潘常平說(shuō)道：“好，那你們倒是說(shuō)說(shuō)錯(cuò)在哪了！茗仲，你先來(lái)！”
潘茗仲低聲說(shuō)道：“女兒不該貪玩、總要外出！不該那么晚才歸家！”
潘常平說(shuō)道：“嗯，還有呢？”
潘茗仲呢喃道：“還有？”
潘常平皺眉，說(shuō)道：“怎么？你不知道？”
潘茗仲?zèng)]有回答。
潘常平繼續(xù)說(shuō)道：“好，既然你不知道，那我就告訴你。其一，你夜不歸家，有失禮儀和規(guī)矩；其二，你漠視家規(guī)；其三，你目無(wú)尊長(zhǎng)。你說(shuō)，該當(dāng)何罪？”
潘茗仲傷心道：“女兒知錯(cuò)！一切按家規(guī)處置！”
潘常平說(shuō)道：“好，既然你都那么認(rèn)為了，那就按家規(guī)處置！從現(xiàn)在起，你就在這不吃不喝地跪三天吧！”
潘茗仲聽(tīng)到這話，心里像是被施壓了有三千重的石頭，沉重得難以呼吸；無(wú)力感與絕望感油然而生，似斷崖上的人一樣無(wú)助。
這時(shí)，楊夫人對(duì)他說(shuō)道：“老爺，你看，她才剛淋了雨，很容易受到風(fēng)寒的，你再這么做，她會(huì)吃不消的！”
潘常平看了她一眼，說(shuō)道：“那是她該罰！不給她一次教訓(xùn)，她就不長(zhǎng)記性！你就別管那么多了！”
趙姨娘嬌笑道：“老爺說(shuō)得對(duì)，她應(yīng)該受罰！”接著她又對(duì)楊夫人說(shuō)：“她哪有你說(shuō)的那么嬌貴！才三天而已，又不會(huì)死人，姐姐也真是的，急什么呢！”
楊夫人無(wú)言，只是看著她。
這時(shí)，雪蓮哭喊道：“老爺，不要啊！姑娘不是故意遲歸的，途中遇暴雨，我們沒(méi)有帶傘，再加上姑娘身子單薄，又在此前遭遇劫難而受到驚嚇，承受不住這驟雨狂風(fēng)，不得已才選擇避雨的??！所以才會(huì)晚歸！你要罰，就罰婢女吧！”
潘常平說(shuō)道：“呵，你還有臉說(shuō)，你不懂規(guī)矩也就罷了，居然還擅自帶茗仲出去，來(lái)人，把她拖下去打二十大板！”于是，幾個(gè)小廝迎面走進(jìn)來(lái)，把哭著的雪蓮硬生生地拖下去。
茗仲垂淚哭喊：“父親，不要??！是我自己要出去的，與她無(wú)關(guān)??！要罰就罰我一人好了！這二十大板，我代她罰。”
趙姨娘說(shuō)道：“老爺，你看，還真是主仆情深?。 ?br/>
潘常平不理會(huì)她，說(shuō)道：“陳三，李四，你們出來(lái)！”
于是從外面進(jìn)來(lái)了兩個(gè)人，他們說(shuō)：“老爺有何吩咐？”
潘常平說(shuō)道：“你們就在門外看著她，不讓她偷懶，不讓外人進(jìn)來(lái)，不讓人給她吃食，若是出了差錯(cuò)，有你們好受的！其他人也是，別想著幫助她，若是被發(fā)現(xiàn)了，無(wú)論何人，照樣受罰！”
他們應(yīng)道：“是！”說(shuō)完，他們就退回門外。
過(guò)后，人群漸漸散去了。
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楊夫人從佛堂中出來(lái)，回到房中，坐下后，就派丫鬟春蓮去叫潘蕓仲和潘澄仲過(guò)來(lái)。
片刻后，她們兩人從外面進(jìn)來(lái)：“娘！”
楊夫人見(jiàn)到她們進(jìn)來(lái)，就站起身，朝她們走去：“蕓仲，澄仲，你們來(lái)啦！快進(jìn)來(lái)坐吧，陪我說(shuō)說(shuō)話！”于是她們紛紛坐下。
楊夫人說(shuō)道：“今日之事，想必你們也略有耳聞了吧！”
聞言，她們都不出聲。
過(guò)了一會(huì)兒，蕓仲忍不住問(wèn)道：“娘，爹是怎么罰她們的？”
楊夫人嘆氣道：“唉，她的丫鬟被打了二十大板，小女兒家，哪里受得了如此重罰！能活下來(lái)便是萬(wàn)幸了！而茗仲呢，老爺就罰她不吃不喝地跪個(gè)三天！你說(shuō)，常人一天不吃不喝，都不會(huì)好受，更何況她身子是那般嬌弱，又如何承受得了呢！”
蕓仲聽(tīng)完，突然站起身來(lái)，她睜大眼睛，怔怔說(shuō)道：“??？這是真的??！”
楊夫人說(shuō)道：“是真的啦！唉！”說(shuō)完，她又嘆了口氣。
澄仲見(jiàn)狀，就說(shuō)道：“娘，可別再唉聲嘆氣了，這也是她自作自受，才會(huì)如此！你們又何必替人唏噓！”
蕓仲聽(tīng)了，松了口氣：“對(duì)對(duì)，這是她自作自受！自作自受來(lái)的！與我們無(wú)關(guān)！”
澄仲聽(tīng)了這話，覺(jué)得奇怪：“嗯？與我們無(wú)關(guān)是什么意思？她的事，又何曾與我們有關(guān)了！”
蕓仲聽(tīng)了，連忙訕笑道：“哈哈，是??！我說(shuō)的是什么話！瞧我把話說(shuō)的！真是快人快語(yǔ)，一說(shuō)便容易出錯(cuò)啊！”
澄仲聽(tīng)了，只是看著她，沒(méi)有說(shuō)話。
而蕓仲見(jiàn)她這么看著她，就有些坐立難安了，她眼睛流轉(zhuǎn)，朝四處看看，而后說(shuō)道：“娘，你說(shuō)完了吧！我瞧著時(shí)候也不早了，我就先回去了！”
楊夫人說(shuō)道：“嗯，好吧！我也不耽誤你了，去吧！記得早點(diǎn)睡！”
蕓仲把話應(yīng)下后，就走了。此時(shí)室內(nèi)只有楊夫人和澄仲二人。
這時(shí)，楊夫人說(shuō)道：“澄仲啊，你也到了適婚的年齡了，我和老爺談過(guò)，也該給你找戶好人家了！雖說(shuō)老爺是富賈商人，沒(méi)有官職，但也是家財(cái)萬(wàn)貫，富甲一方的，況且你大伯又是朝廷的四品官員，而我們家又與林國(guó)公一家有親戚關(guān)系，你又是嫡女，擇婿的優(yōu)勢(shì)是有的！”
澄仲聽(tīng)了，沒(méi)有說(shuō)話。
楊夫人繼續(xù)道：“你放心好了，我早就和老爺說(shuō)過(guò)了，一定會(huì)給你找戶好人家的！還有，老爺已和人暗示了家中嫡女有結(jié)親之意，過(guò)些日子定會(huì)有官宦子弟的庚帖遞來(lái)，到時(shí)候我和老爺覺(jué)得有合適的就會(huì)拿來(lái)給你過(guò)目的！”
澄仲聽(tīng)了，說(shuō)道：“你們都事先選好了，又何必拿來(lái)給我過(guò)目！”
楊夫人不好意思地說(shuō)道：“我們這樣做，都是為你好??！”
澄仲沉思片刻，說(shuō)道：“嗯，好了，娘！時(shí)候不早了，我也該走了！”她一說(shuō)完，沒(méi)看她一眼，就走開(kāi)了。
楊夫人見(jiàn)此，悠悠地嘆了口氣。
而此時(shí)，空寂寂的佛堂，只剩潘茗仲一人跪在其中。
她不計(jì)時(shí)辰地跪著，腦海中的回憶迅速飛轉(zhuǎn)，想到父親無(wú)視她的請(qǐng)求，并用行動(dòng)告知著她的喧訴是那么蒼白無(wú)力。又想到她父親一直都用行為證明他不那么在乎她，是對(duì)她置之不理的，而這次只出了個(gè)小小的差錯(cuò)，他一知道便要罰她，這是有人故意害她還是他真的討厭她呢！她分不清了！要是他的其他女兒也這樣，他應(yīng)是舍不得罰的吧！
想著想著，她無(wú)力地閉上眼睛。
時(shí)間一點(diǎn)一滴地過(guò)去，她只知她跪得腿都麻了，卻不知道跪了有多久。