八、

    沈銘峪昨天晚上跟唐妧分別后回到家，沈太太已經(jīng)歇下了，他不好再打攪?yán)先思?，只能打算第二天一早再提這件事情。唐妧約他，并且主動(dòng)提出要他上門(mén)提親的事情，他是高興的。只不過(guò)自己心中也明白，自己沈家世代皆為讀書(shū)人，祖上有人在京師做過(guò)三品大官，祖父雖然年近四十才得中舉人，但是之后也是高中了進(jìn)士，當(dāng)過(guò)縣令。

    就算是父親，也是早早就中了秀才，如果不是運(yùn)氣不好，得中舉人也是遲早的事情。

    而他的母親沈李氏，也曾經(jīng)是大官之女，只因他外祖父開(kāi)罪先帝，李家舉家被抄，男的流放嶺南，女眷或沒(méi)入掖庭，或貶賣(mài)為奴。他的母親小李氏，從七歲到十三歲，輾轉(zhuǎn)被賣(mài)數(shù)次，一直從北方被賣(mài)到南方。十三歲的時(shí)候，被祖母買(mǎi)了回來(lái)當(dāng)丫鬟。那個(gè)時(shí)候祖父剛高中進(jìn)士不久，被調(diào)來(lái)湖州城下面的一個(gè)小縣城當(dāng)縣令。

    祖父見(jiàn)母親談吐不凡，念過(guò)不少書(shū)，一言一行，皆有大家之范，便把賣(mài)身契還給母親，還她自由身。

    母親年輕的時(shí)候容貌十分艷麗，又有才學(xué)，父親對(duì)其一見(jiàn)鐘情。當(dāng)時(shí)的父親，已是秀才出身，又有祖父這個(gè)縣太爺撐腰，自然成了那個(gè)小縣城里的香餑餑。母親自身有才情，也喜歡飽讀詩(shī)書(shū)的男兒，對(duì)父親自然是抱有很大希望的。母親希望父親能夠高中，希望父親能夠當(dāng)大官，希望父親能夠替外祖父一家翻案。

    只可惜，父親連續(xù)三次秋闈皆名落孫山，當(dāng)時(shí)幾乎是花光了祖父留下的所有積蓄。念書(shū)是很費(fèi)錢(qián)的事情，父親不希望讓家里所有人都跟著他受累，便決定歇了再參加秋闈的心思，出去尋了份差事做。之后，父親跟母親便把所有希望都寄托在了他身上，希望他將來(lái)能夠成人中龍鳳。

    父親在的時(shí)候，母親尚且還能夠享些福，打從父親走后，母親便再?zèng)]有過(guò)過(guò)一天好日子。

    幸得唐家老爺眷顧，他才能夠有錢(qián)繼續(xù)念書(shū)。對(duì)于唐家，母親懷有感恩之心，本來(lái)小的時(shí)候，母親也十分喜歡妧妹妹，只是后來(lái)漸漸大了，母親看得出自己心思，便開(kāi)始漸漸疏遠(yuǎn)妧妹妹。母親的意思，他明白，她老人家是希望自己將來(lái)能夠娶一房對(duì)自己前途有助益的千金小姐。

    但是在他心中，他想娶的，就只有妧妹妹一人。

    沈銘峪幾乎是徹夜未眠，煤油燈點(diǎn)了一夜，心思卻完全不在書(shū)上。他想娶妧妹為妻，他也不想母親不高興。

    跟唐家那樣的宅子相比，沈家的小院落明顯就顯得閉塞很多，巴掌大的院子，兩扇木頭小門(mén)，院墻低矮，中間一間堂屋，左右兩邊各一間房。沈家母女兩個(gè)住一間，沈銘峪住一間，沈銘峪沒(méi)有書(shū)房，只在窗戶邊下放著張木頭桌子，就算是書(shū)桌了。外面天漸漸亮起來(lái)，聽(tīng)到堂屋有響動(dòng)的聲音，知道是母親跟妹妹起床了，沈銘峪起身，奪門(mén)而出。

    “哥，怎么不多睡會(huì)兒？這么早起來(lái)干什么?！鄙驄蓩赡弥褣咧?，一邊掃地一邊跟自己哥哥說(shuō)話，“哥哥昨天溫書(shū)睡得很晚吧？我半夜起夜，見(jiàn)哥哥房間里燈還亮著。”

    沈嬌嬌穿著身青色布裙，袖口跟褲角都很窄，看起來(lái)十分利索。她今年才十三歲，沒(méi)有挽髻，一頭黑發(fā)只用一塊青色方布束住。腰間系著圍裙，顯然是掃完地，就打算去廚房做飯的。

    “昨天妙晴送了幾樣首飾來(lái)，有適合你戴的，我看你很喜歡，怎么沒(méi)有戴？”沈銘峪目光落在妹妹身上，心中總覺(jué)得有些愧疚，本來(lái)該嬌養(yǎng)著的小妹，只因他念書(shū)需要錢(qián)，很小的時(shí)候就開(kāi)始跟著母親擺攤子賣(mài)早點(diǎn)。左鄰右舍差不多大的女孩子，誰(shuí)不愛(ài)美，偏偏只他的小妹總是最樸素的妝扮。

    “那些東西是很好看，不過(guò)我是做粗活的，戴金銀首飾不方便?！鄙驄蓩墒掷鞯陌训貟吡耍褣咧憧糠旁趬ι?，這才抬眸看自己哥哥道，“哥哥昨天大晚上出門(mén)，是去哪兒了？哥哥不說(shuō)我也知道，是去見(jiàn)阿妧姐姐了吧？昨天妙晴姐來(lái)送禮物，我看到她跟哥哥私下里說(shuō)話了。”

    沈銘峪望著妹妹，直言道：“我正打算去找娘說(shuō)這事情，我想托媒人去唐家向妧妹提親。”

    說(shuō)罷，沈銘峪便大步朝廚房去，沈嬌嬌連忙跟上。

    沈夫人捧著裝滿紅辣椒的篩子從廚房出來(lái)，一抬眸就見(jiàn)一兒一女正匆匆朝廚房來(lái)，她隨即又垂下眼皮，對(duì)女兒道：“嬌嬌，把這些紅辣椒拿去剁了?！?br/>
    “是，娘?！鄙驄蓩煽戳俗约焊绺缫谎?，然后默默無(wú)言捧著篩子走了。

    沈夫人雖則布衣荊釵，又常年遭罪干粗活，但言行舉止間，總有股子大家風(fēng)范，容貌也依舊瞧得出當(dāng)年風(fēng)采來(lái)。所謂徐娘半老，風(fēng)韻猶存，大抵如此。

    “娘?！鄙蜚懹鴨疽宦?，恭恭敬敬站在自己母親跟前，“孩兒……”

    “你別說(shuō)了，娘什么都知道?！崩钍洗驍鄡鹤拥脑?，臉上沒(méi)有什么表情，只把手往圍在腰間的圍裙上搓了搓，這才說(shuō)，“你想娶唐氏進(jìn)門(mén)，這事情沒(méi)有什么好商量的，娘不同意?！?br/>
    “娘，兒子只愛(ài)妧妹?！彪m然沈夫人的反應(yīng)在沈銘峪意料之中，但是沈銘峪聽(tīng)了后，還是免不得要難過(guò)，直接撩袍子跪了下來(lái)道，“兒子明白母親的良苦用心，但是也請(qǐng)母親相信兒子，兒子不會(huì)讓母親失望的。妧妹品性純良，雖出身商戶之家，但是兒子覺(jué)得她并不輸于那些官家小姐。兒子跟妧妹情投意合，請(qǐng)娘成全?！?br/>
    說(shuō)罷，沈銘峪便在李氏跟前磕起頭來(lái)。

    那邊沈嬌嬌見(jiàn)狀，連忙跑著過(guò)來(lái)道：“哥，你這是干什么？你別惹娘生氣。”

    “嬌嬌，別管他，讓他磕?！崩钍闲闹卸轮跉?，可見(jiàn)兒子額頭一下一下磕在地上，她看著也心疼，只能朝女兒使眼色。

    沈嬌嬌得了母親吩咐，連忙彎腰去扶自己哥哥，勸著道：“哥，你總不能說(shuō)風(fēng)就是雨吧，這件事情，以后再說(shuō)吧。這好好的，怎么突然就提起這件事情來(lái)？你馬上就要赴京城趕考了，還是多花些心思在念書(shū)上吧，至于婚事，等你高中再議不遲。哥你快起來(lái)，別惹娘不開(kāi)心?！?br/>
    “行了，起來(lái)吧?！崩钍系溃澳憬裉炀退惆杨^磕破了，也是無(wú)用的。不是娘覺(jué)得阿妧那個(gè)孩子不好，只是娘希望你將來(lái)能夠娶一位對(duì)你前程有助益的女子為妻。唐家是對(duì)咱們有恩，娘知道，娘也不是忘恩負(fù)義之人。只是，報(bào)恩的方式有很多種，不一定只有結(jié)為姻親才算是報(bào)恩?！?br/>
    “但是兒子對(duì)妧妹的心意……娘！”

    沈銘峪話還沒(méi)有說(shuō)完，李氏便暈倒了，沈銘峪大驚，喊了一聲，立即穩(wěn)穩(wěn)扶住自己母親。

    ~

    趙騁第二日沒(méi)有去簪花坊，妙晴等了一天，幾次三番跑到門(mén)口去張望，都不見(jiàn)人來(lái)。到了傍晚，妙晴又來(lái)了唐家，把事情跟唐妧說(shuō)了。

    “師姐，那幾盆菊花，還要搬回來(lái)嗎？”妙晴坐在窗戶邊，認(rèn)真問(wèn)唐妧。

    唐妧正在埋頭做手上的簪子，有些心不在焉，愣了好一會(huì)兒才回答妙晴問(wèn)題道：“不用了，他以后再不來(lái)最好，如果又來(lái)了，咱們把花還回去便是?！?br/>
    “那我們可得小心翼翼照顧著些了，我聽(tīng)吳掌柜說(shuō)，那幾盆菊花可都是珍品，有錢(qián)也不一定能夠買(mǎi)得著的?！泵钋缯f(shuō)，“如果不好好照顧著，萬(wàn)一給養(yǎng)壞了，他回頭賴上咱們?cè)趺崔k？我看他說(shuō)不定就有這個(gè)心思，見(jiàn)師姐你不肯收，就故意不來(lái)了，盼望著你把花養(yǎng)壞了，然后名正言順賴上你。”

    唐妧倒是被妙晴逗得笑了一下，她道：“以他的身份，至于這么繞彎子嗎？我看他是把這件事情忘記了?！?br/>
    可能是昨天看見(jiàn)了她跟沈銘峪私會(huì)的一幕了吧？知道了她心里早有了別人，他發(fā)善心不愿意破壞。又或者說(shuō)，他打從心里瞧不起自己這樣半夜私會(huì)男人的行為，放棄了。

    不管是哪一樣，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，都是好的。

    “師姐明天去坊里嗎？”妙晴有些無(wú)聊，從桌案上拿了金絲線，幫著唐妧一起做簪子。

    唐妧道：“再不去，娘該要懷疑了，明天是肯定要去的。也不知道，沈公子那邊的情況怎么樣了，我總有一種不祥的預(yù)感?！?br/>
    唐妧話音才落，唐錦榮便抱著小妹阿滿出現(xiàn)在窗前，阿滿趴在窗戶上，直接爬了進(jìn)來(lái)。

    “哥，妙晴在呢，你也胡鬧?！碧茒€連忙起身，伸手接過(guò)小妹，把她抱住。

    見(jiàn)妙晴在，唐錦榮便沒(méi)有進(jìn)妹妹閨房的意思，見(jiàn)妹妹怒斥自己，他擺出一副無(wú)所謂的姿態(tài)，聳了聳肩，然后說(shuō)：“我來(lái)只是想告訴你，沈家嬸子好像病倒了，問(wèn)問(wèn)你要不要帶著禮物去看看?！?br/>
    “病倒了？”唐妧如遭雷擊，心里一時(shí)五味雜陳。

    “一大早的，沈家小妹就去咱們家鋪?zhàn)痈舯诘乃庝佔(zhàn)ニ?，我看到了，就?wèn)了幾句?！碧棋\榮心思不細(xì)，完全沒(méi)有多想，“她還說(shuō)，是阿峪氣的，我問(wèn)是怎么氣的，她支支吾吾的，也不肯說(shuō)?！?br/>
    “哥哥，我知道了?！碧棋\榮不明白，唐妧卻聽(tīng)明白了，沈嬌嬌是故意的。

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    夜幕降臨時(shí)分，趙騁端坐在房?jī)?nèi)長(zhǎng)條書(shū)案后面看兵書(shū)，聞得敲門(mén)聲，只放下手中兵書(shū)道：“進(jìn)來(lái)?！?br/>
    聲音一如既往冷沉，男人眉宇間輕輕蹙起，常年駐守邊疆，難得膚色依舊白皙如玉，一襲黑袍加身，兩種極端的顏色相比之下，越發(fā)襯得他氣質(zhì)清華。他鳳眸微抬，冷冷看著門(mén)口的方向，不一會(huì)兒，便穩(wěn)步走進(jìn)來(lái)一個(gè)穿著夜行衣的年輕人，他抱拳在趙騁跟前單膝跪下道：“主公，沈公子徹夜未眠，一早就跟其母說(shuō)了要去唐家向唐姑娘提親的事。沈夫人拒絕了，沈夫人直言讓沈公子娶一位對(duì)其前程有所助益的女子為妻。”

    趙騁默默聽(tīng)著，眉心蹙得更深，一言不發(fā)。

    黑衣人半餉沒(méi)有聽(tīng)到聲音，小心翼翼抬眸朝趙騁瞄了眼，剛瞄過(guò)去，剛好趙騁看過(guò)來(lái)，黑衣人嚇得連忙垂下腦袋。

    “唐姑娘知道了嗎？”趙騁輕聲啟口，聲線清冷。

    黑衣人道：“沈家小姐故意去唐家鋪?zhàn)痈舯诘乃庝佔(zhàn)ニ帲萍夜記](méi)有聽(tīng)明白，不過(guò)唐姑娘是什么都懂了。屬下離開(kāi)唐家的時(shí)候，唐姑娘好像沒(méi)有吃晚飯，直接歇下了?！?br/>
    “你退下。”趙騁朝他輕輕揮了揮手。