六年后。
正值晚春，楚宮的后花園姹紫嫣紅。數(shù)不清的亭臺(tái)樓榭依紅偎翠，小橋流水，曲徑回廊，到處散漫著盎然的春意。走到花園深處，有一排高大的垂柳，垂柳后邊有一道暗紅色的高達(dá)三米的宮墻。而宮墻后邊則是一片一望無(wú)際的森林。森林方園幾十里，里邊盡是一些楠、梓、柟、樟等高大珍貴的樹(shù)種，百分之八十的樹(shù)木都是百年以上，遮天蔽日，豐茂蔥郁。這片森林實(shí)際上也是楚宮的一部分，楚宮衛(wèi)士均駐扎在森林的外圍。王宮中擁有一片森林，這在各國(guó)諸侯中也算獨(dú)此一份了。按周朝禮制，諸侯宮室面積不得超過(guò)周天子宮室，若違制，按僭越之罪是要削減封地的。但自春秋以降，諸侯爭(zhēng)霸，周王室早就喪失了號(hào)令天下的權(quán)威，諸侯早已不在意周王室的面子和感受了。更何況楚國(guó)歷史上以蠻夷自居，早有“楚不服周”的傳統(tǒng)，興建宮室時(shí)更不會(huì)考慮周禮的規(guī)定，宮室的面積早就超過(guò)周王宮室的幾倍了。
為了防止森林的野獸進(jìn)到后宮，因此，森林與后宮要有高大的宮墻相隔。沿著宮墻向西走，有一個(gè)高二米、寬一米五的宮門(mén)，木制紅色的宮門(mén)僅僅關(guān)閉著。一個(gè)上了年歲的太監(jiān)坐在一個(gè)寬大的藤椅上，守著宮門(mén)。春日的陽(yáng)光曬的他暖洋洋的，半瞇的眼睛欲開(kāi)欲合，昏昏然眼看著就要睡著了。
“官家安好?！币宦暣嗌膯?wèn)候，讓老太監(jiān)快要閉上的雙眼又一下子睜開(kāi)，渾濁的目光望向已經(jīng)站在身前的不速之客。這是一位身著鵝黃色普通宮裙的年輕宮女，身材高挑，相貌雖然算不上美艷，但也是中上之姿，此時(shí)，俏臉上隱約有一絲憂(yōu)色。
老太監(jiān)看到宮女后，又閉上了雙眼，懶洋洋說(shuō)道：“是女姜啊，你不在碧游宮侍候?qū)m主，到這作甚？”
名叫女姜的宮女，對(duì)老太監(jiān)輕輕躬一下身，說(shuō)道：“又給老人家添麻煩了，奴婢是來(lái)尋小主子的?！?br/>
“又來(lái)尋十九王子了？今天老奴可沒(méi)看到，八成又偷偷越墻走了吧，一定又跑到林子里與那小金猴玩耍去了。老奴可攔不住他，他“嗖”的一下就上了墻頭，向我拌了一個(gè)鬼臉就不見(jiàn)蹤影了。一個(gè)六歲的孩子，身手如此敏捷，了不得，了不得呀！”
老太監(jiān)嘆著氣，顯出一副無(wú)可奈何的樣子。接著突然睜開(kāi)眼睛，用好奇的語(yǔ)氣向女姜問(wèn)道：
“天還早，這么急尋小王子，一定有什么事吧？”
女姜回道：“宮主急著要尋小王子呢，關(guān)于什么事情這么急，奴婢哪敢問(wèn)呀?！?br/>
老太監(jiān)嘆了口氣，彎著腰站了起來(lái)，然后把宮門(mén)打開(kāi)，對(duì)女姜說(shuō)：
“今天又得為你破例了，宮女不得私自出宮墻外，這可是楚宮的制度。不過(guò)，現(xiàn)在也管得松了，你又是去尋小王子，我老人家就擅自做主了。對(duì)了，上次小王子偷了我老人家的拐杖，那可是百年青藤做的，麻煩你回宮給老奴找一找?！?br/>
聽(tīng)到老太監(jiān)后面的話(huà)，女姜抿嘴一笑，對(duì)老太監(jiān)輕輕躬一下身：“那拐杖我可沒(méi)看見(jiàn)，一會(huì)兒?jiǎn)枂?wèn)小主子吧！”說(shuō)完，一閃身就出了宮門(mén)。
宮墻外又是一番天地。在紅色的宮墻與森林之間有一大片開(kāi)闊地，綠草茵茵，蔥蔥郁郁，各種不知名的野花點(diǎn)綴其中，蜜蜂和蝴蝶穿梭忙碌，空氣中彌漫著潮濕和新鮮的味道，到處散發(fā)著勃勃生機(jī)。
女姜深吸了一口氣，一股清新的感覺(jué)讓原本沉重的心情略微一松。她是楚王貴妃碧游宮宮主鄭姬最知近的侍女。今年已經(jīng)二十二歲了，按照楚宮制度，本可以由主子做主，賜婚出嫁了，但女姜不愿意離開(kāi)鄭姬，死活不出宮，鄭姬無(wú)法，而且也深喜女姜忠誠(chéng)能干，只好隨她了。鄭姬原來(lái)住在芷蘭殿，后來(lái)有了十九子熊接輿。這十九子從開(kāi)始學(xué)會(huì)走路、說(shuō)話(huà)就活潑好動(dòng)。芷蘭殿靠近楚王的寢宮，森嚴(yán)沉悶，小接輿根本不愿意呆在芷蘭殿里，每天都在后花園玩耍，不讓他去，就哇哇大哭。對(duì)他的哭功，后宮上下六年前就領(lǐng)教過(guò)了，實(shí)在是怕了。于是，對(duì)小接輿的管束就睜一眼閉一眼，隨他去了。但是，芷蘭殿離后花園畢竟有點(diǎn)遠(yuǎn)，而鄭姬早就不需要為楚王侍寢了，為了方便照顧十九子，鄭姬經(jīng)過(guò)王后田妃的同意，就搬到后花園的碧游宮了。這碧游宮原本是后宮嬪妃游玩臨時(shí)憩息之地，設(shè)施簡(jiǎn)陋，雖然也稱(chēng)為宮殿，卻比芷蘭殿還要小。鄭姬渾不在意，她天性平和，無(wú)意于后宮的好勝爭(zhēng)寵，居住在后花園里，心境上更加淡然了。
而十九子遂了心意，越發(fā)瘋狂起來(lái)。追雞逐狗，東游西逛，淘氣非常。而且他天生異秉，小小年紀(jì)竟能像猿猴一般敏捷上房爬樹(shù)、走屋竄脊，后花園的太監(jiān)女仆們看得目瞪口呆，驚恐不已。但是，連宮主對(duì)此都束手無(wú)策，誰(shuí)又管得了呢？直到這小魔頭有一天發(fā)現(xiàn)了宮墻外的森林，后花園從此再很難見(jiàn)到他的蹤影了，眾人們這才松了一口氣。不過(guò)，一貫心靜的鄭姬卻開(kāi)始為小接輿的安危憂(yōu)心起來(lái)，后宮的大森林雖然沒(méi)有毒蛇猛獸，但卻太為遼闊，幾歲的孩子天天出沒(méi)其間，實(shí)在是太危險(xiǎn)了。有幾次鄭姬強(qiáng)行把小接輿關(guān)在宮里，然而碧游宮里的幾個(gè)老太監(jiān)和幾個(gè)女人們又豈能看的?。恳惶於疾坏?，小接輿就趁機(jī)溜走了，面對(duì)著只有幾歲的小接輿，鄭姬充滿(mǎn)著無(wú)力感。不過(guò)，幾年過(guò)去了，小接輿平平安安，也沒(méi)有發(fā)生什么危險(xiǎn)的事情，而長(zhǎng)的越發(fā)健壯了。六歲的孩子比七八歲的孩子還要高大。女姜為此經(jīng)常勸慰鄭姬道：“十九子天生貴氣，乃神人降世，老天一定會(huì)眷顧庇護(hù)，那些小蟲(chóng)小獸豈能傷了他？再過(guò)幾年，小王子長(zhǎng)大了，就求了大王，送他到才士殿讀書(shū)習(xí)武，淘氣之性自然就沒(méi)了，宮主何必日日憂(yōu)心？”聽(tīng)了女姜的勸慰，鄭姬這才稍稍釋?xiě)选?br/>
今天，王后的貼身侍女紫燕突然來(lái)到碧游宮，遣退左右后，對(duì)鄭姬附耳說(shuō)了一句話(huà)：“王后讓我告訴貴妃，最近小心有變?！蔽吹茸约哼M(jìn)一步詢(xún)問(wèn)，紫燕就匆匆離去了。對(duì)這突然得來(lái)的消息，鄭姬不明所以。小心有變？看來(lái)楚國(guó)要發(fā)生大事了，但是這又與自己有什么關(guān)系呢？自己早就遠(yuǎn)離權(quán)力中心，與人為善，更與世無(wú)爭(zhēng)，就算有禍?zhǔn)?，也不可能與自己有任何關(guān)系呀，王后也許只是善意的提醒，未必與己有關(guān)吧。但是，為什么紫燕面對(duì)自己，神色中有憐憫之意呢？鄭姬一時(shí)間心煩意亂，卻毫無(wú)定見(jiàn)，又不敢告訴身邊的侍女，只能自己在宮室內(nèi)繞室徘徊。彷徨了許久，好像一下子醒悟了什么，急忙喚過(guò)女姜，也沒(méi)說(shuō)什么理由，只是讓她盡快地把小接輿找回來(lái)。
女姜隱約感到自己的主子十分焦慮，但她并沒(méi)有多問(wèn)，多年的宮廷生活使她養(yǎng)成了謹(jǐn)言慎行的好習(xí)慣。此時(shí)，女姜沿著森林的邊緣，一邊走動(dòng)著，一邊兩手呈喇叭狀，不斷呼喝著：
“十九，十九，十九快回來(lái)！”
脆生生的聲音在森林的周邊回蕩著。十九是碧游宮眾人為十九子楚接輿起的小名，對(duì)這個(gè)簡(jiǎn)單易記的稱(chēng)呼，鄭姬欣然接受了，至于稱(chēng)呼是否符合小接輿尊貴的身份，她倒是毫不在意。
女姜不是第一次到森林里尋找小接輿了，她知道小接輿雖然淘氣膽大，但并不會(huì)跑到森林深處的，只要在森林邊緣呼喝，小接輿一定會(huì)聽(tīng)到的。
果然，不長(zhǎng)時(shí)間，只聽(tīng)“嘩啦”一聲，茂密的樹(shù)叢中先蹦出一只金黃色的小猴來(lái)，女姜看見(jiàn)小猴，明顯松了一口氣，笑著向小猴問(wèn)道：“小金，十九在哪里？”
楚宮森林里原來(lái)是沒(méi)有猴子的，即使以前有，也早就被捕殺殆盡了。而這個(gè)名字叫小金的小猴是幾年前突然出現(xiàn)在楚宮森林里，誰(shuí)也不知道它是怎么進(jìn)宮的，宮里的衛(wèi)士們幾次想捕殺它，但它靈敏異常，幾次捕殺行動(dòng)都失敗了。后來(lái)，看到它從不越過(guò)宮墻，也沒(méi)什么危險(xiǎn)性，再加上楚宮管理本來(lái)很松弛，大家漸漸認(rèn)可了它的存在，小金于是成了大森林里唯一的一只猴子。再后來(lái)，小金竟然與小接輿成了好朋友，天天相伴在一起，眾人雖覺(jué)奇怪之至，但十九王子本來(lái)就是一個(gè)小怪物，也就見(jiàn)怪不怪了。
小金看到女姜，一陣抓耳撓腮，吱吱叫著。女姜顯然與這只小猴子熟悉之極?？吹叫〗鸬臉幼樱泓c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“知道了，十九也在這里對(duì)吧？我就在這里等他好了?！?br/>
不一會(huì)，樹(shù)林再次“嘩啦”響一聲，一個(gè)小男孩“嗖”地一下子竄了出來(lái)，直跑向女姜。小男孩上身穿著大紅綢緞袍服，下身穿著楚國(guó)少見(jiàn)的連襠武士褲，腳蹬虎頭布靴，蓬亂的頭發(fā)上粘了幾片樹(shù)葉，黝黑晶亮的眼睛深不見(jiàn)底，稚嫩的面龐看起來(lái)只有五六歲模樣，而身材比八歲的孩子還要高大。
小男孩虎頭虎腦，但動(dòng)作極為敏捷，眨眼間已經(jīng)到了女姜的面前，抬頭問(wèn)道：“女姜，什么事？”聲音十分清亮，中氣十足。
女姜寵溺地摸摸小男孩的頭發(fā)，笑道：“十九，你現(xiàn)在像一個(gè)野孩子似的，快跟我回去，宮主有急事呢?！?br/>
十九晃了晃身子，不讓女姜摸他的頭，興奮地道：“今天，我和小金發(fā)現(xiàn)了鶉?guó)B的蛋?！币贿呎f(shuō)著，一邊伸出一只小手來(lái)，里面有一個(gè)鳥(niǎo)蛋。
女姜笑道：“你這個(gè)小魔頭，你把鳥(niǎo)蛋給偷了，鳥(niǎo)兒一定會(huì)因?yàn)閬G了孩子而悲傷呢！”
十九聽(tīng)了女姜的話(huà)，稚嫩的面容略有猶豫之色，不舍地看了一眼手中的鳥(niǎo)蛋，轉(zhuǎn)過(guò)身跑向小金，把手中的鳥(niǎo)蛋遞給了它，說(shuō)道：“小金，你還是把鳥(niǎo)蛋送回去吧，娘找我有事，我要回宮了，明天再來(lái)找你?！苯瘘S色的小猴似乎聽(tīng)懂了十九的話(huà)，“吱吱“地叫了兩聲，鉆進(jìn)樹(shù)林跑遠(yuǎn)了。
十九再次跑向女姜，對(duì)女姜說(shuō):“回吧?！比缓笠膊还芘拖?qū)m墻跑去，到了宮墻邊上，也不走宮門(mén)，“嗖”地一下竄上墻頭，身子一晃，已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。
女姜望著小男孩迅速消失的身影，神情一陣迷茫?！八娴氖侨祟?lèi)么？一個(gè)六歲的孩子為什么有如此強(qiáng)大的能力？難道他真是神人降世么？”女姜一邊自語(yǔ)，一邊向?qū)m門(mén)走去。
碧游宮前廳里，鄭姬靜坐在靠北面的長(zhǎng)條形座椅上，憂(yōu)心忡忡地望向剛剛回來(lái)的十九，沉聲道：“十九，最近幾天就呆在宮里，不準(zhǔn)出去?！?br/>
“為什么”十九不滿(mǎn)意地問(wèn)道。
“娘有病了，你要陪在娘的身邊。”鄭姬道。
十九吃驚道：“娘生了什么?。恐孛?？快快讓父王找醫(yī)官吧！”
鄭姬嘆了口氣，臉上略現(xiàn)一絲笑容，道：“娘這病叫幽憂(yōu)之病，無(wú)藥可治，無(wú)人可醫(yī)，必須得至親之人陪在身邊，方能慢慢治愈?！?br/>
十九疑惑地看著鄭姬，小小的年紀(jì)實(shí)在搞不明白，這個(gè)幽憂(yōu)之病到底是什么樣的怪病，不過(guò)，只要自己陪在娘的身邊，就能治好，看起來(lái)也沒(méi)什么可擔(dān)心的。想到這里，十九鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好吧，我一步也不離娘的身邊，娘的病一定會(huì)好的?！?br/>
鄭姬十分欣慰，原本沉重的心情竟然變得輕松起來(lái)，心里想，十九畢竟是楚王的親骨肉，即使楚宮發(fā)生了大事，楚王也必能派人保護(hù)我們吧，我又何必?zé)o謂地?fù)?dān)憂(yōu)呢！有了兒子在身邊，鄭姬一下子想通了，漸漸地把王后的示警忘諸腦后了。
但是，鄭姬萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，僅僅過(guò)了三天，大變驟起，碧游宮大禍臨頭了。這一天清晨，近百名鐵甲軍突然包圍了碧游宮。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，普通士兵一般都是上半身穿戴鎧甲，不戴頭盔。全甲并戴頭盔的士兵都是精銳或者是國(guó)王的衛(wèi)兵。而鐵甲軍就是楚王的衛(wèi)兵，共有五千人之多，分五隊(duì)，每對(duì)一千人，每對(duì)的統(tǒng)領(lǐng)稱(chēng)將軍，均是楚宮的一等侍衛(wèi)。
包圍碧游宮的士兵正是鐵甲軍的第四隊(duì)。統(tǒng)領(lǐng)將軍叫景龍，是鐵甲軍總統(tǒng)領(lǐng)景伯倫的三子，楚國(guó)上柱國(guó)、大將軍景虎的親弟弟。景氏是王室同宗三大氏族之一，已昌盛數(shù)百年了。威王執(zhí)政，對(duì)景氏更是分外器重，一門(mén)三雄，權(quán)傾朝野。
這次到碧游宮辦差，由于責(zé)任重大，景龍親自帶隊(duì)。景龍約二十左右歲，長(zhǎng)條形臉，面白無(wú)須，但左臉頰上有一顆黑痣，使本來(lái)清秀的臉龐略顯兇狠。一身鎧甲，大部分呈黑色，但胸甲和護(hù)臂均呈亮黃色，顯然是由黃銅打造，這也是鐵甲軍統(tǒng)領(lǐng)的標(biāo)志。
景龍大踏步走向碧游宮，面對(duì)守門(mén)太監(jiān)的詢(xún)問(wèn)之色，看都不看一眼，顯然根本沒(méi)打算通報(bào)，兩臂一伸，強(qiáng)行推門(mén)而入。
碧游宮前廳里，鄭姬、女姜、十九、三個(gè)女仆，二個(gè)老太監(jiān)等眾人全都圍站在一起，望著破門(mén)而入的不速之客，滿(mǎn)臉憤怒和震驚。
鄭姬顫聲問(wèn)道：“來(lái)者何人？為何闖宮？”
景龍并不回答鄭姬的喝問(wèn)，走到鄭姬面前，挺直身子，面容鄭重，大聲說(shuō)道：“大王有詔！”
王詔？一定有什么不利的大事發(fā)生了。一種不祥的感覺(jué)一下子攫住了鄭姬。鄭姬顫抖著跪拜下去，叩首道：“臣妾恭聽(tīng)王命?！?br/>
景龍露出一抹殘忍的笑容，從懷里掏出一卷綢質(zhì)的帛書(shū)，倆手一抖，打了開(kāi)來(lái)，用冰冷的聲調(diào)念到：
“隨地鄭伯，辜恩負(fù)義，暗懷豺心，不念楚情，罔顧王命，陰結(jié)隨、曾、邾、莒、鄖等國(guó)余孽，謀圖反叛，罪跡已彰。已令三軍速擒梟獐，以揚(yáng)楚威。自鄭伯以下，廢宗廟，誅三族。鄭姬乃鄭伯之女，坐株連之罪，奪妃號(hào)，去貴重，黜為皂隸，為王浣紗，永淪胥靡之苦。”
鄭姬聽(tīng)聞，如霹靂臨身，渾身劇烈抖動(dòng)，面無(wú)人色，雙目圓睜，凄厲地大聲喊道：“吾父鄭伯，恂恂長(zhǎng)者，慈和仁義，天下有聞，豈能無(wú)故反叛？一定是大王弄錯(cuò)了，我要面見(jiàn)大王！”
景龍對(duì)鄭姬的呼喊，毫不理會(huì)，左手一揮，幾個(gè)粗壯的女仆闖了進(jìn)來(lái)，架起鄭姬往外拖去。
“不準(zhǔn)抓我娘親！”一聲稚嫩的童音讓眾人一愣。只見(jiàn)十九拼命掙扎著要撲過(guò)來(lái)，女姜和一名老太監(jiān)死死地按著他，十九的小臉漲的通紅，圓睜虎目，兇狠地目視著景龍，大聲道：“你若不放了我娘親，我必讓我父王滅了你九族！”
景龍的嘴角抽搐了一下，陰冷地看了一眼十九，再次揮了一下左手，沉聲道：“帶走！”
聽(tīng)到熟悉的童音，鄭姬一瞬間淚流滿(mǎn)面，道：“十九，不要無(wú)禮！娘親一定會(huì)面見(jiàn)大王，你父王也一定會(huì)澄清我鄭家的冤情的！你要聽(tīng)女姜的話(huà)，不可焦躁！”然后鄭姬又看向女姜，大聲說(shuō)道：“一定要見(jiàn)到王后，讓王后眷顧十九！”
說(shuō)完，不顧十九的哭喊，踉蹌著隨鐵甲軍而去。景龍命令鐵甲軍繼續(xù)包圍碧游宮，不準(zhǔn)任何人離開(kāi)碧游宮半步，然后在一群鐵甲軍的護(hù)擁下，押著鄭姬大踏步離去了。
鄭姬被帶走的第二天黃昏，鐵甲軍突然全部從碧游宮撤走了。被困在宮里的女姜和十九雖然搞不清楚到底是什么情況，但還是稍稍松了口氣。但是，下一步該怎么辦呢？鄭姬被帶走了，楚王會(huì)不會(huì)對(duì)十九不利呢？鄭伯叛亂如果是真的，楚王一定極為震怒，以楚王的殘暴，能否會(huì)遷怒十九，還真不好說(shuō)。即使十九沒(méi)有生命危險(xiǎn)，但如果楚王一怒之下廢了十九的身份，對(duì)一個(gè)六歲的孩子也是滅頂之災(zāi)。女姜反復(fù)考慮，也沒(méi)想出結(jié)果來(lái)。這時(shí)，鄭姬臨走囑托自己的話(huà)浮現(xiàn)在女姜的腦海里。宮主是讓我去求王后呀！王后田氏一向善待鄭姬和十九，現(xiàn)在也只有王后能保全十九了，而且事不宜遲，必須馬上行動(dòng)！
有了主意后，女姜不禁精神一振，急促地對(duì)十九說(shuō)：“抓緊收拾一下，咱倆馬上去見(jiàn)王后?！?br/>
一個(gè)時(shí)辰之后，女姜拎著小包裹，包裹里有十九換洗的衣服，牽著十九，沒(méi)有驚動(dòng)任何人，悄悄溜出了碧游宮。天已經(jīng)完全黑了下來(lái)，風(fēng)吹著樹(shù)葉沙沙作響，清冷的后花園呈現(xiàn)出一片片斑駁的樹(shù)影，黝黑的假山像一只只怪獸靜默地屹立在黑暗之中，遠(yuǎn)處傳來(lái)蛙鳴和幾個(gè)老太監(jiān)的說(shuō)話(huà)聲。
女姜不想讓別人看到自己的行蹤，她和十九專(zhuān)門(mén)挑僻靜的小路和暗影里疾走。后花園很大，離王后居住的昭陽(yáng)臺(tái)也很遠(yuǎn)，由于走的過(guò)于急促，不長(zhǎng)時(shí)間，女姜已經(jīng)有點(diǎn)氣喘吁吁了。但不知為什么，女姜一出碧游宮，內(nèi)心就生出十分不安的感覺(jué)，由于恐懼，女姜走得越發(fā)快了起來(lái)，十九為了跟上她，禁不住地小跑起來(lái)，不過(guò)因?yàn)樯眢w素質(zhì)強(qiáng)悍，十九并沒(méi)有累的感覺(jué)。
當(dāng)二人走到一座龐大假山山后時(shí)，四周忽然傳來(lái)一陣破風(fēng)之聲。女姜?jiǎng)倓傆X(jué)察有異，二人身邊不知什么時(shí)候已經(jīng)出現(xiàn)了五個(gè)黑衣人。黑衣人像鬼魅一樣悄無(wú)聲息，全部用黑布蒙面，八道目光肆無(wú)忌憚地盯著女姜和十九，就像盯著一對(duì)待宰的羔羊。盡管是暗夜，仍能感覺(jué)到目光里充滿(mǎn)了殺意。
女姜終于明白了為什么自己有不安的感覺(jué)，原來(lái)一出宮，就有人盯上了。她瞬間意識(shí)到了什么，腦海中蹦出“襲殺”兩個(gè)字，極度的恐懼讓她禁不住大喊：“救命！有人……”
然而，黑暗中只見(jiàn)青光一閃，一把鋒利的鐵劍穿透了女姜的胸膛，女姜的呼喊戛然而止，驚恐的雙眼望向漆黑的天空，意識(shí)開(kāi)始模糊，漸漸沒(méi)入了無(wú)盡的黑暗之中，年輕的生命像晨露一樣悄然逝去。
十九畢竟是個(gè)六歲的孩子，如此兇殘的場(chǎng)面，令他瞬間無(wú)法呼吸，恐懼和憤怒讓他渾身顫抖，不知所措。但是，強(qiáng)大的天賦本能讓十九在這生死關(guān)頭，迸發(fā)出超乎尋常的潛力，看到女姜倒下去的那一刻，強(qiáng)烈的求生欲望讓十九做出了最正確的選擇。他猛然間沖向右邊站著的黑衣人，并趁著黑衣人錯(cuò)愕的一剎那間，小身子一扭，閃電般從黑衣人身邊擦身掠過(guò)。之所以選擇右邊黑衣人站立的方向，是因?yàn)橛疫呏挥幸粋€(gè)黑衣人，而且還是朝著大森林的方向，正是十九最熟悉的路線(xiàn)。
右邊站立的黑衣人眼看著十九從自己的眼皮底下溜走，震怒之下，騰空而起，就要向十九逃跑的方向撲去。這時(shí)，另一個(gè)黑衣人喝道：“不要追了！”
右邊的黑衣人頓住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身子，向剛才發(fā)話(huà)的黑衣人躬一下腰，疑惑地問(wèn)道：“將軍，難道就讓這小子就這么跑了？”
被稱(chēng)為將軍的黑衣人望著剛剛消失在黑暗中的幼小身影，冷笑了一聲，用冰冷的語(yǔ)氣說(shuō)道：“跑不掉的，看他逃跑的方向，一定是躲到大森林里了。在森林里動(dòng)手，更安全、更穩(wěn)妥，更不易被人發(fā)現(xiàn)。我們現(xiàn)在大張旗鼓地追他，花園里人多嘴雜，容易泄密，有可能留下隱患?，F(xiàn)在，你們倆到碧游宮看一下，防止他溜回那里，你們倆處理一下這個(gè)賤婢的尸體，我們一會(huì)兒在大森林邊上的開(kāi)闊地匯合?！?br/>
眨眼工夫，黑衣人都消失不見(jiàn)了，連女姜的尸體都不見(jiàn)了，四周又恢復(fù)了寂靜，只有空氣中還殘留著一絲血腥的味道。
不出那個(gè)黑衣蒙面人的所料，十九果然跑進(jìn)了大森林。他沒(méi)有跑回碧游宮去求救，倒不是因?yàn)槟軌蝾A(yù)料到黑衣人會(huì)去堵截，而是根本就沒(méi)有思考那么多，在這個(gè)六歲的男孩心里，只有大森林才是最安全、也是自己最熟悉的地方。由于害怕引來(lái)黑衣人，十九沒(méi)有呼叫小金，憑著敏銳的直覺(jué)和記憶，跑進(jìn)大森林里不久，就找到了他和小金玩耍時(shí)經(jīng)常藏身的一個(gè)樹(shù)洞。
樹(shù)洞很隱秘，即使是白天，也很難被發(fā)現(xiàn)。躲在樹(shù)洞里，十九終于有了點(diǎn)安全感。休息了片刻，十九又蹲起身來(lái)，透過(guò)樹(shù)洞，悄悄地觀(guān)察樹(shù)洞外邊。夜晚的大森林十分安靜，并沒(méi)有黑衣人搜索過(guò)來(lái)，只是偶爾聽(tīng)到貓頭鷹凄厲的叫聲。
十九終于松了口氣，靠著樹(shù)洞里邊坐了下來(lái)。他雖然對(duì)大森林很熟悉，但從來(lái)沒(méi)有在這里過(guò)夜?？謶?、孤獨(dú)和悲傷不可遏制地涌上心頭，眼淚在眼眶里打個(gè)轉(zhuǎn)，“啪嗒”一下滴落了下來(lái)。在這一望無(wú)際且已沉入黑暗的森林里，一個(gè)幼小的心靈過(guò)早地品嘗著人世間的悲慘和險(xiǎn)惡。
倦意和疲累之感陣陣襲來(lái)，六歲的孩子畢竟還不能進(jìn)行深度的思考，十九在悲傷中睡著了。
當(dāng)十九再次醒來(lái)時(shí)，一縷晨曦已經(jīng)照射進(jìn)樹(shù)洞里。接著，十九驚喜地發(fā)現(xiàn)，小金不知什么時(shí)候找到了自己，就坐在自己的身邊。陽(yáng)光照在小金的身上，泛著金黃色的光輝，一雙晶亮的眼睛，關(guān)切地看著十九。
小金的到來(lái)，讓十九有了膽氣。他弄不清楚為什么會(huì)有黑衣人來(lái)劫殺他。在他小小的心靈里，現(xiàn)在只有兩個(gè)意念，那就是救回母親和為女姜報(bào)仇。而要完成這兩個(gè)艱巨任務(wù)，對(duì)十九來(lái)說(shuō)只有一條途徑，那就是找他的父王。楚王商從來(lái)沒(méi)有到過(guò)碧游宮，端莊的鄭姬對(duì)他來(lái)說(shuō)，毫無(wú)興致可言，但對(duì)于這個(gè)活潑可愛(ài)的十九子倒是頗為喜愛(ài)，經(jīng)常命侍衛(wèi)把十九領(lǐng)到他的寢宮來(lái)，有時(shí)候還要一起進(jìn)膳，從楚王罕見(jiàn)的慈和目光中，十九能夠感受到父王對(duì)他的喜愛(ài)。因此，十九堅(jiān)信父王一定會(huì)幫他的，那些壞人一定會(huì)受到懲罰的！
想到這里，十九拉起小金毛茸茸的小手，鉆出樹(shù)洞。遲疑片刻，悄悄地向森林外邊摸去。到了森林邊緣，十九停了下來(lái)，找到一顆高大的的樟樹(shù)，“噌噌”地爬上了樹(shù)梢，扒開(kāi)樹(shù)叢，偷偷地向森林外邊望去。只見(jiàn)開(kāi)闊地一個(gè)人影也沒(méi)有，只有綠草上的露水在晨光的照射下熠熠發(fā)光。十九放心了，看來(lái)那些黑衣人并沒(méi)有追過(guò)來(lái)，八成已經(jīng)散去了。
十九向小金告了別，撒腿向森林外邊跑去。當(dāng)他剛剛竄出樹(shù)林，異變突起，從四周樹(shù)上“嗖嗖”地跳下五個(gè)黑衣蒙面人，眨眼間把十九包圍了。十九大驚，轉(zhuǎn)過(guò)身就想乘隙跑回森林。但這次，黑衣人有了防備，其中一個(gè)黑衣人一閃身，已經(jīng)牢牢抓住了十九，惱怒地說(shuō)道：“往哪跑！你這小子挺能藏呀，讓老子整整等了一夜！”
“放開(kāi)我！否則我讓父王把你們?nèi)珰⒘?！”十九一邊拼命地掙扎，一邊怒道?br/>
黑衣人嘿嘿地冷笑道：“你不會(huì)見(jiàn)到大王了，如果有來(lái)世，不要再出生在王侯之家了。”說(shuō)完，一腳踢翻十九，拔出劍來(lái)，毫不留情地?fù)]向十九。
然而，鐵劍在距離十九不到三尺遠(yuǎn)時(shí)，奇變陡生?？諝庵幸魂噭×也▌?dòng)，十九的身前就像有了一層看不見(jiàn)而又非常堅(jiān)硬的防護(hù)罩，鐵劍詭異地停在半空，無(wú)論黑衣人如何用力，竟然再也砍不下去。此時(shí)，空氣一陣模糊，一個(gè)須眉皆白的灰袍老者突兀地出現(xiàn)在十九的身側(cè)。
老者袖袍一揮，一陣大力傳來(lái)，持劍的黑衣人如受重創(chuàng)，一下子翻倒在草叢上，昏厥了過(guò)去。
剩余的四個(gè)黑衣人面對(duì)突變，驚怒不已，怒叱著撲了過(guò)來(lái)?；遗劾险咴贀]袖袍，四個(gè)黑衣人像風(fēng)箏一樣，倒飛了出去，重重摔在草地上，雖然沒(méi)有昏厥過(guò)去，待掙扎爬起來(lái)，只是驚恐地盯著老者，卻再也不敢靠前。
灰袍老者撿起鐵劍，挑開(kāi)昏倒黑衣人臉上的黑色面紗，赫然就是鐵甲軍統(tǒng)領(lǐng)景龍。老者扔了鐵劍，右手拎起景龍，左手抱起十九，看也不看剩下的黑衣人，空間一陣扭曲，消失不見(jiàn)了！
十九子熊接輿失蹤的消息傳到楚王的耳朵里，已經(jīng)是三天之后的事了。楚王居住和議事的地方叫章華臺(tái)。楚宮的宮殿分為若干等級(jí)，一等宮殿稱(chēng)作臺(tái)，是宮殿群，其他則稱(chēng)為殿、宮、樓、園等。王后住的地方叫昭陽(yáng)臺(tái)；漸臺(tái)是楚王宴請(qǐng)群臣和賓客的地方。楚王的妻妾中，除了王后外，八美人與四貴妃均有單獨(dú)的殿或?qū)m，如鄭姬前期住的芷蘭殿，后來(lái)搬到碧游宮，太子章的母親申貴妃住在香妃殿。其余姬妾被稱(chēng)作媵，均無(wú)品級(jí)，合住在其他樓園里。楚王商居住的章華臺(tái)巍峨宏大，是九層之臺(tái)，僅第一層臺(tái)就有七七四十九級(jí)臺(tái)階，赫赫虎踞在楚宮的正北方。章華臺(tái)本身有十幾個(gè)宮殿，有若干寢宮、議事殿、練武堂等等相對(duì)獨(dú)立區(qū)域。
此時(shí)，楚王商端坐在議事殿的寬大的王座上，面沉似水，盯著跪拜在堂下的鐵甲軍大統(tǒng)領(lǐng)景伯倫，沉聲問(wèn)道：“十九子不過(guò)是個(gè)六歲的孩子，若無(wú)人挾持，何以無(wú)故失蹤？”
景伯倫是個(gè)五十多歲的老者，胡須灰白，但身材仍然筆挺，毫無(wú)佝僂之象，面容平靜而恭謹(jǐn)，面對(duì)楚王的責(zé)問(wèn)，并不慌張，從容地答道：“啟稟大王，據(jù)碧游宮的太監(jiān)和女仆回報(bào)，在鄭姬被帶走的第二天晚上，宮娥女姜與十九子一起失蹤，臣以為，必是女姜私自帶走十九子，其企圖如何，又如何出宮，并無(wú)線(xiàn)索，尚待查明?！?br/>
“一群廢物!你先起來(lái)吧，一會(huì)兒議事完畢，你快派得力人手，全力尋找十九子的下落！”楚王喝到。
“諾”。景伯倫答應(yīng)一聲，緩緩起身，退到武將行列，他的左手站著一身戎裝的太子章。
楚王商面向文臣班首召陽(yáng)問(wèn)道：“據(jù)左將軍屈完傳報(bào)，叛逆鄭伯一家七十三口已經(jīng)伏誅，僅有一子一孫逃匿，正在追緝，但對(duì)曾、隨、邾、莒等附逆又該如何處置？”
召陽(yáng)沉吟一下，出班曲腰拱手道：“啟稟大王，此事容老臣……”
未待召陽(yáng)細(xì)講，忽有臚傳侍衛(wèi)稟報(bào)：“市南子求見(jiàn)?！?br/>
市南子？這位神人在此時(shí)求見(jiàn)所為何事？楚王商忽地想起六年前市南子留下的話(huà)，難道此老是為十九子而來(lái)？楚王商正疑惑時(shí)，市南子已飄然來(lái)到堂前，手里拎著一個(gè)大口袋，入殿不趨，見(jiàn)王不拜，略拱拱手，就在遠(yuǎn)處站定，看著楚王，一言不發(fā)。眾人對(duì)市南子的大名均有耳聞，對(duì)其無(wú)理是見(jiàn)怪不怪，卻不知他手拎的口袋里裝有何物。
楚王商連忙從王座上走下來(lái)，對(duì)市南子行個(gè)禮，滿(mǎn)臉堆笑地問(wèn)道：“先生此來(lái)，不知有何賜教？”
市南子僅僅地盯著楚王道：“草民欲見(jiàn)十九子?！?br/>
楚王心想，果然是為十九而來(lái)。于是一臉苦笑道：“寡人正為十九子煩憂(yōu)呢，鄭伯叛亂，十九子之母坐株連之罪，而十九子卻在亂中無(wú)故失蹤，寡人正派人四處尋找呢！”
市南子道：“六年前，草民曾求大王一事，那就是請(qǐng)大王要厚待十九子，大王今天告訴我十九子已經(jīng)失蹤了，不知大王如何向草民交代？”
對(duì)市南子咄咄逼人的無(wú)禮之言，滿(mǎn)堂文武無(wú)不聞之變色，卻沒(méi)有一個(gè)人為此出言。
楚王商深知自己是萬(wàn)萬(wàn)惹不起市南子的，只好忍氣吞聲說(shuō)道：
“先生怪罪的有理，是寡人有失看護(hù)之責(zé)。十九子是寡人的愛(ài)子，先生心疼，寡人何嘗不疼？不過(guò)，十九子天生貴氣，一定不會(huì)有危險(xiǎn)的，很快就會(huì)有消息的?！?br/>
市南子冷笑道：“大王心寬呢，一個(gè)六歲的孩子無(wú)故失蹤，必是吉兇難卜，現(xiàn)在還談什么貴氣，是自欺之言吧！”
楚王商不悅道：“先生言重了，十九子失蹤蹊蹺，寡人也是始料非及，因此召集滿(mǎn)朝文武尋找十九子，何談自欺？”
市南子又認(rèn)真地看了楚王一眼，慢慢說(shuō)道：“看來(lái)，大王果然蒙在鼓里。十九子豈能無(wú)故失蹤？是有人要加害十九子呀！”
楚王大驚，急道：“先生何出此言？是誰(shuí)敢加害十九子？”市南子把手拎的口袋一松，竟從口袋掉下一個(gè)黑衣人來(lái)。市南子看著他道：“大王若想知道詳情，就請(qǐng)問(wèn)問(wèn)這個(gè)人吧，正是他在后宮森林里要狙殺十九子?！?br/>
楚王仔細(xì)看去，再次吃了一驚。口袋里掉落的黑衣人不是別人，正是鐵甲軍的統(tǒng)領(lǐng)景龍。此時(shí)的景龍萎靡不堪，趴在地上，瑟瑟發(fā)抖，連頭也不敢抬。楚王沉聲道：“景龍，到底是怎么一回事？市南子先生所說(shuō)之事可是真的？”
景龍?zhí)痤^來(lái)，看了一眼太子章，太子章神色略變，卻沉默不語(yǔ)。景龍嘆了口氣，把頭磕得砰砰作響，顫聲道:“臣死罪，確屬臣所為，臣請(qǐng)大王治罪。”
楚王問(wèn)道：“為什么？誰(shuí)指使的？”
景龍磕頭不停，卻不發(fā)一言。
景伯倫看了一眼狼狽不堪的兒子，瞥了一眼太子章，又怨恨地看了一眼市南子，接著看向楚王，欲言又止。
此情此景，楚王似有所悟，目光變得銳利起來(lái)，緩緩地看向太子章，沉聲問(wèn)道：
“熊章，是你么？”
太子章神色大變，心頭有了東窗事發(fā)的感覺(jué)。襲殺十九正是太子章下的密令。這太子章聽(tīng)說(shuō)十九子誕生時(shí)，天地異象，長(zhǎng)大后貴不可言，因此早就心生嫉恨。以他殘暴毒辣的性格，聽(tīng)說(shuō)鄭姬坐株連之罪，豈能放過(guò)如此良機(jī)？恰巧執(zhí)行任務(wù)的景龍正是他的心腹，于是親手下了密令。密令只有四個(gè)字：“斬草除根。”不料，景龍把差事辦砸了，當(dāng)景龍幾個(gè)逃回來(lái)的手下向他報(bào)告時(shí)，他就感覺(jué)到了大事不妙，更沒(méi)想到的是，可恨的市南子竟然押著景龍到朝堂對(duì)質(zhì)了，事情變得越發(fā)不可收拾了。面對(duì)楚王的質(zhì)問(wèn)，太子章有心矢口否認(rèn)，但楚王顯然不會(huì)輕易相信，而且必然會(huì)徹底得罪景氏宗族，那可是支持自己的重要力量。在太子章看來(lái)，殺十九子并不是什么大不了的事，一個(gè)與叛逆有血緣關(guān)系的王子本來(lái)就有罪，派人阻殺，即使有錯(cuò)，又能錯(cuò)哪去?
太子章想到此，面容略過(guò)一絲狠厲之色，咬咬牙，出班跪拜在地，對(duì)楚王道：“父王恕罪，殺十九子的確是兒臣下的密令?！?br/>
楚王大怒，拍案而起，指著太子章喝到：“熊章！你喪心病狂了嗎？”
太子章倔強(qiáng)地抬起頭，抗聲道：“斬草不除根，春風(fēng)吹又生，孤臣孽子，必有后患，兒臣也是為了楚國(guó)的未來(lái)呀！”
楚王商冷冷地說(shuō)道：“寡人還未死，在楚國(guó)，你現(xiàn)在就可以做主了么？”
太子章聽(tīng)到楚王的誅心之言，臉上終于出現(xiàn)恐懼之色，磕頭有聲，道:“兒臣知錯(cuò)了，幸未釀成大錯(cuò)，請(qǐng)父王恕罪！”
楚王道:“未鑄成大錯(cuò)？寡人問(wèn)你，鄭姬安在？”
太子章嘴角抽搐一下，答道：“已于三天前在浣紗局自縊身亡?！?br/>
楚王臉色連變，指著太子章的手已經(jīng)開(kāi)始顫抖。這一瞬間，楚王憤怒至極，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，太子章膽子會(huì)這么大，心會(huì)這么狠，竟敢背著自己，擅殺貴妃，狙殺親弟，實(shí)在是不可饒?。?br/>
楚王厲聲喝道：“太子章擅權(quán)殘暴，罪跡已彰，深失眾望。令首席大夫召陽(yáng)與司寇等人讞定其罪，議奪太子之位。統(tǒng)領(lǐng)景龍，助紂為虐，為虎作倀，一并議罪嚴(yán)懲！”
召陽(yáng)躬身答“諾”，隨即令殿前侍衛(wèi)把太子章和景龍擒捉帶走。朝堂再次寂靜下來(lái)。
楚王商面色轉(zhuǎn)和，對(duì)市南子再次拱手道：“先生即知此事詳情，十九子一定被先生所救，不知十九子何在？”
市南子“哼”了一聲，道：“草民已將其安置在市南山，想要暫留他一段時(shí)間，草民將為他洗筋伐髓，同時(shí)需要指點(diǎn)神通，請(qǐng)大王恩準(zhǔn)?！?br/>
楚王商道:“此乃好事，有勞先生了，但不知十九子何時(shí)可以返宮？”
“兩年”。市南子答道。
楚王商對(duì)市南子的強(qiáng)行做主十分不滿(mǎn)，但是他真不敢對(duì)市南子做出什么，只好無(wú)可奈何地說(shuō)道：“隨先生之意吧，二年后，一定要迎十九子回宮?！?br/>
市南子輕聲一笑，略拱一下手，以示告辭，然后未發(fā)一言，輕身飄然出殿。
幾天后，王宮傳出消息，太子章被廢黜太子之位，但仍可居住在郢都。出乎意料的是，對(duì)景龍的處罰極輕，僅從一等侍衛(wèi)降為三等侍衛(wèi)，繼續(xù)留在王宮。一場(chǎng)驚天大案就此草草了事。而冤死的鄭姬和女姜也逐漸的被人淡忘了。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。