沈重與秦空云眼睜睜的目送楊致離去，神色都頗為復(fù)雜。
二人默然呆立半晌，沈重嘆道：“此人豪杰！只是過(guò)于重利，……要錢未免太狠了些，真可惜了一身好本事！”
“沈兄錯(cuò)了。楊兄行事滴水不漏，此舉大有深意?！鼻乜赵茡u頭道：“之所以漫天要價(jià)，一是為了逼我親口說(shuō)出暗中運(yùn)送的是黃金，二是為了撇清關(guān)系表示互不相欠。他逼你亮明身份，是為了堵住我的嘴，免得我苦苦求他一直護(hù)送到長(zhǎng)安。若非楊兄相助，昨夜縱然你我聯(lián)手也絕難抵擋。本來(lái)連本帶利便需賠他四萬(wàn)兩，另外怎么重謝都不算過(guò)分。何況他要得那么理直氣壯，我敢說(shuō)不給么？”
“沈兄不必惋惜，這等人物絕非你我所能駕馭驅(qū)策。”秦空云冷不丁冒出一句：“沈兄莫非是太子的人？”
沈重大驚：“你怎么……?！币娗乜赵扑菩Ψ切Γ瑒傄婚_口便知上當(dāng)，連忙改口道：“秦兄，此去長(zhǎng)安尚有千里之遙，你我還是商議貨物護(hù)送事宜吧?！?br/>
秦空云沉吟道：“昨夜一戰(zhàn)雙方死傷數(shù)百，想要完全遮掩是絕無(wú)可能。此地已屬信陽(yáng)地界，必須即刻遣人去縣衙報(bào)官?，F(xiàn)在只能盡快掩埋尸首清理現(xiàn)場(chǎng)，將此事影響降至最低，以免過(guò)于駭人聽聞。商隊(duì)人手已折損大半，只能就地休整。眼下最要緊的，是你我分頭抽調(diào)人手前來(lái)補(bǔ)充?！?br/>
若論城府心計(jì)，沈重與秦空云明顯不是一個(gè)檔次，當(dāng)下依言行事。
為了不把老爺子嚇出病來(lái)，楊致快馬趕回信陽(yáng)后，徑直到秦氏分號(hào)憑欠條提了兩萬(wàn)兩銀票，這才打道回府?；厝ブ煌普f(shuō)無(wú)利可圖什么也沒買，將銀票退還給老爺子，便回房倒頭大睡。
兒子這次出門近一個(gè)月，讓楊炎擔(dān)足了心。兒子平安無(wú)事回來(lái)了就好，兩萬(wàn)兩銀子也一分未少，哪里還忍心去責(zé)怪他？見楊致無(wú)精打采滿臉疲憊，反而不住口的安慰。
隨后的一個(gè)月里，楊致瞞著老爺子將欠條上剩下的十萬(wàn)兩陸續(xù)從秦氏分號(hào)提了銀票。他原來(lái)的擔(dān)心似乎有點(diǎn)多余，后來(lái)只聽說(shuō)其時(shí)睡夢(mèng)正酣的縣太爺神機(jī)妙算，派眾多衙役在信陽(yáng)城外百余里的官道上，一舉剿滅了劫殺商隊(duì)的十余名悍匪，此后再無(wú)消息。
楊致的日子又恢復(fù)了從前的平靜與愜意。
除了照常打理酒樓以外，偶爾也幫老爺子討租收賬。時(shí)已深秋，閑暇時(shí)就琢磨怎么改良這個(gè)世界的火鍋和配料，以便讓四海樓冬季的生意再來(lái)一個(gè)小**。
楊致暫時(shí)沒有冒充偉大發(fā)明家去瘋狂賺錢的打算，需要什么才鼓搗什么，因?yàn)樗X得自己已經(jīng)生活得夠好了。秦氏號(hào)稱大夏首富，可秦家大少爺秦空云哪有他過(guò)得這么舒坦？前世是為國(guó)效力，這一世沒必要為任何人賣命。
回到信陽(yáng)一個(gè)多月以后，這天阿福氣喘吁吁的跑來(lái)四海樓叫他回家：少爺，你老丈人來(lái)了。
楊致本能的感覺到，他金陵之行的表現(xiàn)直接促進(jìn)了婚事的進(jìn)程。他對(duì)沈玉談不上喜歡也談不上討厭，所以無(wú)所謂喜也無(wú)所謂憂。雖然和她做夫妻具有相當(dāng)?shù)奶魬?zhàn)性，但值得慶幸的是，至少沈玉還不是一個(gè)名曰賢良淑德、實(shí)則死氣沉沉的老古董。既然不要不行的話，那好，你來(lái)呀！反正閑著也是閑著。
老丈人沈子通聲稱是“路過(guò)”信陽(yáng)，于是“順便拜訪”。楊炎屁顛屁顛的按最隆重的規(guī)格招待親家，楊致對(duì)什么三書六禮的繁瑣婚儀一竅不通，倒成了坐享其成的擺設(shè)。兩個(gè)老頭的談判空前順利，無(wú)論楊炎說(shuō)什么，沈子通都點(diǎn)頭稱好，以至于讓楊致懷疑老丈人這次來(lái)的動(dòng)機(jī)。
果不其然，酒過(guò)三巡沈子通便話鋒一轉(zhuǎn)：“楊兄教子有方，玉兒終身有托，老夫極感欣慰。聽聞賢婿文武兼?zhèn)洳胖欠欠?，好男兒?yīng)當(dāng)胸懷大志，若一意做個(gè)尋常富家翁，無(wú)異于明珠蒙塵。當(dāng)今皇上雄才大略，太子勤勉仁厚，賢婿何不投身報(bào)效建立一番功業(yè)？老夫雖告病賦閑多年，但朝中仍有不少重臣與老夫交情甚篤。賢婿若有志報(bào)國(guó)，老夫舉賢不避親，自當(dāng)修書力薦賢婿至太子門下效力?！?br/>
其時(shí)商人雖然富有，但沒什么社會(huì)地位。連楊炎自己都覺得兒子平時(shí)有點(diǎn)神經(jīng)兮兮的，也不知道沈子通從哪里看出他“文武兼?zhèn)洳胖欠欠病绷?，要是能托親家的?；靷€(gè)官做做，可是光宗耀祖的大好事啊！
“真的？”楊炎聞言大喜：“致兒若能得親家提攜舉薦，我父子不勝感激！致兒，還不趕緊謝過(guò)你岳父大人？”
楊致從老丈人的話里推斷出兩個(gè)信息：一是十萬(wàn)里黃金已經(jīng)安全運(yùn)抵長(zhǎng)安。二是沈重已經(jīng)向父親詳細(xì)匯報(bào)了楊致在途中的表現(xiàn)。
他也嗅出味來(lái)了，老丈人絕不僅僅是個(gè)退休老頭那么簡(jiǎn)單，沈重十有**是太子的人。搖頭道：“承蒙岳父大人錯(cuò)愛，小婿既沒那個(gè)能力也沒那個(gè)心思。小婿本是庸碌之人，只求能衣食無(wú)憂安度一生，就已相當(dāng)滿足了。”
楊炎大急道：“致兒，你怎地這般不識(shí)抬舉？”
沈子通自己找了個(gè)臺(tái)階道：“賢婿不必急于此刻答復(fù)，老夫還會(huì)在府上叨擾數(shù)日，且慢慢再議?！?br/>
楊致更加堅(jiān)信，所謂商議婚事不過(guò)是老丈人的遮羞布，根本就是專程前來(lái)游說(shuō)自己投靠太子。當(dāng)晚沈子通試圖以開導(dǎo)為托辭再行勸說(shuō)時(shí)，楊致不等他開口就先把大門堵死：“人各有志，我意已決，岳父大人不用徒費(fèi)口舌了。”
沈子通仍不死心還欲再勸，楊致索性又多點(diǎn)了他幾句：“我仔細(xì)問(wèn)過(guò)家父，在夏歷武成十年發(fā)生了三件事。第一件是皇上冊(cè)立太子大赦天下，第二件是您告病還鄉(xiāng)，第三件便是您與家父結(jié)為兒女親家。自訂親之后兩家往來(lái)突然中斷，直至三個(gè)月前家父致信提起才重又恢復(fù)。您不認(rèn)為這幾件事有什么聯(lián)系嗎？”
其實(shí)楊致只是覺得蹊蹺，對(duì)其中詳情一無(wú)所知，這么說(shuō)不過(guò)是連猜帶蒙，沈子通心下卻大為震驚：當(dāng)年冊(cè)立太子背后的爭(zhēng)斗是何等的驚心動(dòng)魄！自己就是那場(chǎng)爭(zhēng)斗中的犧牲品，能全身而退體面下臺(tái)已是萬(wàn)幸。告病還鄉(xiāng)后正是最感心灰意冷的時(shí)候，才與楊炎這個(gè)俗不可耐的奸商結(jié)成兒女親家。
當(dāng)時(shí)太子年幼，地位隨時(shí)可能不保，楊致又突患瘋癥，為了避免讓楊家無(wú)辜遭受牽連，才不惜背上悔婚的嫌疑斷了往來(lái)。近年太子業(yè)已長(zhǎng)大成人，皇上放手讓其主理民政頗有政績(jī)，地位已然穩(wěn)固。沈子通本就是嚴(yán)守儒家正統(tǒng)學(xué)說(shuō)的文人，又以擁立太子的功臣自居，怎會(huì)不蠢蠢欲動(dòng)？只是，夏歷武成十年這個(gè)一臉慵懶笑意的年輕人還只有三歲，……怎么可能了解到這些不為人知的秘辛？
見沈子通臉色陰晴不定皺眉不語(yǔ)，楊致心知誤打誤撞擊中了他的要害。所謂有其父必有其子，有點(diǎn)死心眼的大舅子沈重雖然被老丈人弄去做了大內(nèi)侍衛(wèi)，但他實(shí)在不是玩政治的那塊料。反過(guò)來(lái)勸道：“舅兄勇武耿直，似乎去軍中發(fā)展更為適宜。常言道富貴險(xiǎn)中求，平安自多福，岳父無(wú)需為小婿操心。”
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