幾天后, 九寧從一艘船上醒來。
船艙里不知堆放過什么, 臭氣熏天，還有一股讓人忍不住犯惡心的腐爛魚腥味。
外面可能是夜晚, 也可能是白天——船艙里黑魆魆的，沒有一點(diǎn)光亮, 看不出是什么時(shí)候。
風(fēng)雪越來越大, 積雪不化，又覆新雪, 路上結(jié)了冰, 溯風(fēng)凜冽, 千里冰封。
這幾天那伙私兵不斷改變行程，原本正往北走，忽然拐進(jìn)岔道往東，走了不到半天, 又掉頭往西，九寧猜測他們可能在躲避江州兵的追捕，也可能是怕她看出路線故弄玄虛。
總之, 依她的判斷來看, 他們離開江州起碼有三天了。
三天能跑多遠(yuǎn)呢？
九寧聽周都督提起過, 從江州出, 走上三天三夜，如果是往西北走, 有可能進(jìn)入山南東道節(jié)度使的地盤, 如果一直往北, 那就是直接投入河?xùn)|軍李元宗的懷抱，往東呢，是南安王袁家的鄂州，袁家是李元宗一手扶植起來的。
還有一種可能，往南去往潭州，不過這種可能微乎其微，因?yàn)榫艑幠苊黠@感覺到天氣越來越冷，私兵走官道時(shí)馬車外傳來的話聲口音五花八門，不像是在往南走，而且往南要過洞庭湖。
昨天馬車突然停在渡口，上了一艘船，九寧被蒙了雙眼，看不出是在哪里上的船，不過她聽得懂岸邊苦力喊號子的方言。府里侍婢們平時(shí)私底下會(huì)用這種方言吵架，平時(shí)當(dāng)著她的面，一個(gè)個(gè)又溫柔又和氣，吵起架來潑辣粗俗，什么難聽罵什么，她偷偷學(xué)了不少。
九寧從苦力們的號子中推測出大船應(yīng)該在江上航行，那么只可能往東或者往西。
人人都知道司空李元宗和周都督是一對死敵，這伙人沒有直奔西北而去，并不代表他們不是李元宗的人，畢竟東邊鄂州的袁家也是聽從李元宗的。
周刺史和三哥肯定知道她被擄走了，他們能追查到這條船上嗎？
但愿他們能快點(diǎn)追過來。
肆掠的狂風(fēng)掀起幾丈高的大浪，似千軍萬馬奔騰怒吼，大船晃蕩得厲害，九寧覺得自己要暈船了——也可能是被氣味熏的。
不知道過了多久，外面?zhèn)鱽磔p輕的腳步聲。
九寧連忙閉上眼睛裝睡。
這兩天她被那伙人提溜來提溜去，老老實(shí)實(shí)一聲不吭。她是嬌生慣養(yǎng)的周家娘子，喂她喝的水只要不干凈馬上能吐個(gè)精光，私兵們覺得她這樣的嬌娘肯定沒膽量逃跑，又看她沒精打采、奄奄一息，像是隨時(shí)能捂著心口厥過去，以為她這是嚇破膽子了，漸漸放松對她的看管。
其實(shí)九寧的手腳已經(jīng)恢復(fù)力氣，不過一直找不到逃跑的時(shí)機(jī)，所以只能繼續(xù)假裝虛弱無力。
“嚯”的一聲，艙門打開，亮光如潑水一般擠進(jìn)封閉的船艙，映在九寧蒼白的臉孔上。
“縣主，吃些東西吧?！?br/>
朱鵠拍醒九寧。
九寧慢慢睜開雙眼，聞到一股勾人的濃香。
一碗姜汁魚片雪細(xì)面送到她跟前，滿滿一海碗，面條雪白細(xì)嫩，魚肉薄如紙片，色澤白里透紅，面條上還撒了一把碧綠的蔥花。
不用看就知道色香味俱全。
九寧一動(dòng)不動(dòng)，烏溜溜的大眼睛此刻黯淡無神，似有淚光閃動(dòng)，鼻尖微皺，楚楚可憐。
朱鵠是這些天照顧她的那個(gè)白臉宦官，目光在她沒有一絲血色的臉上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，扶她起來，喂她吃面。
吃飽了才有力氣逃跑，九寧就著朱鵠的服侍吃完半碗面，還想再吃，怕露餡，假裝吃不下了，推開海碗，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，含著兩泡晶亮的淚水，感激地望著朱鵠：“朱大哥，謝謝你，你是個(gè)好人。”
一開始私兵們喂她吃干糧，她養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪吃得慣？好不容易咽下去，嗓子被劃傷了，喝的水也全吐了，天氣冷，吐到后來，整個(gè)人都在抖。
后來朱鵠看到官道旁有驛站，特意去買了些滾熱的餳粥喂九寧吃，清水也燒開了才給她喝，還不知道從哪里借來一套厚皮襖子讓她穿上。閃舞網(wǎng)
多虧他是習(xí)慣伺候人的，怕九寧生病不好向主人交代，一路上對她還算照顧，不然她早就病倒了。
“縣主不用怕，我的主人不是壞人，他只是想請您去做客。”
朱鵠收走海碗，喂九寧喝水。
九寧咕咚咕咚咽下溫水，虛弱地嘆口氣，“還有多久才到？我渾身不舒服，我覺得我生病了，我想我阿翁，想我哥哥，他們肯定很擔(dān)心我……”
著著，淚水滾落下來，爬滿香腮。
朱鵠扭過頭去不看她，關(guān)上艙門，轉(zhuǎn)身走的時(shí)候，對著已經(jīng)關(guān)上的門道：“縣主再忍耐些時(shí)日，就快到了?！?br/>
船艙里的九寧翻個(gè)白眼，上一頓飯的時(shí)候他也是這么的。
渾渾噩噩中，又不知過了多久，似乎是天黑了，一陣踢踢踏踏不耐煩的腳步聲由遠(yuǎn)及近，“乓”的一聲，有人從外面拉開艙門。
九寧感覺不到亮光，幾只滾燙的柔軟的蒸餅擲到她臉上，燙得她差點(diǎn)跳起來罵人。
來的人不是朱鵠，肯定是另外一個(gè)脾氣暴躁的閹人。
九寧藏在袖子里的雙手偷偷握拳，一聲不吭。
暴脾氣閹人倚著艙門等了一會(huì)兒，沒聽到動(dòng)靜，把門扣上了。
腳步聲遠(yuǎn)去。
九寧依舊紋絲不動(dòng)。
半柱香的工夫后，門外再次響起腳步聲。
九寧悄悄吐了一口氣，等暴脾氣走遠(yuǎn)，爬起來抓起幾枚蒸餅，藏進(jìn)袖子里。逃跑的時(shí)候要是找不到吃的，可以拿這幾個(gè)蒸餅墊肚子。
她躺下睡了一會(huì)兒。
等朱鵠再來給九寧送水送吃的時(shí)，現(xiàn)她舉止畏縮，神情驚恐，看到他眼淚就嘩啦啦往下淌。
九寧一個(gè)字不，淚汪汪的雙眼寫滿哀愁委屈。
朱鵠以為自己的同伴欺負(fù)她了，皺眉道：“委屈縣主了，朱琪沒伺候過人，脾氣不大好。”
九寧不理會(huì)他，神色悲涼。
朱鵠細(xì)長的眼睛掃她幾眼，沒什么。
第二天船還是在大江中航行，朱鵠送飯的時(shí)候，帶了幾個(gè)雪人進(jìn)船艙，雪人用船上漁民盛飯用的大竹碗裝著，放在船艙角落里，給九寧解悶。
雪人大概是照著周都督的樣子捏的，威風(fēng)凜凜，肩上還扛了把大刀。
九寧撇撇嘴，這個(gè)叫朱鵠的心地不壞，可惜對他的主人極為忠心，難以拉攏。
這晚大船忽然放慢度駛進(jìn)一座繁忙的渡口，九寧被帶出船艙拽下船，眼睛上蒙了布條，看不清眼前情景。
她聽到暴脾氣歇斯底里的怒吼聲：“為什么靠岸？！”
另一人硬邦邦地頂回來：“郎君，這么大的風(fēng)，又落這么大的雪，您去渡口看看誰還敢在江上走！錢可以慢慢掙，命只有一條！”
暴脾氣拔高聲音問：“要歇多久？”
“等雪停了再，聽老天爺?shù)陌?！?br/>
一行人下了船，找了個(gè)江邊客舍歇腳。
大堂里燃了火盆，一進(jìn)去就是撲面而來的暖意和嘈雜的人聲。行腳商賺的是辛苦錢，舍不得花錢住精美雅間，夜里就在大堂燃起火盆對付一宿，累了鋪上行李里的氈毯席地而睡，醒著就和其他客商談天論地，一屋子擠幾十人，熱熱鬧鬧的，一宿也就過去了。
只有講究的游學(xué)文人和家境富裕的富家子弟舍得掏錢住單間。
九寧來不及細(xì)聽大堂里的客商們在什么，朱鵠很警覺，很快帶她到了一個(gè)僻靜的所在。
周圍靜悄悄的，離人群很遠(yuǎn)，隱隱可以聽見外面此起彼伏的浪濤聲。
客舍房間的床比船艙的木板要舒服多了，九寧時(shí)睡時(shí)醒，每一次醒來都會(huì)仔細(xì)觀察房間的布局，房間不止她一個(gè)人，朱鵠一直守在門邊。閃舞網(wǎng)
雅間其實(shí)也很簡陋，沒有書幾、屏風(fēng)、坐榻、垂帷，只有一張供睡臥和起居的火爐床。
九寧躺在暖和的火爐床內(nèi)，耳朵豎起，時(shí)刻注意外邊的動(dòng)靜。
大船直奔東邊鄂州而去，途中只有這一次意外靠岸，如果她料得不錯(cuò)，朱鵠他們果然是要去鄂州。
她突然失蹤，周家肯定會(huì)沿路追蹤，緊盯李元宗的人馬。朱鵠他們只有區(qū)區(qū)七個(gè)人，不敢和江州兵正面對上，反其道而行，往東去鄂州尋求袁家的幫助，如果她落到袁家手上，不就等于落到李元宗手里了？
必須想辦法逃出去或者鬧出一點(diǎn)動(dòng)靜提醒三哥他們，不然真到了鄂州，插翅也難逃。
雖然很可能剛逃出去就被抓回來，也得冒險(xiǎn)一試，客舍人流最多，三教九流什么人都有，在這里鬧出一點(diǎn)動(dòng)靜，轉(zhuǎn)天就會(huì)傳遍大江南北，不定周刺史會(huì)注意到。
九寧調(diào)整自己的呼吸，耐心等到大半夜，她知道朱鵠和那個(gè)叫朱琪的暴脾氣每晚都會(huì)輪流當(dāng)值，外邊走廊里每時(shí)每刻都有四個(gè)人守著，不可能從走廊跑下去找人求助……
窗外大雪紛飛，鵝毛大雪撲簌撲簌灑滿江面，風(fēng)聲狂吼著撕碎渾濁的浪濤，雪花還沒落下就被水氣融化了，整個(gè)冬天大江都不會(huì)凍住。
九寧聽著外面濁浪拍岸的嘩嘩水聲，靜待時(shí)機(jī)。
吱嘎吱嘎，門被推開一條縫隙。
走廊里的腳步聲越來越近，朱鵠站了起來，等著和暴脾氣替換。
再不起來就沒機(jī)會(huì)了！
九寧一骨碌從火爐床上爬起來，抄起客舍那個(gè)粗制濫造的木質(zhì)盥洗架子，使出全身力氣對著窗戶猛地一砸。
哐啷幾聲，打破冷寂。
走到門口的朱鵠瞳孔一縮，遽然轉(zhuǎn)身。
九寧沒回頭，丟開破破爛爛的木質(zhì)架子，撐著窗欄，縱身一躍。
“縣主！”
朱鵠驚愕失色，幾步奔上前，窗前一片狼藉，狂風(fēng)卷著雪花從豁口呼呼吹進(jìn)來，娘子?jì)慑钊醯纳碛耙呀?jīng)消失在茫茫夜色中。
無星無月，江邊各處客舍燈火通明，燈光透過槅窗籠在廣闊的江面上，窗下一片波光粼粼。
天寒地凍，滴水成冰。
江水必定寒涼刺骨，身強(qiáng)體壯的成年人都受不了，何況是金尊玉貴的縣主。
朱鵠攥緊佩刀，閉一閉眼睛。
外面走廊里的人聽到動(dòng)靜都沖了進(jìn)來，見狀大怒，“好狡猾的娘子！原來她早就能動(dòng)了！”
朱鵠扔了佩刀，解開幞頭，點(diǎn)點(diǎn)另外兩人，“隨我下去，縣主是主人的客人，不能有一點(diǎn)閃失！若有差池，我等唯有以死謝罪?！?br/>
兩人忙應(yīng)道：“是！”
三人噗通噗通幾聲6續(xù)跳下大江。
正在冷得刺骨的江水里撲騰的九寧聽到附近傳來落水聲，趕緊揮舞胳膊游得更快。
江州之所以名為江州，自然靠近大江，處處是河流湖泊，江州長大的娘子、郎君基本熟識(shí)水性，她也不例外。
不過這冬天的水實(shí)在太冷了！尤其最近一直在落雪，岸上那些池塘、水泊都結(jié)冰了。
九寧剛剛落水的時(shí)候倒吸幾口涼氣，差點(diǎn)直接被浪花拍暈過去，得虧她天天練習(xí)騎射，不然這會(huì)兒早就被凍僵了。
她找準(zhǔn)岸邊燈火的位子，奮力游過去。
九寧高估了自己，也低估了朱鵠。
朱鵠雖然是個(gè)沒把的太監(jiān)，卻從習(xí)武，他的同伴也都是訓(xùn)練有素的武人。
這伙人因?yàn)檩p視她才會(huì)一時(shí)疏忽大意，現(xiàn)被她騙了以后，怒火中燒，幾人跳水來捉她，另外幾人分頭趕往大船和江邊，就算她游回去也會(huì)被堵個(gè)正著。
跳下水的三人很快現(xiàn)九寧的身影，從不同方向朝她靠近。
“縣主！”
朱鵠的聲音從水面上傳過來，模糊不清。
九寧之前也沒對逃出去抱什么期望，反正已經(jīng)驚動(dòng)大堂那些客商了，聽到有人落水，窗邊擠滿了人，還有人高聲叫著呼喚渡口執(zhí)守的官兵，她的目的已經(jīng)達(dá)到。
不過這么快就被抓回去，九寧還是有些泄氣。
她繼續(xù)朝著燈火的方向游，忽然感覺水里的雙腿抽搐了兩下——水太冷了，她根本受不住。
九寧頭暈?zāi)垦?，身體隨著起伏的浪濤沉浮，她覺得自己喝了好幾口江水，又冷又澀又腥又臭。
她深深望一眼那搖曳的燈火，提起最后一絲氣力，游向剛才朱鵠喊話的方向。
先保住性命要緊。
一個(gè)浪濤拍過來，九寧一點(diǎn)力氣都沒有了。
她感覺自己一時(shí)慢慢往下沉，一時(shí)又翻出水面，遠(yuǎn)處的燈火時(shí)而朦朧，時(shí)而清晰，浪花打碎燈影，水面處處都是閃碎晶光。
就這么晃晃蕩蕩了好一會(huì)兒，朱鵠似乎現(xiàn)她了，加快度朝她游過來。
江上黑沉沉的，伸手不見五指，九寧聽到朱鵠沉穩(wěn)的呼吸聲，抓住他的胳膊。
“朱大哥?！彼撊醯貑疽宦暎昂美浒?。”
別罵人，我都快凍死了！
朱鵠一言不，抱緊她嬌的身子，她軟軟的胳膊搭在他肩上，整個(gè)人冷得像塊冰，嘴唇已經(jīng)開始烏。
另外兩人也游了過來，三人游回岸邊，暴脾氣早就在這兒等著了，張嘴就要怒吼。
“熱水熱湯！去煎藥！”
朱鵠抱起虛脫的九寧，快步走上岸，厲喝。
暴脾氣皺了皺眉，罵罵咧咧了幾句，去客舍灶房生火煎藥。
他們懂得一些淺顯的醫(yī)術(shù)，隨身帶了宮廷秘制的丹藥，不必請郎中。
九寧渾渾噩噩，被喂了一碗又一碗湯藥。
一覺睡醒，眼皮格外沉重，身下衾被溫暖松軟，不過時(shí)不時(shí)會(huì)顛簸幾下，她就是被震醒的。
九寧眨巴眨巴眼睛，徹底清醒過來。
又回到車廂里了。
她試著坐起來，現(xiàn)手腳竟然能動(dòng)，頭也不暈了。
咦，她試圖逃跑，朱鵠他們怎么沒繼續(xù)下藥？
九寧掀開車簾，看到一個(gè)熟悉的后腦勺。
“朱大哥，我們怎么下船了？”
她若無其事，笑嘻嘻地問。
朱鵠沒有回頭，一聲脆響，手中長鞭甩了個(gè)鞭花，“縣主昨晚那一跳驚動(dòng)渡口守兵，我們不能繼續(xù)走水路，只能改走6路?！?br/>
他們一行人匆忙離開江州，雖然計(jì)劃周詳，但到底是在江州的地盤搶人，不敢暴露行蹤。昨晚九寧跳水，不少客商懷疑他們是不是拐騙了良家女子，渡口的守兵也過來查問，他們打走守兵后決定改走6路，免得被江州兵現(xiàn)蹤跡。
知道自己的目的達(dá)到了，九寧一笑，目光四下里亂轉(zhuǎn)，周圍馬車、騾馬并行，鞭聲、馬蹄聲、客商們彼此招呼的爽朗笑聲、牲畜的嘶鳴此起彼伏。
官道寬闊平坦，積雪未化，路邊青山莽莽，天色陰沉，山腰一道灰茫茫的雪線，雪線之上云層聚涌繚繞，山頂白雪皚皚。
狂風(fēng)怒吼，各色旗幟迎風(fēng)招展，獵獵作響。趕路的下仆臉上包了厚厚的布擋風(fēng)，貴主們躺在溫暖的車廂內(nèi)吃酒搪雪氣。
他們正置身于一支商隊(duì)中，看樣子在往東邊走。
朱鵠似乎知道九寧在想什么，淡淡道：“縣主別白費(fèi)力氣了，這些客商和昨晚客舍那些行腳商不一樣，他們結(jié)伴同行，只是為了抵擋山匪，絕不會(huì)多管閑事。不論您鬧出什么動(dòng)靜，他們不會(huì)理睬您?！?br/>
客舍那些行腳商大多是江州附近的本地人，做的是養(yǎng)家糊口的生意，南來北往，彼此照應(yīng)，喜歡打抱不平，遇到被拐騙的良家女子必定出手相救。
而這支商隊(duì)的客商來自五湖四海，干的買賣要大多了，他們見多了世情，兩只眼睛只認(rèn)得錢，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，哪怕朱鵠這會(huì)兒當(dāng)著其他人的面一刀砍了九寧，其他人眉頭都不會(huì)皺一下。
九寧被戳破心思，唇角輕翹，“朱大哥，還沒謝謝你昨晚救了我?！?br/>
朱鵠沒作聲。
一匹馬從后面追過來，馬背上的人看到九寧攏著車簾和朱鵠話，冷笑，啪的一聲，手里的長鞭甩了過來。
九寧嚇了一跳。
一只手抬起來擋在她面前，握住那條鞭子。
朱鵠冷冷道：“你做什么？”
暴脾氣嗤笑：“朱鵠！你別忘了主人的吩咐！”
朱鵠手腕一沉，甩開暴脾氣的鞭子，一字字道：“主人吩咐我們請縣主上京，路上要心照料，勿要怠慢，我記得分明?！?br/>
他頓了一下，話鋒一轉(zhuǎn)，“朱琪，你想以下犯上？”
暴脾氣冷笑：“要不是你疏忽，我們昨晚怎么會(huì)驚動(dòng)其他人？等回到長安，我看主人怎么落你！”
完話，冷冷瞥一眼坐在車廂里笑盈盈看熱鬧的九寧，拍馬離去。
九寧若有所思。
朱鵠道：“縣主不必費(fèi)這個(gè)心思，我和朱琪從就是如此，絕不會(huì)因?yàn)閯e人幾句挑撥就起內(nèi)訌。”
九寧白他一眼，她什么時(shí)候挑撥他們了？
她放下車簾，躺回溫暖的衾被里，思索下一步該怎么辦。
朱鵠沒有騙她，這支商隊(duì)彼此間關(guān)系疏遠(yuǎn)，笑歸笑，卻不會(huì)多管其他人的死活，各人只管看守自己的貨物。
路上經(jīng)過一處關(guān)隘，大家湊錢打點(diǎn)，朱鵠也掏了筆錢。
守軍根本沒有檢查商隊(duì)，看商隊(duì)給的銀錢夠了，揮揮手放行。
又往東行了半日，天色漸漸暗下來，商隊(duì)在一處避風(fēng)的地方停下歇腳。
朱鵠遞了碗滾熱的面湯給九寧。
九寧這次也不掩飾了，喝完一大碗，空碗往朱鵠手里一塞，“再來一碗，還沒吃飽?！?br/>
朱鵠又盛了一碗給她。
九寧埋頭喝湯，突然聽到一陣怪異的鳥叫聲。
那叫聲時(shí)斷時(shí)續(xù)，持續(xù)了好一會(huì)兒，被狂風(fēng)吹得四散，有些凄厲。
“不好！”
一人大叫起來，慌不擇路，推翻茶爐。
滾燙的水潑在雪地上，嗤啦一陣響。
周圍的人被濺起的炭火燙了個(gè)正著，大罵：“找死呢！”
那人連滾帶爬著跑回自己的馬車：“響馬賊來了！”
這一聲落下，異變突生，路旁被白雪覆蓋的樹叢里突然竄出幾十匹高頭大馬，馬上之人皆手執(zhí)長弓，弓弦拉成滿月，箭尖朝著商隊(duì)正中央，嗖嗖數(shù)聲，羽箭如蝗雨般落下。
霎時(shí)驚叫四起，一聲聲慘叫過后，十?dāng)?shù)人踉蹌著倒在雪地上，噴灑的鮮血散出滾燙的熱氣。
不等眾人反應(yīng)過來，又是一輪箭雨落下，慘叫聲此起彼伏。
“走！”
那些響馬賊甫一出現(xiàn)，朱鵠就知道自己這幾人不是他們的對手。
朱琪等人立刻圍攏過來，想要靠近馬車，羽箭嗖嗖追上來，打亂幾人的陣型。
馬車突然晃動(dòng)，九寧摔了個(gè)頭暈眼花，掀開車簾往外看，那些響馬賊緊隨其后，追了過來。
這倒好，還沒離開狼窩，又來了一群老虎。
九寧坐穩(wěn)身子，打散髻，找到剛才朱鵠給她的丹藥，揉碎來抹在臉上、脖子上、手上。
一支羽箭射穿車窗，尖嘯著擦過她的臉頰。
九寧嚇得一抖，趕緊加快動(dòng)作。
外面喊殺聲震天，朱鵠和朱琪他們明顯處于下風(fēng)，雖然他們武藝高強(qiáng)，畢竟雙拳難敵四手，對方不僅人多，還有弓|弩手。
不斷有倒地聲傳來。
九寧剛剛折騰完，馬車停了下來，幾雙大手撕開車簾，把她扯下馬車。
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