經(jīng)過幾天的行程，楚離歌等人終于回到了皇城。彼時(shí)的燕京城秋光四溢，滿園金桂飄香繁花落盡。那蒼綠的參天古樹都已然染上了黃色的紗衣，連帶著它腳下的草叢都已經(jīng)如同鍍了一層金色的煙霧。秋風(fēng)蕭瑟，層林盡染，一片金黃，整個(gè)皇宮都披上一層金色的蟬翼。此時(shí)楚嫣然正斜躺在寢殿前廊的軟榻上，身上覆一襲紅若焰火般的長(zhǎng)裙，在這秋光明媚的景色中融為一體。

    楚嫣然執(zhí)起香幾上的杯子，輕啄了兩口，口中的桂花酒伴著淡淡的清香讓她整個(gè)人都舒爽起來。她斜斜的看著翩若，道：“清洗一些放在房間，剩下的拿去給宛若，讓她多做些葡萄酒好珍藏起來。”她極喜歡拿這些時(shí)節(jié)花果去做酒來，既有酒的甘冽醇香又有花果的芳香清甜。

    “早在娘娘回來之前奴婢就已經(jīng)備好了，只是時(shí)間還不夠，還沒有釀好，等過些天就可以拿出來給娘娘品嘗了?！蓖鹑羰殖忠患咨L(fēng)緩緩走來，聽到主子的吩咐不禁有些失笑，主子還是和以前一樣愛享受。她走到楚嫣然身邊，輕輕地把披風(fēng)蓋在她的身上，笑道：“起風(fēng)了，主子蓋件衣服擋擋?！?br/>
    “這桂花酒清甜可口，溢氣回香，宛若你的手藝更加精湛了。”楚嫣然又喝了兩口才把杯子放下，又執(zhí)起手掩嘴打了個(gè)哈欠，懶懶道：“讓灼若取上一甕送到紫宸宮去?！背x歌從回宮后就沒有來過，自是因?yàn)閯倓偦爻?，要處理的事情太多，根本沒時(shí)間踏足后宮。

    “主子是想念皇上了吧？灼若都和奴婢們說了，在行宮的時(shí)候皇上可是經(jīng)常和主子在一起，皇上被前朝的事纏住沒時(shí)間來陪主子，怕是主子不習(xí)慣吧?！濒嫒襞c宛若相視一下，調(diào)笑道。心思一轉(zhuǎn)，擔(dān)憂的說：“主子這回榮寵而歸，紅煞了很多人的眼?？墒翘蠛兔腺F妃卻遲遲沒有行動(dòng)，奴婢恐怕她們出其不意謀害主子?！?br/>
    楚嫣然美目一斜，微笑道：“孟家這回死傷慘重，孟昭容被打入冷宮，林淑媛依然昏迷不醒，慧嬪被刺客所殺，這回去行宮的孟家人只剩下祺貴嬪完好無損，而本宮卻盛寵不斷，她們焉能不恨？你不是說太后生了場(chǎng)大病，皇后趁機(jī)將宮權(quán)全部掌握在自己手里嗎？想來這會(huì)兒太后和孟貴妃正合計(jì)著怎么奪回宮權(quán)，哪有時(shí)間對(duì)付我這個(gè)只有皇寵卻沒有實(shí)權(quán)的寵妃？”

    宛若淡淡的點(diǎn)了點(diǎn)頭，徐徐道：“后宮之人勢(shì)力皆是盤根錯(cuò)節(jié)，每個(gè)人都不容小覷。現(xiàn)在孟貴妃有太后和孟家在身后扶持，皇后有后宮之主的身份又宮權(quán)在手，而主子既有皇上的寵愛又是老王爺?shù)膶O女，三方勢(shì)力漸成犄角相對(duì)之勢(shì)。不過就怕有人旁逸斜出，打人一個(gè)措手不及?！?br/>
    翩若附和道：“過些日子就要選秀了，想來太后又會(huì)安排人進(jìn)來?！庇忠幌耄爸髯?，楚婉婷也是這次選秀的秀女，您要不要和皇上通通氣把她在首選時(shí)就刷下去?！?br/>
    楚嫣然眼角一勾，輕輕閉目，緩緩道：“帳還沒算清楚本宮怎能輕易饒過她？本宮可是記仇的很。”上次朱顏改的事自己隱忍不發(fā)就是為了讓她看著自己怎樣奪走她向往已久的夢(mèng)，或許剛進(jìn)宮時(shí)她還沒有把握，不過現(xiàn)在誰也奪不走。

    被楚嫣然惦記的楚婉婷也沒閑著。魏姨娘這段時(shí)間給她請(qǐng)了城中最出名的教引嬤嬤指導(dǎo)楚婉婷宮廷禮節(jié)和事宜。這次的選秀對(duì)她們兩個(gè)人來說就是一場(chǎng)賭注，榮華富貴在此一舉。

    魏姨娘坐在椅子上滿意的看著楚婉婷如行云流水般做完一連串的泡茶工序，含笑道：“做的不錯(cuò)，娘都打聽過了，皇上一向喜歡用茶，到時(shí)候定會(huì)讓皇上眼前一亮?！?br/>
    楚婉婷順勢(shì)到了一杯茶雙手捧杯端到魏氏跟前，“娘請(qǐng)喝茶。”

    魏氏接過杯子，抿了口，道：“皇上為人陰晴不定、反復(fù)無常，你定要處處奉承才好?！?br/>
    “昨日父親回來一個(gè)勁的夸獎(jiǎng)楚嫣然，說是皇上很喜歡她，在行宮時(shí)竟然獨(dú)寵于她。此次選秀就怕她從中作梗，上次脂粉的事她可是知道的?！背矜糜行?dān)憂，若是楚嫣然當(dāng)真得寵，自己還有機(jī)會(huì)進(jìn)宮嗎？

    魏氏慢慢摩挲著光潔的茶碗，尋思片刻道：“哼，她不過是個(gè)小小的昭儀，還想插手選秀的事。你放心，娘已經(jīng)給你打點(diǎn)好，必定讓你見到皇上，等到了殿選，憑你的才藝樣貌自然會(huì)脫引而出獲得皇上的關(guān)注。到那個(gè)時(shí)候，哼，楚嫣然的好日子也就到頭了?！焙鋈晃菏掀鹕碜叩酱策?，從枕頭下面拿出一本書，遞給了楚婉婷，“好好研究研究這上面的東西，只要你能讓皇上開心，他自然會(huì)寵愛你多一點(diǎn)?！?br/>
    楚婉婷疑惑的接過書，翻開一頁，頓時(shí)臉色漲紅，害羞道：“娘，你怎么給我看這么淫穢的東西?！闭f完往桌子上一扔。

    魏氏默然一笑，拾起那本書，笑道：“淫穢？男女之間不就是這檔子事，不然你以為你娘我這么多年受寵是怎么來的？只要你在床上有一身的好功夫，就不怕皇上不念著你?！?br/>
    楚婉婷聽她這么說默默拿起那本書，眼中閃過堅(jiān)定的眼神?！澳铮畠航K有一天會(huì)把楚嫣然踩在腳下，會(huì)讓你做這誠王府名副其實(shí)的女主人。”

    “好，娘等著這一天。”魏氏慈愛的看著她，用她那還算白嫩的手撫摸著楚婉婷的臉，堅(jiān)定的說道。

    “茹夫人，世子過來了?！遍T外的丫鬟掀開簾子向里面匯報(bào)。

    楚婉婷快速把書塞進(jìn)袖中，眼神中有些慌亂，“爹怎么來了？”

    “鎮(zhèn)定，想來是為了你選秀的事?！蔽菏厦嫔练€(wěn)，絲毫沒有慌亂，整理了下自己的儀容迎了出去。

    “爺今天回來的早，妾還沒吩咐人準(zhǔn)備午膳哪?！蔽菏蠜_著楚子弘福了福身，笑意盈盈道。

    “給爹請(qǐng)安?！痹诔雍朊媲俺矜靡幌蚬郧煽扇?、穩(wěn)重端莊。

    “今日皇上下朝早些?！背雍氪蛄苛顺矜脦籽?，“這些日子聽說你在學(xué)規(guī)矩？你娘為你也是煞費(fèi)苦心，別讓她失望?！?br/>
    楚婉婷恭敬道：“父親放心，女兒會(huì)竭盡全力學(xué)好規(guī)矩，必不會(huì)行差踏錯(cuò)給誠王府丟臉?！?br/>
    “若是以后進(jìn)了宮要收起自己的小性子，你和嫣然是姐妹，要多走動(dòng)才好?！碧岬蕉畠?，楚子弘臉上帶著喜色，“現(xiàn)在皇上很看重嫣然，我想著要不了不久皇上就是晉她為妃?！?br/>
    楚婉婷聽他提到楚嫣然臉色微變，轉(zhuǎn)而笑道：“父親放心，嫣然是我妹妹，我當(dāng)然愿意和她往來。女兒知道，我們姐妹進(jìn)了宮代表的就是誠王府，自應(yīng)該守望相助、同心協(xié)力，共同努力為誠王府錦上添花、增添光彩?！?br/>
    “嗯，你如此識(shí)大體為父也就放心了。爹會(huì)找機(jī)會(huì)見嫣然一面讓她對(duì)你多加照顧，她現(xiàn)在是寵妃，給你打點(diǎn)打點(diǎn)也是容易的?！背雍霛M意的看著楚婉婷，心中自得他這輩子真是有女兒命，有這兩個(gè)女兒在宮里，自己這輩子誰不高看一眼。

    楚婉婷和魏氏對(duì)視一眼，同聲道：“有勞爹爹（爺）費(fèi)心?！?br/>
    誠王府里的母女不懷好意，長(zhǎng)信宮的姑侄二人也在秘密商議。

    “思妍的事那個(gè)楚嫣然脫不了干系，我就不信那厭勝之術(shù)真就那么靈?！泵纤紗剃幊林樋卦V道。

    孟太后默不作聲只是出神，右手食指和中指上戴著的金絲護(hù)甲“叩叩”的敲打著梨花木桌面，忽而“篤”一下重重敲在桌面上，冷冷道：“沒用的東西，哀家還指望她能在行宮得皇上臨幸，現(xiàn)在倒把自己折進(jìn)去了，這是她自己愚蠢！”

    “可是—”

    “沒有可是，沒用就是沒用！她若不做這愚蠢之事，別人能一步步把她引入圈套嗎？”太后厲聲喝道，冷冰冰的雙眼怒瞪著孟貴妃，“哀家知道你打的什么算盤，不過是得皇上幾分寵愛而已，那又怎么樣，歷朝歷代寵妃還少嗎？皇上的生母不也是寵妃嗎？現(xiàn)在她的下場(chǎng)是什么？你給哀家把眼光放遠(yuǎn)點(diǎn)，哀家跟你說過多少遍，你要做的是爭(zhēng)那后位，不是寵妃！”

    孟思喬望著窗紗上浮起的絢爛陽光，不由道：“即使沒有后位，只要他也能像對(duì)楚昭儀一樣對(duì)我，我寧愿什么都不爭(zhēng)?！蹦侨粘x歌當(dāng)眾擁吻楚嫣然的畫面總是在她的夢(mèng)里出現(xiàn)，她多希望那個(gè)被擁吻的人是自己，哪怕一次也好。

    太后不由勃然大怒，罵道：“糊涂！哀家這么多年全心扶持你是為了什么？還不是為了那后位一直攥在孟家人的手里。你要清醒，帝王從來沒有真正的情愛，今天他能寵愛楚昭儀，他日也能寵愛李昭儀、張昭儀！”太后微微緩了口氣，沒了剛才的凌厲，溫聲道：“皇后趁哀家生病期間將宮權(quán)奪去，你現(xiàn)在要做的是將權(quán)利奪回來。這回去行宮沒想到折了這么多人，不過還好，過幾天就選秀了，在塞進(jìn)點(diǎn)孟家的女兒就是。有了新人，皇上還會(huì)只寵愛楚昭儀嗎？”

    孟思喬猛然看向太后，心口如千斤墜入，“孟家進(jìn)來的女兒還不夠嗎？不管是嫡系庶出還是他支，這幾年送進(jìn)來多少人？不都沒有用嗎？”

    太后不以為然，總有能入了皇上眼的，“孟家家大業(yè)大，一茬一茬的女孩子起來了當(dāng)然要送進(jìn)宮。不過你放心，誰也不能越過你。”

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