?麗太妃一眼瞪了過來，“越來越?jīng)]分寸了，盡做失體統(tǒng)的事——兩個舅舅在這，還不快放下蜜餞！”

    小?挨了句訓斥，心里一陣愕然：娘一打上京，就跟換了個人似的，沒事總端著架子。以前在寨子里，她可是跟自己一樣散漫的。

    麗太妃說完，就對身邊的趙嬤嬤輕語了幾句。領(lǐng)了命的趙嬤嬤立刻領(lǐng)著一眾仆婦丫鬟退了下去，廳里就只剩下小?娘倆和兩個舅舅。

    自她來北京后，這是第一次見兩個舅舅。她和娘住在府里單獨的一個院落，和兩個舅舅離得甚遠。進府后的第一天，她就要去找小舅舅玩，被陳嬤嬤急忙勸住，說什么“公主身份尊貴，外男不可擅見”。

    她聽著覺得好笑，小時候在越女寨，小?的外祖母可是把她和小舅舅，丟在一張床上，一塊兒哄著睡的。這會兒一到北京城，兩個舅舅就一下子變成“外男”了，連跟她們母子見個面，都得隔著帷幔跪著。

    見宮里來的嬤嬤和小宮女們都退了出去，麗太妃立即身形一松，用手托住厚重的頭飾，往椅子的扶手上一歪，向帷幔外喊道：“哥哥，弟弟，你們趕緊起來。”

    小?這才瞧明白，娘的架子，原來是端給周太后的耳目看的。

    兩個舅舅也松了口氣，起身在椅子上坐了下來。

    大舅舅劉全先開了口：

    “妹妹，我打聽過了，那個周茗是周太后二弟之子，在兄弟輩子排行第三，是嫡出。聽說此人在京城貴族子弟中，口碑甚好，是個喜讀書，專注經(jīng)濟學問的。在娘家子侄輩中，周太后最疼的也是他?！?br/>
    麗太妃聽完，眼神迷惘了起來，“莫非，那周茗有什么缺陷……”

    劉全連忙搖頭，“身健貌端。”

    麗太妃眼中的迷惘更深了，“這就奇了，雖說太后和皇上還沒正式賜婚，但聽今天太后的意思，明顯是在探我的口風，想把小?配給周茗。”

    “??！”小?差點被一顆蜜餞嗆到，

    “太后為什么不問問我的意思？我今天在萬貴妃那里，也聽他們提到過那個‘茗三爺’你們自個兒商量有什么用，我都還沒見過那個人……”

    麗太妃心煩地看著小?，“你以為是在寨子里呀，親事自己說了算？——叫你別吃那么多蜜餞，還吃！”

    小?小聲地嘀咕了一下：“寨子里吃不到這個嘛……”

    麗太妃又傷神地看了眼小?，把頭轉(zhuǎn)向劉全，

    “更讓人費解的是，太后嘴上說著那個意思，口氣聽著卻不像很贊同這婚事。這倒怪了，又不是咱們自個兒去高攀她娘家的?！?br/>
    小?這時想起今天在永寧宮聽到的，便急忙插嘴說：

    “我知道是怎么回事，肯定是萬貴妃的主意，聽哥哥的口氣，他也是贊成的——我是他親妹妹，他肯定不會覺得我高攀了他表弟。再說，我怎么說也是公主……”

    “萬貴妃？”麗太妃詢問得看向劉全。

    “噢，是的，”劉全像想起什么似的，“萬貴妃是**最得寵的妃子……”

    劉全頓了一頓，看了眼剛剛宮人們退出的門子，把聲音壓低了些，

    “聽說那個萬貴妃，在**可是要風得風，要雨得雨的，連皇后都要敬她八分，皇上更是對她言聽計從。自打她的兩個孩子夭亡后，便見不得別的妃嬪膝下有出。偏巧，去年皇上還冊立了太子，周太后怕萬氏對太子下毒手，就把太子養(yǎng)在了自己宮中。為這事，雖說沒真憑實據(jù)，但宮里的人都知道太后和萬氏水火不容?！?br/>
    “宮里的人……”麗太妃問，“哥哥為探得這些消息，肯定花了不少銀子吧？”

    “還好——當年跟你同時進宮的小太監(jiān)，玉德，還記得吧？他現(xiàn)在就在清寧宮當差，他前天出宮辦差，順便來找過我。在宮里呆了快二十年的人，什么事不知道？”

    “這么說，對這婚事，太后是不情愿的——她不情愿更好，我還舍不得把小?嫁到這鬼地方來呢，一輩子活得不像個人……”

    劉全打斷了她，“妹妹，你傻了！小?不嫁給周茗，還是會指給別人的，到時候誰知道會指給哪個不成器的，那還不如周茗呢……”

    聽到這里，小?坐不住了，她扔下蜜餞壇子，問她娘：

    “娘，我的婚事，一定得周太后他們說了算嗎？如果我不喜歡他們給我找的夫君，會怎么樣？”

    麗太妃疼惜地看著小?，說：“娘也不知道……別說你是公主，就是一般人家的女孩兒，婚事也是父母之命，媒妁之言——要是你以后鐵定能嫁個好夫婿，娘就是拼了命，也要把周茗回絕了?？墒牵境瘹v代公主，嫁的沒幾個像個人樣的。要是你這次駁了太后的面子，她惱羞成怒，下回隨便給你指個混帳東西，你這輩子還要不要見天日了？”

    說完，麗太妃用手支著額頭，臉上滿是憂戚。

    小?只覺五雷轟頂，她慌忙站起身，坐到她娘旁邊，拉著她娘的手臂，央求說：“娘，咱們回家去好不好，咱們還過以前的日子，我一點都不想當公主的……”

    麗太妃撫著小?的嫩手，嘆了口氣：“娘何嘗不想呀？要真在乎榮華富貴，當年也不會懷了你，還稟明先帝，要回老家——可宮里才是你的家呀，等你的婚事一定下來，太后肯定會把咱們接進宮去。你得在宮里出嫁，這是皇家的顏面……”

    小?頓時手足冰涼，她無措地在大舅舅和娘之間，來往掃視，希望能在他們身上討個主意，可一看到兩個都頹然的神情后，便一下子感覺天塌了下來。

    她僵坐在椅子上，腦子一會兒一片空白，一會兒又被各種主意充斥，想到最后，還是什么主意都沒有。

    這時，劉全的身形動了動，出來作了最后總結(jié)，

    “妹妹說得何嘗不是呢，外戚不干政，是太祖開朝時便定下的規(guī)矩，別說權(quán)臣之子，就是稍有出息的世家子弟，也不愿迎娶皇女的。這次要不是萬貴妃推波助瀾，那周家還指不定愿意娶呢——我也不是嫌棄門戶低的人家，可本朝門戶低，且品行劣的駙馬多了去了……”

    劉全看了一眼小?，又繼續(xù)說道：“說句小?不愛聽的，沒有權(quán)勢作倚仗，貴為公主又能怎么樣——你娘就是最好的例子……”

    “罷了罷了，哥哥，你不要再說了……”

    麗太妃焦心地擺擺手，打斷劉全的話。隨后又嘆了口氣，說

    “哥哥，要不勞煩你再幫我們打聽打聽，那個周茗人品、性情怎么樣。”

    “娘，我真的不能回寨子去嫁人嗎？要是我的夫君對我不好，人品不好，或者我不喜歡他了，都不可以休掉他嗎？”小?不死心地追問。

    麗太妃對她搖了搖頭，又心煩地歪在了椅子上。