，掄悠了一圈又一圈。
龔賓笑道：“再來(lái)，再來(lái)，看你有多大勁兒！”
國(guó)慶、進(jìn)步和于虹母子便都笑了，連鄭娟也從廚房探出頭看著笑。
直到這時(shí)，周家才真的有了幾分老友相聚的歡樂(lè)。
德寶放開(kāi)龔賓，喘道：“老了，沒(méi)勁兒了，這小子胖了，沉多了?！彼麚Я她徺e一下，拍拍他的臉說(shuō)，“好龔賓不許生氣啊！我剛才的話可都是玩笑話，我可受不了老友相聚一個(gè)個(gè)愁眉苦臉，逗著開(kāi)心解愁唄！”
小院里，秉昆和趕超聽(tīng)著德寶的話，也相視一笑。
趕超又掏出了煙盒，秉昆制止道：“少抽一支?！?br/>
趕超猶豫了一下，將煙盒揣兜里，推推柵欄說(shuō)：“都成這樣了，也得修了?！?br/>
秉昆說(shuō)：“以后我自己修。你呀，不要再跟于虹鬧別扭了。日子本來(lái)就難，你倆這樣還怎么往前過(guò)？再說(shuō)孩子也大了,得照顧孩子的心情。我就鬧不明白，于虹親戚上趕著幫你找工作，你為什么搪三拒四的？”
趕超嘆道:“如果我連工作都得靠她親戚找,我在家里更沒(méi)地位了。這十幾年里，我也不是沒(méi)往家里掙過(guò)錢(qián)。我接連兩個(gè)冬天當(dāng)刨糞工，還叫我怎么樣呢？我是游手好閑、怕苦怕累的人嗎？我總想找個(gè)穩(wěn)定點(diǎn)兒的工作，可往往一個(gè)月半個(gè)月沒(méi)活干，她就整天絮絮叨叨！”
秉昆說(shuō)：“一個(gè)月半個(gè)月沒(méi)活干，她的生活壓力可不就大了嗎！你的話就不識(shí)時(shí)務(wù)，穩(wěn)定的工作能輪到咱們嗎？”
趕超又嘆道：“別勸了，你不勸我也明白，只不過(guò)有時(shí)候不死心。今后我聽(tīng)你的，跟你說(shuō)幾句心里話你別生氣。我和國(guó)慶還真對(duì)你哥不滿過(guò)，但一想連你這親弟弟也沒(méi)沾上他什么光，心理就又平衡了。何況他當(dāng)?shù)氖峭馐械臅?shū)記，情有可原。如果他當(dāng)?shù)氖潜臼械臅?shū)記，明知我倆在水深火熱中，卻一點(diǎn)兒都不主動(dòng)幫忙，我倆肯定就不再登你家門(mén)了……”
正說(shuō)著，秉昆嫂子郝冬梅來(lái)了，兩手都拎著兩三個(gè)盒子。
秉昆迎出小院，詫異地問(wèn)：“嫂子，你不是前幾天看我哥去了嗎？”
冬梅說(shuō)：“正好有車(chē)回來(lái)，你哥讓我跟車(chē)回來(lái)一次，替他挨家挨戶送這些東西。車(chē)上還有呢，跟我去拎吧?！?br/>
鄭娟聽(tīng)到冬梅的話走出來(lái)，她與冬梅擁抱了一下，轉(zhuǎn)身匆匆回到屋里接著忙起來(lái)。
秉昆和趕超放下接過(guò)的東西，跟隨她而去。
一輛面包車(chē)停在馬路口的路邊，冬梅從車(chē)上遞下十來(lái)個(gè)盒子，掏出手絹擦擦汗，這才說(shuō)：“不敢讓車(chē)往你家門(mén)口開(kāi)，怕被人看見(jiàn)說(shuō)閑話。你哥支持那個(gè)市的殘聯(lián)辦了個(gè)糕點(diǎn)廠，終于正式生產(chǎn)糕點(diǎn)了。中秋節(jié)快到T,糕點(diǎn)廠提前生產(chǎn)了一批月餅、粽子，試銷(xiāo)一下，看看市場(chǎng)反饋。他用自己的錢(qián)買(mǎi)了不少，我跟車(chē)回來(lái)，按他寫(xiě)的名單送給朋友們。這些可不是剩下才給你和你的朋友們，你的朋友們也都在名單上，人人有份……”
秉昆說(shuō)：“正好他們都在我家，嫂子跟我回家見(jiàn)見(jiàn)他們，喝杯水，聊聊天吧?！?br/>
冬梅說(shuō)：“不行啊，秉昆，還有幾家沒(méi)送到呢。有件事干脆就這會(huì)兒告訴了你吧。北京已正式來(lái)了調(diào)令，你哥被調(diào)到教育部去了。報(bào)到時(shí)間緊。我送完車(chē)上的東西，隨車(chē)再回他那邊去，得幫他整理整理衣物?。√嫖腋嵕杲忉?zhuān)疫B你家門(mén)都沒(méi)進(jìn)，她別見(jiàn)怪……”
周秉昆雙手拎著糕點(diǎn)盒子，望著那輛車(chē)開(kāi)走了，頓時(shí)生岀前所未有的孤獨(dú)，他自言自語(yǔ)說(shuō)：“我們周家，從此只有我一家在本市了。”
趕超也失落地說(shuō)：“這下咱們都徹底指望不上你那個(gè)哥了。一門(mén)心思當(dāng)官，當(dāng)了那么多年，聽(tīng)到過(guò)不少要重用他的傳聞，結(jié)果重用到官場(chǎng)的邊角去了。教育部，唉……”
確如郝冬梅所言，那些糕點(diǎn)、月餅、粽子，連唐向陽(yáng)和龔賓也有份兒。每份的盒蓋上不僅寫(xiě)著姓名，背面還貼了張紅紙，寫(xiě)著“人間自有真情在”“山河依舊，友誼長(zhǎng)流”之類(lèi)的話，并有周秉義工工整整的簽名。
大家都已吃飽喝足，卻還是打開(kāi)盒子吃了點(diǎn)兒，都說(shuō)好吃。
鄭娟與秉昆有同感，眼淚汪汪地突然起身進(jìn)小屋去了。
于虹隨之也跟入了小屋。
下午，鄭娟、于虹母子和龔賓也都上手了。不知為什么，大家的話都少了，活干得快多了。
五點(diǎn)鐘左右，吳倩騎自行車(chē)來(lái)了，一下車(chē)，她摟著國(guó)慶就哭開(kāi)了——上午去應(yīng)聘，等到十點(diǎn)鐘才開(kāi)始，結(jié)束時(shí)已中午了。說(shuō)是公開(kāi)招聘要體現(xiàn)透明度，不給后門(mén)、條子任何可乘之機(jī)，下午三點(diǎn)就張榜公布。她求職心切，沒(méi)有回家，在街邊小攤上胡亂吃了點(diǎn)兒東西，守著那地方等。
“總共招五十人，不過(guò)就七八十人應(yīng)聘，我覺(jué)得面談的人對(duì)我印象不錯(cuò)……我不想來(lái)告訴你的，可一到家我心口更堵得慌了。不立刻跟你說(shuō)說(shuō)，晩上都沒(méi)法做飯。聽(tīng)別人說(shuō)早內(nèi)定了，我這種實(shí)心眼兒的人是陪襯?！彼f(shuō)完哭得嗚嗚的。
國(guó)慶沒(méi)什么管用的話相勸，只得反復(fù)說(shuō):“別哭,就當(dāng)沒(méi)那么回事吧?！彼麡?lè)呵不起來(lái)了，別人也不知該怎么勸，只有看著，聽(tīng)著。
德寶小聲嘟嚷：“唉，只不過(guò)就是公園里的臨時(shí)清潔工……”
吳倩忽地轉(zhuǎn)身對(duì)秉昆說(shuō)：“秉昆，你為我出點(diǎn)兒力吧，就算我和國(guó)慶一塊兒求你了！我在公園里看到你姐夫蔡曉光了，他們?cè)谀莾号碾娨晞?，他和公園里招聘的人都很熟，一起說(shuō)說(shuō)笑笑的。你現(xiàn)在找他一下，我的事肯定有轉(zhuǎn)機(jī)。公園里的清潔工不同于掃大街的，我做夢(mèng)都希望有那么一份工作……”
大家的目光全集中在秉昆臉上了。
他一時(shí)間滿臉通紅。實(shí)際上，每個(gè)人的目光都沒(méi)什么特別含意，因?yàn)檎l(shuí)都不便表態(tài)，純粹是一種自然反應(yīng)。
“秉昆剛回來(lái)沒(méi)幾天，你別給他找麻煩！”國(guó)慶訓(xùn)斥起吳倩來(lái)。
鄭娟卻說(shuō)：“讓他去試試吧，如果辦成了，咱們今天不是都高興嗎？”
秉昆將目光從吳倩臉上收回，看看國(guó)慶，看看鄭娟，壯士斷腕般地說(shuō):“那我就去！”
他問(wèn)明是哪一個(gè)公園，蹬上吳倩的自行車(chē)去了。
周秉昆到那個(gè)公園時(shí)，蔡曉光們已離開(kāi)了。有人說(shuō)轉(zhuǎn)移到江邊去了，具體在哪兒卻說(shuō)不清楚。他接著趕往江邊，左找右找，終于找到了。
蔡曉光見(jiàn)了他自然高興，不但向他介紹自己手下的同事們，還慫恿他客串一個(gè)群眾角色。秉昆哪有那份閑心呢，趕緊說(shuō)明來(lái)意。蔡曉光頓時(shí)陰下了臉,一口回絕道:“晚了，已經(jīng)公布,生米做成熟飯，幫不上了。聽(tīng)明白，幫、不、上、了！”
蔡曉光告訴秉昆，吳倩說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，公開(kāi)招聘確實(shí)是個(gè)幌子，是為照顧一些退休基層干部的情緒才想出的一個(gè)辦法。基層干部是指科長(zhǎng)副科長(zhǎng)們，他們退休了，一丁點(diǎn)兒權(quán)力“過(guò)期”了。他們也是人啊，親戚中也有下崗失業(yè)的啊，看在眼里愁在心里啊，對(duì)改革的意見(jiàn)很大。采取那么一種辦法為他們的三親六故解決一份臨時(shí)工作，而且不需要公共財(cái)政支出。粥少僧多，五十個(gè)名額他們之間還爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去擺不平呢，何況已經(jīng)公布錄用名單了，怎么幫呢？
秉昆苦著臉問(wèn)：“一點(diǎn)兒希望也沒(méi)有了？”
蔡曉光連連搖頭，他見(jiàn)秉昆不悅，便又說(shuō)：“我知道你跟國(guó)慶關(guān)系不一般。你看這樣行不？你告訴他們兩口子，就說(shuō)我向你鄭重保證，吳倩的事我肯定掛在心上，但要給我時(shí)間?！?br/>
“其實(shí)吳倩目前有工作，聽(tīng)說(shuō)能多掙點(diǎn)兒才動(dòng)了心?！鲍@得了姐夫的保證，秉昆的表情好看了些。
“那我就幫國(guó)慶找份工作。總之，我肯定幫他們兩口子忙，就算替你哥幫！”蔡曉光信誓旦旦。秉昆走時(shí)，他給了秉昆一個(gè)袋子，里邊是五條煙。
秉昆說(shuō)：“你忘了我戒煙嗎？”
曉光說(shuō)：“沒(méi)忘，你分給你那些哥們兒。都是好煙，別人送我的，我吸不過(guò)來(lái)?！?br/>
秉昆家，外墻抹完了。
朋友們一個(gè)都沒(méi)走，各自洗罷手臉，刷干凈工具，整理好剩下的沙子和磚，坐在周家大屋里飲茶、聊天。秉昆沒(méi)回來(lái)，他騎走了吳倩的自行車(chē)，國(guó)慶兩口子想走也走不了。他兩口子不走，德寶幾個(gè)也都不好意思走，怕吳倩覺(jué)得不關(guān)心她的事，只好陪著等結(jié)果。
進(jìn)步說(shuō)：“平心而論，中國(guó)還是進(jìn)步了。買(mǎi)面包不用糧票，糧店里細(xì)糧隨便買(mǎi)，俄式紅腸也吃得到。還有水泥、沙子、磚、油氈什么的，都是過(guò)去有錢(qián)也沒(méi)處買(mǎi)的東西，得什么領(lǐng)導(dǎo)批條子才能買(mǎi)到?！?br/>
德寶怪聲怪氣地笑道：“沒(méi)想到你有這么高的覺(jué)悟，不愧是烈士的后代嘛！”
進(jìn)步正色道：“跟我開(kāi)玩笑別連帶上我父親啊，我要生氣的?！?br/>
鄭娟也說(shuō)：“德寶，不許你以后再挖苦人家進(jìn)步，人家說(shuō)的也不是拍馬溜須的話。中國(guó)這么多人口，什么事可不只能一點(diǎn)點(diǎn)兒往好了改變唄。到咱們老百姓也承認(rèn)好了，當(dāng)然更慢。十幾年前，我哪兒弄得到茶來(lái)招待你們？那時(shí)候，秉昆他父親做夢(mèng)都?jí)粢?jiàn)水泥和沙子、磚……”
大家便都默不作聲了。
鄭娟又說(shuō)：“以后和秉昆在一起，求大家多跟他講講這十幾年國(guó)家變好了的事，他心情會(huì)開(kāi)朗點(diǎn)兒。他剛回來(lái)前幾天，整天一聲不吭像個(gè)木頭人,怕主動(dòng)跟別人說(shuō)話遭白眼。我?guī)е疥P(guān)系好的各家去串串門(mén)，他才去了。德寶，你丈母娘嘴快，把這十幾年里光字片發(fā)生的不好的事，一股腦兒全講給他聽(tīng)了——誰(shuí)家跟誰(shuí)家，因?yàn)榘驼颇敲凑牡胤交ハ嗪蘖藥啄?，結(jié)果影響兩家的半大兒子也互相仇恨。大年初幾的，這家兒子將那家兒子一刀捅死了，判了死罪，被槍決了。誰(shuí)家的女兒，因?yàn)槟赣H反對(duì)她第三者插足，不聽(tīng)勸，結(jié)果將老媽活活氣死了。還有誰(shuí)家的男人，因?yàn)橄聧?，一時(shí)憋氣將干部打傷，被警察帶走，結(jié)果一家人的日子更沒(méi)法過(guò)了。秉昆回來(lái)后，喝了幾盅悶酒，哭了，對(duì)我說(shuō)他寧愿還一直被關(guān)在獄中，也不愿繼續(xù)生活在光字片。今天見(jiàn)了你們，他才高興起來(lái)，才肯為吳倩的事去找他姐夫。往日他可不是這樣，跟我都好像沒(méi)多少話可說(shuō)了……”
小院里有響聲,趕超起身一看,見(jiàn)是秉昆回來(lái)了。他朝鄭娟使眼色，鄭娟收住了話。
秉昆進(jìn)屋后，大家見(jiàn)他帶回五條好煙，說(shuō)是姐夫給的，都以為大功告成，無(wú)不歡喜。德寶、國(guó)慶和趕超三人一時(shí)分起煙來(lái)，國(guó)慶和趕超各兩條，德寶理所當(dāng)然地將一條“中華”據(jù)為己有。進(jìn)步不吸煙，笑瞇瞇地看著他們，像看三個(gè)小孩子分糖果。
鄭娟欣然對(duì)于虹說(shuō)：“看來(lái)我讓他去還是對(duì)的。”
于虹說(shuō)：“他姐夫面子可真大。嫂子，我家趕超的工作也指望他姐夫了啊！”
趕超說(shuō):“秉昆，你姐夫介紹我干什么工作，我都會(huì)歡天喜地。你也操心著點(diǎn)兒我的事，?。俊?br/>
國(guó)慶對(duì)吳倩說(shuō)：“你啞巴了??？”
吳倩不好意思地對(duì)秉昆說(shuō)：“秉昆，多謝你和你姐夫了??！”
秉昆比她更不好意思,滿臉通紅,老大不自在地說(shuō):“可是，你那事,我沒(méi)辦成。我姐夫……讓我代他請(qǐng)你原諒。”
大家一下子都愣住了。
秉昆將他姐夫的話說(shuō)了一遍，大家才漸漸明白了。
德寶一拍國(guó)慶的肩，安慰道：“有他那么一句，秉昆也算沒(méi)有白跑嘛！”
國(guó)慶趕緊說(shuō)：“是啊，是啊。”
吳倩也說(shuō)：“對(duì)對(duì)，有他那么一句話也行。我的事雖然落空了，國(guó)慶不是吃了顆定心丸嘛！”
秉昆又對(duì)趕超說(shuō)：“你的工作問(wèn)題，我姐夫說(shuō)他也會(huì)掛在心上的?！?br/>
說(shuō)得像真有那么回事似的，秉昆不禁再一次紅了臉。
鄭娟比秉昆更有歉意，她紅著臉懇求大家都留下吃晩飯。
德寶帶頭說(shuō)不了,他家還有事，結(jié)果大家便都說(shuō)家里有事，不吃飯了。
“干了一白天的活，不留下吃晚飯絕對(duì)不行，那我和秉昆心里多別
扭？誰(shuí)也不許走，都得留下，回家不也得吃晚飯嗎？不費(fèi)事，秉昆和小聰預(yù)先買(mǎi)了不少現(xiàn)成的……”鄭娟一一攔著大家往外走。
門(mén)一開(kāi)，周聰下班回來(lái)了。待他向大家問(wèn)好后，鄭娟問(wèn)：“兒子，你叔叔嬸嬸們要走，你同意嗎？”
周聰說(shuō)：“不同意。叔叔嬸嬸們，都吃了飯?jiān)僮甙?。?br/>
大家只得又坐下。
周聰又說(shuō)：“媽?zhuān)遗龅搅藯罾牙?，她急著要跟你說(shuō)些什么話，你先去她家吧，我和我爸會(huì)把飯弄好的?！?br/>
他所說(shuō)的“楊姥姥”，就是春燕媽。
“那我去去就回?！编嵕甏掖易吡?。
鄭娟一出門(mén)，周聰從桌上抓起煙盒，也不管是誰(shuí)的，點(diǎn)著了就大口大口吸。
秉昆說(shuō)：“你怎么也吸煙？”
周聰說(shuō)：“爸，讓我吸這一支吧?！?br/>
秉昆嚴(yán)厲喝止：“不許，掐了！”
周聰卻繼續(xù)吸。
“我管不了你了，是嗎？”
秉昆生氣了。
“爸，我是有意把我媽支走的。叔叔嬸嬸們都不是外人，趁我媽不在這會(huì)兒，我得先告訴你——咱家出不幸的事了！”周聰?shù)椭^，只顧說(shuō)自己想說(shuō)的話。
秉昆一愣，不理會(huì)兒子吸不吸煙，趕忙問(wèn)：“你大伯遇到不好的情況了？”
兒子坐在眼前，妻子剛剛離去，周秉昆的第一反應(yīng)是他哥的安危。
周聰搖頭。
“你姑？……為為？”
周聰?shù)吐曊f(shuō)：“她倆都挺好的，過(guò)不了多久就會(huì)一塊兒回國(guó)?！?br/>
他又深吸了兩口煙，眼中流下淚來(lái)。
秉昆從兒子手中奪下煙蒂，國(guó)慶又從他手中奪過(guò)去，替他撼滅了。
“可你嬸白天剛來(lái)過(guò)，他們都見(jiàn)著了，這些東西都是她送來(lái)的！你姑父在江邊拍電視劇，一小時(shí)前我剛與他分開(kāi)！……車(chē)禍？！……你嬸？是你嬸出事了，對(duì)不對(duì)？！”
秉昆雙手扳住周聰?shù)募纾蔚盟把龊蠛稀?br/>
“爸，是我哥出了不幸……”
“楠楠？！”
周聰哭了，連連點(diǎn)頭。
秉昆就是沒(méi)想到楠楠會(huì)遭遇什么不幸。他在美國(guó)名牌大學(xué)攻讀博±,公派留學(xué)生，前程似錦，既不屬于周蓉母女那種漂泊海外的人，也非周秉義那種在官場(chǎng)上如履薄冰的人。他會(huì)出什么事?。￠谧罱囊环庑胖?，還寫(xiě)著自己一切都好??！
“快說(shuō)，急死我了！你哥到底怎么了？”德寶們看著聽(tīng)著，也替秉昆著急得不行。
楠楠在法國(guó)與周蓉和為珥母女相聚數(shù)日后，剛回到美國(guó)的大學(xué)里，導(dǎo)師便愉快地告訴他，校方批準(zhǔn)他做導(dǎo)師的助教了。在美國(guó)，導(dǎo)師有極大的自主權(quán)，威望高的教授尤其如此。因?yàn)橹逃行匠?，大半的薪酬要由校方出，程序上仍須校方批?zhǔn)。他的導(dǎo)師是研究東方法制建設(shè)的權(quán)威，需要很多案例來(lái)支持立論，這方面周楠的幫助必不可少。導(dǎo)師樂(lè)于由他這一名中國(guó)學(xué)生來(lái)做自己的助教，不料此事引起了一些誤解和嫉妒。一天即將下課之際，有位男生突然闖入教室，舉槍亂射。槍口對(duì)準(zhǔn)一名女學(xué)生時(shí)，周楠擋在了她身前。男生毫不猶豫地扣動(dòng)了扳機(jī),手槍卻卡殼了。對(duì)方旋即掉轉(zhuǎn)槍口，對(duì)準(zhǔn)了另一名嚇呆的女生，周楠第二次以身掩護(hù)，手槍又卡殼了。槍口再次轉(zhuǎn)向了束手無(wú)策的老教授，周楠以為槍中沒(méi)有子彈，撲了過(guò)去。槍響了，一顆子彈射入了他的胸膛。
首先獲知這一不幸的是明切，接著是周蓉。一個(gè)多小時(shí)前，就是周秉昆在江邊找蔡曉光那會(huì)兒，周蓉將國(guó)際電話打到了周聰工作的那家報(bào)社……
“你哥目前到底怎么樣了？是死還是活？”周秉昆再次搖晃著周聰大聲問(wèn)。
“爸，你要挺住……我以后……沒(méi)哥了……”
周聰抱住父親，失聲痛哭起來(lái)。
朋友們?nèi)@呆了，誰(shuí)也不看誰(shuí)，誰(shuí)都說(shuō)不出話來(lái)，一個(gè)個(gè)泥塑似的看著他們父子。
周秉昆目光發(fā)直，張幾張嘴，噴出一大口血，倒在周聰懷中。