除夕之夜，漫天白雪。
雪從中午就開(kāi)始下，一直到了夜里依舊沒(méi)有停歇。
孟繁生和徐頃譽(yù)并肩走在北平城偏僻寂靜的胡同里。
北風(fēng)裹挾著冰涼透骨的寒意，兩人不約而同地抱緊了身子，將脖子上的絨線圍脖纏緊，原本輕松愜意的步伐也加快了許多。
如今戰(zhàn)事吃緊，民不聊生，這一年的春節(jié)也遠(yuǎn)不似往年熱鬧，過(guò)得十分慘淡。整個(gè)北平看不出一絲節(jié)日應(yīng)有的喜氣，到處都灰蒙蒙的，透著幾分蕭索頹敗之意。
徐頃譽(yù)有些憤慨地說(shuō)道，“時(shí)局如此混亂，我輩即便奮起讀書，又能有什么用？”
孟繁生緊張地四下望了望，唯恐給人聽(tīng)了他的大逆之言，“慎言吧，你忘了年前李先生是為何被憲兵隊(duì)帶走的了？不過(guò)酒后隨意發(fā)表了意見(jiàn)，就被人告發(fā)，前幾日我聽(tīng)說(shuō)他還被關(guān)在牢里，吃了不少苦，這會(huì)兒子你又埋怨什么？”
徐頃譽(yù)嘆了口氣，“話都不能說(shuō)了，還談什么自由，說(shuō)什么抱負(fù)？廣增，我是真的心灰意冷，恨不得回到鄉(xiāng)下種田，總比在這里忍氣吞聲過(guò)人不人鬼不鬼的日子好?！?br/>
廣增是孟繁生求學(xué)時(shí)老師親自為他取的表字。他聽(tīng)了徐頃譽(yù)的話，忍不住笑道，“你忘了師長(zhǎng)的話了？黑夜終有盡頭，這是黎明前的黑暗，此時(shí)放棄，你從前的理想抱負(fù)，豈不全都作廢了？再堅(jiān)持堅(jiān)持吧！”
徐頃譽(yù)搖頭嘆息，“也不知這曙光什么時(shí)候才能到來(lái)？”
他們此刻身處北平城內(nèi)最破敗的地方，胡同兩邊的四合院都沒(méi)有張燈，深夜里黑沉沉的，顯得格外陰森。遠(yuǎn)處富人區(qū)傳來(lái)了清脆的鞭炮聲，給這沉悶的春節(jié)增添了幾分喜氣。
“你瞧瞧，窮人連飯都吃不起，富人卻還有閑情逸致放炮賞花！”徐頃譽(yù)嘿地一聲，滿臉都是譏諷。
孟繁生知道他的性格，學(xué)校里是出了名的憤世嫉俗。他笑了笑，扯著他的胳膊加快了腳步，很快就到了胡同的最深處。
四合院的大門緊閉，里面沒(méi)有任何聲音。書赽讠兌
徐頃譽(yù)透過(guò)稀松的門縫向內(nèi)張望，沒(méi)看到人影，“是不是睡了？”
“應(yīng)該不會(huì)，時(shí)間還早呢?！泵戏鄙鷵u了搖頭，“前幾日我來(lái)時(shí)見(jiàn)她的身子不好，心里總是惦記，今天正好得空來(lái)瞧瞧她！”
徐頃譽(yù)不懷好意地笑望著他，“我怎么覺(jué)得你是醉翁之意不在酒呢？”
“胡說(shuō)什么？”夜色中孟繁生的臉色一紅，“我和她哥哥是同學(xué)，當(dāng)年在南京求學(xué)時(shí)承蒙他的幫助，受惠良多。如今故人已逝，他妹妹又落得今天這樣的下場(chǎng)，若是不來(lái)看看，我真是枉自為人了。”
徐頃譽(yù)笑道，“我只說(shuō)了一句，你就啰啰嗦嗦說(shuō)了這老些，可見(jiàn)是此地?zé)o銀三百兩了?！?br/>
孟繁生白了他一眼，開(kāi)始叫門。沒(méi)一會(huì)兒里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)謹(jǐn)慎的女子聲音，“是誰(shuí)？”
孟繁生卻認(rèn)得她的聲音，笑著說(shuō)道，“是吳媽嗎？我是孟繁生，特意過(guò)來(lái)探望蓉萱?！?br/>
“喲，是孟先生?！眳菋岓@喜地叫了一聲，急匆匆地跑過(guò)來(lái)開(kāi)門，“孟先生，這么大的雪，又是春節(jié)闔家團(tuán)圓的日子，您怎么有空來(lái)了？”乍一看到孟繁生身后的徐頃譽(yù)，吳媽忙行禮問(wèn)候道，“徐先生，您過(guò)年好呀?！?br/>
徐頃譽(yù)回了禮，口氣十分客氣，“您也好。我和廣增都不是北平人士，別人是‘相隔千里終團(tuán)圓，共坐檀桌前。舉筷入口皆思念，同襯此時(shí)意’，我們卻是‘夜深方獨(dú)臥，誰(shuí)為拂塵床’。學(xué)校組織的聚會(huì)又毫無(wú)新意，我們就偷偷溜出來(lái)了?！?br/>
吳媽是個(gè)下人，沒(méi)讀過(guò)半天書，聽(tīng)不懂他文縐縐的話，一時(shí)有些發(fā)懵。
孟繁生在一旁笑得無(wú)語(yǔ)，向吳媽詢問(wèn)道，“蓉萱的身子怎么樣？睡下了嗎？”
“還沒(méi)有，這會(huì)兒正看書呢?！眳菋屢贿呎?qǐng)兩人進(jìn)了院子，一邊拜托道，“回頭孟先生幫我勸勸小姐，總這么點(diǎn)燈看書，眼睛都要壞掉啦！我說(shuō)什么她都不肯聽(tīng)，脾氣犟得很，但卻最聽(tīng)您的話啦。”滿嘴的江南口音。
孟繁生心中一動(dòng)，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
白蓉萱和吳媽所租住的房間靠西，是整個(gè)四合院最小最冷的房子，但租金也是最便宜。此刻白蓉萱正裹著大被靠在床頭看書，她是南方人，完全不適應(yīng)北方寒冷的氣候。即便屋子內(nèi)點(diǎn)了小爐子，但她還是覺(jué)得冷意從四面八方侵襲過(guò)來(lái)，把她緊緊包圍住，根本無(wú)法阻擋，讓她不時(shí)地打著冷顫。
孟繁生與徐頃譽(yù)進(jìn)房的時(shí)候，看到的就是這樣的畫面。
病中的白蓉萱臉色格外蒼白，像是一顆泛著寒光的珍珠，枯槁般的手中捧著一本厚厚的書，正看得認(rèn)真，床前的矮桌上點(diǎn)著一只快要燃盡的蠟燭。靠門的一側(cè)燒著火爐，上面的鍋具里只有一些稀粥，里面也沒(méi)幾顆米粒。除此之外，整個(gè)房間再無(wú)他物，房間雖然破舊，但卻被打掃得干干凈凈，一塵不染。
白蓉萱聽(tīng)到動(dòng)靜，忍不住抬起了頭，見(jiàn)到孟繁生和徐頃譽(yù)，眼神中飛快閃過(guò)一絲意外，但很快就變得落落大方，笑著調(diào)侃，“這可真是貴客呢，除夕雪夜，兩位踏雪而來(lái)，不愧是北平大學(xué)的教員，頗有詩(shī)情畫意呢。”她久在病中，臉色十分難看，但一雙眼睛卻格外漆黑明亮，像是暈染了星河一般。
孟繁生愣了片刻，這才一邊笑，一邊解下圍脖，拍掉肩膀上的落雪，“難得學(xué)校放了假，特意過(guò)來(lái)看看你。你身子怎么樣，還咳嗽嗎？”
吳媽在一旁剛要接話，白蓉萱已經(jīng)搶著道，“好多了，今日沒(méi)怎么咳，可見(jiàn)你介紹的醫(yī)生是有真本事的?！彼褧旁谝慌裕职才耪f(shuō)，“吳媽，哪有讓客人站著說(shuō)話的道理，趕緊去借凳子來(lái)。”
吳媽心疼地看了白蓉萱一眼，也不好多說(shuō)，忙著去隔壁借了兩個(gè)凳子，又張羅去廚房找水壺?zé)裏崴?br/>
徐頃譽(yù)見(jiàn)孟繁生坐在床前不遠(yuǎn)處，和白蓉萱禮貌地隔著一段距離。兩個(gè)人你看著我，我看著你，卻沒(méi)一個(gè)人開(kāi)口說(shuō)話。他有些好笑，故意說(shuō)道，“蓉萱，為什么你叫廣增為孟大哥，卻叫我徐先生？是不是太見(jiàn)外了？不如你也叫我徐大哥好了，也顯得親近?！?br/>
白蓉萱聞聲先是一愣，隨后就靦腆地笑了起來(lái)。
孟繁生尷尬地清了清嗓子，“你今日話怎么這樣多，早知如此，就不該帶你來(lái)?！?br/>
徐頃譽(yù)委屈地扁扁嘴，“怎么？這會(huì)兒嫌我多余礙眼了？”
孟繁生板了臉，“你能正經(jīng)些嗎？”
“好好好！我閉嘴，這總行了吧？”徐頃譽(yù)擠眉弄眼地抱著胳膊站到了門口，一副小孩子置氣的模樣。正巧吳媽提著水壺走了進(jìn)來(lái)，“喲，徐先生，您這是怎么了？眼睛不舒服嗎？”
徐頃譽(yù)噗嗤一笑，向內(nèi)努了努嘴，“里面熱，我在這兒涼快一會(huì)兒?！?br/>
吳媽順勢(shì)望過(guò)去。
孟繁生是典型的讀書人，為人熱忱，性格靦腆，樣貌也稱得上一表人才，讓人覺(jué)得親昵。吳媽打心眼里喜歡，若是他能和自家小姐走到一起，她是一百二十個(gè)支持的。因此她只笑了笑，“家里沒(méi)有好茶葉招待，只能請(qǐng)兩位先生喝熱水了?！笔炀毜募恿诵虏?，把水壺放到爐子上燒水。
孟繁生又問(wèn)了問(wèn)白蓉萱的病情，跟她說(shuō)了半晌的話，見(jiàn)她的確沒(méi)有咳嗽，這才放下心來(lái)。徐頃譽(yù)在一旁無(wú)聊，借口要出去方便，跑到外面賞雪去了。白蓉萱不放心，“吳媽，你快跟出去看看，外面還在下雪，好歹打一把傘，別讓徐先生染了風(fēng)寒?！?br/>
年頭不好，日子難過(guò)，這時(shí)候生病可不是鬧著玩的。
吳媽聞聲連忙從角落里找出一把舊油紙傘，匆匆地跟了出去。
房間內(nèi)就只剩下白蓉萱和孟繁生兩個(gè)人。
孟繁生尷尬地搓了搓手，“那個(gè)……你要不要喝水？我?guī)湍愕埂！?br/>
白蓉萱搖了搖頭，“孟大哥，你好好坐著，我有事情要拜托你?！?br/>
“什么事？你只說(shuō)就是了，還談什么拜托？”孟繁生很少見(jiàn)白蓉萱露出這副認(rèn)真的模樣，這表情讓他隱隱覺(jué)得不安。
白蓉萱想了想，還是說(shuō)道，“我這身子是鐵定不行的了，這一生雖有遺憾，卻也無(wú)可奈何。如今最讓我放心不下的就是吳媽了，她跟著我從南到北，吃了不少辛苦，前些日子她兒子要接她回去榮養(yǎng)，她放心不下我，狠心拒絕了。我現(xiàn)下想著，無(wú)論如何都不能再拖下去了。我也知道這當(dāng)口車票十分難買，但還是要請(qǐng)你想想辦法，說(shuō)什么都要將吳媽送回到她兒子身邊，這樣我也能放下心來(lái)……”
竟是一副交代后事的口吻。
孟繁生大感意外，皺起了眉頭，“你說(shuō)得這是什么話？吳媽走了，誰(shuí)來(lái)照顧你？你就是這樣胡思亂想，病才不見(jiàn)好的?！?br/>
白蓉萱凄慘地笑了笑，“我的身子我最清楚不過(guò)了，孟大哥，我拿你當(dāng)親哥哥看待才敢臨終托付，請(qǐng)你無(wú)論如何要幫我這最后一個(gè)忙?！彼话l(fā)急，竟然劇烈的咳嗽起來(lái)。
孟繁生一時(shí)慌了手腳，男女之別，他也不好出手幫忙，正要去找吳媽回來(lái)，白蓉萱一把拉住了他。孟繁生低頭一看，更是嚇了一跳，白蓉萱居然咳出不少的血來(lái)。白蓉萱扶住床沿，氣喘吁吁地緩了半晌，又指了指桌子上的水杯。
孟繁生替她把水杯拿到手邊來(lái)，白蓉萱漱了漱口，又讓他拿手帕來(lái)擦干凈了嘴角。她做了這些后已經(jīng)累到極致，臉色更是白得沒(méi)有絲毫血色，滿頭冷汗。孟繁生見(jiàn)到這樣的情景，也意識(shí)到不好。白蓉萱并不是不咳，只是她怕人擔(dān)心，硬是咬牙硬挺著不在人前咳嗽。
他站在原地，喃喃地一句話也說(shuō)不出來(lái)。
過(guò)了許久，他才緩緩說(shuō)道，“你放心吧，我會(huì)幫你把吳媽送回老家——她兒子的身邊。”
白蓉萱點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕地笑了一聲，顯得十分放心，表情中透著幾分從未有過(guò)的輕松。
孟繁生暗叫不好。
恰好徐頃譽(yù)與吳媽開(kāi)門走了回來(lái)，徐頃譽(yù)興奮地說(shuō)道，“外面的雪停了，天上出了星星，看來(lái)明兒是個(gè)好天氣?！?br/>
孟繁生沒(méi)法繼續(xù)說(shuō)這個(gè)話題，連忙整了整思緒，勉強(qiáng)笑著說(shuō)道，“也不早了，我們?cè)撟吡恕Ｈ剌婺阋苍琰c(diǎn)休息，那些書留著天好時(shí)才看，仔細(xì)自己的眼睛?！?br/>
白蓉萱得了他的保證很是高興，自然而然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“知道了。”
吳媽在一旁聽(tīng)得樂(lè)呵呵的，“我送孟先生和徐先生出去?！?br/>
孟繁生臨到房門口，不放心地轉(zhuǎn)回頭來(lái)，“你好好養(yǎng)病吧，我明天再來(lái)看你，給你帶胡同口老樸家的烤地瓜?！?br/>
白蓉萱風(fēng)輕云淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎并沒(méi)有放在心上。
孟繁生走到四合院的大門口，還不忘將一直揣在懷中的牛皮紙信封交到吳媽的手里。吳媽剛接過(guò)來(lái)，就猜到了里面是什么東西，她慌忙地拒絕著，“孟先生，這可不行。小姐再三叮囑我，無(wú)論如何都不能再收您的錢了。您只是個(gè)教員，收入有限，全填到我們這兒來(lái)，自己的日子要怎么過(guò)呢？”想起來(lái)北平后受到孟繁生的資助，她一邊說(shuō)，一邊哭了起來(lái)。
孟繁生勸道，“吳媽，你只管收著。如今蓉萱尚在病中，還要請(qǐng)大夫吃藥，你就是為了她，也不該拒絕。若是心有介意，就等蓉萱病全好了，你們?cè)俾€我就是了?！?br/>
吳媽想到病床上一日比一日虛弱的白蓉萱，咬著牙接過(guò)了信封，“孟先生，您真是個(gè)好人，這錢我一定會(huì)還的，這輩子還不清，下輩子做牛做馬也要報(bào)答您的恩情。”
“這是什么話？我和浚繕是至交好友，關(guān)系非比尋常，你就不要再和我說(shuō)這些見(jiàn)外客氣的話了。你也要好好保重身子，若是連你也病倒了，蓉萱孤苦無(wú)依，那要怎么辦呢？”
浚繕是白蓉萱哥哥白修治的表字，孟繁生已經(jīng)好久沒(méi)有叫出過(guò)這兩個(gè)字了。清涼的北風(fēng)中，他忽然回憶起在南京的日子，老師親自為他們兩人起表字時(shí)的情景。
那時(shí)的陽(yáng)光，可真好??！
徐頃譽(yù)適時(shí)地拍了拍他的肩膀，提醒道，“很晚了，我們?cè)撟吡?，不然學(xué)校那邊怕會(huì)有些麻煩?！?br/>
孟繁生回過(guò)神來(lái)，向吳媽告辭，再三保證明天還會(huì)再來(lái)探望白蓉萱。
沒(méi)有明天，永遠(yuǎn)都不會(huì)有。這一年的除夕之夜，白蓉萱永遠(yuǎn)地閉上了眼，結(jié)束了自己二十一歲的生命。